BE1028351A1

BE1028351A1 - Dispositif pour remplir des gélules comprenant des moyens de vibration

Info

Publication number: BE1028351A1
Application number: BE20205375A
Authority: BE
Inventors: Stéphane Vanherreweghen; Louis Deveseleer
Original assignee: Feton Int
Priority date: 2020-05-28
Filing date: 2020-05-28
Publication date: 2022-01-04
Also published as: BE1028351B1

Abstract

Le dispositif (1) permet de remplir des gélules avec une masse de remplissage. Les gélules comprennent un corps et une tête comprenant une extrémité ouverte et une extrémité fermée. Le corps et la tête des gélules peuvent s’emboiter par leurs extrémités ouvertes respectives. Le dispositif comprend : - une plaque inférieure (6) configurée pour maintenir le corps des gélules, - une plaque de remplissage (5) comprenant des orifices traversants (13) et configurée pour que les extrémités ouvertes des corps des gélules soient logées chacune respectivement dans un des orifices traversants de la plaque de remplissage lorsque les corps des gélules sont maintenues par la plaque inférieure, - optionnellement, des moyens d’espacement (7) aptes à venir en contact avec le corps d’au moins une gélule, et - des moyens de vibration (8) pour faire vibrer sélectivement la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage et/ou, lorsqu’ils sont présents, les moyens d’espacement.

Description

Dispositif pour remplir des gélules comprenant des moyens de vibration L'invention concerne un dispositif et un procédé pour remplir des gélules avec une masse de remplissage.

Les gélules, ou capsules à enveloppe dure, sont généralement utilisées dans le domaine pharmaceutique ou des compléments alimentaires en tant que moyen d'administration de substances actives. Les gélules comprennent un corps et une tête aptes à s'emboiter de manière à former un réservoir hermétiquement fermé destiné à contenir la substance active, généralement sous la forme d’une poudre. Le remplissage de ces gélules peut être effectué en utilisant des dispositifs de remplissage, aussi appelés géluliers. Un gélulier comprend typiquement un couvercle, une plaque supérieure apte à maintenir des têtes de gélules, une plaque inférieure configurée pour maintenir le corps des gélules, et une plaque de remplissage comprenant des orifices traversants dans lesquels sont logés des corps de gélule. L'ouverture du corps des gélules est disposée à l’affleurement des orifices traversants de sorte qu'il suffit d’étaler de la poudre sur la plaque de remplissage pour la faire pénétrer dans les gélules. Lorsque la poudre devant remplir les gélules présente de mauvaises propriétés rhéologiques, notamment de mauvaises aptitudes à l'écoulement, la poudre ne pénètre pas de façon optimale dans les gélules et il en résulte plusieurs problèmes.

Un premier problème réside dans le fait que les gélules ne sont pas remplies de manière homogène, soit par ce que de la poudre est restée sur la plaque de remplissage, soit parce que l'agencement des grains formant la poudre dans les corps de gélules n’a pas permis de les remplir complétement ou de la façon désirée. Cela est particulièrement désavantageux lorsque la poudre contient un principe actif pharmaceutique destiné à être utilisé en tant que médicament par un patient. En effet, ce dernier pourrait alors se voir administrer une dose de médicament insuffisante sans qu’il ne s'en rende compte ce qui pourrait, en fonction du médicament et de la maladie traitée, avoir des conséquences graves pour sa santé.

Un deuxième problème réside dans le fait qu’une quantité non négligeable de poudre n’est pas introduite dans les gélules, reste sur la plaque de remplissage et est donc gaspillée.

On connait de l’art antérieur des moyens permettant d'améliorer le remplissage des gélules.

