CN1943138A

CN1943138A - 用于调度和同步多媒体广播/组播业务的方法和设备

Info

Publication number: CN1943138A
Application number: CN 200680000086
Authority: CN
Inventors: 蔡志军; 罗伯特·M·哈里森
Original assignee: Motorola Inc
Current assignee: Motorola Solutions Inc
Priority date: 2005-01-05
Filing date: 2006-01-05
Publication date: 2007-04-04

Abstract

通信系统(100)经由服务节点B(123)提供用户设备(UE)(102)所需要的调度信息，以便为多个节点B(102，123，126)中每一个节点B确定关于由多个节点B中每一节点B组播可软合并MBMS业务的起始时间。然后，即使在经由多个节点B的组播没有被同步时，该UE也可以使用调度信息来同步UE经由多个节点B中每一个接收到的MBMS数据的软合并。然而，当不需要同步不同节点B组播的MBMS业务相关的数据帧时，同步的组播优选地用于软合并。因此，该通信系统进一步提供由网络控制器(130)同步多个节点B组播的MBMS数据。

Description

用于调度和同步多媒体广播/组播业务的方法和设备

本申请请求在2005年1月5日提交的标题为“METHOD ANDAPPRATUS FOR SCHEDULING AND SYNCHRONIZING AMULTIMEDIA BROADCAST/MULTICAST SERVICE”的临时申请序列号60/641,503的优先权。

技术领域

本发明通常涉及无线分组数据通信系统，特别地，本发明涉及分组数据通信系统中多媒体广播/组播业务的调度和同步。

背景技术

通用移动电信业务(UMTS)标准提供用于蜂窝移动电信系统的兼容性标准。UMTS标准保证在UMTS系统中操作的用户设备(UE)在根据该标准建造的系统中操作时能够获得通信业务。为了确保兼容性，无线系统参数和数据传输过程由该标准指定，包括管理那些通过空中接口交换的数字控制消息和载体业务的协议。

UMTS标准在3GPP TS 25.344(第三代合作项目技术规范25.344)v0.5.0、3GPP TS 23.246v1.1.0、3GPP TS 23.846v6.1.0、3GPP TS 25.331v5.6.0和3GPP TS 25.346v6.3.0中提供了由UMTS通信系统向由该系统提供服务并预定了该业务的UE进行多媒体广播/组播业务(MBMS业务)的规定。MBMS业务提供用于向预约UE组播典型地互联网协议(IP)数据分组格式的MBMS数据。为了保证不浪费UMTS通信系统的空中接口资源，该系统首先估计在提供MBMS数据的小区中作为预约UE的接收者数量。基于所估计的接收者数量，包含在UMTS基础结构中的无线网络控制器(RNC)确定是在小区中建立点到多点(PTM)通信信道还是建立到每一个接收者的点到点(PTP)通信信道。

当RNC确定在多个小区中的每一个(即，在多个相应节点B中的每一个)内建立PTM通信信道时，然后RNC可以通过每一个小区的前向接入信道(FACH)组播MBMS数据，FACH映射到该小区的辅助公共控制物理信道(S-CCPCH)。然后，通过多个节点B中每一个的S-CCPCH接收相同MBMS数据流的UE可以合并数据流。通过合并从多个节点B中每一个接收到的数据流，可以得到相当大的系统增益。然而，为了得到软合并的益处，UE必须能够同步该UE经由多个节点B中的每一个节点B接收到的MBMS数据。

因此，需要一种允许UE同步该UE经由多个节点B中每一个节点B接收到的MBMS数据的方法和设备。

附图说明

图1是根据本发明实施例的无线通信系统的框图。

图2是根据本发明实施例由图1用户设备执行的典型软合并的逻辑流程图。

图3是根据本发明多个实施例的方法的逻辑流程图，其中，图1的通信系统通过该方法向图1的用户设备提供调度信息。

图4是根据本发明实施例与多个节点B中每一个相关联的帧流的典型时序图。

图5是根据本发明实施例的由图1通信系统执行，以确定与多个节点B中每一个相关联或者与覆盖区或下行链路相关联的软合并起始周期时间的方法的逻辑流程图。

图6是图示根据本发明实施例检测用于多个节点B中每一个或与覆盖区或下行链路相关联的软合并起始时间的典型时序图。

图7是图示根据本发明实施例的方法的典型时序图，其中，图1的网络控制器通过该方法可以同步多个节点B。

图8是根据本发明实施例由图1的网络控制器执行以同步多个节点B的逻辑流程图。

具体实施方式

为了处理对一种允许UE同步由UE通过多个节点B中每一个节点B接收到的MBMS数据的方法和设备的需要，通信系统通过单个服务节点B提供用户设备(UE)需要的所有调度信息，以确定由多个节点B中每一个节点B组播的软合并MBMS数据关于多个节点B中所有其它节点B的起始时间。然后，该UE甚至可以在经由多个节点B的组播不同步时也可以使用调度信息来同步该UE经由多个节点B中每一个接收到的MBMS数据的软合并。然而，尽管不需要同步由不同节点B组播的与MBMS业务相关联的数据帧，但是对于软合并，同步的组播更好。因此，该通信系统进一步规定由网络控制器同步由多个节点B组播的可软合并的MBMS数据。

通常，本发明的实施例包括一种用于提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的调度信息的方法。该方法包括在多个节点B的每一个节点B上建立MBMS业务的组播、并经由所述多个节点B中的一个节点B将关于多个节点B中每一个节点B的调度信息传送到用户设备。

本发明的另一实施例包括一种提供与媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的调度信息的方法。该方法包括在多个节点B的每一个节点B上建立MBMS业务的组播，其中，所述多个节点B包括服务节点B和相邻节点B、确定关于相邻节点B的起始时间、结合起始时间确定将特定时间标识为由相邻节点B组播MBMS业务的起始时间的指示符、经由服务节点B将可以软合并的传输的传输时间间隔(TTI)传送到用户设备、并经由服务节点B将该指示符传送到用户设备。

本发明的再一个实施例包括一种用于确定关于组播多媒体广播/组播业务(MBMS业务)的起始时间的方法。该方法包括经由服务节点B接收指示符和传输时间间隔(TTI)尺寸，并基于接收到的指示符和TTI尺寸来确定关于相邻接节点B的起始时间和TTI尺寸，其中，该指示符将特定时间标识为由相邻节点B组播MBMS业务的起始时间。

本发明的又一个实施例包括一种提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的调度信息的网络控制器。该网络控制器被配置为在多个节点B的每一个节点B上建立MBMS业务的组播、并经由所述多个节点B中的一个节点B将关于多个节点B中每一个节点B的调度信息传送到用户设备。

