DE3779648T2

DE3779648T2 - FOOD PACKAGE WITH A GAS FILM BETWEEN A VOLTAGE AND THE LID.

Info

Publication number: DE3779648T2
Application number: DE19873779648
Authority: DE
Inventors: James Garwood
Original assignee: Seawell Corp NV
Current assignee: Seawell Corp NV
Priority date: 1986-09-03
Filing date: 1987-08-28
Publication date: 1993-02-11
Anticipated expiration: 2007-08-29
Also published as: DE3779648D1

Description

Field of the invention

Diese Erfindung betrifft eine verbesserte Verpackung und insbesondere, aber nicht ausschließlich, eine verbesserte Verpackung, bei welcher die darin befindlichen Waren, wie frisches Fleisch und/oder andere ähnliche Waren mit einer Haut umhüllt sind und die ein Gas zur Verbesserung der Haltbarkeitseigenschaften der darin verpackten Waren enthält.This invention relates to an improved package and, in particular, but not exclusively, to an improved package in which the goods contained therein, such as fresh meat and/or other similar goods, are covered with a skin and which contains a gas for improving the shelf life properties of the goods packaged therein.

Description of the state of the art

Die Hautumhüllungsverpackung (Skin wrapping) ist eine Technik, mit welcher Waren, wie Fleisch, verpackt werden können und bei welcher im wesentlichen die ganze Luft und/oder Gase, die das Fleisch oder andere Waren umgeben, evakuiert wird (werden).Skin wrapping is a technique by which goods such as meat can be packaged and in which essentially all of the air and/or gases surrounding the meat or other goods are evacuated.

Die US-A-4,201,030 an Mahafy et al. offenbart eine Verpackung zur Herstellung von Vakuum- oder gasgefüllten Behältern. Typischerweise dient die Verpackung zum Einschließen von Fleischschnitten. In dieser Beschreibung findet sich kein Hinweis auf die Anbringung eines Deckels über der Verpackung, wobei sich zwischen dem Deckel und einer Verpackungshautbahn ein Raum befindet und dieser Raum mit einem Gas gefüllt wird, welches die Haut durchdringen und die Haltbarkeitseigenschaften der verpackten Waren verbessern kann. Weiters offenbart sie nicht, daß die Haut unter Aufbringung von Spannung auf die Haut über die Waren gestreckt wird, um dadurch eine im wesentlichen kontinuierlich aufgebrachte Spannung auf die Haut zu bewirken und diese Haut mit der Basis an Stellen unter den obersten Stellen des Fleisches zu versiegeln, so daß das Fleisch fest gegen die Basis gehalten wird.US-A-4,201,030 to Mahafy et al. discloses a package for making vacuum or gas filled containers. Typically the package is for enclosing cuts of meat. There is no reference in this specification to placing a lid over the package, a space being provided between the lid and a sheet of packaging skin, and filling this space with a gas which can penetrate the skin and improve the shelf life characteristics of the packaged goods. Furthermore, it does not disclose stretching the skin over the goods while applying tension to the skin to thereby effect a substantially continuously applied tension to the skin and sealing this skin to the base at locations below the top of the meat so that the meat is held firmly against the base.

Die US-A-4,114,348 an Mahaffy et al. ist im Inhalt ihrer Offenbarung ähnlich der zuvor erwähnten US-A-4,201,030, und zwar insoferne, als sie nicht das Anbringen eines Deckels über der Packung und das Vorsehen eines Raumes im Deckel, der ein Gas enthält, das eine Haut durchdringen und die Konservierung der verpackten Waren verbessern kann, offenbart. Zusätzlich offenbart sie nicht, daß die Waren unter der Haut unter Druck gehalten werden, indem die Haut mit der Basis an Stellen unter der obersten Stelle der Waren verschweißt wird, während Spannung auf diese aufgebracht wird, um zu bewirken, daß die Spannung im wesentlichen kontinuierlich auf die Haut aufgebracht wird, damit die Waren fest gegen die Basis gehalten bleiben.US-A-4,114,348 to Mahaffy et al. is similar in the substance of its disclosure to the aforementioned US-A-4,201,030 in that it does not disclose placing a lid over the package and providing a space in the lid containing a gas that can penetrate a skin and improve the preservation of the packaged goods. In addition, it does not disclose maintaining the goods under pressure beneath the skin by welding the skin to the base at locations below the top of the goods while applying tension thereto to cause the tension in the essentially continuously applied to the skin so that the goods remain firmly held against the base.

Die US-A-3,481,100 an Bergstrom offenbart eine Verpackung für Waren, wobei die Waren mit einem Gas verpackt sind, das die Haltbarkeit der Waren verbessern kann. Das Vorsehen einer Haut zur Verpackung der Waren, die gasdurchlässig ist, so daß das Gas in der Packung die Haut permeieren kann, um die Haltbarkeitseigenschaften der Waren zu verbessern, ist nicht geoffenbart. Außerdem ist nicht geoffenbart, daß die Waren unter der Haut unter Druck gehalten werden, und zwar dadurch, daß die Haut an Stellen unter der obersten Stelle der Waren mit der Basis verschweißt wird, während Spannung darauf aufgebracht wird, um dadurch zu bewirken, daß eine Spannung im wesentlichen kontinuierlich auf die Haut aufgebracht wird, damit die Waren fest gegen die Basis gehalten bleiben.US-A-3,481,100 to Bergstrom discloses a package for goods, the goods being packed with a gas which can improve the shelf life of the goods. The provision of a skin for packing the goods which is gas permeable so that the gas in the package can permeate the skin to improve the shelf life characteristics of the goods is not disclosed. Furthermore, it is not disclosed that the goods are held under pressure beneath the skin by welding the skin to the base at locations below the top of the goods while tension is applied thereto to thereby cause tension to be applied substantially continuously to the skin to keep the goods firmly held against the base.

Die Fig. 1 und 2 zeigen eine Form von Kunststoffmaterialverpackung, die bisher vorgeschlagen wurde und die im allgemeinen in der PCT-Patentanmeldung WO-A-87/02965 im Namen von A.J.M. Garwood und Garwood Limited geoffenbart ist. Bei dieser Verpackung ist eine Kunststoffmaterialbasis 1 vorgesehen, auf welcher Waren 3, wie frisches Fleisch, Fisch, Geflügel und/oder Gemüse verpackt sind. Die Basis 1 hat eine Umfangslippe 5, und es ist gezeigt, daß sich die obere Oberfläche der Waren 3 an einer tieferen Stelle befindet als die Lippe 5. Ein Kunststoffverpackungshautmaterial 7 ist über die Waren 3 gepaßt und mit der Umfangslippe 5 beispielsweise durch Verschweißen od. dgl. Verbindungstechniken verbunden bzw. verschweißt. Die Verpakkungshaut 7 reicht von der Lippe 5 nach unten und umgibt die obere Oberfläche der Waren 3 eng, so daß im wesentlichen die gesamte Luft und/oder Gase aus dem Raum zwischen der Basis 1 und der Haut 7 ausgeschlossen sind. Ein Kunststoffmaterialdeckel 9 ist über der Haut 7 vorgesehen und ist mit der Basis 1 um die Umfangslippe 5 herum verschweißt. Ein Raum 11 ist zwischen dem Deckel 9 und der Haut 7 vorgesehen. Der Raum 11 kann ein Gas enthalten, das der Haltbarkeit der verpackten Waren 3 förderlich ist. In diesem Zusammenhang kann das Gas eines von O&sub2;, N&sub2;, CO&sub2; oder eine Gaskombination sein, das bzw. die die Farbe und die Haltbarkeitseigenschaften der verpackten Waren 3, wie von rotem Fleisch, verbessert.Figures 1 and 2 show one form of plastics material packaging which has been proposed heretofore and which is generally disclosed in PCT patent application WO-A-87/02965 in the name of AJM Garwood and Garwood Limited. In this packaging there is provided a plastics material base 1 on which goods 3 such as fresh meat, fish, poultry and/or vegetables are packaged. The base 1 has a peripheral lip 5 and the upper surface of the goods 3 is shown to be at a lower position than the lip 5. A plastics packaging skin material 7 is fitted over the goods 3 and joined to the peripheral lip 5, for example by welding or like joining techniques. The packaging skin 7 extends downwards from the lip 5 and closely surrounds the upper surface of the goods 3 so that substantially all air and/or gases are excluded from the space between the base 1 and the skin 7. A plastic material lid 9 is provided over the skin 7 and is welded to the base 1 around the peripheral lip 5. A space 11 is provided between the lid 9 and the skin 7. The space 11 may contain a gas that is conducive to the preservation of the packaged goods 3. In this connection, the gas may be one of O₂, N₂, CO₂ or a combination of gases that may affect the color and preservation properties of the packaged goods 3, such as red Meat, improved.

Das Kunststoffmaterial für die Basis 1 und die Haut 7 können durchsichtige Kunststoffmaterialien sein. Typischerweise ist die Basis 1 PVC, die Haut 7 ist ein ko-extrudierter Kunststoff, wie PE/EVA, und der Deckel 9 ist ein Kunststoffmaterial wie PVC/PE. Die Basis 1, die Haut 7 und/oder der Deckel 9 sind mehrschichtige Bahnen, wobei ausgewählte Kunststoffmaterialien verwendet werden, um eine geeignete Verbindung, wie durch ein Heißverschweißen, welches beispielsweise durch eine Heizbank bewirkt wird, oder mittels Hochfrequenzschweißen, zu ermöglichen, und um einen selektiven Ausschluß und/oder eine Leitung von Gasen durch die verschiedenen Bahnen und insbesondere die Hautbahn 7 zu ermöglichen.The plastics material for the base 1 and the skin 7 may be transparent plastics materials. Typically the base 1 is PVC, the skin 7 is a co-extruded plastics material such as PE/EVA and the cover 9 is a plastics material such as PVC/PE. The base 1, the skin 7 and/or the cover 9 are multi-layered sheets, with selected plastics materials being used to enable suitable joining such as by heat welding effected for example by a heating bank or by means of high frequency welding and to enable selective exclusion and/or conduction of gases through the various sheets and in particular the skin sheet 7.

Es hat sich gezeigt, daß eine Hautumhüllung bei einer Verpackung der in den Fig. 1 und 2 gezeigten Art nicht ganz erwünscht ist, da die Verpackungshaut 7 nicht kontinuierlich in einer formschlüssigen Spannungsanordnung über die Waren 3 gehalten wird. So kann das PE/EVA-Material, die Haut 7, nach einer gewissen Zeit etwas von den Waren 3 wegbewegt werden. Dieses Problem wird durch die Tatsache verstärkt, daß nach einer gewissen Zeit Gas unter die Haut 7 dringt, so daß ein Gasdruckgefälle über und unter der Haut 7 gleich ist. Die Bewegung der Waren 3 während des Transportes neigt dazu, die Haut 7 zu lockern, und dies ist dem Aussehen der Verpackung abträglich.It has been found that a skin wrap is not entirely desirable in a package of the type shown in Figures 1 and 2, since the packaging skin 7 is not continuously held in a positive tension arrangement over the goods 3. Thus, after a certain time, the PE/EVA material, the skin 7, can be moved somewhat away from the goods 3. This problem is compounded by the fact that after a certain time, gas penetrates under the skin 7, so that a gas pressure gradient above and below the skin 7 is the same. The movement of the goods 3 during transport tends to loosen the skin 7 and this is detrimental to the appearance of the package.

Description of the invention

Demgemäß wird mit der vorliegenden Erfindung versucht, eine verbesserte Verpackung zu schaffen, bei welcher das Hautmaterial jederzeit mit den Waren unter Spannung in Kontakt gehalten wird.Accordingly, the present invention seeks to provide an improved package in which the skin material is kept in contact with the goods under tension at all times.

Daher kann gemäß einem ersten, weiten Aspekt der vorliegenden Erfindung eine Kunststoffmaterialverpackung für Fleisch oder andere ähnliche Waren vorgesehen werden, mit einer Basis aus Kunststoffmaterial, Fleisch oder anderen ähnlilchen Waren auf dieser Basis, mit einer Kunststoffmaterialhautumhüllung, die über dem Fleisch od. dgl. Waren, die sich auf der Basis befinden, liegt, wobei diese Haut um den Umfang der Basis herum mit der Basis verschweißt ist, und mit einem Deckel aus Kunststoffmaterial, der über die Haut paßt und um den Umfang der Basis herum mit der Basis verschweißt ist, wobei sich ein Raum zwischen dem Deckel und der Haut und in diesem Raum ein Gas befindet, welches die Haltbarkeitseigenschaften der verpackten Waren verbessert, und wobei das Fleisch oder die anderen Waren dieser Art unter der Haut dadurch zusammengedrückt gehalten werden, daß die Haut gegen diese drückt, um dadurch zu bewirken, daß auf die Haut eine Spannung aufgebracht wird, um die Haut und das Fleisch oder die anderen Waren dieser Art eng mit der Haut umhüllt zu halten.Therefore, according to a first broad aspect of the present invention there can be provided a plastics material package for meat or other similar goods, comprising a base of plastics material, meat or other similar goods on said base, a plastics material skin covering over the meat or similar goods located on said base, said skin being welded to said base around the periphery of said base, and a lid of plastics material fitting over said skin and being welded to said base around the periphery of said base, there being a space between the lid and the skin and in this space there is a gas which improves the keeping properties of the packaged goods, and wherein the meat or other goods of this kind are kept compressed under the skin by the skin pressing against it, thereby causing a tension to be applied to the skin to keep the skin and the meat or other goods of this kind tightly wrapped in the skin.