Un premier moyen consiste à tasser mécaniquement la poudre dans les gélules au moyen d’un tasseur. On réduit ainsi le risque d’une répartition non homogène de la oe BE2020/5375 poudre dans la gélule due à un mauvais agencement des grains de poudre dans le corps de la gélule. Toutefois, cette méthode est fastidieuse et ne fonctionne pas bien avec des poudres à fort pouvoir triboélectrique. En effet, les mauvaises propriétés d’écoulement d’une telle poudre provoquent la création de petites poches d’air dans les gélules. Le tassement de la poudre ne permet pas toujours d’éliminer de telles poches d'air de sorte qu’il en résulte alors simplement une compression de la poudre autour de cette poche d'air ce qui rend le contrôle de la quantité de poudre dans la gélule imprécis. Même lorsqu'un tasseur permet d'éliminer les poches d'air de manière satisfaisante, il subsiste des problèmes. Notamment, la quantité de poudre mise initialement dans la gélule est compressée dans un certain volume quelle que soit la quantité de poudre. On obtient ainsi différentes densités et donc une mauvaise uniformité de masse.

Un deuxième moyen consiste à faire vibrer le dispositif de remplissage manuellement. Toutefois, une telle vibration est fastidieuse, imprécise et nécessite que l'opérateur effectuant cette vibration du dispositif manipule des charges lourdes puisqu’un dispositif de remplissage de gélules peut peser jusqu’à environ 15 kilogrammes. Alternativement, un troisième moyen consiste à déposer le dispositif de remplissage sur une table vibrante. Toutefois, une table vibrante présente l'inconvénient d’être lourde, chère, de consommer beaucoup d'énergie et d'être généralement très bruyante.

L'invention a notamment pour but de résoudre tout ou partie des inconvénients cités précédemment.

À cet effet, l'invention a pour objet un dispositif pour remplir des gélules avec une masse de remplissage, les gélules comprenant chacune un corps et une tête comprenant chacun une extrémité ouverte et une extrémité fermée, le corps et la tête des gélules étant aptes à s'emboiter par leurs extrémités ouvertes respectives, le dispositif comprenant : - une plaque inférieure configurée pour maintenir le corps des gélules, - Une plaque de remplissage comprenant des orifices traversants et configurée pour que les extrémités ouvertes des corps des gélules soient logées chacune respectivement dans un des orifices traversants de la plaque de remplissage lorsque les corps des gélules sont maintenues par la plaque inférieure, - optionnellement, des moyens d'espacement aptes à venir en contact avec le corps d'au moins une des gélules, et - des moyens de vibration aptes à faire vibrer sélectivement la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage et/ou, lorsqu'ils sont présents, les moyens d’espacement.

Ainsi, en faisant vibrer la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage, c’est-à- dire des plaques qui sont en contact avec le corps des gélules, on élimine une plus grande partie, voire la totalité, des poches d'air qui ont se sont créées entre les grains ba BE2020/5375 de poudre lors du remplissage du corps de la gélule ce qui permet d'obtenir un remplissage plus homogène. En outre, lorsque les moyens de vibration font vibrer la plaque de remplissage, les grains de poudre se trouvant sur cette plaque sont déplacés jusqu'à leur chute dans un corps d'une des gélules, ce qui réduit le gaspillage. Par ailleurs, puisque les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer sélectivement la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage et/ou, lorsqu'ils sont présents, les moyens d'espacement, une plus grande partie de l’énergie vibratoire créée est utile à l'obtention de l’effet recherché ce qui permet de consommer moins d'énergie à résultat équivalent par rapport au cas précédemment cité dans lequel le dispositif de remplissage est placé sur une table vibratoire. On peut par exemple prévoir que les moyens de vibrations ne sont en contact qu’avec la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage et/ou les moyens d'espacement et ne soient en contact avec aucun autre élément du dispositif de remplissage. De plus, le fait de prévoir des moyens de vibration proportionnés pour faire vibrer sélectivement la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage permet d'utiliser des moyens de vibration moins encombrants et/ou moins lourds et généralement moins coûteux.

Par ailleurs, les moyens de vibration permettent de se passer d'utiliser un tasseur manuel pour finaliser le remplissage des gélules. Cela est notamment avantageux dans les cas où la masse de remplissage est collante. En effet, dans ces cas l’utilisation d’un tasseur manuel est prohibé car la poudre adhérerait au tasseur de sorte qu'une quantité non négligeable de poudre serait retirée du corps de la gélule au cours du tassage.

