DE19918288A1 - Ohr-Reflektometer - Google Patents

Abstract

Es ist ein Ohr-Reflektometer beschrieben, das eine in einem Ohrkanal einführbare Meßspitze und eine Einrichtung zur Beobachtung des Ohrkanals aufweist.

Description

Die Erfindung betrifft ein Ohr-Reflektometer mit Beobachtungseinrichtung.

Ein konventionelles Ohr-Reflektometer mißt den Zustand des Mittelohrs durch Aussendung von Schallwellen mit verschiedenen Frequenzen und Registrierung der am Trommelfell re­ flektierten Schallwellen. Es weist üblicherweise eine Meßspitze auf, in der eine Schallquelle und ein Mikrophon derart angeordnet sind, daß im Gebrauch des Reflektometers von der Schallquelle Schallwellen durch ein gehörgangsseitiges Ende der Meßspitze in Richtung auf das Trommelfell des Ohrs ausgesandt und von dort reflektierte Schallwellen durch das Mi­ krophon empfangen werden können. Hierdurch kann die Impedanz des Trommelfells ge­ messen werden. Die Impedanz des Mittelohres ändert sich mit der Menge der Flüssigkeit, die sich im Mittelohr angesammelt hat. Bei der Anwendung eines konventionellen Ohr-Reflektometers wird das Meßergebnis merklich durch die jeweilige Geometrie eines Gehörgangs bestimmt. Biegungen können die direkte Schallausbreitung in Richtung auf das Trommelfell, dessen Impedanz bestimmt werden soll, verhindern. Dabei ist ein subjektiv kor­ rekter Sitz der Meßspitze im Ohr keine Garantie für eine korrekte Ausrichtung des Lautspre­ chers sowie des Mikrophons auf das Trommelfell. Im ungünstigsten Fall führt eine teilweise Abdeckung des Blickfelds des Lautsprechers und des Mikrophons durch beispielsweise eine Hautfalte zu einer starken Richtungsabhängigkeit der gemessenen bzw. reflektierten Schall­ wellen und damit zu groben Fehlmessungen mit schlechter Reproduzierbarkeit.

Aus der US-A-4,434,800 ist ein Gerät zur Ohr-Untersuchung bekannt, bei dem in einer Meß­ spitze eine Schallquelle und eine Lichtquelle angeordnet sind. Durch Aussenden von Schallwellen wird das Trommelfell in Schwingungen versetzt. Von der Lichtquelle in den Ge­ hörgang ausgesendetes sichtbares Licht wird durch das schwingende Trommelfell reflektiert. Das reflektierte Licht wird über einen Strahlteiler einem Photodetektor und einem Okular zugeführt, sodaß der Gehörgang betrachtet und die Meßspitze in Richtung auf das Trom­ melfell ausgerichtet werden kann.

In der US-A-5,239,984 wird eine Zusatzeinrichtung für ein Otoskop beschrieben, durch die die vom Otoskop gelieferte Bildinformation einerseits dem Okular der Zusatzeinrichtung und andererseits durch einen Strahlteiler einer Videokamera zugeführt wird. Dies ermöglicht es dem behandelnden Arzt, die Bildinformation in praktischer Weise auf einem Sichtgerät zur Verfügung zu haben, wodurch die Ausrichtung der Meßspitze im Ohrkanal erleichtert wird.

Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Ohr-Reflektometer anzugeben, bei welchem die korrekte Ausrichtung der Meßspitze im Gehörgang kontrolliert werden kann.

Diese Aufgabe wird dadurch gelöst, daß ein erfindungsgemäßes Ohr-Reflektometer mit ei­ ner Beobachtungseinrichtung versehen ist, die vorzugsweise einen Lichtleiter aufweist. Ein besonders vorteilhafter Lichtleiter für ein erfindungsgemäßes Ohr-Reflektometer ist ein Glasfaserbündel, das sich vom vorderen Ende der Meßspitze bis zu einem Okular oder ei­ nem Bildaufnahmegerät erstreckt, und durch das der Ohrkanal betrachtet werden kann. Bei einer bevorzugten Ausführung eines erfindungsgemäßen Ohr-Reflektometers ist am vorde­ ren Ende der Meßspitze eine Linse angeordnet, an die der Lichtleiter mit seinem einen Ende angekoppelt ist. Das andere Ende des Lichtleiters ist mit dem Okular und/oder dem Bildauf­ nahmegerät verbunden. Ein erfindungsgemäßes Ohr-Reflektometer enthält vorzugsweise ferner eine Lichtquelle zur Beleuchtung des Ohrkanals, die vorteilhafterweise in der Meß­ spitze angeordnet ist, sodaß durch eine am vorderen Ende der Meßspitze vorhandene Öff­ nung Licht in den Gehörgang gelangen kann.