Gemäß einem weiteren breiten Aspekt der vorliegenden Erfindung kann ein Verfahren zur Herstellung einer Verpackung der obigen Art vorgesehen sein, bei welchemAccording to a further broad aspect of the present invention, a method for producing a package of the above type can be provided, in which

eine Kunststoffmaterialbasis vorgesehen wird,a plastic material base is provided,

Fleisch oder andere Waren dieser Art auf der Basis vorgesehen werden,Meat or other goods of this kind on the basis

eine Kunststoffmaterialhautumhüllung über dem Fleisch oder den anderen Waren dieser Art vorgesehen wird,a plastic material skin covering is provided over the meat or other products of this kind,

das Fleisch oder die anderen Waren dieser Art dadurch zusammengedrückt werden, indem bewirkt wird, daß die Haut über dem Fleisch oder den anderen Waren dieser Art liegt,the meat or other products of this kind are compressed by causing the skin to lie over the meat or other products of this kind,

danach die Haut mit der Basis um den Umfang der Basis herum unter Aufrechterhaltung der Spannung verschweißt wird,then the skin is welded to the base around the perimeter of the base while maintaining tension,

ein Deckel aus Kunststoffmaterial über die Haut gegeben wird un dieser mit der Basis verschweißt wird, wobei sich zwischen dem Deckel und der Haut ein Raum und ein Gas in diesem Raum befindet, welches die Haltbarkeitseigenschaften der verpackten Waren verbessert,a lid made of plastic material is placed over the skin and welded to the base, with a space between the lid and the skin and a gas in this space which improves the shelf life of the packaged goods,

wobei die Haut durch die Verschweißung und durch die darauf aufgebrachten, nach außen gerichteten Kräfte infolge des Zusammendrückens des Fleisches oder der anderen Waren dieser Art durch die Haut, unter Spannung gehalten bleibt.the skin remains under tension by the welding and by the outward forces applied to it as a result of the compression of the meat or other products of this kind by the skin.

Am meisten bevorzugt ist, daß das Verfahren auch den Schritt der Aufbringung von nach innen gerichteten Kräften auf das Fleisch oder andere Waren dieser Art in jenem Bereich, in welchem die Verschweißung zwischen der Haut und der Basis bewirkt werden soll, umfaßt, wobei diese nach innen gerichteten Kräfte das Fleisch oder die anderen Waren dieser Art von den Oberflächen, an welchen die Verschweißung stattfinden soll, wegbewegen sollen. Insbesondere werden diese nach innen gerichteten Kräfte durch Mittel aufgebracht, die an der äußersten Oberfläche der Haut in bezug auf das Fleisch oder die anderen Waren dieser Art angreifen und innen quer über die Verpackung Kräfte aufbringen.Most preferably, the method also includes the step of applying inwardly directed forces to the meat or other such articles in the area where the seal between the skin and the base is to be effected, which inwardly directed forces are intended to move the meat or other such articles away from the surfaces on which the seal is to take place. In particular, these inwardly directed forces are directed forces are applied by means which act on the outermost surface of the skin in relation to the meat or other such products and apply forces internally across the package.

Gemäß einem weiteren breiten Aspekt der vorlilegenden Erfindung kann eine beheizte Platte für eine Hautumhüllungsvorrichtung zum Verpacken von Waren vorgesehen sein, um eine nachfolgende Hautumhüllung und Verschweißung des Hautumhüllungsmaterials mit einem Basiselement, in welchem die Waren hautumhüllt sind, zu ermöglichen, wobei diese Platte einen ersten Abschnitt aufweist, der einen Bereich festlegt, in welchem die Verschweißung des Hautumhüllungs- bzw. Verpackungshautmaterials stattfinden soll, und einen zweiten Abschnitt, an welchem die Hautumhüllung stattfinden soll, wobei diese Platte zum Verpackungshautmaterial hin bewegbar ist, um dieses zu erhitzen, wodurch die zu verschweißenden Bereiche auf eine Verschweißtemperatur erhitzt werden, und wobei die mit Haut zu umhüllenden Bereiche auf eine Hautumhüllungstemperatur erhitzt werden, so daß eine Heißverschweißung und eine Hautumhüllung stattfinden können; wobei diese Bereiche der Platte einzeln erhitzbar und jedem Abschnitt thermostatische Steuermittel zugeordnet sind, wodurch gewählte Temperaturen der Bereiche steuerbar sind.According to a further broad aspect of the present invention, a heated platen may be provided for a skin wrapping apparatus for packaging goods to enable subsequent skin wrapping and welding of the skin wrapping material to a base member in which the goods are skin wrapped, said platen having a first portion defining an area in which welding of the skin wrapping or packaging skin material is to take place and a second portion at which skin wrapping is to take place, said platen being movable towards the packaging skin material to heat it, whereby the areas to be welded are heated to a welding temperature, and whereby the areas to be skin wrapped are heated to a skin wrapping temperature so that heat welding and skin wrapping can take place; wherein these areas of the plate can be heated individually and each section is assigned thermostatic control means, whereby selected temperatures of the areas can be controlled.

Short description of the drawings

Zum besseren Verständnis der Erfindung wird nun auf die beiliegenden Zeichnungen Bezug genommen, worinFor a better understanding of the invention, reference is now made to the accompanying drawings, in which

Fig. 1 eine perspektivische Draufsicht auf eine bekannte Kunststoffmaterialverpackung ist;Fig. 1 is a top perspective view of a known plastic material package;

Fig. 2 eine vertikale Schnittansicht durch die in Fig. 1 gezeigte Verpackung ist;Fig. 2 is a vertical sectional view through the package shown in Fig. 1;

Fig. 3 eine Ansicht ist, die jener der Fig. 2 ähnlich ist, die aber eine bevorzugte Ausführungsform einer verbesserten Verpackung gemäß der vorliegenden Erfindung zeigt;Figure 3 is a view similar to that of Figure 2, but showing a preferred embodiment of an improved package according to the present invention;

Fig. 4 eine detaillierte Ansicht einer Seitenkante der in Fig. 3 gezeigten Basis, aus der Nähe gesehen, ist;Fig. 4 is a detailed view of a side edge of the base shown in Fig. 3, seen from close up;

Fig. 5 eine Ansicht ist, die jener der Fig. 4 ähnlich ist und zeigt, wie gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung eine Haut unter Spannung gebracht wird;Figure 5 is a view similar to Figure 4 and shows how a skin is placed under tension in accordance with an embodiment of the present invention;

Fig. 6 eine Querschnittsansicht einer Basisformstation ist, die während eines Teils eines bevorzugten Verfahrens verwendet wird;Figure 6 is a cross-sectional view of a base forming station used during a portion of a preferred process;

Fig. 7 eine Querschnittsansicht einer bei einem bevorzugten Verfahren verwendeten Hautumhüllungsstation ist;Figure 7 is a cross-sectional view of a skin wrapping station used in a preferred method;

Fig. 8 eine vertikale Querschnittsansicht einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist;Fig. 8 is a vertical cross-sectional view of another embodiment of the present invention;

Fig. 9 eine vertikale Querschnittsansicht einer bei einer anderen Ausführungsform verwendeten Hautumhüllungsstation ist;Figure 9 is a vertical cross-sectional view of a skin wrapping station used in another embodiment;

Fig. 10 eine der Fig. 9 ähnliche Ansicht, aus der Nähe gesehen, ist, die aber nur eine Seitenkante der Hautumhüllungsstation und in einem anderen Stadium des Vorgangs als in Fig. 9 zeigt;Fig. 10 is a close-up view similar to Fig. 9, but showing only one side edge of the skin wrapping station and at a different stage of the process from that in Fig. 9;

Fig. 11 eine perspektivische Draufsicht auf Teile der in den Fig. 9 und 10 gezeigten Hautumhüllungsstation ist, jedoch nur von einer Ecke, wobei die Teile auseinanderbewegt sind;Fig. 11 is a top perspective view of parts of the skin wrapping station shown in Figs. 9 and 10, but only from one corner, with the parts moved apart;

Fig. 12 eine perspektivische, vertikal geschnittene Draufsicht auf eine mittels der Hautumhüllungsstation der Fig. 9, 10 und 11 hergestellte Verpackung ist;Fig. 12 is a perspective, vertically sectioned top view of a package made by means of the skin wrapping station of Figs. 9, 10 and 11;

Fig. 13 eine quergeführte Schnittansicht durch die in Fig. 9 gezeigte Hautumhüllungsstation ist, die zeigt, wie drei verschiedene Verpackungen gleichzeitig erzeugt werden;Fig. 13 is a transverse sectional view through the skin wrapping station shown in Fig. 9, showing how three different packages are produced simultaneously;

Fig. 14 ein Grundriß der in Fig. 13 gezeigten Hautumhüllungsstation, geschnitten entlang der Linie 14-14, ist;Fig. 14 is a plan view of the skin wrapping station shown in Fig. 13, taken along line 14-14;

Fig. 15 eine geschnittene Seitenansicht einer Doppelstation-Hautumhüllungsstation einer anderen Ausführungsform ist;Fig. 15 is a side sectional view of a dual station skin wrapping station of another embodiment;

Fig. 16 eine teilweise schematische Seitenansicht ist, die eine beheizte Platte einer anderen Ausführungsform zeigt;Fig. 16 is a partially schematic side view showing a heated platen of another embodiment;

Fig. 17 eine Seitenansicht einer anderen Ausführungsform der Platte als die in Fig. 18 gezeigte ist; undFig. 17 is a side view of another embodiment of the plate than that shown in Fig. 18; and

Fig. 18 eine der Fig. 9 ähnliche Ansicht, doch von einer anderen Ausführungsform, ist.Fig. 18 is a view similar to Fig. 9, but of a different embodiment.

Description of preferred embodiments

Es wird nun auf Fig. 3 Bezug genommen, worin eine Verpackung gezeigt ist, die dieselben Bezeichnungen hat wie die in den Fig. 1 und 2 gezeigte Verpackung. In der in Fig. 3 gezeigten Ausführungsform hat die Basis 1 eine zweite Lippe 13, die näher zum Boden 15 der Basis 1 hin nach unten verschoben ist als die Lippe 5. Vorzugsweise ist die zweite Lippe 13 nach unten und nach innen geneigt, wie dargestellt, sie kann aber auch parallel zur Lippe 5 zu verlaufen. Ein geeigneter Neigungswinkel ist 45 Grad. Die Haut 7 ist mit der zweiten Lippe 13 an deren innerster und unterster Oberfläche verschweißt, wie durch das Bezugszeichen 17 gezeigt. Die Verschweißung erfolgt vorzugsweise durch Heißverschweißung, die durch Verwendung eines Verschweißelements vom Typ einer Heizbank vorgenommen werden kann. Der Deckel 9 wird vollständig um den Umfang der Basis 5 herum verschweißt, indem er im Bereich 19 verschweißt wird. Diese Verschweißung erfolgt auch mit der Haut 7, die über der Lippe 5 liegt.Reference is now made to Fig. 3, wherein a package is shown having the same designations as the package shown in Figs. 1 and 2. In the package shown in Fig. 3 In the embodiment shown, the base 1 has a second lip 13 which is displaced downwardly closer to the bottom 15 of the base 1 than the lip 5. Preferably, the second lip 13 is inclined downwardly and inwardly as shown, but it may also be parallel to the lip 5. A suitable angle of inclination is 45 degrees. The skin 7 is welded to the second lip 13 at its innermost and lowermost surface, as shown by the reference numeral 17. The welding is preferably carried out by heat welding, which can be carried out using a hot bench type welding element. The lid 9 is welded completely around the periphery of the base 5 by welding it in the region 19. This welding is also carried out to the skin 7 which lies over the lip 5.