本发明的另一实施例包括一种提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的调度信息的网络控制器。该网络控制器被配置为在多个节点B的每一个节点B上建立MBMS业务的组播，其中，所述多个节点B包括服务节点B和相邻节点B、确定关于相邻节点B的起始时间、结合起始时间确定起始时间指示符，其中，起始时间指示符对应于起始帧、经由服务节点B将可以软合并的传输的TTI尺寸传送到用户设备、并经由服务节点将起始时间指示符传送到用户设备。

本发明的又一实施例包括一种在无线通信系统中操作的用户设备(UE)，其中，经由多个节点B中的每一个节点B组播传送多媒体广播/组播业务(MBMS业务)，并且其中，所述多个节点B包括服务节点B和相邻节点B。该用户设备确定由相邻节点B组播的起始时间，并且该用户设备被配置结合相邻节点B的多媒体广播/组播业务(MBMS业务)传输的可能起始时间来确定起始时间指示符、接收对应于关于相邻节点B的起始时间的起始时间指示符、和基于由该UE确定的起始时间指示符和由该UE接收的起始时间指示符来确定关于相邻节点B的起始时间。

可以参考图1-8来更充分地描述本发明。图1是根据本发明一实施例的无线通信系统100的框图。通信系统100包括多个节点B 120，123和126(示出三个)。每一个节点B 120，123，126可操作地耦合到网络控制器130，优选地，耦合无线网络控制器(RNC)；然而，在本发明的另一实施例中，节点B 120，123，126中的一个或多个可以耦合到不同的网络控制器，其中，每一个这样的网络控制器耦合到其它网络控制器。当节点B 120，123和126中的一个或多个耦合到与其它网络节点B所耦合的网络控制器不同的网络控制器时，这里对网络控制器130的引用可以认为是总的引用所有这样的网络控制器，因为这里描述的功能可以在这样的网络控制器当中分布。每一个节点B 120，123和126经由各自的空中接口110，113和116向相应的覆盖区(例如小区或小区的扇区)提供无线通信业务。在这里将多个节点B 120，123和126和网络控制器130统称为无线接入网(RAN)140。

每一个空中接口110，113和116包括各自的下行链路(DL)112，115和118，其中，下行链路具有多个下行逻辑和传输信道，包括至少一个广播信道、至少一个业务信道、和至少一个控制信道，这些下行逻辑和传输信道可以映射到多个下行物理信道中的一个或多个，多个下行链路物理信道包括至少一个公共控制信道、至少一个专用信道、和至少一个导频信道。每一个空中接口110，113和116进一步包括各自的上行链路(UL)111，114，117，其中，上行链路具有上行逻辑和传输信道，包括接入信道、至少一个业务信道、和至少一个控制信道，这些上行逻辑和传输信道可以映射到多个上行物理信道中的一个或多个。

通信系统100进一步包括至少一个用户设备(UE)102(示出一个)，例如，但不局限于蜂窝电话、无线电话、具有射频(RF)能力的个人数字助理(PDA)、或向例如膝上型电脑一样的数字终端设备(DTE)提供RF接入的无线调制解调器。UE 120位于由服务节点(即，多个节点B中的节点B 123)提供服务的覆盖区内。UE 102除了软合并服务节点B 123的MBMS传输之外，还可以软合并来自一个或多个相邻节点B(例如节点B 120和126中的一个或多个)的MBMS传输。

UE 102预定并且能够接收和显示音频、视频和/或与由通信系统100提供的多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的数据，MBMS业务规定了MBMS数据到UE的分配。在3GPP TS 25.344(第三代合作项目技术规范25.344)v0.5.0、3GPP TS 23.246v1.1.0、3GPP TS 23.846v6.1.0、3GPP TS 23.331v5.6.0和3GPP TS 25.346v6.3.0中详细描述了MBMS业务，该规范和报告由此通过参考结合于此，并且该规范和报告的副本可以通过互联网从3GPP获得，或者从Mobile CompetenceCentre 650上的3GPP Organization partners’Publications Offices(routedes Lucioles，06921 Sophia-Antipolis Cedex，France)中获得。

通信系统100进一步包括耦合到网络控制器130的支持节点150。支持节点150典型地包括一个或多个GPRS服务支持节点(SGSN)，每一个SGSN耦合到一个或多个网关GPRS支持节点(GGSN)。然而，支持节点150的精确结构取决于通信系统100的运营商，并且对本发明并不是关键性的。尽管没有示出，通信系统100可以进一步包括其它众所周知的网络单元，例如，广播组播业务中心(BM-SC)或网关。

通信系统100进一步包括经由数据网络152(例如，IP网络)耦合到支持节点150的MBMS内容提供器154，例如，IP组播服务器。作为由通信系统100提供并由UE 102预定的MBMS业务的一部分，MBMS内容提供器154经由支持节点150、控制器130、服务节点B 123、和一个或多个相邻节点B 120和126向预约的UE 102发出典型地IP数据分组形式的MBMS数据。

UE 102和控制器130中的每一个包括各自的处理器104，132，例如，一个或多个微处理器、微控制器、数字信号处理器(DSP)、它们的组合、或本领域技术人员已知的其它这样的设备。处理器104和132的特定操作/功能以及UE 102和控制器130各自的特定操作/功能分别通过执行存储在各自的与处理器相关联的至少一个存储设备106，134中的软件指令或例行程序来分别确定，其中，存储设备106，134存储可由相应处理器执行的数据和程序，并且该存储设备106，134例如是随机访问存储器(RAM)、动态随机访问存储器(DRAM)和/或只读存储器(ROM)或它们的等同物。为了UE 102软合并来自多个节点B的MBMS传输，UE 102的至少一个存储设备106进一步包括软合并缓冲器108，软合并缓冲器108存储从多个节点B 120，123和126中的每一个节点B接收到的MBMS数据(或“软信息”)，直到能够将这些数据与从所述多个节点B中的其它节点B接收到的相同MBMS数据软合并为止。

优选地，本发明的实施例在UE 102和控制器130内实现，更特别地，用存储在各自的至少一个存储设备106，134内并由各自的处理器104，132执行的软件程序和指令来实现。然而，本领域普通技术人员之一认识到本发明实施例替换地可在硬件内实现，硬件例如是集成电路(IC)、专用集成电路(ASIC)等等，比如在无线通信设备UE 102和收发信机123中的一个或多个内实现的ASIC。基于本公开，本领域技术人员将在不用过多试验的情况下就能够容易地制造并实现这样的软件和/或硬件。