Bei einer anderen Ausführung eines erfindungsgemäßen Ohr-Reflektometers weist der Lichtleiter eine Koppelstelle auf, an der von der Lichtquelle emittiertes Licht in den Lichtleiter eingekoppelt werden kann. Der Lichtleiter leitet das Licht dann bis zu seinem vorderen Ende weiter und strahlt es in den Ohrkanal ab.

Vom Ohrkanal ausgesandtes Licht wird durch die Linse aufgenommen und durch den Licht­ leiter bis zum Okular geführt. Dadurch ist es einer behandelnden Person möglich, die Meß­ spitze im Ohrkanal richtig auszurichten, sodaß Impedanzmessungen zuverlässig und repro­ duzierbar durchgeführt werden können. Die an dem Okular zur Verfügung stehende Bildin­ formation kann vorteilhafterweise durch Einsatz eines Strahlteilers oder dergleichen über eine Videokamera einem Bildschirm zugeführt werden. Die Erfindung ermöglicht somit Bild­ aufnahmen vom inneren Gehörgang und vom Trommelfell während der Behandlung.

Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung anhand der Figuren näher erläutert. Es zeigen in schematischer Darstellung:

Fig. 1 ein erstes Ausführungsbeispiel eines erfindungsgemäßen Ohr-Reflektometers, bei welchem die Lichtquelle über eine Verzweigung an den Lichtleiter angeschlossen ist;

Fig. 2 ein zweites Ausführungsbeispiel eines erfindungsgemäßen Ohr-Reflektometers, bei dem die Lichtquelle unabhängig von dem Lichtleiter in der Meßspitze angeordnet ist.

In Fig. 1 ist der prinzipielle Aufbau eines ersten Ausführungsbeispiels der vorliegenden Er­ findung dargestellt. Das erfindungsgemäße Ohr-Reflektometer 10 weist eine Meßspitze 1 mit einer Schallaustrittsöffnung an ihrem vorderen Ende auf, welches wie dargestellt im Ge­ brauch in den Gehörgang 20 eingeschoben wird, um die Schallimpedanz des Trommelfells 30 zu bestimmen. Zu diesem Zweck sind in dem Reflektometer 10 in an sich bekannter Wei­ se eine Schallquelle 2, beispielsweise ein Lautsprecher, und ein Mikrophon 3 in Minia­ turgröße eingebaut, durch die die Impedanz des Trommelfells über einen bestimmten Schallfrequenzbereich ausgemessen werden kann. Der Gehörgang wird durch sichtbares Licht einer Lichtquelle 4 ausgeleuchtet, das über eine Verzweigung in einen Lichtleiter 5 ein­ gekoppelt wird. An dem gehörgangsseitigen Ende des Lichtleiters 5 ist dieser mit einer Linse 6 gekoppelt. Der durch die Linse 6 austretende Lichtkegel 7 leuchtet den Gehörgang 20 aus. Das von dort zurückgeworfene Licht trifft zu einem großen Teil wieder durch die Linse 6 ein, und wird von dieser auf den Lichtleiter 5 fokussiert. Der Lichtleiter 5 ist an seinem dem gehör­ gangsseitigen Ende gegenüberliegenden Ende mit einem Okular 8 gekoppelt, durch welches der Gehörgang und die Ausrichtung der Meßspitze 1 im Gehörgang betrachtet werden können. Es kann aber auch - wie durch einen Pfeil angedeutet - vorgesehen sein, die auf dem Okular 8 vorhandene Bildinformation über einer Videokamera einem Sichtgerät 9, bei­ spielsweise einem Bildschirm zuzuführen.

In Fig. 2 ist eine zweite Ausführungsform eines Ohr-Reflektometers 10 dargestellt, in der die Lichtquelle 4 separat in der Meßspitze 1 angeordnet ist. In diesem Fall ist es vorteilhaft, wenn die Innenwände der Meßspitze 1 reflektierend ausgebildet sind. Die Lichtquelle 4 kann jedoch im Prinzip auch außerhalb der Meßspitze 1 in geeigneter Weise zusammen mit der Meßspitze 1 in den Gehörgang eingeführt werden. Letzteres ist zwar im Gebrauch aufwen­ diger, da stets die Lichtquelle 4 justiert werden muß. Es bieten sich dadurch aber mehr Mög­ lichkeiten in der Positionierung der Lichtquelle 4 und der bevorzugten Ausleuchtung be­ stimmter Partien des Gehörgangs.