Typischerweise besteht die Basis 1 aus PVC/PE, die Haut 7 aus einem LLDPE-Material und der Deckel 9 aus PVC/PE. Die Basis 1 kann 200-600 Mikron dick sein. Die Haut 7 kann 10-100 Mikron dick, und der Deckel 9 kann 50-100 Mikron dick sein. Die Waren 3 werden durch die unter Spannung auf sie aufgebrachte Haut 7 zusammengedrückt, so daß sie zur Haut 7 nach außen gerichtete Kräfte 21 erzeugen, und diese Kräfte 21 wiederum bewirken, daß im wesentlichen kontinuierlich aufgebrachte Kräfte 23 in der Haut 7 erhalten bleiben. Nach einiger Zeit können sich die Spannungskräfte etwas ändern, doch ist das Verhältnis so, daß in der Haut 7 eine im wesentlichen kontinuierlich aufgebrachte Spannung vorhanden ist. Tatsächlich dehnen die Spannungskräfte die Haut 7 über die Waren 3. Ein Vakuum oder ein niedrigerer Druck als atmosphärischer Druck ist unter der Haut vorgesehen, und dies trägt bis zu einem gewissen Grad dazu bei, die Haut 7 mit der oberen Oberfläche der Waren 3 in Kontakt zu halten. Der Raum 11 unter dem Deckel 9 und über der Haut 7 kann ein Gas zur Verbesserung der Haltbarkeitseigenschaften der verpackten Waren 3 enthalten. Typischerweise kann das Gas O&sub2;, N&sub2; oder CO&sub2; oder jede Kombination davon sein. Andere Gase oder Kombinationen derselben können gewünschtenfalls verwendet werden.Typically, the base 1 is made of PVC/PE, the skin 7 is made of an LLDPE material and the lid 9 is made of PVC/PE. The base 1 may be 200-600 microns thick. The skin 7 may be 10-100 microns thick and the lid 9 may be 50-100 microns thick. The articles 3 are compressed by the skin 7 applied to them under tension so as to generate forces 21 directed outwardly towards the skin 7 and these forces 21 in turn cause substantially continuously applied forces 23 to be maintained in the skin 7. Over time the tension forces may change somewhat but the relationship is such that a substantially continuously applied tension is present in the skin 7. In effect, the tension forces stretch the skin 7 over the goods 3. A vacuum or a pressure lower than atmospheric pressure is provided under the skin and this helps to some extent to keep the skin 7 in contact with the upper surface of the goods 3. The space 11 under the lid 9 and above the skin 7 may contain a gas to improve the shelf life properties of the packaged goods 3. Typically, the gas may be O₂, N₂ or CO₂ or any combination thereof. Other gases or combinations thereof may be used if desired.

Es wird nun auf Fig. 4 Bezug genommen, worin ein Detail des Lippenbereiches der in Fig. 3 gezeigten Verpackung, aus der Nähe gesehen, veranschaulicht ist. Es ist ersichtlich, daß die Lippe 5 im allgemeinen horizontal und parallel zum Boden 15 der Basis 1 verläuft. Man sieht auch, daß die Lippe 13 in bezug auf den Boden 15 geneigt ist. Der Neigungswinkel beträgt etwa 45º. Die obere Seitenwand 25 zwischen der Lippe 13 und der Lippe 5 ist zum Boden 15 der Basis 1 hin nach innen geneigt. Auf ähnliche Weise ist die untere Seitenwand 27 unterhalb der Lippe 13 zum Boden hin nach innen geneigt. Bei einer besonderen Ausführungsform wird vorgeschlagen, daß die Tiefe der Verpackung unterhalb der Lippe 13 zur Zeit der Herstellung der Basis 1 veränderbar ist, um verschiedene Dicken der Waren 3, die in der Verpackung zu verpacken sind, zu kompensieren. Dementsprechend wird die Tiefe 29 so sein, daß sie fix ist, während die Tiefe 31 so sein kann, daß sie variabel ist. Die Anforderung ist die, daß eine Basis 1 vorgesehen wird, wobei die obere Oberfläche der Waren 3 im Bereich zwischen der Unterseite der Lippe 13 und der Lippe 5, d.h. innerhalb der Tiefe 29, liegt. Auf diese Weise werden, wenn die Haut 7 mit der Unterseite der Lippe 13, wie bei Schweißung 17, verschweißt ist, die nötigen Druckkräfte auf die Waren 3 aufgebracht, und somit werden die Spannung und die Dehnungskräfte 23 in der Haut 7 erzeugt.Reference is now made to Fig. 4, which illustrates a detail of the lip area of the package shown in Fig. 3, seen from close up. It can be seen that the lip 5 is generally horizontal and parallel to the bottom 15 of the base 1. It will also be seen that the lip 13 is inclined with respect to the bottom 15. The angle of inclination is approximately 45º. The upper side wall 25 between the lip 13 and the lip 5 is inclined inwards towards the bottom 15 of the base 1. Similarly, the lower side wall 27 below the lip 13 is inclined inwards towards the bottom. In a particular embodiment, it is proposed that the depth of the package below the lip 13 be variable at the time of manufacture of the base 1 in order to compensate for different thicknesses of the goods 3 to be packed in the package. Accordingly, the depth 29 will be such that it is fixed, while the depth 31 may be such that it is variable. The requirement is that a base 1 is provided with the upper surface of the goods 3 lying in the area between the underside of the lip 13 and the lip 5, ie within the depth 29. In this way, when the skin 7 is welded to the underside of the lip 13, as at weld 17, the necessary compressive forces are applied to the goods 3 and thus the tension and extension forces 23 are generated in the skin 7.

Es wird nun auf Fig. 5 Bezug genommen, worin ein Detail dessen gezeigt ist, wie die Haut 7 während des Verfahrens zur Herstellung der Verpackung bewegt wird. Bei dieser Ausführungsform werden die Waren 3 so auf die Basis 1 geladen, daß sich die obere Oberfläche der Waren 3 im Bereich zwischen der Unterseite der Lippe 13 und der Lippe 5 befindet. Das Kunststoffhautmaterial 7 wird dann über die Öffnung im oberen Teil der Basis 1 gegeben und mittels nicht dargestellter Haltemittel dagegen gehalten. In einer (in Fig. 5 nicht dargestellten) Kammer, die die Basis 1 umgibt, wird der Luftdruck verringert. Eine Platte 33 mit nach außen vorgespannten, federnden Schiebelementen 35 wird in den oberen Teil der Basis 1 hineingedrückt und zieht die Haut 7 nach unten in die Basis 1. Wenn die Öffnung am oberen Teil der Basis 1 rechteckig ist, gibt es vier solche Schiebeelemente 35 - eines für jede Seite. Die Schiebeelemente 35 haben ein unterstes walzenförmiges Ende 37. So bewegt sich, wenn die Platte 33 auf die eingesspannte Haut 7 abgesenkt wird, die flexible und dehnbare Haut 7 entlang der oberen Seitenwand 27 dadurch nach unten, daß das unterste walzenförmige Ende 37 damit in Eingriff ist. Das unterste walzenförmige Ende 37 gelangt dann auf die Oberseite der Lippe 13, und während es sich in Richtung nach unten darüber bewegt, werden nach innen gerichtete Kräfte auf jenen Teil der Seitenränder der Waren 3 aufgebracht, die sich über der Unterseite der Lippe 13 befinden. So werden die Waren 3 in bezug auf die untere Seitenwand 28 nach innen gedrückt. Beim Absenken der Platte 33 bewegen sich die federnden Schiebelemente 35 durch ihre Gleitwirkung innen die obere Seitenwand 27 und die zweite Lippe 13 entlang nach unten. Die Haut 7 kann dann mit dem unteren Bereich der Lippe 13 durch ein beheiztes Formelement, das zwischen den Schiebeelementen 35 und der Seitenwand 27 nach unten eingefügt werden kann, verschweißt werden. Dies wird zur rechten Zeit erklärt. Somit ist unter der Haut 7 ein niedrigerer Druck als atmosphärischer Luftdruck eingeschlossen.Reference is now made to Fig. 5, which shows a detail of how the skin 7 is moved during the process of making the package. In this embodiment, the goods 3 are loaded onto the base 1 so that the upper surface of the goods 3 is in the area between the underside of the lip 13 and the lip 5. The plastic skin material 7 is then placed over the opening in the upper part of the base 1 and held against it by means of holding means not shown. In a chamber (not shown in Fig. 5) surrounding the base 1, the air pressure is reduced. A plate 33 with outwardly biased, resilient pushers 35 is pushed into the upper part of the base 1 and draws the skin 7 down into the base 1. If the opening at the upper part of the base 1 is rectangular, there are four such pushers 35 - one for each side. The sliding elements 35 have a lowermost roller-shaped end 37. Thus, when the plate 33 is lowered onto the clamped skin 7, the flexible and stretchable skin 7 downwards along the upper side wall 27 by engaging the lowermost roller-shaped end 37 therewith. The lowermost roller-shaped end 37 then comes to rest on the upper side of the lip 13 and as it moves downwards thereover, inward forces are applied to that part of the side edges of the articles 3 which are above the lower side of the lip 13. Thus, the articles 3 are pressed inwardly with respect to the lower side wall 28. As the plate 33 is lowered, the resilient pushers 35 move downwards inwardly along the upper side wall 27 and the second lip 13 by their sliding action. The skin 7 can then be welded to the lower region of the lip 13 by a heated forming element which can be inserted downwards between the pushers 35 and the side wall 27. This will be explained in due course. Thus, a pressure lower than atmospheric pressure is trapped under the skin 7.

Es wird nun auf Fig. 6 Bezug genommen, worin eine Vorrichtung gezeigt ist, die zur Herstellung von Paaren von Basen 1 verwendet wird. Hier ist eine Bahn aus Kunststoffmaterial 1 über einem Paar Matrizenhohlräumen 39 vorgesehen. Das Kunststoffmaterial 1 kann PVC oder alternativ PVC/PE od. dgl. Materialien, sein. Typischerweise kann es eine Dicke in der Größenordnung von 400 Mikron haben. Somit ergibt es relativ starre Konstruktionen der Basis 1. Die Matrizenhohlräume 39 haben eine obere Ausgestaltung zur Bildung der Lippe 5, der oberen Seitenwand 27, der zweiten Lippe 13 und der unteren Seitenwand 28. Der Abstand 29 ist ein feststehender Abstand, während der Abstand 31 ein variabler Abstand ist, um die Herstellung von Basen 1 mit gewünschter Tiefe, für Waren 3 mit unterschiedlicher Höhe passend, zu ermöglichen. Der Abstand 31 kann durch Anheben und/oder Absenken der Bodenteile 41 der Matrizenhohlräume 39 eingestellt werden. Wie in Fig. 6 gezeigt, kann dies zweckmäßig mittels hydraulischer Plungerkolben 43 durchgeführt werden. Bei Verwendung wird die Bahn 1 auf eine Wärmeverformungstemperatur erhitzt und mittels Klemmen 45 über den Matrizenhohlräumen 39 festgeklemmt. Dann wird unter der Bahn 1 in den Hohlräumen 39 ein Vakuum vorgesehen, um zu bewirken, daß sie an die Form der Matrizenhohlräume 39 vakuumverformt wird.Reference is now made to Fig. 6, which shows an apparatus used to manufacture pairs of bases 1. Here a sheet of plastics material 1 is provided over a pair of die cavities 39. The plastics material 1 may be PVC or alternatively PVC/PE or similar materials. Typically it may have a thickness of the order of 400 microns. Thus it provides relatively rigid constructions of the base 1. The die cavities 39 have an upper configuration for forming the lip 5, the upper side wall 27, the second lip 13 and the lower side wall 28. The distance 29 is a fixed distance while the distance 31 is a variable distance to enable the manufacture of bases 1 of desired depth to suit goods 3 of different heights. The distance 31 can be adjusted by raising and/or lowering the bottom portions 41 of the die cavities 39. As shown in Fig. 6, this can be conveniently done by means of hydraulic plungers 43. In use, the web 1 is heated to a heat deformation temperature and clamped over the die cavities 39 by means of clamps 45. A vacuum is then provided under the web 1 in the cavities 39 to cause it to be vacuum deformed to the shape of the die cavities 39.

Es wird nun auf Fig. 7 Bezug genommen, aus welcher ersichtlich ist, daß die vorgeformten, in der in Fig. 6 gezeigten Thermoformstation erzeugten Basen 1 in eine Hautumhüllungsstation eingebracht werden. Die Hautumhüllungsstation hat einen unteren Teil 47, der mit Hohlräumen 49 geformt ist, in welchen die Basen 1 aufgenommen werden. Die Hohlräume 49 sind so geformt, daß sie dem oberen Teil der Basen zumindest über die Unterseite der Lippen 13 folgen. In diesem Zusammenhang umfaßt der untere Teil 47 Gummidichtungs- und Druckamboßoberflächen 51. Die Hautumhüllungstation ist von einem bewegbaren oberen Kammerteil 52 überdeckt, der zwecks Verschlusses gegenüber der unteren Kammer 47 auf- und abwärts bewegt werden kann. Der Luftdruck innerhalb der Hautumhüllungsstation wird dann bis unter atmosphärischen Druck verringert, und die Platten 33 werden dann abgesenkt, was bewirkt, daß das Hautmaterial, das LLDPE sein kann, eine Druckkraft auf die Oberseite der Waren 3 innerhalb der Packung aufbringt und so eine Spannkraft auf die Haut 7 aufgebracht wird, wie in bezug auf Fig. 5 und Fig. 3 beschrieben. Das Hautmaterial 7 dehnt sich während dieses Vorganges. Eine erhitzte Heizbank 53 mit sich nach unten erstreckenden Randleisten 55 wird dann abgesenkt. Die untersten Enden der Randleisten 55 sind im selben Winkel wie der Winkel der Lippen 13 geneigt. So bewirken bei Absenken der Heizbänke 53 die Randleisten 55 ein Verschweißen der Haut 7 mit der Basis 1 an der Unterseite der zweiten Lippe 13. Nach dem Verschweißen mittels der Randleisten 55 kann dann eine weitere Heizbank 57 abgesenkt werden, um gewünschtenfalls ein Verschweißen des Hautmaterials 7 mit der Lippe 5 der Basis 1 zu bewirken.Referring now to Fig. 7, it can be seen that the preformed bases 1 produced in the thermoforming station shown in Fig. 6 are introduced into a skin wrapping station. The skin wrapping station has a lower part 47 formed with cavities 49 in which the bases 1 are received. The cavities 49 are formed to follow the upper part of the bases at least over the underside of the lips 13. In this connection, the lower part 47 includes rubber sealing and pressure anvil surfaces 51. The skin wrapping station is covered by a movable upper chamber part 52 which can be moved up and down relative to the lower chamber 47 for closure. The air pressure within the skin wrapping station is then reduced to below atmospheric pressure and the plates 33 are then lowered causing the skin material, which may be LLDPE, to apply a compressive force to the top of the goods 3 within the package and thus apply a tensioning force to the skin 7 as described with respect to Fig. 5 and Fig. 3. The skin material 7 stretches during this process. A heated heating bank 53 having downwardly extending skirts 55 is then lowered. The lowermost ends of the skirts 55 are inclined at the same angle as the angle of the lips 13. Thus, when the heating benches 53 are lowered, the edge strips 55 cause the skin 7 to be welded to the base 1 on the underside of the second lip 13. After welding by means of the edge strips 55, a further heating bench 57 can then be lowered in order to cause the skin material 7 to be welded to the lip 5 of the base 1 if desired.