优选地，通信系统100是根据3GPP(第三代合作项目)或WCDMA(宽带码分多址)标准操作的通用移动电信系业务(UMTS)通信系统，3GPP或WCDMA标准提供用于UMTS空中接口的兼容性标准，从而将这些标准全部结合于此。这些标准在3GPP(第三代合作项目)TS(技术规范)23.246、TS 22.146、TS 25.346和TS 29.846中详细描述了无线电信系统操作协议，包括无线系统参数、呼叫处理过程、和广播-组播业务的提供，即，多媒体广播/组播业务(MBMS)，从而将这些规范全部结合于此。在例如通信系统100一样的UMTS通信系统中，通信信道包括映射到物理信道(典型地是频率带宽)的逻辑和/或传输信道(典型地是正交码)。

在本发明的另一实施例中，通信系统100可以是根据3GPP2(第三代合作项目2)标准操作的码分多址(CDMA)2000通信系统。3GPP2标准提供用于CDMA2000空中接口(1X和DO)的兼容性标准，并详细描述了无线电信系统操作协议，包括无线系统参数、呼叫处理过程。3GPP2标准进一步详细描述了广播-组播业务，即，广播组播业务(BCMCS)，的提供。在3GPP2(第三代合作项目2)X.P0022、A.S00019、C.S0054和S.R0083规范中详细描述了BCMCS，从而将这些规范全部结合于此，并且这些规范的副本可以通过互联网从3GPP2或着中获得，或者可以从3GPP2 Secretariat with administrative offices at 2500 WilsonBoulevard，Suite 300，Arlington，Virginia 22201(USA)获得。在本发明的又一个实施例中，通信系统100可以根据任何其它无线电信系统操作，例如，但不局限于，时分多址(TDMA)通信系统、如IEEE(电气和电子工程师协会)802.xx标准(例如，802.11、802.15、802.16或802.20标准)描述的无线局域网(WLAN)通信系统、或正交频分多址(OFDM)通信系统。

如上所述，UE 102预定由通信系统100提供的MBMS业务。MBMS业务提供用于经由组播或单播通信会话向每一个预约用户传送MBMS数据，其中，MBMS数据典型地呈现互联网协议(IP)数据分组形式。如在本领域中已知的，当通信系统100具有MBMS数据，以便向预约用户提供MBMS业务，网络控制器130可以确定在每一个覆盖区内(即，在每一个节点B 120、123、126上)建立点到多点(PTM)通信信道，或者在覆盖区内建立到每一个接收者的点到点(PTP)信道。

当UE 102正在软合并来自多个节点B的MBMS传输，UE在该UE的所述至少一个存储设备106内保存MBMS激活集或相邻列表。MBMS激活集(或相邻列表)包括小区标识符和/或与服务节点B 123和一个或多个相邻节点B(例如节点B 120和126))中每一个相关联的一个或多个逻辑、传输和/或物理信道，典型地是导频信道，例如，公共导频信道(CPICH)，其中，所述的一个或多个相邻节点参与与UE的软切换，即，在与UE的会话中可被同时涉及，并且是用于切换或UE重选小区的可能的候选节点。作为软切换的一部分，UE 102监控与每一个MBMS激活集节点B相关联的逻辑、传输和/或物理信道。当UE主动参与MBMS会话并经由MBMS激活集节点B中的两个或多个接收MBMS数据时，UE可以通过软合并经由两个或多个MBMS激活集节点B接收的MBMS数据来增加发射增益并降低错误率。

现在参考图2，该图描述了根据本发明实施例由UE 102执行的典型软合并的逻辑流程图200。当网络控制器130确定(204)在UE 102的MBMS激活集内多个节点B(即，节点B 120，123和126)中的每一个节点B上建立点到多点(PTM)通信信道，以便由每一个这样的节点B提供同样的MBMS业务(这里称为可软合并的MBMS业务和可软合并的节点B)时，逻辑流程200开始(202)。响应于确定建立PTM通信信道，网络控制器130在每一个节点B 120，123和126上指配(206)用于组播数据的PTM通信信道。典型地，该指配的通信信道包括组播信道，例如前向接入信道(FACH)，该组播信道映射到公共物理信道，例如，辅助公共控制物理信道(S-CCPCH)。网络控制器130将指配的PTM通信信道通知给(208)预约UE，即，UE 102，然后经由节点B 120，123和126中的每一个和在每一个节点B上指配的PTM通信信道向UE组播(210)MBMS数据。当UE 102从所述多个节点B 120，123和126中的每一个节点B接收到(212)MBMS数据时，该UE将数据存储(214)在软合并缓冲器108中。当UE确定(216)该UE已经接收和/或存储了经由节点B 120，123和126中的每一个和各自的下行链路112，115，118接收到的MBMS数据的相同帧时，UE合并(218)接收到的和/或存储的相同帧，并且逻辑流程结束(220)。

在向UE 102提供可软合并的MBMS业务时，节点B 120，123和126中的每一个进一步可以向UE 102和/或位于该节点B覆盖区内的其它UE提供其它MBMS业务。反过来，预约UE可以预定和从节点B 120，123和126中的一个或多个接收关于其它MBMS业务的MBMS数据。为了UE 102软合并从多个节点B(即，节点B 120，123和126)中每一个接收到的关于相同MBMS业务的MBMS数据，UE 102必须能够同步经由每一个节点B接收到的数据的相同帧，以便UE在合并帧时知道正在合并经由节点B 120，123和126中每一个接收到的数据的相同帧。为了UE 102同步数据的帧，该UE必须确定关于来自节点B中每一个的传输的软合并周期的开始。

为了促进UE 102对数据进行软合并，通信系统100为UE提供调度信息，该调度信息允许UE确定关于多个节点B中每一个的软合并周期何时开始。现在参考图3，该图图示了根据本发明实施例的一种方法的逻辑流程图300，其中，通信系统100通过该方法向UE 102提供调度信息。当经由多个节点B(即，节点B 120，123和126)中的每一个节点B向UE 102提供(304)可软合并的MBMS业务时，逻辑流程图300开始(302)。作为MBMS业务的一部分，网络控制器130经由节点B 120，123和126中的每一个向UE 102传送MBMS数据的相同帧。当UE从节点B 120，123和126中的每一个接收到与MBMS业务相关联的MBMS数据的每一帧时，UE将数据存储在该UE的软合并缓冲器108中。

为了促进软合并由UE 102存储的MBMS数据，网络控制器130进一步传送(306)给UE 102，UE 102从网络控制器130接收(308)关于多个节点B中每一个的调度信息。优选地，网络控制器130经由服务节点B 123并经由空中接口113的下行链路115的MBMS控制信道(MCCH)传送该调度信息。然后，UE 102可以使用所提供的调度信息来确定(310)关于多个节点B 120，123和126中每一个节点B的软合并周期何时开始，并基于所确定的关于多个节点B的软合并周期的开始来同步(312)经由多个节点B中每一个接收到的数据。然后逻辑流程200结束(314)。

