NL2000635C1 - Inrichting en werkwijze voor het bufferen van producten. - Google Patents

Description

NL 104 4 7-Me/vH

Inrichting en werkwijze voor het bufferen van producten

De onderhavige uitvinding heeft betrekking op een inrichting voor het bufferen van producten, voorzien van tenminste drie in serie geschakelde buffertransporteurs, die onafhankelijk van elkaar aandrijfbaar zijn, en waarvan een 5 eerste buffertransporteur aansluitbaar is op een aanvoer voor het aanvoeren van de producten, en een laatste buffertransporteur aansluitbaar is op een afvoer voor het afvoeren van de producten.

Een dergelijke inrichting is bekend uit EP 0 538 742 10 Bl. De bekende inrichting heeft een in- en uitvoerstation die onafhankelijk van elkaar kunnen werken. De producten worden ter plaatse van het invoerstation door een draagplateau op de eerste transporteur opgevangen, stilgezet en in opwaartse richting getransporteerd. Vervolgens wordt een aantal draag-15 plateau's met producten tegelijkertijd in horizontale richting naar een tweede transporteur verplaatst. De tweede transporteur verplaatst de draagplateau's naar een uiteinde van de tweede transporteur, waar de producten worden klaargezet om meegenomen te worden door een derde transporteur. Door de der-20 de transporteur worden de draagplateau's naar het uitvoerstation gebracht, waar de producten van de draagplateau' s worden afgeduwd. Door deze inrichting zijn het in- en uitvoerstation functioneel van elkaar ontkoppeld.

Het doel van de uitvinding is het verschaffen van een 25 eenvoudigere en compactere inrichting die ook geschikt is voor het bufferen van minder stabiele producten.

Dit doel wordt bereikt met de inrichting volgens de uitvinding die het kenmerk heeft, dat de buffertransporteurs elk aandrijfbaar zijn door middel van een aandrijfbare eindlo-30 ze transportband en zodanig zijn ingericht, dat elk van de producten dezelfde transportbaan volgt en ten minste één van de buffertransporteurs een spiraalvormige baan omvat.

Omdat elk van de producten dezelfde transportbaan volgt, hoeven de producten bijvoorbeeld niet door middel van 2 een verdeler van baan te worden verwisseld of door middel van een schuifbeweging in parallelle bufferbanen te worden geleid. Dit is met name een voordeel voor minder stabiele producten, die in de praktijk lastig zijn over te zetten tussen verschil-5 lende transporteurs, maar ook voor grote en/of zware producten die moeilijk verschuifbaar zijn vanwege hun wrijvingsweerstand met de ondergrond. Het voordeel van de spiraalvormige baan is dat de verhouding tussen de baanlengte van de buffertranspor-teur en het geprojecteerde oppervlak van de buffertransporteur 10 zoals gezien in de axiale richting van de hartlijn daarvan groot is, zodat de ruimte van buffering efficiënt wordt benut. Verder biedt een spiraalvormige baan de mogelijkheid om horizontaal aangeboden producten in opwaartse richting te verplaatsen zonder deze eerst stil te hoeven zetten, zoals bij 15 een verticaal bewegende lift. Omdat elk van de producten dezelfde transportbaan volgt, biedt de inrichting de mogelijkheid om productverzamelingen serieel als "producttrei-nen" te bufferen. De termen eerste en laatste buffertransporteur duiden op de plaats langs de transportbaan 20 van de inrichting waar de producten het eerst respectievelijk het laatst passeren, en geven niet de werkelijke positie van de buffertransporteurs ten opzichte van elkaar aan. Met de term transportbaan wordt de door de producten gevolgde route bedoeld.

25 Bij een praktisch uitvoeringsvoorbeeld van de inrichting omvatten de buffertransporteurs tezamen een enkele transportbaan, die gevormd wordt door elk van de eindloze transportbanden van de buffertransporteurs.

Elke buffertransporteur omvat een althans ongeveer vlak 30 aandrijfbaar draagvlak voor het dragen en transporteren van de producten, welk draagvlak gemaakt is uit een stijf materiaal teneinde een stabiele ondergrond voor de producten te vormen. Hierdoor wordt de kans op omvallen van de producten tijdens het transport geminimaliseerd.

35 Om het ruimtelijke voordeel van de spiraalvormige trans porteurs zo goed mogelijk te benutten omvat de inrichting in een voordelig uitvoeringsvoorbeeld ten minste drie spiraalvormige buffertransporteurs.

3

In een praktisch uitvoeringsvoorbeeld zijn ten minste twee spiraalvormige buffertransporteurs aanwezig waarvan de hartlijnen althans ongeveer parallel aan elkaar lopen of samenvallen. Hiermee kan een compacte positionering van de 5 spiraalvormige buffertransporteurs worden bereikt, zoals het naast of boven elkaar plaatsen daarvan. Eventueel is het mogelijk om spiraalvormige buffertransporteurs concentrisch ten opzichte van elkaar te plaatsen, zodat de binnenruimte binnen de transportbaan van een buffertransporteur wordt benut door 10 een transporteur met een helix met kleinere diameter dan die van de omhullende transporteur daarvan.