Bei der oben beschriebenen Ausführungsform werden die Platte 33 und die von ihr getragenen Schiebeelemente 35 beispielsweise durch Wasser gekühlt, das durch einen Innenhohlraum der Platte 33 fließt, um zu ermöglichen, daß die Schiebeelemente 35 und die untersten walzenförmigen Enden 37 derselben kein Verschweißen des Hautmaterials 7 mit der Basis 1 bewirken, während es in diese gesenkt wird.In the embodiment described above, the plate 33 and the sliding elements 35 carried thereby are cooled, for example, by water flowing through an internal cavity of the plate 33, to enable the sliding elements 35 and the lowermost cylindrical ends 37 thereof not to cause welding of the skin material 7 to the base 1 while it is being lowered therein.

Die hautumhüllten Waren in der Basis 1 können dann zu einer weiteren (nicht dargestellten) Station gebracht werden, in welcher Deckel 9, wie PVC/PE, damit verschweißt werden können, und wo geeignete Gase im Raum 11 zwischen dem Deckel 9 und der Haut 7 vorgesehen werden können. Ein typisches Beispiel dafür, wie die Deckel 19 und geeignete Gase vorgesehen werden können, ist in der auf Garwood Limited übertragenen PCT-Patentbeschreibung Nr. PCT/AU84/00131 geoffenbart. Dies wird als allgemeines Wissen angesehen. Die Details dieser Methode sind in die vorliegende Patentbeschreibung einbezogen.The skin-covered goods in the base 1 can then be brought to another station (not shown) in which lids 9, such as PVC/PE, can be welded to them, and where suitable gases can be provided in the space 11 between the lid 9 and the skin 7. A typical example of how the lids 19 and suitable gases can be provided is disclosed in PCT Patent Specification No. PCT/AU84/00131 assigned to Garwood Limited. This is considered to be common knowledge. The details of this method are incorporated in the present patent specification.

Es wird nun auf Fig. 8 Bezug genommen, worin eine Verpackung gezeigt ist, die der in Fig. 1 gezeigten ähnlich ist, doch ist in diesem Fall die Verpackung mit einer fakultativen Zwischenlagetasse 59 mit gewelltem Boden 61 versehen. Die Wellen im gewellten Boden 61 bringen das Fleisch oder die anderen Waren 3 in einem kleinen Abstand vom Boden der Basis 1 nach oben. Die untersten Wellen sind mit einer Anzahl von Öffnungen 63 versehen, von welchen einige in Fig. 8 zur Verdeutlichung gezeigt sind. Die Zwischenlagetasse 59 ist vorzugsweise aus durchsichtigem Kunststoffmaterial, wie PVC. Die Öffnungen 63 stellen Luftdurchlaßmittel dar, um (a) ein leichtes Einfügen in der Art eines Ineinanderschachtelns der Zwischenlagetasse 59 in der Basis 1 zu ermöglichen, und (b) es auch zu ermöglichen, daß Flüssigkeiten, die aus dem Fleisch austreten können, sich unterhalb der Zwischenlagetasse 59 absetzen, und sollte die Verpackung umgedreht werden, so werden alle Flüssigkeiten daran gehindert, durch die Öffnungen 63 hindurchzutreten, da diese Öffnungen nun die Kämme anstatt der Täler der Wellen sind. Die Öffnungen 63 ermöglichen auch ein Zirkulieren von innerhalb der Verpackung verpacktem Gas. Dies wird zu gegebener Zeit genauer erklärt. Die Höhe der Zwischenlagetasse 59 ist so, daß sie gerade unterhalb der zweiten Lippe 13 ist. Man sieht, daß die Verpackung eine Schweißstelle 19 um die Umfangslippe 5 herum hat und daß sie vier Schweißstellen 17 - eine entlang jeder der entsprechenden Seiten der Verpackung an der zweiten Lippe 13 - aufweist. In Fig. 8 kann man sehen, daß die Schweißstellen entlang jeder Seite nicht zusammentreffen, und daß ein unverschweißter Abschnitt 65 in jeder Ecke der Verpackung vorgesehen ist. Gase werden von unterhalb der Hautumhüllung 7 in den Raum 11 und umgekehrt, durch Hindurchtreten durch die unverschweißten Abschnitte 65, strömen gelassen. Um das Strömen der Gase vom Raum 11 durch die unverschweißten Abschnitte 65 zu erleichtern, ist eine Mehrzahl von Öffnungen 67 in jenem Teil der Hautumhüllung 7 vorgesehen, die von der Schweißstelle 17 zur Schweißstelle 19 reicht. Die Öffnungen 67 können durch fingerartige Stäbe 68 (vgl. Fig. 5) geschaffen werden, die von den Außenflächen der Schiebeelemente 35 abstehen und das Hautmaterial beim Absenken der Schiebeelemente 35 durchstechen. Die Stäbe 68 sind zur Außenfläche der Schiebeelemente hin schwenkbar, während die erhitzten Randleisten 55 der Heizbank 53 abgesenkt werden. Dies geschieht, wenn die Randleisten 55 während der Bewegung der Randleisten zur Bewirkung der Verschweißung der Haut 7 mit der unteren Lippe 13 an den Stäben angreifen.Reference is now made to Fig. 8, wherein a package is shown which is similar to that shown in Fig. 1, but in this case the package is provided with an optional intermediate cup 59 having a corrugated bottom 61. The corrugations in the corrugated bottom 61 bring the meat or other goods 3 up a small distance from the bottom of the base 1. The lowermost corrugations are provided with a number of openings 63, some of which are shown in Fig. 8 for clarity. The intermediate cup 59 is preferably made of a transparent plastics material such as PVC. The apertures 63 provide air passage means to (a) allow easy nesting type insertion of the liner cup 59 in the base 1 and (b) also allow any liquids which may leak from the meat to settle beneath the liner cup 59 and should the package be inverted any liquids will be prevented from passing through the apertures 63 as these apertures are now the crests rather than the troughs of the waves. The apertures 63 also allow gas packed within the package to circulate. This will be explained in more detail in due course. The height of the liner cup 59 is such that it is just below the second lip 13. It will be seen that the package has one weld 19 around the peripheral lip 5 and that it has four welds 17 - one along each of the respective sides of the package at the second lip 13. In Fig. 8 it can be seen that the welds along each side do not meet and that an unwelded section 65 is provided in each corner of the package. Gases are allowed to flow from beneath the skin envelope 7 into the space 11 and vice versa by passing through the unwelded sections 65. To prevent the flow of the gases from the space 11 through the unwelded portions 65, a plurality of openings 67 are provided in that part of the skin envelope 7 which extends from the weld 17 to the weld 19. The openings 67 can be created by finger-like rods 68 (see Fig. 5) which project from the outer surfaces of the sliding elements 35 and pierce the skin material as the sliding elements 35 are lowered. The rods 68 are pivotable towards the outer surface of the sliding elements as the heated edge strips 55 of the heating bank 53 are lowered. This occurs when the edge strips 55 engage the rods during movement of the edge strips to effect welding of the skin 7 to the lower lip 13.

Der Deckel 9 kann aus PVC/PE-Material mit einer Dicke von etwa 100 Mikron bestehen.The lid 9 may be made of PVC/PE material with a thickness of approximately 100 microns.

Es wird nun auf Fig. 9 Bezug genommen, worin eine geschnittene Seitenansicht einer Hautumhüllungsstation 69 einer anderen Ausführungsform gezeigt ist. Bei der in Fig. 9 gezeigten Ansicht sind die Waren 3 auf der vorgeformten Basis 1 vorgesehen, die typischerweise integral in einer Kunststotffmaterialbahn zusammen mit anderen der Basen 1 ausgebildet ist. Mit anderen Worten gibt es einen Kunststoffmaterialabschnitt mit darin vorgeformten Basen 1. Die Basen 1 konnen wie bei der vorherigen Asuführungsform durch Thermoformung ausgebildet sein. In Fig. 9 ist ein Gaseinleitungsplattenmittel 71 derselben Art wie in der zuvor erwähnten PCT-Patentbeschreibung Nr. PCT/AU84/00131 gezeigt. Wie zuvor erwähnt, ist die Offenbarung dieser Patentbeschreibung hierin miteinbezogen. Es ist ersichtlich, daß die Hautumnüllungsstation 69 einen oberen Kammerteil 73 und einen unteren Kammerteil 75 aufweist. Sowohl der obere Kammerteil 73 als auch der untere Kammerteil 75 haben Dichtmittel 77, so daß, wenn der obere Kammerteil 73 und der untere Kammerteil 75 zusammengebracht werden, diese an den jeweiligen gegenüberliegenden Oberflächen der Plattenmittel 71 angreifen und innerhalb des oberen Kammerteils 73 und des unteren Kammerteils 75 eine Art Gasdichtung schaffen. In diesem Zusammenhang hat das Gaseinleitungsplattenmittel 71 (nachfolgend als Plattenmittel 71 bezeichnet) eine zentrale Öffnung 79, die der Form des Umfangs der Basis 1 entspricht. Dies ist in der zuvor erwähnten PCT-Patentbeschreibung Nr. PCT/AU84/00131 deutlich geoffenbart. Das Hautumhüllungsmaterial 7 gelangt von der oberen Oberfläche des Plattenmittels 71 - vgl. linke Seite der Fig. 9 - diagonal durch die Öffnung 79 zur Unterfläche des Plattenmittels - vgl. rechte Seite der Fig. 9. Das Plattenmittel 71 enthält Gasdurchtrittsmittel 81, die mit der Öffnung 79 kommunizieren. Somit können, wenn der obere Kammerteil 73 und der untere Kammerteil 75 um die zentrale Öffnung 79 herum geschlossen sind und nachdem der Luftdruck unter jenen von atmosphärischem Druck verringert worden ist, ein Gas, wie O&sub2;, N&sub2; oder CO&sub2; oder Mischungen davon aus dem Gasdurchtrittsmittel 81 abgegeben werden. Der Druck des Gases in der mit Haut umhüllten Verpackung kann geringer als der atmosphärische sein, wenn die Haut 7 mit der Basis 1 verschweißt ist.Reference is now made to Fig. 9, wherein a sectional side view of a skin wrapping station 69 of another embodiment is shown. In the view shown in Fig. 9, the articles 3 are provided on the preformed base 1, which is typically integrally formed in a sheet of plastics material together with others of the bases 1. In other words, there is a section of plastics material with bases 1 preformed therein. The bases 1 may be formed by thermoforming as in the previous embodiment. In Fig. 9, a gas introduction plate means 71 of the same type as in the aforementioned PCT Patent Specification No. PCT/AU84/00131 is shown. As previously mentioned, the disclosure of that patent specification is incorporated herein. It can be seen that the skin wrapping station 69 has an upper chamber portion 73 and a lower chamber portion 75. Both the upper chamber part 73 and the lower chamber part 75 have sealing means 77 so that when the upper chamber part 73 and the lower chamber part 75 are brought together, they engage the respective opposite surfaces of the plate means 71 and create a kind of gas seal within the upper chamber part 73 and the lower chamber part 75. In this connection, the gas introduction plate means 71 (hereinafter referred to as plate means 71) has a central opening 79 which corresponds to the shape of the periphery of the base 1. This is described in the aforementioned PCT patent specification No. PCT/AU84/00131. The skin wrapping material 7 passes from the upper surface of the plate means 71 - see left hand side of Fig. 9 - diagonally through the opening 79 to the lower surface of the plate means - see right hand side of Fig. 9. The plate means 71 contains gas passage means 81 communicating with the opening 79. Thus, when the upper chamber part 73 and the lower chamber part 75 are closed around the central opening 79 and after the air pressure has been reduced to below that of atmospheric pressure, a gas such as O₂, N₂ or CO₂ or mixtures thereof can be released from the gas passage means 81. The pressure of the gas in the skin wrapped package can be less than atmospheric when the skin 7 is welded to the base 1.