Les moyens de vibration peuvent par exemple comprendre un moteur à courant continu (ou moteur DC) équipé d’un balourd. Les paramètres du balourd tels que son excentricité, son poids, la distance entre le moteur et le balourd peuvent être déterminés par l'homme du métier en fonction de la puissance vibratoire souhaitée qui peut être fonction, entre autres, des propriétés rhéologiques de la poudre utilisée. On peut prévoir que les moyens de vibration sont directement en contact avec la ou les plaques ou les moyens d'espacement que les moyens de vibration sont destinés à faire vibrer. Alternativement, on peut prévoir un élément supplémentaire reliant les moyens de vibration et la plaque inférieure et/ou la plaque de remplissage, cet élément supplémentaire étant apte à transmettre les vibrations produites par les moyens de vibration aux plaques ou aux moyens d’espacement. On peut également prévoir que la plaque de remplissage et/ou la plaque inférieure et/ou les moyens d’espacement que les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer sont configurés pour transmettre les vibrations reçues à une des plaques ou aux moyens d’espacement lorsqu'ils sont mis en vibration par les moyens de vibration. Par exemple, on peut prévoir que les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer la plaque de remplissage et que la plaque de

© BE2020/5375 remplissage est configurée pour transmettre les vibrations à la plaque inférieure et/ou aux moyens d’'espacement. Cette transmission des vibrations peut par exemple être obtenue en solidarisant la plaque de remplissage et la plaque inférieure et/ou les moyens d'espacement.

En contrôlant les dimensions et/ou la disposition des moyens d’espacement, il est possible de rendre le dispositif de remplissage utilisable avec des gélules de tailles différences, par exemple avec des gélules de tailles 000, 00, 0, 1, 2, 3 et 4. Ces moyens d’espacement étant en contact avec le corps de la gélule, le fait que les moyens de vibration soient aptes à faire vibrer les moyens d'’espacement permet d’obtenir l’effet précédemment cité, c'est-à-dire d'améliorer le remplissage des gélules en le rendant plus homogène. De préférence, les moyens d'espacement sont aptes à venir en contact avec les corps de toutes les gélules.

Dans un mode de réalisation, les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer sélectivement la plaque de remplissage.

Comme indiqué précédemment, le fait de faire vibrer la plaque de remplissage permet d’une part de faire vibrer les corps de gélule comprenant la poudre de manière à réduire le nombre de poches d'air et donc d'assurer un remplissage homogène de la gélule, et d'autre part de faire tomber dans les corps de gélules les grains de poudre résiduels présents sur la plaque de remplissage. Le fait que les moyens de vibration soient aptes à faire vibrer sélectivement la plaque de remplissage réduit encore l'énergie nécessaire pour obtenir ces effets.

Dans un autre mode de réalisation, les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer sélectivement la plaque inférieure.

Dans un autre mode de réalisation, les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer sélectivement les moyens d’espacement.

Avantageusement, les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer la plaque de remplissage, la plaque inférieure et les moyens d'’espacement.

De cette façon, les effets des vibrations de ces trois éléments se cumulent et le remplissage des gélules est encore amélioré.

De manière avantageuse, les moyens de vibration sont solidarisés à la plaque de remplissage et/ou à la plaque inférieure et/ou aux moyens d’espacement.

Ainsi, la transmission des vibrations est améliorée. On peut prévoir, lorsque les moyens de vibration sont aptes à faire vibrer au moins deux éléments choisis parmi la plaque de remplissage, la plaque inférieure et les moyens d'espacement, que les moyens de vibration sont directement solidarisés à un de ces éléments et que cet élément soit configuré pour transmettre les vibrations reçues à au moins un des autres éléments. Cette transmission peut avoir lieu, par exemple, au moyen d'une solidarisation entre "élément auquel les moyens de vibration sont directement solidarisés et au moins un des autres éléments.

Avantageusement, la solidarisation est réalisée au moyen d’un dispositif de levier à came.

5 Le dispositif de levier à came présente l'avantage de pouvoir être monté et démonté très rapidement. Cela permet par exemple d'utiliser facilement les moyens de vibrations avec des plaques différentes, les moyens de vibrations pouvant être aisément déplacés d'une plaque à une autre. En outre, le dispositif de levier à came permet d’éviter que les vibrations générées par les moyens de vibration n’entrainent une désolidarisation entre les moyens de vibration et la plaque de remplissage et/ou de la plaque inférieure et/ou les moyens d'espacement. En effet, la forme de la came empêche une telle désolidarisation sous l’effet de vibrations. On peut prévoir que d’autres moyens de solidarisation sont utilisés pour solidariser les moyens de vibration à la plaque de remplissage et/ou à la plaque inférieure et/ou aux moyens d’espacement.