网络控制器130可以为每一MBMS业务提供一次调度信息。然而，为了提供更多的调度灵活性，优选地，网络控制器130周期性地提供调度信息。可以预先确定用于调度信息更新的时间周期，例如，每5秒一次，并将该时间周期保存在UE 102和网络控制器130的至少一个存储设备106，134中，或者网络控制器130可以经由空中接口113的下行链路115的MCCH将用于调度更新的时间周期连同射频(RF)载体特性发送到UE 102。网络控制器130然后可以周期性地更新用于MBMS业务的数据调度并将更新了的调度信息提供给UE 102。

在本发明的一个实施例中，“特定覆盖区”或“节点B”实施例，在相邻覆盖区或节点B之间的传输延迟(或“偏移”)是恒定的，而不管所提供的MBMS业务是什么。因此，由网络控制器130向UE 102传送的调度信息不必为每个MBMS业务包括独立的偏移。作为代替，由由网络控制器130向UE 102传送的调度信息可以包括用于每个相邻节点B 120，126的传输延迟(相邻节点B偏移)和用于每个MBMS业务的业务调度信息。优选地，用于每一MBMS业务的业务调度信息进而又包括用于MBMS业务的参考起始时间(优选地，与在服务节点B 123上提供的业务相关的起始时间)、和该业务的调度持续时间(即，可应用所提供的调度信息的周期持续时间，例如，以无线帧或传输时间间隔(TTI)为单位)，其中，参考起始时间优选地以无线帧为单位，例如，起始小区系统帧序号(SFN)索引，该索引从0到4095变化，或者起始连接帧序号(CFN)索引。

为每一个相邻节点B提供的传输延迟对应于提供MBMS业务的参考起始时间(例如，在服务节点B 123上MBMS业务的起始时间)与由相邻节点B提供相同业务之间的延迟。从另一观点看，为每一个相邻节点提供的传输延迟包括在提供的业务调度信息中MBMS业务的起始时间与在服务节点B上相同业务的起始时间之间的延迟。因为“特定覆盖区”实施例假定在相邻覆盖区或节点B之间的传输延迟是恒定的(即，大约相等)，而不管所提供的MBMS业务是什么，因此只需要为每一个相邻节点B 120，126提供一个延迟，并且只需要为每一个MBMS业务提供一个起始时间。

另外，当相同的MBMS业务可用于在多个节点B 120，123和126或相关联的覆盖区上软合并时，优选地，所述多个节点B或覆盖区中每一个的调度周期长度或持续时间(即，可应用调度信息的全部帧)相同。否则不能容易地控制延迟。换句话说，为了可软可并的MBMS业务共用同一物理信道，它们必须具有相同的调度周期长度。因此，优选地，每一个可软合并的节点B 120，123，126使用相同的调度持续时间，并且只需要为每一个MBMS业务提供一个调度持续时间。

在节点B之间的传输延迟在每个调度周期或修改周期期间保持大约恒定。然后，服务节点B 123可以在每一个调度周期或修改周期广播用于相邻节点B 120，126中每一个的新延迟或偏移信息，连同新的业务调度信息。基于提供的关于每一个MBMS业务的业务调度信息和为每一个节点B提供的偏移，UE 102能够确定何时检测由在每个相应覆盖区中的每一个节点B 120，123，126提供的MBMS业务。通过确定何时检测由每一个节点B 120提供的每一个MBMS业务，UE 102能够同步经由节点B中的每一个接收到的同一MBMS业务的相同信息的传输并且软合并这些传输。

在本发明的另一实施例中，“特定业务”实施例，对于所有可软合并的MBMS业务，在节点B之间的传输延迟可能不同。因此，代替为每一个相邻节点B提供延迟和为每一个MBMS业务提供单个起始时间和调度持续时间，网络控制器130可以提供对每一个可软合并的MBMS业务和节点B特定的业务调度信息。换句话说，在该“特定业务”的实施例中，网络控制器130经由服务节点B 123而且优选地经由下行链路115的MCCH向UE 102传送，并且对于每一个调度周期和修改周期，传送业务调度信息，该业务调度信息包括在每个节点B 120，123，126上每个可软合并MBMS业务的特定起始时间。另外，为了促进软合并，优选地，每一个可软合并的节点B 120，123，126使用相同的调度持续时间。因此，业务调度信息可以进一步包括在在每个节点B120，123，126上每个MBMS业务的特定调度持续时间，或者可以只包括用于每个MBMS业务的一个调度持续时间。

在该“特定业务”实施例中，根据所有节点B提供的是MBMS业务中的哪一个MBMS业务，在多个节点B 120，123，126中每一个之间的传输延迟可以不同。换句话说，在提供第一MBMS业务中在与第一节点B和第二节点B相关联的起始时间(即，起始无线帧号，例如SFN)之间的传输延迟或偏移可以不同于在提供第二MBMS业务中在与第一节点B和第二节点B相关联的起始时间之间的延迟或偏移。然而，尽管能够根据正在提供的MBMS业务而改变，但是应当基于UE的软合并缓冲器的尺寸来限制在与MBMS业务中每一个相关联的起始时间之间的延迟。换句话说，优选地，与每一个MBMS业务相关联的传输延迟或偏移足够小，以允许UE 102用有限的软合并缓冲器108的尺寸来软合并从节点B 120，123，126中每一个接收的相同MBMS数据。通过限制传输延迟或偏移的最大尺寸，给定的MBMS数据传输块在时间周期内在下行链路112，115，118中的每一个上传输，这样，UE 102的软合并缓冲器108可以存储和合并所接收到的MBMS数据块。

对于不可软合并的MBMS业务，即，对于UE 102只经由多个节点B 120，123，126或相关联覆盖区中的一个节点B或覆盖区接收的业务，每一个节点B或不同的覆盖区可以使用不同参数在相同的S-CCPCH上组播它们不同的MBMS业务，其中，不同参数包括不同的业务之间的相对延迟。不需要限制这样的延迟，因为这里不存在软合并缓冲器的有限尺寸。

为了帮助理解“特定业务”实施例的原理，而不旨在以任何方式限定本发明，图4中提供了多个节点B中每一个的帧流的示例时序图400，该时序图基于用于第一节点B(例如，节点B 123)和第二节点B(例如，节点B 126)的帧的“特定业务”调度。在图4中，接收UE(即，UE 102)软合并由第一节点B(即，节点B 123)和第二B(即，节点B 126)中每一个提供的一些MBMS业务。例如，节点B 123和节点B 126中的每一个提供MBMS业务1和6。不软合并节点B 123和节点B 126中每一个提供的其它MBMS业务。例如，只有节点B 123提供MBMS业务2和3，并且只有节点B 126提供MBMS业务4和6。因此，当UE 102预订MBMS业务1和6中的一个或多个时，UE软合并从节点B 123和节点B 126中每一个接收到的数据，而当UE 102预订MBMS业务2-5中的一个或多个时，则UE将不软合并MBMS数据。