In Fig. 9 sieht man, daß das Fleisch oder die Waren 3 sich bis zu einer Höhe über der Unterkantenfläche der zweiten Lippe 13 erstreckt.In Fig. 9 it can be seen that the meat or goods 3 extends up to a height above the lower edge surface of the second lip 13.

Bei Verwendung kann, wenn sich die Basis 1 in der erwünschten Hautumhüllungsstation 69 befindet, der untere Kammerteil 75 an der Unterfläche des Plattenmittels 71 angeschlossen werden, und in ähnlicher Weise kann der obere Kammerteil 73 an die obere Oberfläche der Plattenmittels 71 angeschlossen werden. Der Luftdruck kann verringert werden und das Gas kann dann durch das Gasdurchtrittsmittel 81 durchgeleitet werden, während ein Teil der Platte 83 gleichzeitig abgesenkt werden kann. Die Platte 83 ist eine zweiteilige Platte mit einem oberen beheizten Teil 85 und einem unteren gekühlten Teil 87, der unabhängig bewegt werden kann. Die nötigen Verbindungen zum Erhitzen und zum Kühlen des beheizten Teils 85 und des gekühlten Teils 87 der Platte 83 sind zur Verbesserung der Deutlichkeit nicht dargestellt. Die Platte 83 kann innerhalb des Kammerteils 73 aufwärts und abwärts bewegt werden. Der gekühlte Teil 87 trägt die Schiebeelemente 35.In use, when the base 1 is in the desired skin wrapping station 69, the lower chamber portion 75 can be connected to the lower surface of the plate means 71, and similarly the upper chamber portion 73 can be connected to the upper surface of the plate means 71. The air pressure can be reduced and the gas can then be passed through the gas passing means 81 while a portion of the plate 83 can be lowered at the same time. The plate 83 is a two-part plate with an upper heated portion 85 and a lower cooled portion 87 which can be moved independently. The necessary connections for heating and cooling the heated portion 85 and cooled portion 87 of the plate 83 are not shown for clarity. The plate 83 can be moved up and down within the chamber portion 73. The cooled part 87 carries the sliding elements 35.

Das Detail der Platte 83 ist deutlich in Fig. 11 gezeigt. Es ist ersichtlich, daß die Platte 83 zwei Teile hat, einen oberen, beheizten Teil 85 und einen unteren, gekühlten Teil 87. Die Schiebeelemente 35 weisen einen einzigen Umfangsrandsaum 103 um das untere Ende des unteren, gekühlten Teils 87 mit einer Schiebefläche 105 auf, die im selben Winkel geneigt ist wie der Neigungswinkel der zweiten Lippe 13. Eine Reihe von Öffnungen 107 ist im Umrangsrandsaum 87 vorgesehen, welche von seiner oberen Oberfläche 109 zur Schiebefläche 105 hindurchgehen. Zwischen den Öffnungen 107 verbleiben Stege 110 zur Halterung des Umfangsrandsaumes gegenüber dem unteren gekühlten Teil 87. Die Anordnung ist so, daß die Schiebefläche 105 gekühlt ist. Der obere, beheizte Teil 85 weist eine Reihe von fingerförmigen Schweißelementen 113 auf, die sich von diesem weg erstrecken und mit den Öffnungen 107 fluchten. Bei Verwendung werden die Finger 113 vom oberen, beheizten Teil 87 erhitzt und treten durch die Öffnungen 107 nach unten, um ein Verschweißen des Hautmaterials zu bewirken, wenn der obere Teil 85 gesenkt wird. Die Enden 115 der unteren Fläche der Finger 35 sind im selben Winkel geneigt wie der Neigungswinkel der unteren Lippe 13. Somit bringen, wenn die untere Fläche der Finger beim Hindurchtreten durch die Öffnungen 107 mit der Bahn 7 in Eingriff gelangt, die Finger auf diese einen Druck gegen die Amboßflächen 51 auf, und die Bahn 7 wird mit der unteren Lippe 13 über die Länge und Breite der Finger 35 schweißverbunden. Dies wiederum erzeugt die in Fig. 8 gezeigten Schweißstellen 17, doch diesmal im Abstand mit unverschweißten Stellen 117 (vgl. Fig. 12).The detail of the plate 83 is clearly shown in Fig. 11. It can be seen that the plate 83 has two parts, an upper, heated part 85 and a lower, cooled part 87. The sliding elements 35 have a single peripheral edge 103 around the lower end of the lower, cooled part 87 with a sliding surface 105 inclined at the same angle as the Angle of inclination of the second lip 13. A series of openings 107 are provided in the peripheral edge seam 87 which pass from its upper surface 109 to the sliding surface 105. Between the openings 107 remain webs 110 for supporting the peripheral edge seam relative to the lower cooled part 87. The arrangement is such that the sliding surface 105 is cooled. The upper heated part 85 has a series of finger-shaped welding elements 113 extending therefrom and aligned with the openings 107. In use, the fingers 113 are heated by the upper heated part 87 and pass downwardly through the openings 107 to effect welding of the skin material when the upper part 85 is lowered. The ends 115 of the lower surface of the fingers 35 are inclined at the same angle as the angle of inclination of the lower lip 13. Thus, when the lower surface of the fingers engage the web 7 as it passes through the openings 107, the fingers apply pressure thereon against the anvil surfaces 51 and the web 7 is welded to the lower lip 13 across the length and width of the fingers 35. This in turn produces the welds 17 shown in Fig. 8, but this time spaced apart from unwelded areas 117 (see Fig. 12).

Die Anordnung ist derart, daß, wenn zuerst der untere oder gekühlte Teil 87 abgesenkt wird, das Schiebeelement 35 mit dem Hautmaterial in Eingriff gelangt und dieses zur unteren Lippe 13 hin schiebt und spannt, wo es festgehalten wird. Die Neigung der inneren Oberflächen der Schiebeelemente 35 bewirkt auch, daß die Waren 3 nach innen und von der unteren Lippe 13 weg verschoben werden, wenn sich die Waren 3 bis über die Oberfläche der Lippen 13 erstrecken. Somit ist nach dieser Vorgangsweise die Haut 7 unter Spannung, während die Waren 3 leicht zusammengedrückt werden. Der obere, beheizte Teil 85 wird dann abgesenkt, so daß die Finger 113 durch die Öffnungen hindurchtreten und die Haut 7 an die untere Lippe 13 anschweißen, wobei die Spannung in der Haut 7 beibehalten wird, wenn das Schiebeelement 35 und die Finger 113 entfernt werden.The arrangement is such that when the lower or cooled portion 87 is lowered first, the pusher member 35 engages the skin material and pushes and tensions it towards the lower lip 13 where it is held. The inclination of the inner surfaces of the pusher members 35 also causes the goods 3 to be displaced inwardly and away from the lower lip 13 as the goods 3 extend above the surface of the lips 13. Thus, after this procedure, the skin 7 is under tension while the goods 3 are slightly compressed. The upper, heated portion 85 is then lowered so that the fingers 113 pass through the openings and weld the skin 7 to the lower lip 13, the tension being maintained in the skin 7 when the pusher member 35 and fingers 113 are removed.

Da die atmosphärische Luft aus der vom oberen Kammerteil 73 und dem unteren Kammerteil 73 begrenzten geschlossenen Kammer abgelassen und durch ein gewünschtes Gas mit einem etwas geringerem als atmosphärischem Druck ersetzt worden ist, wird die Haut 7 gegen die Basis 1 gehalten und umgibt die Waren 3 als "Skinpackung".Since the atmospheric air is discharged from the closed chamber defined by the upper chamber part 73 and the lower chamber part 73 and replaced by a desired gas having a slightly less than atmospheric pressure, the skin 7 is held against the base 1 and surrounds the goods 3 as a "skin pack".

Fig. 10 zeigt eine Detail des Schiebeelements 35 und der die Haut 7 an der unteren Lippe 13 berührenden Finger 113 aus der Nähe betrachtet.Fig. 10 shows a detail of the sliding element 35 and the finger 113 touching the skin 7 on the lower lip 13, viewed from close up.

Es sei bemerkt, daß das Gas, das durch den Durchtritt 81 hindurchgeleitet wird, um der Haut bei deren Bewegung auf die Waren 3 und dem Dehnen über diese zu helfen, verwendet werden kann, die Haut 7 gegenüber der Basis 1 aufzublähen, um zu bewirken, daß die Haut 7 sich in den Hohlraum 116 des unteren gekühlten Teiles 87 oder den entsprechenden Hohlraum einer der vorherigen Ausführungsformen nach oben bewegt. Zu diesem Zweck kann die untere Oberfläche des gekühlten Teils 87 so positioniert werden, daß sie mit dem Höhenniveau der Unterfläche der Platte 71 fluchtet, bis es nötig ist, die Haut 7 an der Oberfläche der Waren 3 angreifen zu lassen. Die Bahn 7 kann auf eine geeignete Verformungstemperatur erhitzt werden, um zur Hautumhüllung beizutragen, bevor sie in die Hautumhüllungsstation gelangt. Der Hohlraum 116 kann daher für diesen Zweck geeignet geformt sein. Der Druck der Aufblähung kann bis etwa 10% des atmosphärischen Luftdrucks, wie 0,1 bar, sein.It should be noted that the gas passed through the passage 81 to assist the skin in moving onto and stretching over the goods 3 can be used to inflate the skin 7 relative to the base 1 to cause the skin 7 to move upwards into the cavity 116 of the lower cooled part 87 or the corresponding cavity of any of the previous embodiments. For this purpose, the lower surface of the cooled part 87 can be positioned to be flush with the level of the lower surface of the plate 71 until it is necessary to cause the skin 7 to engage the surface of the goods 3. The web 7 can be heated to a suitable deformation temperature to assist in the skin wrapping before it enters the skin wrapping station. The cavity 116 can therefore be suitably shaped for this purpose. The inflation pressure can be up to about 10% of the atmospheric air pressure, such as 0.1 bar.

Atmosphärischer Luftdruck kann dann über der Haut 7 und in den Hohlraum 116 gelassen werden, was bewirkt, daß die Haut 7 sich nach außen wölbt. Der untere oder gekühlte Teil 35 kann dann gesenkt werden, um die Schweißverbindung mit der unteren Lippe 13 zu bewirken. Die auf die Haut 7 aufgebrachten Zug- und Dehnungskräfte sind dann ähnlich jenen, die zuvor aufgebracht wurden, doch trägt der Umkehrprozess dazu bei, daß die Haut 7 die benötigte Hautumhüllungsposition einnimmt.Atmospheric air pressure can then be allowed over the skin 7 and into the cavity 116, causing the skin 7 to bulge outward. The lower or cooled portion 35 can then be lowered to effect the welded connection with the lower lip 13. The tensile and stretching forces applied to the skin 7 are then similar to those previously applied, but the reversal process helps the skin 7 to assume the required skin-wrapping position.

Nötigenfalls können die Öffnungen 67 zwischen der unteren Lippe 13 und der Lippe 5 durch die Haut 7 hindurchgestanzt werden. Finger 68 (vgl. Fig. 10) am unteren, gekühlten Teil 87 schaffen eine solche Stanzung in Jenem Teil der Haut 7, der zwischen der unteren Lippe 13 und der oberen Lippe 5 gespannt gehalten ist und der die Seitenwände der Basis 1 zwischen diesen Positionen nicht direkt berührt. Die Basen 1 werden dann zu einer Deckelversiegelungsstation der in der zuvor erwähnten PCT-Patentanmeldung PCT/AU84/00131 beschriebenen Art weiterbefördert, wo ein Deckel 9 vorgesehen und ein gewünschtes Gas im Raum 11 unter dem Deckel 9 und über der Haut 7 vorgesehen werden kann.If necessary, the openings 67 between the lower lip 13 and the lip 5 can be punched through the skin 7. Fingers 68 (see Fig. 10) on the lower, cooled part 87 create such a punch in that part of the skin 7 which is held taut between the lower lip 13 and the upper lip 5 and which does not directly contact the side walls of the base 1 between these positions. The bases 1 are then conveyed to a lid sealing station of the type described in the above-mentioned PCT patent application PCT/AU84/00131, where a lid 9 may be provided and a desired gas may be provided in the space 11 beneath the lid 9 and above the skin 7.

Die Verpackung kann dann zu einem Querschneider vorgeschoben werden, wo die Verpackung von der Materialbahn, in welcher alle Basen 1 vorgesehen sind, abgetrennt werden kann.The packaging can then be fed to a cross cutter, where the packaging can be separated from the material web in which all bases 1 are provided.