Die Strahlung der Lichtquelle 4 muß nicht notwendigerweise im sichtbaren Spektralbereich liegen. Wenn zum Beispiel auf die direkte Sichtkontrolle durch das Okular verzichtet wird und die Bildinformation ausschließlich elektronisch weiterverarbeitet und auf einem Sichtge­ rät angezeigt oder von einer Videokamera aufgezeichnet wird, kann zum Beispiel auch eine infrarotemittierende Lichtquelle verwendet werden. Falls erforderlich oder wünschenswert, können auch mehrere Lichtquellen angeordnet werden, deren emittierte Lichtstrahlung ge­ mäß dem ersten Ausführungsbeispiel durch mehrere Verzweigungen in den Lichtleiter ein­ gekoppelt werden kann.

Durch den Lichtleiter, der aus einem flexiblen oder steifen Glasfaserbündel bestehen kann, wird somit gemäß der vorliegenden Erfindung ein Endoskop gebildet, an dessen einem Ende sich die Linse 6 befindet und an dessen anderem Ende das Okular 8 angekoppelt ist. Bei entsprechend großem Öffnungswinkel der Linse 6 und optimaler Ausleuchtung des Gehör­ gangs ermöglicht das Endoskop einen direkten Blick in den Gehörgang. Die Linse 6 ist vor­ zugsweise nicht wesentlich größer als der Durchmesser des Lichtleiters, damit am vorderen Ende der Meßspitze noch genügend Platz für die Schallaustrittsöffnung bleibt.

Beim erfindungsgemäßen Ohr-Reflektometer können Videoaufnahmen vom Gehörgang und vom Trommelfell gemacht werden, die zudem für eventuelle spätere Auswertungen gespei­ chert werden können. Eine direkte Untersuchung des Gehörgangs und dessen Morphologie wird dadurch möglich. Fragen nach der Krümmung des Ohrkanals und der Menge des Oh­ renschmalzes können geklärt werden. Es kann untersucht werden, inwieweit diese Faktoren eine Impedanzmessung beeinflussen bzw. wie eine Impedanzmessung verbessert werden kann. Gleichzeitig zur Impedanzmessung des Trommelfells wird durch die direkte Sicht in den Gehörgang eine zusätzliche Untersuchungsmethode bereitgestellt. Eine Diagnose krankhafter Veränderungen (z. B. eine Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr) ist dadurch sicherer möglich. Die behandelnde Person hat zudem die Möglichkeit, dem Patienten Bilder seines eigenen Gehörgangs und Trommelfells zu zeigen und so z. B. Diagnose und Thera­ pie verständlicher zu erklären und darzustellen. Bei der erfindungsgemäßen Anordnung ist es zudem möglich, eine grobe Fehlmessung, wie sie beispielsweise beim direkten Aufsetzen der Meßspitze auf Gewebe entsteht, zu erkennen.

Claims (5)

1. Ohr-Reflektometer mit einer in einen Ohrkanal einführbaren Meßspitze und einer Einrichtung zur Beobachtung des Ohrkanals, die vorzugsweise einen Lichtleiter (5) aufweist.

2. Ohr-Reflektometer nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Beobachtungseinrichtung mindestens eine Linse (6) aufweist, die an einem vorderen Ende der Meßspitze (1) angeordnet ist, und daß der Lichtleiter (5) mit sei­ nem einen Ende an die Linse (6) angekoppelt ist.

3. Ohr-Reflektometer nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Lichtleiter (5) mit seinem anderen Ende mit einem Okular (8) und/oder einem Bildaufnahmegerät (9) verbunden ist.

4. Ohr-Reflektometer nach Anspruch 1, 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, daß es eine Lichtquelle (4) zur Beleuchtung des Ohrkanals aufweist.

5. Ohr-Reflektometer nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß der Lichtleiter (5) eine Koppelstelle aufweist, an der von der Lichtquelle (4) emit­ tiertes Licht in den Lichtleiter (5) einkoppelbar und durch den Lichtleiter (5) in den Gehörgang abstrahlbar ist.