Avantageusement, la plaque de remplissage et/ou la plaque inférieure et/ou les moyens d’espacement sont fixés au reste du dispositif de manière à laisser un jeu entre d'une part la plaque de remplissage et/ou la plaque inférieure et/ou les moyens d’espacement et d'autre part le reste du dispositif. On évite ainsi des pertes d'énergie vibratoire.

De manière avantageuse, le dispositif comprend un cadre comprenant un logement apte à loger au moins en partie les moyens de vibration.

On peut par exemple prévoir que ce logement forme une cavité dont au moins une partie présente une forme complémentaire avec au moins une partie des moyens de vibration. On peut ainsi prévoir d'installer et de retirer facilement les moyens de vibration sur le dispositif de remplissage. On peut prévoir que le logement est configuré de manière à ce que l'installation et le retrait des moyens de vibration puisse se faire aisément à la main par un opérateur. Cela est avantageux puisqu'il est nécessaire de retirer les moyens de vibration après utilisation du dispositif pour pouvoir nettoyer ce dernier.

L'invention concerne également un procédé de remplissage de gélules avec une masse de remplissage, comprenant les étapes suivantes : a) positionnement des corps de gélules dans un dispositif pour remplir des gélules de manière à ce que les corps des gélules soient maintenus par une plaque inférieure du dispositif pour remplir des gélules et à ce que des extrémités ouvertes de ces corps de gélules affleurent au niveau d'orifices traversants ménagées dans une plaque de remplissage, le dispositif comprenant en outre optionnellement des moyens d’espacement en contact avec le corps d’au moins une des gélules,

b) dépôt de la masse de remplissage sur la plaque de remplissage de manière à remplir les corps des gélules avec la masse de remplissage, et c) vibration sélectivement de la plaque inférieure et/ou de la plaque de remplissage et/ou, lorsqu'ils sont présents, des moyens d’espacement.

5 Ainsi, les vibrations de la plaque inférieure et/ou de la plaque de remplissage et/ou des moyens d’espacement permettent de réduire le risque d’une mauvaise disposition de la masse de remplissage dans les corps de gélules. Par exemple, lorsque la masse de remplissage est sous la forme de poudre, la vibration de la plaque inférieure et/ou de la plaque de remplissage et/ou des moyens d'espacement entraine la vibration des corps de gélules et donc des grains de poudre à l'intérieur de ceux-ci ce qui réduit le risque que ces grains de poudre soient dans des conformations incompatibles avec un remplissage homogène des corps de gélules et permet en outre de réduire le nombre de poches d'air. Par ailleurs, lorsqu’on fait vibrer la plaque de remplissage, une partie non négligeable des éventuels résidus de masse de remplissage qui peuvent être présents sur cette plaque de remplissage est déplacée par les vibrations depuis la plaque de remplissage vers l’intérieur du corps d’une des gélules. De cette façon, l'homogénéité du remplissage est encore améliorée et le gaspillage de masse de remplissage est réduit.

On peut prévoir que la vibration est provoquée par des moyens de vibration tel que décrits précédemment.

Comme indiqué précédemment, en contrôlant les dimensions et/ou la disposition des moyens d’espacement, il est possible de rendre le dispositif de remplissage utilisable avec des gélules de tailles différentes, par exemple avec des gélules de tailles 000, 00, 0, 1, 2, 3 et 4. Les moyens de vibrations étant en contact avec des corps de gélules, le fait de faire vibrer ces moyens de vibration permet, pour les mêmes raisons que pour la plaque de remplissage et la plaque inférieure, d'améliorer l'homogénéité du remplissage des corps de gélules Avantageusement, le procédé comprend en outre l’étape suivante : d) répétition des étapes b) et c) jusqu’à ce que les corps des gélules soient remplis à ras bord de masse de remplissage.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'un dispositif pour remplir des gélules selon un mode de réalisation de l'invention.