Bei den Ausführungsformen der Fig. 9 bis 12 ist eine Hautumhüllungsstation geoffenbart, an welcher eine gekühlte Platte 87 und eine beheizte Platte 85 vorgesehen sind. Bei dieser Ausführungsform ist ein Plattenmittel 71 vorgesehen, so daß ein geeingetes Gas unterhalb des Hautumhüllungsmaterials 7 eingeleitet werden kann. In diesem Zusammenhang sei bemerkt, daß Fig. 9 die mittlere von drei Verpackungen in der Hautumhüllungsstation darstellt. Die Fig. 13 und 14 zeigen, daß drei Verpackungen gleichzeitig an der Hautumhüllungsstation hergestellt werden. Mittel, die die Bewegung der gekühlten Platte 87 und der beheizten Platte 85 bewirken, sind nicht dargestellt, doch können diese praktischerweise Luftbeutelbewegungsmittel umfassen. Wie aus Fig. 12 ersichtlich, weist die Verpackung die obere Lippe 5 und die untere Lippe 13 der vorhergehenden Verpackung auf. Das Hautumhüllungsmaterial 7 ist mit der unteren Lippe 13 verschweißt. Der Deckel 9 hält das gewünschte Gas über der Haut 7. Das Gas kann nun frei zirkulieren, um mit der Oberfläche der Waren 3 in Kontakt zu kommen, indem es durch die Öffnungen 67 und danach durch die Räume 117 hindurchtritt. Es kann auch direkt durch das Hautmaterial 7 hindurchgehen. So enthält das gesamte freie Volumen innerhalb der Verpackungen ein gewünschtes Gas zur Verbesserung der Haltbarkeitseigenschaften der Waren, wie roten Fleisches. Die Tatsache, daß die Haut 7 um die Waren 3 gewickelt ist, wobei sich unter der Haut ein gewünschtes Gas befindet, bedeutet, daß es unwahrscheinlich ist, daß irgendein unerwünschtes Gas verpackt ist.In the embodiments of Figures 9 to 12, a skin wrapping station is disclosed in which a cooled plate 87 and a heated plate 85 are provided. In this embodiment, a plate means 71 is provided so that a suitable gas can be introduced beneath the skin wrapping material 7. In this connection, it should be noted that Figure 9 shows the middle of three packages in the skin wrapping station. Figures 13 and 14 show that three packages are produced simultaneously at the skin wrapping station. Means for causing the movement of the cooled plate 87 and the heated plate 85 are not shown, but these may conveniently comprise air bag moving means. As can be seen from Figure 12, the package has the upper lip 5 and the lower lip 13 of the previous package. The skin wrapping material 7 is welded to the lower lip 13. The lid 9 holds the desired gas above the skin 7. The gas can now circulate freely to contact the surface of the goods 3 by passing through the openings 67 and then through the spaces 117. It can also pass directly through the skin material 7. Thus, all the free volume within the packages contains a desired gas to improve the keeping properties of the goods, such as red meat. The fact that the skin 7 is wrapped around the goods 3 with a desired gas under the skin means that it is unlikely that any undesirable gas is packaged.

Weiters wird infolge der Durchtritte 117 zwischen den benachbarten Verschweißungen 117 und den durch die Haut 7 gestanzten Löchern der Druck der Atmosphäre über der Haut 7 vor dem Versiegeln des Deckels 9 bewirken, daß sie sich auf die Waren 3 legt und somit jegliches überschüssige Gas von einer übermäßigen Aufblähung unter der Haut 7 vertrieben werden kann. Dementsprechend kann die Haut 7 dazu veranlaßt werden, an der oberen Oberfläche der Waren 3 fest anzuliegen.Furthermore, due to the passages 117 between the adjacent welds 117 and the holes punched through the skin 7, the pressure of the atmosphere above the skin 7 before sealing the lid 9 will cause it to concentrate on the goods 3 and thus any excess gas from excessive inflation beneath the skin 7 can be expelled. Accordingly, the skin 7 can be caused to adhere tightly to the upper surface of the goods 3.

Es wird nun auf die Fig. 13 und 14 Bezug genommen, woraus ersichtlich ist, daß die Hautumhüllungsstation wie bei früheren Ausführungsformen durch einen oberen Kammerteil abgeschlossen ist. Der Raum unter dem oberen Kammerteil 73 kann mit einem geeigneten Gas, wie O&sub2;, N&sub2; oder CO&sub2; oder Mischungen davon nach dem Evakuieren des Luftdrucks gefüllt werden, so daß die Umgebung der Hautumhüllungsstation ein gewünschtes Gas enthält. Der beheizte Teil 85 und der gekühlte Teil 87 sind gemeinsam als Blöcke 143 gezeigt. An jeder Seite der Hautumhüllungsstation sind Heizstäbe 163 nach unten hin vorgesehen. Bei Verwendung werden die Heizstäbe vor der Bewegung der Teile 85/87 abgesenkt, um das Hautumhüllungsmaterial 7 (in Fig. 13 oder 14 nicht dargestellt) mit den Seitenkanten des Materials, aus welchem die Basen 1 gemacht sind, heißzuverschweißen. Ebenso ist ein weiterer Heizstab 165 vorgesehen, und dieser wird abgesenkt, um eine Heißverschweißung quer zur Bahn 1, aus welcher die Basen gemacht sind, zu bewirken, bevor der obere Hohlraum 73 und der untere Hohlraum 75 geöffnet werden und nachdem das Hautumhüllungsmaterial 7 zweckmäßig mit den Lippen 13 verschweißt worden ist. Die Stäbe 163 und 165 verschweißen das Hautumhüllungsmaterial 7 mit der Materialbahn, aus der die Basen 1 gebildet sind, und halten somit körperlich das Hautumhüllungsmaterial in im allgemeinen planem, gedehntem Zustand quer über die Basen 1. Wenn der obere Hohlraum 73 gegenüber dem unteren Hohlraum 75 geschlossen ist, wird das Hautumhüllungsmaterial 7 an der flußaufwärts befindlichen Seite der Hautumhüllungsstation gehalten, und zwar durch Schließen des oberen Hohlraumes 73 auf die Plattenmittel 71. Die flußabwärts befindliche Seite des Hautumhüllungsmaterials wird dann gegen die Verschweißung gehalten, die durch den Heizstab 165 aus dem vorherigen Verschweißungsvorgang der Basen 1, die sich dann flußabwärts von der Hautumhüllungsstation befinden, erzeugt worden ist.Referring now to Figures 13 and 14, it can be seen that the skin wrapping station is closed off by an upper chamber portion as in previous embodiments. The space beneath the upper chamber portion 73 can be filled with a suitable gas such as O2, N2 or CO2 or mixtures thereof after evacuating the atmospheric pressure so that the environment of the skin wrapping station contains a desired gas. The heated portion 85 and the cooled portion 87 are shown together as blocks 143. Heating rods 163 are provided downwardly on each side of the skin wrapping station. In use, the heating rods are lowered prior to movement of the members 85/87 to heat seal the skin wrapping material 7 (not shown in Fig. 13 or 14) to the side edges of the material from which the bases 1 are made. Also provided is a further heating rod 165 and this is lowered to effect a heat seal across the web 1 from which the bases are made before the upper cavity 73 and lower cavity 75 are opened and after the skin wrapping material 7 has been suitably sealed to the lips 13. The rods 163 and 165 weld the skin wrapping material 7 to the web of material from which the bases 1 are formed, and thus physically hold the skin wrapping material in a generally planar, stretched condition across the bases 1. When the upper cavity 73 is closed relative to the lower cavity 75, the skin wrapping material 7 is held on the upstream side of the skin wrapping station by closing the upper cavity 73 to the plate means 71. The downstream side of the skin wrapping material is then held against the weld created by the heating rod 165 from the previous welding operation of the bases 1 which are then downstream of the skin wrapping station.

So versteht es sich bei den in den Fig. 9 bis 14 gezeigten Ausführungsformen, daß, wenn ein Deckel 9 auf die Verpackung aufgebracht wird und ein Gas einer gewünschten Art unter dem Deckel 9 gehalten wird, das Gas durch die Öffnungen zirkulieren kann, die durch die Finger 68 gestanzt worden sind, und dann durch die Räume 117 zwischen den benachbarten Schweißstellen 17, die durch die Verschweißungsoberflächen 115 der Finger 113 gebildet werden, die unter dem Hautumhüllungsmaterial 7 sein sollen. So können die Waren 3 innerhalb der Verpackung festgehalten ünd trotzdem einem gewünschten Gas ausgesetzt sein, das so ausgewählt sein kann, daß es die Haltbarkeits- und/oder Farberhaltungseigenschaften der verpackten Waren, wie von rotem Fleisch, verbessert.Thus, in the embodiments shown in Figs. 9 to 14, it is understood that when a lid 9 is placed on the packaging is applied and a gas of a desired type is retained under the lid 9, the gas can circulate through the openings punched by the fingers 68 and then through the spaces 117 between the adjacent welds 17 formed by the welding surfaces 115 of the fingers 113 which are to be under the skin wrapping material 7. Thus, the goods 3 can be retained within the package and yet exposed to a desired gas which can be selected to improve the keeping and/or colour retention properties of the packaged goods, such as red meat.

Typischerweise kann das für die Verpackung verwendete Kunststoffmaterial das gleiche wie das einer der vorherigen Ausführungsformen sein.Typically, the plastic material used for the packaging may be the same as that of any of the previous embodiments.

Gewünschtenfalls können die Stäbe 163/165 um den Umfang der Hautumhüllungsstation herum eine kontinuierliche Verschweißung schaffen, so daß zwischen den durch die Stäbe erzeugten Verschweißungen keine Zwischenräume vorhanden sind.If desired, the rods 163/165 may provide a continuous weld around the perimeter of the skin wrapping station so that there are no gaps between the welds created by the rods.

Es wird nun auf Fig. 15 Bezug genommen, worin eine andere Ausführungsform einer Hautumhüllungsstation gezeigt ist, welche zwei Stationen darin enthält. Sie weist eine erste Station 171 und eine zweite Station 173 auf. Die Hautumhüllungsstation kann praktischerweise eine Gasabgabeplatte 71 der zuvor beschriebenen Art und insbesondere von einer Art, die jener, die der in der PCT-Patentbeschreibuiig PCT/AU84/00131 geoffenbarten ähnlich ist, enthalten. Wenn die Basen 1 intermittierend in die Hautumhüllungsstation bewegt werden, so werden sie zuerst in die darin erste Station 171 bewegt. Der obere Kammerteil 73 wird auf die Plattenmittel 71 geschlossen, und der untere Kammerteil 75 wird auch auf die Plattenmittel 71 geschlossen. Die Luft wird evakuiert. Ein erwünschtes Gas wird bei einem Druck, der etwas geringer als der atmosphärische, beispielsweise 10% des atmosphärischen, ist, eingeleitet. An der ersten Station 171 ist eine beheizte Platte 175 vorgesehen, die auf eine Temperatur, wie 90ºC, erhitzt ist, um das Hautmaterial 7 auf eine gewünschte Hautumhüllungstemperatur zu erhitzen. Die Platte 175 wird zum Hautumhüllungsmaterial 7 hin abgesenkt, um diese nötige Erhitzung zu bewirken. Das gewünschte Gas kann dann durch die Öffnung 81 im Plattenmittel 71 mit einem Druck von beispielsweise 10% des atmosphärischen Drucks, wie 0,1 bar, ausgetrieben werden. Luft kann dann in die obere Kammer eingelassen werden, oder alternativ kann ein Gas, wie das gleiche Gas, das unter der Bahn 7, jedoch bei einem höheren Druck, vorgesehen ist, in die obere Kammer 73 eingelassen werden, was bewirkt, daß die Haut 7 sich wie eine Haut in die Basis 1 und über die gegebenenfalls darauf vorhandenen Waren 3 legt. Wenn das Gas eingelassen wird, so bewirkt es, daß die von der Platte 175 bereits erhitzte Bahn 7 nach oben hin bewegt wird, ohne im Hohlraum 178 einer weiteren beheizten Platte 177 zu verschweißen oder zu kleben. Die untere Kammer kann dann abgesenkt werden, wodurch es der Basis 1 ermöglicht wird, in die zweite Station 173 vorzurücken. Luft oder Gas kann dann in die obere Kammer 73 eingeleitet werden, was bewirkt, daß sich der weggerückte Teil der Bahn 7 umkehrt und die Waren 3 gegen die Basis 1 wie eine Haut umhüllt. Die weitere beheizte Platte 177 kann gesenkt werden, um ein Verschweißen des Hautumhüllungsmaterials 7 mit den unteren Lippen 13 der Basen 1 zu bewirken. Es sei verstanden, daß, während die Basen 1 in der zweiten Station bearbeitet werden, eine weitere Basis 1 in der ersten Station bearbeitet wird. Die Temperatur der beheizten Platte 177 kann praktischerweise 115ºC betragen, was ausreicht, um eine geeignete Verschweißung durch Verschweißen des Hautumhüllungsmaterials 7 mit den unteren Lippen zu schaffen. So versteht es sich bei den in Fig. 15 gezeigten Ausführungsformen, daß unterschiedliche Temperaturen für (a) die Hautumwicklung und (b) die nachfolgende Verbindung bzw. Verschweißung vorgesehen sein können. Die beheizte Platte 177 kann so angeordnet sein, daß sie eine vollständig kontinuierliche Verschweißung um die Lippe 13 herum oder eine Reihe von im Abstand befindlichen Verschweißungen, wie in den zuvor geoffenbarten Ausführungsformen, vorsieht.Reference is now made to Figure 15, wherein another embodiment of a skin wrapping station is shown which includes two stations therein. It comprises a first station 171 and a second station 173. The skin wrapping station may conveniently include a gas delivery plate 71 of the type previously described, and in particular of a type similar to that disclosed in PCT Patent Specification PCT/AU84/00131. When the bases 1 are intermittently moved into the skin wrapping station, they are first moved into the first station 171 therein. The upper chamber portion 73 is closed onto the plate means 71, and the lower chamber portion 75 is also closed onto the plate means 71. The air is evacuated. A desired gas is introduced at a pressure slightly less than atmospheric, for example 10% of atmospheric. At the first station 171, a heated plate 175 is provided which is heated to a temperature such as 90ºC to heat the skin material 7 to a desired skin wrapping temperature. The plate 175 is lowered towards the skin wrapping material 7 to effect this necessary heating. The desired gas can then be introduced through the opening 81 in the plate means 71 at a pressure of, for example, 10% of atmospheric pressure, such as 0.1 bar. Air may then be admitted to the upper chamber or, alternatively, a gas, such as the same gas provided beneath the web 7 but at a higher pressure, may be admitted to the upper chamber 73, causing the skin 7 to lay like a skin within the base 1 and over any articles 3 thereon. When admitted, the gas causes the web 7, already heated by the plate 175, to move upwards without welding or sticking within the cavity 178 of a further heated plate 177. The lower chamber may then be lowered, allowing the base 1 to advance to the second station 173. Air or gas may then be introduced into the upper chamber 73 causing the displaced portion of the web 7 to invert and skin wrap the goods 3 against the base 1. The further heated plate 177 may be lowered to effect welding of the skin wrap material 7 to the lower lips 13 of the bases 1. It will be understood that while the bases 1 are being processed in the second station, a further base 1 is being processed in the first station. The temperature of the heated plate 177 may conveniently be 115°C which is sufficient to provide a suitable seal by welding the skin wrap material 7 to the lower lips. Thus, in the embodiments shown in Figure 15, it will be understood that different temperatures may be provided for (a) the skin wrap and (b) the subsequent bonding or welding. The heated plate 177 may be arranged to provide a completely continuous weld around the lip 13 or a series of spaced welds as in the previously disclosed embodiments.