此外，如图4所示，对于所有的MBMS业务，在节点B 123和节点B 126之间的传输延迟(或偏移)不相同。换句话说，尽管节点B 123和节点B 126二者都提供业务1和6，但是节点B 123递送MBMS业务1比节点B 126早，而节点B 126递送MBMS业务6比节点B 123早。因此，根据本发明的“特定业务”实施例，网络控制器130可以优选地经由服务节点B(在这个例子中也是节点B 123)向UE 102提供与节点B 123相关联的以下调度信息：

MBMS业务1-起始SFN是423，周期是6，传输时间间隔(TTI)是20毫秒(ms)；

MBMS业务2-起始SFN是425，周期是6，TTI是20毫秒(ms)；

MBMS业务3-起始SFN是426，周期是6，TTI是20毫秒(ms)；和

MBMS业务6-起始SFN是428，周期是6，TTI是20毫秒(ms)。

另外，网络控制器130可以优选地又经由服务节点B 123向UE 102提供与节点B相关联的以下调度信息：

MBMS业务1-起始SFN是451，周期是6，TTI是20毫秒(ms)；

MBMS业务4-起始SFN是453，周期是6，TTI是20毫秒(ms)；

MBMS业务5-起始SFN是454，周期是6，TTI是20毫秒(ms)；和

MBMS业务6-起始SFN是455，周期是6，TTI是20毫秒(ms)；

由于不软合并MBMS业务2-5，业务2-5可以或不可以被调度，并且可以或不可以传送给UE，这取决于通信系统100的设计者。然而，将不软合并的MBMS业务不能占用与将要软合并的业务相同的TTI，这样，将不软合并的MBMS业务的调度可能稍微受到限制。

在本发明的“特定覆盖区”和“特定业务”这两个实施例中，基于提供给UE 102的调度信息，UE能够标识不同的MBMS业务，因此能够在不读取与每一MBMS业务和每一个下行链路112，115，118相关联的传输格式合并指示符(TFCI)的情况下决定软合并哪些业务。尽管UE 102仍然可以使用TFCI，但是优选地，对于所有的节点B/下行链路，经由多个可软合并节点B 120，123，126中每一个提供的相同MBMS数据所使用的传输格式相同，以便将要软合并数据。通过对于所有的节点B/下行链路使用一个传输格式，对于TFCI检测，实现另外的坚固性，基本上提供用于TFCI比特的选择合并增益。在本发明的一个实施例中，其中保证TFCI比特是相同的，UE 102可以软合并TFCI比特，以获得更多的增益。然而，不同的下行链路可以具有不同的传输格式合并集(TFCS)，因而为正在被软合并的所有下行链路选择同样的TFCI和相同的传输格式合并可能是困难的。因此，在本发明的另一实施例中，UE 102可以不假定所有下行链路具有相同的TFCI，因此，可以不软合并TFCI比特。

“特定业务”实施例优于“特定覆盖区”实施例的优点是：通信系统100可以通过允许当在同一物理信道上复用不同业务时不同节点B 120，123，126在相同时隙内提供这些不同业务来节省通信资源，更准确地说，码资源。“特定业务”实施例的缺点是：当向UE 102传送用于所有可软合并节点B 120，123，126的调度信息时，它比“特定覆盖区”实施例消耗更多的系统开销。然而，在“特定业务”实施例中涉及的调度信息信令消耗的开销不大，可能每秒只有几百比特。例如，可以根据以下等式(实际上，许多变量将是不变的常数)来确定提供“特定业务”调度所需要的许多比特：

(Σ_{i = 1}^{M} (α_{i} + β_{i} + Σ_{j = 1}^{N} δ_{i, j})) \times f

其中：

M是在将在每一修改周期调度业务的平均数；

α_i是用于起始SFN表示的比特数，SFN从0到4095，12比特；

β_i是用于调度的持续时间表示(用无线帧或TTI表示)的比特数，并取决于最大支持的数据速率、调度周期、TTI长度、和扩展因子。对于1秒的调度周期、20毫秒TTI，六(6)比特已经足够；

N是其组播正在被软合并的覆盖区或节点B的数量(对于MBMS，10是适当值)；

δ_i，j是对于MBMS业务i，通知在服务覆盖区(或节点B)与相邻覆盖区(或节点B_j)之间时间差(用无线帧表示)所需要的比特数。假定不多于1.28秒的延迟，7比特可以足够；

f是调度周期的倒数。适当的假设是，调度周期与修改周期相同(大约5秒)，因而额定f＝0.2。

例如，假定N＝10，M＝10，f＝5s，δ_i，j＝7，那么开销是10*(6+12+10*7)/5＝176比特/每秒。可以通过限制在不同覆盖区(或节点B)的空中接口之间的最大延迟或通过用TTI代替无线帧表示δ_i，j来进一步降低该开销。

在本发明的又一个实施例中，UE 102可以仅仅基于只一个节点B或覆盖区(优选地，服务节点B 123或相关联的覆盖区)的软合并起始时间来确定用于每一个相邻节点B 120，126或相关联的覆盖区的软合并起始时间。正在开发MBMS规范，该MBMS规范需要RAN 40将不同下行链路的最大定时差值(由UE接收的)设置为一(1)TTI加一(1)时隙。因此，UE 102可以使用用于一个节点B，例如服务节点B123(或相关联的覆盖区或下行链路115)，的软合并周期的起始点连同最大定时差值一起来确定其它可软合并节点B(即，相邻节点B 120和126)或相关联的覆盖区或下行链路112，118的软合并周期的起始时间。

现在参考图5，该图提供根据本发明的再一个实施例由UE 102执行以确定可软合并相邻节点B(例如节点B 120或126)(或者关联覆盖区或者下行链路112，118)的软合并时间周期的方法的逻辑流程图500。当RAN 104(更特别地，网络控制器130)在节点B 120，123和126中的每一个上建立(504)MBMS业务的组播和UE 102经由服务节点B 123从网络控制器130接收(506)用于由该服务节点B 123提供MBMS业务的调度信息时，逻辑流程图500开始(502)。该调度信息包括用于以无线帧(例如SFN索引或CFN索引)表示的业务起始时间和用于服务节点B 123的调度持续时间(例如无线帧或TTI的数量)。