- la figure 2 est une vue de dessus du dispositif de la figure 1.

- la figure 3 est une vue de dessus de la plaque de remplissage du dispositif de la figure 1.

- la figure 4 est une vue de dessus des moyens de vibration du dispositif de la figure

1.

- la figure 5 est une vue en coupe longitudinale des moyens de vibration de la figure 4 selon le plan de coupe A-A.

- la figure 6 est une vue en perspective des moyens de vibration fixés à la plaque de remplissage.

- la figure 7 est une vue en coupe longitudinale du dispositif de la figure 1.

- la figure 8 est une vue en coupe longitudinale du dispositif de la figure 1 dans lequel la plaque supérieure et le couvercle ont été retirés.

- la figure 9 est une vue en coupe verticale selon le plan de coupe B-B du dispositif de la figure 2.

On a représenté sur les figures 1 à 9 un dispositif 1 pour remplir des gélules (non représentées) avec une masse de remplissage selon un mode de réalisation de l'invention.

Le dispositif 1 pour remplir des gélules comprend un cadre 2, un couvercle 3, une plaque supérieure 4, une plaque de remplissage 5, une plaque inférieure 6, des moyens d’espacement formés par une plaque d’espacement 7, des moyens de vibration 8 et des moyens de fixation 9 des moyens de vibration.

Le cadre 2 a une forme générale parallélépipédique avec une ouverture centrale traversante. Un logement 12 est ménagé dans un des bords du cadre 2. Ce logement 12 a lui aussi un forme générale parallélépipédique et est dimensionné de manière à être apte à loger les moyens de vibration 8.

Les plaques supérieure 4, de remplissage 5, et inférieure 6 ont toutes sensiblement la même forme carrée. Le couvercle 3 et la plaque d’espacement 7 ont, eux, une forme générale rectangulaire (voir figure 1).

La plaque supérieure 4 comprend des orifices traversants 10 réparties régulièrement dans une portion médiane de la plaque supérieure 4. Dans le cas représenté sur les figures, il y a quatre cents orifices répartis en vingt rangées de vingt orifices traversants

10. On peut prévoir que la plaque supérieure 4 a un nombre supérieur ou inférieur d'orifices traversants 10. Ces orifices traversants 10 sont aptes à maintenir des têtes de gélules par une extrémité ouverte de celles-ci. La plaque supérieure 4 comprend en outre des anses latérales 11 qui permettent à un opérateur de la manipuler.

La plaque de remplissage 5 comprend autant d’orifices traversants 13 que la plaque supérieure 4. Les orifices traversants 10 de la plaque supérieure 4 et les orifices traversants 13 de la plaque de remplissage 5 sont en coïncidence lorsque ces deux plaques 4, 5 sont montées sur le cadre 2 du dispositif 1 (voir figures 1 et 7). Chaque orifice traversant 13 est apte à accueillir une extrémité ouverte d’un corps de gélule. Un renfoncement 14 est ménagé sur un bord de la plaque de remplissage 5. Deux protubérances 15 s'étendent dans ce renfoncement 14 à partir de la plaque de 5 remplissage 5 dans un même plan que celui dans lequel s'étend la plaque de remplissage 5 (voir figure 3). Ces deux protubérances 15 sont contiguës et définissent entre elles un logement 16.

La plaque inférieure 6 comprend autant d'orifices traversants 17 que les plaques de remplissage 5 et supérieure 4. Les orifices traversants 10, 13 des plaques supérieure 4 et de remplissage 5 et les orifices traversants 17 de la plaque inférieure sont en coïncidence lorsque ces trois plaques 4, 5, 6 sont montées sur le cadre 2 du dispositif 1 (voir figure 7). Chaque orifice traversant 17 de la plaque inférieure 6 est apte à maintenir un corps de gélule.