Es wird nun auf Fig. 16 Bezug genommen, worin eine ganz andere Art von Platte geoffenbart ist, die verwendet werden kann, um sowohl das Erhitzen auf eine Hautumhüllungstemperatur als auch das Erhitzen auf eine Verschweißtemperatur zu bewirken. Diese Ausführungsform weist eine Plattenbasis 181 auf. An dieser Basis 181 ist eine kontinuierliche oder eine unterbrochene erste Plattenfläche 183 und auch eine zweite Plattenfläche 185 befestigt. Die erste Plattenfläche 183 kann kontinuierlich sein, so daß sie, wenn sie auf die nötigen Temperaturen erhitzt ist, eine kontinuierliche Verbindung, beispielsweise durch Heißverschweißen, bewirken kann. Dementsprechend wird die erste Plattenfläche 183 auf eine geeignete Verschweiß- oder Verbindungstemperatur erhitzt. Gewünschtenfalls kann die erste Plattenfläche 183 unterbrochen sein, um eine Reihe von im Abstand befindlichen Verbindungen oder Verschweißungen mit darin befindlichen Gasdurchlässen zu schaffen, wie im Zusammenhang mit den vorhergehenden Ausführungsformen geoffenbart. Die zweite Plattenfläche 185 sieht das Erhitzen auf eine Hautumhüllungstemperatur vor, wobei die Kunststoffbahn 7 auf eine gewünschte Hautumhüllungstemperatur erhitzt werden kann.Referring now to Fig. 16, a completely different type of plate is disclosed which can be used to effect both heating to a skin wrapping temperature and heating to a sealing temperature. This embodiment comprises a plate base 181. On this base 181 a continuous or an intermittent first Plate surface 183 and also a second plate surface 185. The first plate surface 183 may be continuous so that when heated to the necessary temperatures it can effect a continuous bond, for example by heat welding. Accordingly, the first plate surface 183 is heated to a suitable welding or bonding temperature. If desired, the first plate surface 183 may be discontinuous to provide a series of spaced joints or welds with gas passages therein as disclosed in connection with the previous embodiments. The second plate surface 185 provides for heating to a skin wrap temperature whereby the plastic sheet 7 can be heated to a desired skin wrap temperature.

Die erste Plattenfläche 183 wird mit einem Heizmittel erhitzt, welches unabhängig von jenem Heizmittel ist, das die zweite Plattenfläche 185 erhitzt. Praktischerweise wird die erste Plattenfläche 183 von elektrischen Spulen 187 und die zweite Plattenfläche von elektrischen Spulen 189 beheizt. Die Spulen 187 sind mit einer Eingangsenergiequelle verbunden, wie einer Wechselstromenergiequelle, und werden von einem Thermostatmittel 191 temperaturgesteuert. Die elektrischen Spulen 189 sind auf ähnliche Weise mit einer Energiequelle verbunden und werden von einem Thermostatmittel 193 gesteuert. So ist es bei der in Fig. 18 gezeigten Platte möglich, das Hautumhüllungsmaterial 7 auf eine gewünschte Temperatur in ausgewählten Bereichen zur Verbindung, wie beispielsweise durch Heißverschweißen, zu erhitzen, und gleichzeitig andere Bereiche auf eine andere, ausgewählte Temperatur, die für die Hautumwicklung geeignet sein kann, zu erhitzen.The first plate surface 183 is heated by a heating means which is independent of the heating means which heats the second plate surface 185. Conveniently, the first plate surface 183 is heated by electrical coils 187 and the second plate surface is heated by electrical coils 189. The coils 187 are connected to an input power source, such as an AC power source, and are temperature controlled by a thermostat means 191. The electrical coils 189 are similarly connected to a power source and are controlled by a thermostat means 193. Thus, in the plate shown in Figure 18, it is possible to heat the skin wrapping material 7 to a desired temperature in selected areas for bonding, such as by heat welding, and simultaneously heat other areas to another selected temperature which may be suitable for the skin wrapping.

Es versteht sich, daß das Erhitzen der ersten Plattenfläche 183 und der zweiten Plattenfläche 185 nicht unbedingt mittels elektrischer Heizmittel erfolgen muß, sondern auch mittels eines anderen geeigneten Heizmittels, das zweckmäßig thermostatisch gesteuert ist, erfolgen kann.It is understood that the heating of the first plate surface 183 and the second plate surface 185 does not necessarily have to be carried out by means of electrical heating means, but can also be carried out by means of another suitable heating means, which is suitably thermostatically controlled.

Die in Fig. 16 geoffenbarten Plattenmittel können in anderen Bereichen, wie beispielsweise auf dem Gebiet der Formung durch Blasen, verwendet werden, wo es erwünscht sein kann, Kunststoffmaterialien in ausgewählten Bereichen auf unterschiedliche Temperaturen zu erhitzen, um die Formung von Kunststoff durch Blasen zu verbessern. Die in Fig. 16 gezeigte Platte kann zum Ersatz der in jeder der vorherigen Ausführungsformen erwähnten Platte verwendet werden, wobei hier das Haupterfordernis ist, eine Verbindung, wie beispielsweise durch Heißverschweißen, mit der unteren Lippe 13 und eine nachfolgende Umhüllung der Waren 3 mit der Haut der Bahn 7 zu schaffen.The plate means disclosed in Fig. 16 may be used in other areas, such as in the field of blow molding, where it may be desirable to heat plastic materials to different temperatures in selected areas to improve the molding of plastic by blowing. The plate shown in Fig. 16 can be used to replace the plate mentioned in any of the previous embodiments, the main requirement here being to provide a connection, such as by heat welding, to the lower lip 13 and a subsequent wrapping of the goods 3 with the skin of the web 7.

Es wird nun auf Fig. 17 Bezug genommen, worin eine andere Art von Platte gezeigt ist, die aus zwei Teilen besteht, wobei jeder Teil unabhängig vom anderen bewegt werden kann. Jeder der Plattenteile ist auf geeignete Temperaturen zum Erhitzen von Flächen des Kunststoffmaterials, das dadurch erhitzt werden soll, erhitzt.Referring now to Fig. 17, there is shown another type of plate consisting of two parts, each part being movable independently of the other. Each of the plate parts is heated to suitable temperatures for heating surfaces of the plastics material to be heated thereby.

Die Platte umfaßt einen Mittelteil 195 und einen äußeren Randteil 197. Bei Verwendung werden sowohl der Mittelteil 195 als auch der Randteil 197 gemeinsam nach unten gebracht, um an der oberen Oberfläche einer Bahn aus Hautumhüllungsmaterial 7 anzugreifen oder in deren Nähe zu sein. Der Umfangsteil 197 wird dann gesenkt und Druck aufgebracht, so daß um die untere Lippe 5 herum eine Schweißung stattfindet. Es versteht sich natürlich, daß die Luft aus der Hautumhüllungsstation evakuiert worden ist und ein gewünschtes Gas mit einem niedrigeren als atmosphärischen Druck unter der Bahn 7 eingeleitet wird. Da der Luftdruck über der Bahn 7 niedriger ist als unter der Bahn 7, wird sich die Bahn 7 nach oben zum Mittelteil 195 hin bewegen und dadurch erhitzt. Sie wird im allgemeinen der Form des Hohlraumes 199 im Mittelteil 195 entsprechen. Der Mittelteil 195 kann dann gesenkt werden, so daß die unteren Oberflächen 201 die Verbindung mittels Heißverschweißens des Hautumhüllungsmaterials 7 mit den unteren Lippen 13 schaffen. Es mag erwünscht sein, einen größeren Druck für die Verschweißung der Bahn 7 mit der unteren Lippe 5 als mit der unteren Lippe 13 aufzubringen. Dies mag nötig sein, um zu gewährleisten, daß um die obere Lippe 5 herum ein absolut gasdichter Verschluß besteht, während es Jedoch an der unteren Lippe 13 nicht nötig sein muß, einen so guten und gasdichten Verschluß zu schaffen. So kann, weil der Umfangsteil 197 auf eine gewünschte Temperatur erhitzt werden kann und weil der Mittelteil 195 auf eine andere gewünschte Temperatur erhitzt werden kann, die Temperatur des Bahnmaterials, das verschweißt werden soll, gesteuert werden. Diese Steuerung der Temperatur zusammen mit der unabhängigen Steuerung von durch den Umfangsteil 197 und durch den Mittelteil 195 aufgebrachtem Druck kann zur Verbesserung des Verpackungsverfahrens verwendet werden. Diese Art von Platte kann auch bei jeder anderen der zuvor beschriebenen Ausführungsformen und auf anderen Gebieten verwendet werden, auf welchen Material selektiv gebietsweise auf verschiedene Temperaturen erhitzt werden muß, wie auf dem Gebiet des Blasformens.The plate includes a central portion 195 and an outer peripheral portion 197. In use, both the central portion 195 and peripheral portion 197 are brought down together to engage or be in proximity to the upper surface of a sheet of skin wrapping material 7. The peripheral portion 197 is then lowered and pressure applied so that a weld takes place around the lower lip 5. It will of course be understood that the air has been evacuated from the skin wrapping station and a desired gas at a lower than atmospheric pressure is introduced beneath the sheet 7. Since the air pressure above the sheet 7 is lower than beneath the sheet 7, the sheet 7 will move upward toward the central portion 195 and thereby become heated. It will generally conform to the shape of the cavity 199 in the central portion 195. The central portion 195 can then be lowered so that the lower surfaces 201 provide the connection by heat welding the skin wrapping material 7 to the lower lips 13. It may be desirable to apply a greater pressure for welding the web 7 to the lower lip 5 than to the lower lip 13. This may be necessary to ensure that there is an absolutely gas-tight seal around the upper lip 5, but it may not be necessary to provide such a good and gas-tight seal at the lower lip 13. Thus, because the peripheral portion 197 can be heated to a desired temperature and because the central portion 195 can be heated to another desired temperature, the temperature of the web material to be sealed can be controlled. This control of temperature together with the independent control of pressure applied by the peripheral portion 197 and by the central portion 195 can be used to improve the packaging process. This type of plate can also be used in any of the other embodiments described above and in other fields in which material must be selectively heated to different temperatures in certain areas, such as in the field of blow molding.

Es wird nun auf Fig. 18 Bezug genommen, worin eine Variation der in den Fig. 9 bis 11 gezeigten Ausführungsform gezeigt ist. Bei dieser Ausführungsform gibt es drei bewegliche Platten. Die untere Platte 87 ist eine gekühlte Platte. Die Zwischenplatte 85 ist eine beheizte Platte, und die obere Platte 88 ist eine gekühlte Platte.Reference is now made to Figure 18, which shows a variation of the embodiment shown in Figures 9 to 11. In this embodiment, there are three movable plates. The lower plate 87 is a cooled plate. The intermediate plate 85 is a heated plate, and the upper plate 88 is a cooled plate.