作为MBMS业务的一部分，RAN 140(优选地，网络控制器130)将与该MBMS业务相关的MBMS数据帧传送(508)给节点B 120，123和126中的每一个，并经由这些节点B传送给UE 102。当UE 102接收(510)MBMS数据帧时，UE将接收到的帧存储在该UE的缓冲器108中。另外，由于RAN 140知道，因此确定(512)由每一个相邻节点B 120，126向UE 102发送的MBMS数据帧的正确起始时间或起始帧，然后RAN 140(特别地，网络控制器130)或节点B确定(514)用于每一个相邻节点B 120，126的起始时间指示符，优选地是节点B的相邻小区起始指示符(NCSI)(在下文中称为NCSI)，其中，该指示符与由节点B组播的MBMS业务的起始时间(或起始帧)直接相关并标识该起始时间(或起始帧)。

为了限制NCSI在比特方面的尺寸，NCSI只需要区分那些落在服务小区上的起始时间周围的“合并窗”内的可能起始时间或MBMS数据帧。在合并窗内具有有限数量的可能起始时间，因为UE必须知道何时新的数据块将被发送。W-CDMA标准指示将要发送数据块的时间周期(其被称为传输时间间隔或“TTI”)，并且只允许在给定传输信道上的每个数据块在TTI内无线帧数量的偶数倍无线帧上开始。“合并窗”是时间或者帧的窗口，即，从服务节点B 123在调度信息中提供的MBMS业务的起始时间起，至多加/减一(1)个TTI加一时隙。本领域普通技术人员之一知道(并且通过参考图6是显而易见的)，至多三(3)个用于相邻节点B 120，126的可能起始时间可以落在“合并窗”内。因此，两比特可用于表示NCSI。由于RAN 140确定NCSI，其中，该NCSI映射到由UE 102确定的NCSI，但是在“合并窗”内对于每一帧是唯一的，因此，RAN和UE可以使用相同的算法来确定NCSI，并且可以进一步从对每一个这样的帧唯一的信息(例如，帧号)中导出NCSI。例如，RAN 140可以如下为每一个相邻节点B 120，126确定NCSI：

相邻小区起始指示＝(CFN_Start(i)/{Max_TTI_Size})mod 4

其中，CFN_Start(i)是对应于起始时间/起始帧的帧号，Max_TTI_Size是在可软合并的S-CCPCH上最大的TTI。然后，网络控制器130经由服务节点B 123向UE 102传送(516)并且UE从网络控制器接收(518)为每一个相邻节点B 120，126确定的NCSI。

在UE 102侧，基于服务节点B的调度信息(更特别地，所提供的起始时间)和在可软合并的S-CCPCH上由通信系统100使用的最大TTI尺寸(Max_TTI_Size)，该UE为每个可软合并的相邻节点B 120，126(或者相关联的覆盖区或下行链路)确定(520)一个或多个用无线帧表示的可能起始时间，并结合从该节点B接收的帧一起产生一个或多个用于每个相邻节点B 120，126的可能起始时间。每个用于相邻节点B的可能起始时间与由该节点B传送的MBMS数据的帧相关。例如，UE可以使用对数据块在TTI内无线帧数量的偶数倍上开始的限制来确定可能的起始时间/帧，因而UE 102可以确定满足以下等式的CFN：

CFN mod Max_TTI_Size＝0

其中，“mod”表示按模相除。

由于在服务节点B(即，节点B 123)与相邻节点B(即，节点B120，126)中每一个之间的传输延迟，RAN 140可能确定为每一相邻节点B确定多个可能起始时间。然而，通过将确定为相邻节点B 120，126确定的可能起始时间限定到落在“合并窗”(即从服务节点B 123提供的起始时间起至多加/减一(1)个TTI)内的可能起始时间，可以为每一个相邻节点B 120，126确定最小数量(即，至多三(3)个)的可能起始时间。

UE 102结合为每一个相邻节点B 120，123确定的至少一个可能起始时间中的每一个来进一步确定(522)NCSI，以为每一个节点B产生至少一个NCSI。优选地，UE 102在确定NCSI时使用与RAN 104相同的算法(相邻小区起始指示＝(CFN_Start(i)/{Max_TTI_Size})mod4)，这样，确定被对准。

然后，通过匹配UE 102结合节点B的一个或多个可能起始时间中每一个确定的一个或多个NCSI和从RAN 140接收的节点B的NCSI，UE 102为每一个相邻节点B 120，126确定(524)软合并起始时间。然后逻辑流程500结束(526)。

为了帮助读者理解本发明的原理，并且不旨在以任何方式限定本发明，图6根据逻辑流程图500中描述的方法提供了图示由UE(例如，UE 102)检测每一个相邻节点B 120，126(或者相关联的覆盖区或下行链路112，118))的软合并起始时间的典型时序图。在图6中，Max_TTI_Size＝8。在图6中，粗线表示可能的软合并起始时间，较细的线表示帧的开始点，箭头表示每一个节点B 120，123和126的软合并起始时间。另外，在图6中，可能的软合并起始时间、或起始帧、以及非可能的起始帧被指定为M(N)，其中，M对应于帧的无线帧号，优选地，优选为CFN，N是为该帧计算的NCSI。

如图6所述，关于服务节点B 123，软合并周期的起始点是CFN 32。UE 102知道可以软合并的相邻节点B 120和126，换句话说，下行链路112和118，并能够为每一个相邻节点B或覆盖区计算可能的软合并起始时间。由于网络必须将可软合并的传输同步到一个TTI，因此UE102计算“合并窗”内的可能起始时间，其中，“合并窗”比当前服务节点B或覆盖区至多早一个TTI或晚一个TTI。

如图6所述，对于节点B 120，可能起始时间或帧112和120都落在合并窗内。UE 102计算用于每一个可能起始时间/帧的NCSI，因此，可能起始时间/帧112与值为“2”的NCSI相关联，并且可能起始时间/帧120与值为“3”的NCSI相关联。因此，在图6中将节点B 120的这些可能起始时间/帧表示为112(2)和120(3)。

对于节点B 126，一个可能起始时间或帧(即，起始时间/帧224)与服务节点B 123的起始时间/帧精确匹配，因此，三个可能起始时间或帧216，224，232都落在节点B 123的合并窗内。UE 102计算用于每一个可能起始时间/帧的NCSI，因此可能起始时间/帧216与值为“3”的NCSI相关联，可能起始时间/帧224与值为“0”的NCSI相关联，并且可能起始时间/帧232与值为“1”的NCSI相关联。因此。在图6中将节点B 126的这些可能起始时间/帧表示为216(3)，224(0)和232(1)。

为了解决与节点B 120和126中每一个的正确起始时间有关的不确定性，网络控制器130将用于每一个这种节点B的NCSI传送给UE102。由RAN提供的NCSI指示由UE为每一个节点B 120，126确定的一个或多个NCSI中的哪一个对应于正确的起始时间。例如，对于图6，网络控制器130将把节点B 120的值为“2”的NCSI与节点B 126的值为“0”的NCSI传送给UE 102。通过利用由RAN提供的NCSI，UE 102能够确定节点B 120的起始时间/帧是112，以及节点B 126的起始时间/帧是224。