La plaque d’espacement 7 a une forme générale rectangulaire. Sa taille lui permet de couvrir une zone qui coïncide avec l’espace occupé par les orifices traversants 17 de la plaque inférieure. Lorsque la plaque d’espacement 7 et la plaque inférieure 6 sont montées sur le dispositif 1 et que des corps de gélules sont logés dans les orifices traversantes 17, les extrémités fermées des corps de gélules sont en butée contre la plaque d'espacement 7. En modifiant le positionnement de la plaque d’espacement 7, il est ainsi possible d'utiliser le dispositif 1 avec des gélules de tailles différentes.

Les moyens de vibration 8 comprennent un boitier 18 creux de forme générale parallélépipédique (voir figure 4). Un deuxième boitier 19 est logé à l'intérieur de ce boitier 18. Ce deuxième boitier 19 comprend un orifice traversant de part en part le deuxième boitier 19. Un moteur 20 à courant continu équipé d’un balourd est logé dans le deuxième boitier 19 (voir figures 5, 7, 8 et 9). Les paramètres du balourd tels que son excentricité, son poids, la distance entre le moteur et le balourd peuvent être déterminés par l'homme du métier en fonction de la puissance vibratoire souhaitée. Le deuxième boitier 19 est flottant dans le boitier 18. Les moyens de vibration comprennent un bouton 21 de commande du moteur qui permet de le démarrer et de l'arrêter.

Les moyens de fixation 9 sont formés par un dispositif à levier à came classique. Les moyens de fixation 9 comprennent notamment un levier 23 et une tige 22 apte à être introduite dans l’orifice traversant du deuxième boitier 19. Le levier est mobile entre une position relevée, aussi appelée position déverrouillée, et une position abaissée, aussi appelée position verrouillée. Ces moyens de fixation 9 permettent ainsi de solidariser de manière réversible les moyens de vibration 8 à un autre élément du dispositif 1. On peut prévoir que tout autre moyen de fixation connu de l'homme du métier soit utilisé pour solidariser les moyens de vibration 8 à un autre élément du dispositif 1.

Dans le mode de réalisation présenté, les moyens de vibration 8 sont solidarisés à la plaque de remplissage 5 (voir figures 6 à 9). Cette solidarisation est notamment permise par le logement 16 créé par les deux protubérances 15 de la plaque de remplissage 5. Pour solidariser les moyens de vibration 8 et la plaque de remplissage 5, on positionne la plaque de remplissage 5 par rapport aux moyens de vibration 8 en position déverrouillé de manière à ce qu'une face du boitier 18 soit en contact avec la paroi de la plaque de remplissage 5 qui forme le renfoncement 14 et à ce que la tige 22 des moyens de fixation 9 soit dans le logement 16 défini par les protubérances 15 de la plaque de remplissage 5 (voir figures 6 et 9). Le levier 23 est ensuite baissé en position verrouillée de manière à solidariser la plaque de remplissage 5 et les moyens de vibration 8. On peut prévoir d’autres manières de solidariser ces deux éléments. On peut ainsi prévoir que la plaque de remplissage ne comprenne pas de renfoncement 14 et de protubérances 15. On peut également prévoir que les moyens de vibration 8 soient fixés, en plus ou en remplacement, à la plaque inférieure 6 et/ou à la plaque d’espacement 7.

Dans ces derniers cas, on pourrait par exemple prévoir que la plaque inférieure 6 ou la plaque d'espacement 7 comprenne chacune un renfoncement et des protubérances formant un logement pour la tige 22 des moyens de fixation.

Lorsque la plaque de remplissage 5 est solidarisée aux moyens de fixation, un actionnement des moyens de vibration 8 par pression sur le bouton 21 entraine des vibrations des moyens de vibration 8 qui sont immédiatement et directement transmises à la plaque de remplissage 5. L'énergie nécessaire pour entrainer la vibration de la plaque de remplissage 5 est faible de sorte qu'il est possible d'utiliser des moyens de vibration de petites dimensions.

Nous allons maintenant décrire un procédé de fonctionnement de ce dispositif 1.