Bei Verwendung wird zuerst die Platte 87 gesenkt, was bewirkt, daß die Haut 7 am unteren Rand der Lippe 13 gehalten wird. Die obere Platte 88 wird dann gesenkt und bewirkt, daß die Haut 7 auch am oberen Rand der Lippe 13 gehalten wird. Sowohl die untere Platte 87 als auch die obere Platte 88 sind temperaturgesteuert und werden auf etwa derselben Temperatur gehalten, nämlich unter der Heißverschweißungs- oder Bindetemperatur der Haut 7 mit der Bahn 1.In use, plate 87 is lowered first, causing skin 7 to be held at the lower edge of lip 13. Upper plate 88 is then lowered, causing skin 7 to be held at the upper edge of lip 13 as well. Both lower plate 87 and upper plate 88 are temperature controlled and are maintained at approximately the same temperature, namely below the heat sealing or bonding temperature of skin 7 to web 1.

Wenn die untere Platte 87 und die obere Platte 88 gesenkt werden, um die Bahn 7 gegen den Amboß 51 zu halten, und zwar über der Lippe 13, dann kann die dazwischen befindliche und beheizte Platte 85 gesenkt werden, um ein Heißverschweißen oder eine Verbindung der Haut 7 mit der Bahn 1 zu bewirken. Alle Platten 87, 88 und 85 können dann angehoben werden.When the lower plate 87 and upper plate 88 are lowered to hold the web 7 against the anvil 51, above the lip 13, the intermediate and heated plate 85 can be lowered to effect heat welding or bonding of the skin 7 to the web 1. All of the plates 87, 88 and 85 can then be raised.

Es versteht sich, daß die früheren Hautumhüllungstechniken, wie jene, die in der zuvor erwähnten PCT-Patentbeschreibung Nr. PCT/AU86/00339 geoffenbarte, dickere Hautbahnen 7 als die hierin geoffenbarte Dehnungstechnik erfordern. Bei der Dehnungstechnik für die Haut 7 kann die Dicke geringer als bei der früheren Verpackung sein, und trotzdem werden verbesserte Halteeigenschaften geschaffen. Außerdem kann, da die Haut 7 dünner sein kann, eine größere Permeation von Gas durch das Hautmaterial 7 stattfinden, und somit mag es nicht immer unbedingt nötig sein, unverschweißte Abschnitte 65 oder Öffnungen 67 vorzusehen, um den Gasfluß von oberhalb der Haut 7 nach unterhalb der Haut 7 und umgekehrt, zu unterstützen.It will be understood that the prior skin wrapping techniques, such as those disclosed in the aforementioned PCT Patent Specification No. PCT/AU86/00339, require thicker skin sheets 7 than the stretching technique disclosed herein. In the stretching technique for the skin 7, the thickness may be less than in the prior wrapping and yet improved In addition, since the skin 7 may be thinner, greater permeation of gas through the skin material 7 may occur and thus it may not always be absolutely necessary to provide unwelded portions 65 or openings 67 to assist the flow of gas from above the skin 7 to below the skin 7 and vice versa.

Außerdem kann gewünschtenfalls die Haut 7 so sein, daß sie für bestimmte Waren im wesentlichen nicht gasdurchlässig ist.Furthermore, if desired, the skin 7 can be such that it is substantially not gas-permeable for certain goods.

Bei den geoffenbarten Ausführungsformen kann die Haut 7 ein ko-extrudiertes Laminat aus PE/EVA od. dgl. Laminaten sein. Das EVA kann eta 5 Mikron dick sein, wogegen das PE etwa 20 Mikron dick sein kann. Das EVA-Laminat kann jenes Laminat sein, das die Basis berührt, die aus PVC oder einem PVC/PE ko-extrudierten Laminat oder einem PVC/PVA co-extrudierten Laminat bestehen kann, wobei das EVA-Laminat die Basis berührt, oder ein Laminat der Basis mit einer ähnlichen Schmelztemperatur. EVA hat eine Schmelztemperatur von etwa 80ºC, was geringer als jene von PE ist, das bei etwa 115ºC schmilzt. Durch Erhitzen der Kunststoffe auf die niedrigere Schmelztemperatur kann die Haut 7 mit der Basis 1 verschweißt werden, während ein Laminat der Haut 7 in ungeschmolzenem Zustand bleibt, so daß die Zug- und Dehnungskräfte erhalten bleiben und so daß das Dehnungsmaterial nicht reißt.In the disclosed embodiments, the skin 7 may be a co-extruded laminate of PE/EVA or similar laminates. The EVA may be about 5 microns thick, whereas the PE may be about 20 microns thick. The EVA laminate may be the laminate that contacts the base, which may be PVC or a PVC/PE co-extruded laminate or a PVC/PVA co-extruded laminate with the EVA laminate contacting the base, or a laminate of the base having a similar melting temperature. EVA has a melting temperature of about 80°C, which is lower than that of PE, which melts at about 115°C. By heating the plastics to the lower melting temperature, the skin 7 can be welded to the base 1 while a laminate of the skin 7 remains in an unmelted state so that the tensile and elongation forces are maintained and so that the expansion material does not tear.

Bei weiteren Modifikationen der vorliegenden Erfindung kann die Haut 7 mit dem Boden 15 einer Basis 1 um deren Umfang herum verschweißt sein, wobei keine zweite Lippe 13 vorgesehen ist. Bei dieser Ausführungsform kann die Basis 1 eine Gestalt haben, wie in den Fig. 1 und 2 gezeigt. Es ist nötig, daß in der Haut 7 Zugkräfte vorgesehen werden, wenn die Haut 7 mit der Basis 1 verschweißt wird.In further modifications of the present invention, the skin 7 may be welded to the bottom 15 of a base 1 around its periphery, with no second lip 13 being provided. In this embodiment, the base 1 may have a shape as shown in Figures 1 and 2. It is necessary that tensile forces be provided in the skin 7 when the skin 7 is welded to the base 1.

Bei einer weiteren Modifikation kann die Oberfläche der Waren 3 so angeordnet sein, daß sie über der Lippe 5 einer Basis 1 ist, wobei die Haut 7 als Ergebnis ihrer Verschweißung mit der Lippe 5 unter Spannung gehalten wird. Bei dieser Ausführungsform muß keine zweite Lippe 13 vorgesehen sein. Somit kann die Verpackung eine Form haben, die der der Fig. 1 etwas ähnlich ist, wobei jedoch der Deckel 19 konvex ist und wobei die Oberfläche der Waren 3 und ein gewünschtes Gas sich innerhalb des konvexen Teils des Deckels 9 befinden.In a further modification, the surface of the goods 3 may be arranged to be above the lip 5 of a base 1, the skin 7 being held under tension as a result of its welding to the lip 5. In this embodiment, no second lip 13 need be provided. Thus, the package may have a shape somewhat similar to that of Figure 1, but with the lid 19 being convex and with the surface of the goods 3 and a desired gas being within of the convex part of the cover 9.

Diese und andere Modifikationen können vorgenommen werden, ohne vom Umfang der Erfindung abzuweichen, deren Wesen aus der vorhergehenden Beschreibung und den beigefügten Ansprüchen bestimmt ist.These and other modifications may be made without departing from the scope of the invention, the nature of which is determined from the foregoing description and the appended claims.

Claims

1. Plastic material packaging for meat or other goods (3), comprising a base (1) of plastic material, with meat or other goods (3) on this base (1), with a flexible plastic material skin (7) covering the meat or other goods (3) on this base (1), the flexible skin (7) being welded to the base around the periphery of the base (1), and with a lid (9) of plastic material fitting over the flexible skin (7) and welded to the base (1) around the periphery of the base (1), there being a space (11) between the lid (9) and the flexible skin (7) and in this space (11) there being a gas which improves the shelf life of the packaged goods by penetrating the flexible skin (7), and wherein this base (1) is relatively rigid compared to the flexible skin (7) and the meat or other goods (3) is held against the base (1) characterized in that the meat or other goods (3) are held compressed beneath the flexible skin (7) by welding the flexible skin (7) to the base (1) at locations beneath the uppermost portion of the meat or other goods (3) under application of tension, thereby causing tension to be applied substantially continuously to the flexible skin (7) to hold the meat or other goods firmly pressed against the base (1).

2. A package according to claim 1, wherein the base (1) has an upper peripheral lip (5) and a lower lip (13) between the upper lip (5) and a bottom of the base (1), and wherein the flexible skin (7) is welded to the lower lip (13).

3. A package according to claim 2, wherein the seal (17) around the lower lip (13) is discontinuous to thereby define an opening means (65) through which gas located in the package can pass to allow gas (7) located above the flexible skin to circulate and come into contact with the surface of the meat or other goods (3) underneath the flexible skin (7).

4. A package according to claim 3, wherein the flexible skin (7) is also welded to the peripheral lip (5) and wherein the opening means (67) is provided in that part of the flexible skin (7) between the lower lip (13) and the peripheral lip (5) to thereby allow gas to pass through so that gas located above the flexible skin (7) can circulate and come into contact with the surface of the meat or other goods (3) under the flexible skin (7).

5. A method of manufacturing a package, in which a plastics material base (1) is provided, meat or other goods (3) are provided positioned on the base (1) and a flexible plastics material skin (7) is provided over the meat or other goods (3), the base (1) being relatively rigid in comparison to the flexible skin (7),

characterized in that the meat or other goods (3) are compressed by causing the flexible skin (7) to lie under tension over the meat or other goods (3),

that the flexible skin (7) is then welded to the base (1) under the topmost part of the meat or other goods (3) around the periphery of the base (1) while maintaining the tension,

a cover (9) made of plastic material is placed over the flexible skin (7) and welded to the base (1),

wherein there is a space (11) between the lid (9) and the flexible skin (7), and that a gas is provided in the space (11) which improves the shelf life of the packaged goods by penetrating the flexible skin (7),

and wherein the flexible skin (7) is kept substantially continuously under tension by the welding and by the outwardly directed forces applied thereto resulting from the meat or other similar goods (3) being held in compression against the base (1) by the flexible skin (7).

6. A method according to claim 5, wherein the package has an upper peripheral lip (5) and a lower lip (13) between the upper lip (5) and a bottom of the base (1), wherein the flexible skin (7) is welded to the lower lip (13).

7. A method according to claim 6 when dependent on claim 7, which comprises sealing to the lower lip (13) in a non-continuous seal (17) to thereby provide opening means (65) between the seals (17) through which gas in the package can pass to enable gas located above the flexible skin (7) to circulate and come into contact with the surface of the meat or other goods (3) beneath the flexible skin (7).

8. A method according to claim 7, which also comprises welding the flexible skin (7) to the peripheral lip (5) and providing an opening means (67) in that part of the flexible skin (7) between the lower lip (13) and the peripheral lip (5) thereby allowing passage of gas so that gas located above the flexible skin (7) can circulate to come into contact with the surface of the meat or other goods (3) under the flexible skin (7).

9. Device for producing a package with a relatively rigid base (1), meat or other goods (3) positioned on the base (1), a flexible skin (7) stretched over the meat or other goods (3) and a lid (9) welded to the base (1), the base (1) being rigid with respect to the flexible skin (7) and the device comprising means (52, 47) for supporting the base (1) with the goods (3) located thereon at a work station, and means at this work station for keeping the flexible skin (7) taut when the flexible skin (7) is located on and above these goods (3), characterized by

(a) pusher means (33, 35, 37) at the work station for moving the flexible skin (7) towards the goods (3) so that the flexible skin engages the uppermost part of the goods (3) and is stretched and extended over these goods (3) and compresses them, the side zones of the flexible skin (7) being a position below the topmost position of the goods (3);

(b) welding means (55) for securing the side zones of the flexible skin to the base (1) while maintaining tension;

(c) means for applying a lid (9) over the base (1) so that when the lid (9) is sealed to the base (1) a space (11) is present between the lid (9) and the flexible skin (7);

(d) means (71) for introducing a gas into the space (11) which improves the shelf life of the goods (3); and

(e) means (57) for sealing the lid (9) and the flexible skin (7) to the base (1) to contain the gas in the space (11) and to allow it to pass from the space (11) to the goods (3), whereby the meat or other goods (3) are held firmly against the base under pressure by the continuously applied tension in the flexible skin (7).

10. Apparatus according to claim 9, wherein the means (33, 35, 37) for movement is cooled by coolant.

11. Device according to claim 9, wherein the means (55) for attachment comprises a first heated plate (53) for heating the means (55) for sealing the flexible skin (7) to the base (1).

12. Device according to claim 11, wherein the means (57) for sealing comprises a second heated plate (57) for sealing the lid (9) to the base (1).

13. Apparatus according to claim 9, further comprising means (71) for maintaining the gas in the space (11) at a relatively higher pressure than the pressure prevailing beneath the flexible skin (7), thereby maintaining the flexible skin (7) with the goods against the base (1), the flexible skin (7) also being pressed against the goods by the resulting pressure differential on the flexible skin (7).