总之，通信系统100提供用于经由一个服务节点B(即，节点B 123)提供UE(即，UE 102)所需要的所有调度信息，以确定多个节点B(即，节点B 120，123和126)中所有其它节点B(即，节点B 120和123)的关于该多个节点B中每一个节点B组播可软合并的MBMS数据的起始时间。通过经由一个节点B提供所有需要的调度信息，UE只需要监控一条链路以获得调度信息。这样，允许UE更多地休眠并节约电池功率，因为在与多个节点B中每一个相关联的下行链路上的独立调度将会促使UE更频繁地唤醒。即使在经由多个节点B的组播没有被同步的时候，UE也可以使用调度信息来同步该UE经由多个节点B中每一个接收到的MBMS数据的软合并。

在本发明的一个实施例中，“特定覆盖区”或“特定节点B”实施例，在相邻覆盖区或节点B之间的传输延迟(或“偏移”)近似相同，而不管所提供的是什么MBMS业务。因此，传送给UE的调度信息不需要包括用于每一个MBMS业务的独立偏移。作为替代，网络控制器(即，网络控制器130)可以向UE传送包括多个节点B中每一个相邻节点B的传输延迟的调度信息和用于每一个MBMS业务的业务调度信息。用于每一个MBMS业务的业务调度信息进而又包括用于该MBMS业务的参考起始时间和该MBMS业务的调度持续时间。

在本发明的另一个实施例中，“特定业务”实施例，对于所有的MBMS业务，在多个节点B之间的传输延迟可以不相同。因此，代替提供每一个相邻(非服务)节点B的延迟和每一个MBMS业务的一个起始时间和调度持续时间，网络控制器可以提供对每一个可软合并的MBMS业务和节点B特定的的业务调度信息，该业务调度信息包括每一个MBMS业务在多个节点B中每一个节点B上的特定起始时间。为了帮助软合并，优选地，多个节点B中的每一个节点B使用相同的调度持续时间。因此，该业务调度信息可以进一步包括每一个MBMS业务在多个节点B中每一个节点B上的特定调度持续时间，或者可以只包括用于每一个MBMS业务的一个调度持续时间。

在本发明的又一个实施例中，网络控制器可以向UE传送只涉及一个节点B(服务节点B)的调度信息。基于所提供的调度信息，UE能够确定多个节点B中每一个非服务节点节点B的一个或多个可能起始时间。对于每一个非服务节点B，网络控制器进一步向UE传送标识符(NCSI)，该标识符标识一个或多个其它可能起始时间中的哪一个可能起始时间是用于经由该节点B提供MBMS业务的正确起始时间。基于接收到的指示符，UE能够确定经由每一个非服务节点B提供MBMS业务的起始时间。

本发明的上述实施例不需要同步由不同节点B 120，123，126组播的与MBMS业务相关的数据帧。换句话说，基于提供给UE 102的调度信息，该UE能够确定用于每一个下行链路112，115，118和相应节点B 120，123，126的软合并周期的起始时间。然后，UE 102能够确定在可软合并其组播的两个节点B之间的帧差(例如SFN差或CSN差)并基于SFN差合并从每一个节点B接收的传输块。这样，UE 102可以简单地从多个下行链路112，115和118与对应的节点B 120，123和126的每一个中选择TTI，以基于调度信息执行软合并。

然而，在“特定覆盖区”和“特定业务”实施例中，优选地，限制不同节点B对相同MBMS帧的组播之间的时间差，以使UE 102的软合并缓冲器108将不能存储和软合并从多个可软合并节点B 120，123和126中每一个接收到的MBMS数据的可能性最小。因此，通信系统100进一步提供用于同步由可软合并的节点B 120，123和126中每一个组播的相同MBMS业务。

现在参考图7和图8，图示根据本发明实施例网络控制器130测量和同步相邻节点B(例如，节点B 123和126))之间的帧数差(例如，SFN差)的过程。优选地，根据在3GPP TS 25.402中详细描述的适当定义的节点同步过程来执行同步，从而该规范的全部内容被结合于此。通过同步(即，限定传输时间的变化)由相邻节点B 120，123，126中每一个组播的MBMS业务，网络控制器130能够保证节点B之间的传输延迟或偏移足够小，以致软合并传输块将不会超出UE 102的软合并缓冲器108的缓冲尺寸。

图7是图示根据本发明实施例的一种方法的典型时序图700，网络控制器130通过该方法可以同步多个节点B(例如，节点B 123和节点B 126)。图8是根据本发明实施例由网络控制器130同步多个节点B的逻辑流程图。当建立(804)MBMS业务并且网络控制器130在由第一节点B(例如，节点B 123)服务的第一覆盖区和由第二节点B(例如，节点B 126)服务的第二覆盖区中每一个内建立(806)无线载体时，逻辑流程图800开始(802)。然后，网络控制器130执行与节点B 123和节点B 126的节点同步过程。

作为同步过程的一部分，网络控制器130为第一节点B(即，节点B 123)和第二节点B(即，节点B 126)中的每一个确定(808)与传输块到达节点B相关联的节点B帧号(BFN)，该传输块是在某个网络控制器130帧号(RFN)上发送的。这就是RFN-BFN差，它也由网络控制器130为第一和第二节点B 123，126中的每一个确定。典型地，使用DL节点同步控制帧来测量RFN-BFN差。如果该控制帧通过用于MBMS业务的传输载体发送，则对于通过传输载体发送的传输块，RFN-BFN差将会相同。

例如，如图7所示，网络控制器130在用于节点B 123的时间点T1-1，T2-1，T3-1和T4-1上获得帧号信息。相似地，网络控制器130在用于节点B 126的时间点T1-2，T2-2，T3-2和T4-2上获得帧号的信息。将T1，T2，T3和T4中的每一个测量作为对应于0.125ms时间增量的帧号(RFN或BFN)。例如，对于节点B 123，假定T1-1是1471.125，并假定T2-1是29445.625。换句话说，网络控制器130用RFN 1471.125发送的传输块在BFN 29445.625到达节点B 123，导致27974.500的时间差或帧号差(RFN-BFN差)。对于节点B 126，网络控制器130在T1-2用RFN 1467.75发送的传输块在T2-2BFN 40030.125到达节点B126。这样，对于节点B 126的RFN-BFN差是38542.375。可以通过将该单位转换为10ms的单位来简化RFN-BFN差。那么，节点B 123的RFN-BFN差是2797，节点B 126的RFN-BFN差是3856。