Le procédé de remplissage de gélules avec une masse de remplissage, comprend les étapes suivantes : a) positionnement des corps de gélules dans le dispositif 1 pour remplir des gélules de manière à ce que les corps des gélules soient maintenus dans les orifices traversants 17 de la plaque inférieure 6 à ce que les extrémités ouvertes de ces corps de gélules affleurent au niveau des orifices traversants 13 de la plaque de remplissage 5, b) dépôt de la masse de remplissage, par exemple une poudre comprenant un principe actif pharmaceutique, sur la plaque de remplissage 5 de manière à remplir les corps des gélules avec la masse de remplissage, et c) vibration sélectivement la plaque de remplissage 5 en appuyant sur le bouton 21 d’actionnement du moteur 20 des moyens de vibration 8.

Lorsque les corps de gélules sont disposés dans le dispositif 1 pour être remplis, ces corps sont en contact avec la plaque de remplissage 5, la plaque inférieure 6 et la plaque

- 10 -- BE2020/5375 d’espacement 7. Ainsi, lorsqu'on fait vibrer la plaque de remplissage 5, les vibrations sont transmises au corps des gélules et donc à la poudre contenue dans celles-ci. En faisant vibrer cette poudre, on entraine de multiples déplacements des grains ce qui permet d’éliminer les poches d'air qui ont pu se former lors du remplissage. De cette manière, la poudre qui est présente dans les corps de gélules est tassée à l’intérieur de ceux-ci et il n’est pas nécessaire d'utiliser un tasseur manuel. En outre, les grains de poudre qui sont restés sur la plaque de remplissage 5 lors de l’étape de remplissage des corps de gélule sont eux-aussi déplacés par les vibrations de la plaque de remplissage

5. Ces grains sont déplacés depuis la surface de la plaque de remplissage 5 jusque dans le corps d'une des gélules ce qui réduit le gaspillage et évite que la quantité de produit introduite dans le corps de la gélule soit trop faible par rapport à ce qui est souhaité.

Dans un mode de réalisation alternatif, l'étape c) consiste à faire vibrer sélectivement la plaque de remplissage 5 et la plaque inférieure 6 et/ou la plaque d’espacement 7. Dans ces cas, on peut prévoir que les moyens de vibration sont fixés par le biais des moyens de fixation 9 à la fois aux plaques de remplissage 5, inférieure 6 et/ou d'espacement 7.

Dans un autre mode de réalisation alternatif, les moyens de vibration 8 ne sont pas solidarisés à la plaque de remplissage 5 mais à la plaque inférieure 6 et/ou la plaque d’espacement 7 et sont aptes à faire vibrer sélectivement ces plaques.

Il est possible de faire durer les vibrations pendant une période de temps variable en fonction des caractéristiques de la masse de remplissage, des moyens de vibration 8 utilisé ou du dispositif 1. On peut prévoir que l'étape de vibration dure quelques secondes, par exemple entre une et vingt secondes, de préférence entre deux et dix secondes, voire entre cinq et dix secondes. Une fois la durée de vibration souhaitée écoulée, on appuie sur le bouton 21 pour arrêter les vibrations. Alternativement, on peut prévoir que la vibration n’a lieu que lorsqu'on appuie sur le bouton 21. Dans ce cas, on reste appuyé sur le bouton autant de temps que les vibrations sont souhaitées. Après vibration, il est préférable de remplir à nouveau les gélules afin d'atteindre la quantité de masse de remplissage prévue par le volume du corps de la gélule. De préférence, on répète les étapes b) et c) jusqu'à ce que tous les corps de gélule soient remplis à ras bord afin de contrôler précisément la quantité de masse de remplissage introduite dans la gélule. Une fois que c’est le cas, on vient disposer la plaque supérieure 4 comprenant les têtes de gélules sur la plaque de remplissage 5 de manière à fermer les gélules sans qu’il soit nécessaire de réaliser un tassage préalable de la poudre présente dans les corps de gélules à l’aide d'un tasseur.

L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation présentés et d'autres modes de réalisation apparaîtront clairement à l'homme du métier.

11: BE2020/5375 Liste de références 1: Dispositif pour remplir des gélules avec une masse de remplissage 2 : Cadre du dispositif 1 3 : Couvercle 4 : Plaque supérieure

5 : Plaque de remplissage 6 : Plaque inférieure 7 : Plaque d’espacement 8 : Moyens de vibration

9 : Moyens de fixation 10 : Orifices de la plaque supérieure 4 11 : Anses de la plaque supérieure 4 12 : Logement pour les moyens de vibration 8 13 : Orifices de la plaque de remplissage 5

14 : Renfoncement de la plaque de remplissage 5 15 : Protubérance de la plaque de remplissage 5 16 : Logement entre les deux protubérances 15 17 : Orifices de la plaque inférieure 6 18 : Boitier des moyens de vibration 8

19 : Deuxième boitier des moyens de vibration 8 20 : Moteur des moyens de vibration 8 21 : Bouton d’actionnement des moyens de vibration 8 22 : Tige des moyens de verrouillage 9 23 : Levier des moyens de verrouillage 9

Claims

-12- BE2020/5375 Revendications

1. Dispositif (1) pour remplir des gélules avec une masse de remplissage, les gélules comprenant chacune un corps et une tête comprenant chacun une extrémité ouverte et une extrémité fermée, le corps et la tête des gélules étant aptes à s'emboiter par leurs extrémités ouvertes respectives, le dispositif comprenant : - une plaque inférieure (6) configurée pour maintenir le corps des gélules, - une plaque de remplissage (5) comprenant des orifices traversants (13) et configurée pour que les extrémités ouvertes des corps des gélules soient logées chacune respectivement dans un des orifices traversants (13) de la plaque de remplissage lorsque les corps des gélules sont maintenues par la plaque inférieure (6), - optionnellement, des moyens d’espacement (7) aptes à venir en contact avec le corps d'au moins une des gélules, et - des moyens de vibration (8) aptes à faire vibrer sélectivement la plaque inférieure (6) et/ou la plaque de remplissage (5) et/ou, lorsqu'ils sont présents, les moyens d’espacement.

2. Dispositif (1) selon la revendication 1, dans lequel les moyens de vibration (8) sont aptes à faire vibrer sélectivement la plaque de remplissage (5).

3. Dispositif (1) selon la revendication 1, dans lequel les moyens de vibration (8) sont aptes à faire vibrer sélectivement la plaque inférieure (6).

4. Dispositif (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de vibration (8) sont aptes à faire vibrer sélectivement les moyens d'espacement (7).

5. Dispositif (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de vibration (8) sont aptes à faire vibrer la plaque de remplissage (5), la plaque inférieure (6) et les moyens d'espacement (7).

6. Dispositif (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de vibration (8) sont solidarisés à la plaque de remplissage (5) et/ou à la plaque inférieure (6) et/ou aux moyens d’espacement (7).

-13- BE2020/5375

7. Dispositif (1) selon la revendication précédente, dans lequel la solidarisation est réalisée au moyen d’un dispositif de levier à came (9).

8. Dispositif (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la plaque de remplissage (5) et/ou la plaque inférieure (6) et/ou les moyens d'espacement (7) sont fixés au reste du dispositif de manière à laisser un jeu entre d'une part la plaque de remplissage (5) et/ou la plaque inférieure (6) et/ou les moyens d'espacement (7) et d'autre part le reste du dispositif.

9. Dispositif (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, comprenant un cadre (2) comprenant un logement (12) apte à loger au moins en partie les moyens de vibration (8).

10. Procédé de remplissage de gélules avec une masse de remplissage, comprenant les étapes suivantes : a) positionnement des corps de gélules dans un dispositif (1) pour remplir des gélules de manière à ce que les corps des gélules soient maintenus par une plaque inférieure (6) du dispositif (1) pour remplir des gélules et à ce que des extrémités ouvertes de ces corps de gélules affleurent au niveau d'orifices traversants (13) ménagées dans une plaque de remplissage (5), le dispositif (1) comprenant en outre optionnellement des moyens d’espacement (7) en contact avec le corps d'au moins une des gélules, b) dépôt de la masse de remplissage sur la plaque de remplissage (5) de manière à remplir les corps des gélules avec la masse de remplissage, et c) vibration sélectivement de la plaque inférieure (6) et/ou de la plaque de remplissage (5) et/ou, lorsqu'ils sont présents, des moyens d'espacement (7)

11. Procédé selon la revendication précédente, comprenant en outre l’étape suivante : d) répétition des étapes b) et c) jusqu’à ce que les corps des gélules soient remplis à ras bord de masse de remplissage.