基于第一和第二节点B 123，126中每一个的RFN-BFN差，网络控制器130能够确定(810)第一和第二覆盖区之间(即，第一节点B 123的发送与第二节点B 126的发送之间)的BFN是1059。然后，网络控制器130可以基于所确定的BFN差来同步(812)由第一节点B 123和第二节点B 126中每一个发送的MBMS业务。例如，假定，对于第一覆盖区或节点B 123，正在被软合并的MBMS业务的起始SFN被设置为X。网络控制器130然后可以把在第二覆盖区(换句话说，节点B)内相同业务的起始SFN设置为X+1059。然后逻辑流程图800结束(814)。

通信系统100提供由UE同步所接收的经由多个节点B中的每一个组播给该UE的MBMS数据，以便UE可以软合并数据，并进一步提供由网络控制器同步由多个节点B组播的MBMS数据。

尽管已参考其特定实施例特别示出和描述了本发明，但是本领域技术人员将会理解，可以在不偏离如下权利要求中阐述的本发明范围的情况下做出各种改变并且用等同物替代其单元。因此，认为说明书和附图是例证性的，而不是限制性的，并且所有这样的变形和替换旨在包含在本发明的范围之内。

上面已经关于特定实施例描述了益处、其它优点和问题的解决方案。然而，这些益处、优点、问题的解决方案、以及可以促使产生任何益处、优点、或解决方案或促使其更显著的任意单元(或多个单元)不被解释为任意或所有权利要求关键的、必需的或必要的特征或单元。如这里所使用的，术语“包括”或其任何变形旨在覆盖不排他的包含，这样，包括一系列单元的过程、方法、物品、或设备不仅仅包括那些单元，而是可以包括没有明确列出的或这种过程、方法、物品、或设备固有的其它单元。此外，除非另外指出，像第一和第二、顶部和底部等等一样的相关术语的使用(如果有的话)仅仅用于将一个实体或动作与另一个实体或动作区分开，而未必需要或暗示在这样的实体或动作之间任何实际的这种关系或顺序。

Claims

1.一种提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的软合并调度信息的方法，包括：

在多个节点B中的每一个节点B上建立MBMS业务的组播；和

经由多个节点B中的一个节点B向用户设备传送用于所述多个节点B中每一个节点B的软合并调度信息。

2.如权利要求1的所述方法，其中所述多个节点B包括至少一个相邻节点B，并且其中，软合并调度信息包括至少一个相邻节点B的传输延迟。

3.如权利要求2的所述方法，其中软合并调度信息进一步包括业务调度信息，该业务调度信息包括该业务的参考起始时间和该业务的调度持续时间。

4.如权利要求1的所述方法，其中软合并调度信息包括对于多个节点B中每一节点B特定的MBMS业务的业务调度信息。

5.如权利要求1的所述方法，进一步包括同步所述多个节点B中每一个节点B的起始时间，以便限制该多个节点B之间的传输延迟。

6.一种提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关的软合并调度信息的方法，包括：

在多个节点B中的每一个节点B上建立MBMS业务的组播，其中所述多个节点B包括服务节点B和相邻节点B；

确定用于相邻节点B的起始时间；

确定将特定时间标识为由相邻节点B组播的MBMS业务的起始时间的指示符；

经由服务节点B向用户设备传送可被软合并的传输的传输时间间隔尺寸；和

经由服务节点B向用户设备传送该指示符。

7.如权利要求6的所述方法，进一步包括经由服务节点B向用户设备传送MBMS业务在服务节点B上的起始时间的指示。

8.如权利要求6的所述方法，其中结合起始时间和最大传输时间间隔尺寸中的一个或多个来确定标识特定起始时间的所述指示符。

9.如权利要求6的所述方法，其中从标识起始帧的信息中导出起始时间指示符。

10.一种用于确定多媒体广播/组播业务(MBMS业务)的组播起始时间的方法，包括：

经由服务节点B接收指示符和传输时间间隔(TTI)尺寸，该指示符将特定时间标识为相邻节点B组播MBMS业务的起始时间；和

基于接收到的指示符和TTI尺寸来确定用于相邻节点B的起始时间和TTI尺寸。

11.如权利要求10的所述方法，其中确定用于相邻节点B的起始时间包括：

确定可被软合并的传输的TTI尺寸的最大TTI尺寸；

基于最大TTI尺寸确定用于相邻节点B的可能起始时间；

结合可能起始时间确定起始时间指示符；和

基于UE确定的起始时间指示符和UE接收的起始时间指示符来确定用于相邻节点B的起始时间。

12.一种网络控制器，提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关联的软合并调度信息，其中该网络控制器被配置为在多个节点B中的每一个节点B上建立MBMS业务的组播，并经由多个节点B中的一个节点B向用户设备传送用于所述多个节点B中每一个节点B的软合并调度信息。

13.如权利要求12的所述网络控制器，其中所述多个节点B包括至少一个相邻节点B，并且其中，软合并调度信息包括至少一个相邻节点B的传输延迟和MBMS业务的业务调度信息。

14.如权利要求13的所述网络控制器，其中软合并调度信息进一步包括业务调度信息，该业务调度信息包括该业务的参考起始时间和该业务的调度持续时间。

15.如权利要求12的所述网络控制器，其中软合并调度信息包括对于多个节点B中每一节点B特定的MBMS业务的业务调度信息。

16.如权利要求12的所述网络控制器，其中该网络控制器进一步被配置为同步所述多个节点B中每一个节点B的起始时间，以便限制该多个节点B之间的传输延迟。

17.一种网络控制器，提供与多媒体广播/组播业务(MBMS业务)相关联的调度信息，其中该网络控制器被配置为在多个节点B中的每一个节点B上建立MBMS业务的组播，其中，所述多个节点B包括服务节点B和相邻节点B；确定用于相邻节点B的起始时间；结合该起始时间来确定起始时间指示符，其中，该起始时间指示符对应于起始帧；经由服务节点B向用户设备传送可被软合并的传输的传输时间间隔尺寸；和经由服务节点B向用户设备传送该起始时间指示符。

18.如权利要求17的所述网络控制器，其中该网络控制器被进一步配置为经由服务节点B向用户设备传送MBMS业务在服务节点B上的起始时间的指示。

19.如权利要求17的所述网络控制器，其中从标识起始帧的信息中导出起始时间指示符。

20.一种在无线通信系统中确定相邻节点B组播的起始时间的用户设备(UE)，该无线通信系统包括经由多个节点B中的每一个节点B组播传送的多媒体广播/组播业务(MBMS业务)，其中所述多个节点B包括服务节点B和相邻节点B，并且其中，该用户设备被配置为：

结合相邻节点B的MBMS发射的可能起始时间来确定起始时间指示符；

接收与相邻节点B的起始时间对应的起始时间指示符；和

21.如权利要求20的所述用户设备(UE)，其中UE确定通过匹配UE接收的起始时间指示符与UE确定的起始时间指示符来确定用于相邻节点B的起始时间。