Bij op elkaar gestapelde buffertransporteurs grenzen de spiraalvormige buffertransporteurs in de richting van de hartlijnen daarvan aan elkaar. Het is echter niet noodzakelijk dat 15 deze op elkaar gestapelde buffertransporteurs ook twee na elkaar geschakelde buffertransporteurs zijn, zoals gezien langs de transportbaan.

Bij een voordelig uitvoeringsvoorbeeld is elk van de buf-fertransporteurs voorzien van een in- en uitvoeruiteinde die 20 zodanig met het uit- en invoeruiteinde van de voor- respectievelijk nageschakelde buffertransporteur gekoppeld zijn, dat een vloeiende overgang tussen de buffertransporteurs wordt verkregen. Dit kan bijvoorbeeld worden bereikt door het uitvoeruiteinde van een buffertransporteur op dezelfde hoogte en 25 kops op het invoeruiteinde van een nageschakelde buffertrans-porteur te positioneren. Door de vloeiende overgang wordt het risico van omvallende producten bij het overzetten van de ene naar de andere buffertransporteur geminimaliseerd.

De aanvoer en/of afvoer kunnen respectievelijk een aan-30 voertransporteur en/of afvoertransporteur zijn, maar het is ook denkbaar, dat ter plaatse van de aanvoer direct producten op het invoeruiteinde van de eerste buffertransporteur worden geplaatst en bij de afvoer de producten direct van de laatste buffertransporteur worden afgenomen. Het plaatsen en afnemen 35 van de producten kan bijvoorbeeld door een persoon worden uitgevoerd, maar verloopt bij voorkeur geautomatiseerd.

De uitvinding heeft ook betrekking op een werkwijze voor het bufferen van producten door middel van een inrichting die 4 voorzien is van ten minste drie in serie geschakelde buffer-transporteurs, die onafhankelijk van elkaar worden aangedreven, en waarvan een eerste buffertransporteur aangesloten is op een aanvoer voor het aanvoeren van de producten, 5 en een laatste buffertransporteur aangesloten is op een afvoer voor het afvoeren van de producten, waarbij de volgende stappen plaatsvinden: - op de eerste buffertransporteur in serie ontvangen van een vooraf bepaald aantal producten vanaf de aanvoer, 10 - vervolgens in serie afvoeren van het op de eerste buf- fertransporteur ontvangen aantal producten naar een nageschakelde lege buffertransporteur, - vervolgens in serie afvoeren van het aantal producten naar een volgende nageschakelde lege buffertransporteur tot 15 het aantal producten op de laatste buffertransporteur is gearriveerd, en - vervolgens in serie afvoeren van het aantal producten van de laatste buffertransporteur naar de afvoer.

Door deze werkwijze worden telkens producttreinen vanaf 20 de aanvoer naar de eerste buffertransporteur en vanaf de eerste buffertransporteur via ten minste een tussentransporteur naar de laatste buffertransporteur, en vanaf de laatste buf-fertransporteur naar de afvoer verplaatst. Dit blijkt in de praktijk een efficiënte wijze van bufferen te zijn. Er gaan 25 namelijk geen losse producten door de inrichting "zwerven".

In de praktijk kan de werkwijze zodanig worden toegepast, dat tijdens het afvoeren van het op de eerste buffertransporteur ontvangen aantal producten naar een nageschakelde lege buffertransporteur de eerste buffertransporteur geen producten 30 vanaf de aanvoer ontvangt. Er wordt in dit geval gewacht met vullen van de eerste buffertransporteur totdat deze geleegd is. Dit betekent weliswaar een stilstand tijd, maar die kan verkort worden door de snelheid van het afvoeren van de producten naar de nageschakelde buffertransporteur te verhogen 35 door de snelheid van de eerste transporteur op te voeren.

Bij voorkeur wordt de eerste buffertransporteur tijdens het ontvangen van de producten met althans ongeveer dezelfde snelheid aangedreven als de snelheid waarmee de producten door 5 de aanvoer worden aangeboden, en/of wordt de laatste buffer-transporteur met althans ongeveer dezelfde snelheid aangedreven als de snelheid waarmee de producten door de afvoer worden afgevoerd. Hierdoor wordt met name voor minder 5 stabiele producten voorkomen dat deze omvallen bij het overzetten van de ene naar de andere transporteur.

Bij een alternatieve werkwijze voor het bufferen van producten wordt bij een inrichting die voorzien is van ten minste drie in serie geschakelde buffertransporteurs, die onafhanke-10 lijk van elkaar worden aangedreven, en waarvan een eerste buffertransporteur aangesloten is op een aanvoer voor het aanvoeren van de producten, en een laatste buffertransporteur aangesloten is op een afvoer voor het afvoeren van de producten, door elk van de producten via de buffertransporteurs 15 dezelfde transportbaan gevolgd, waarbij de transportbaan gedeeltelijk spiraalvormig is.

De uitvinding zal hierna verder worden toegelicht aan de hand van tekeningen, die een uitvoeringsvoorbeeld van de uitvinding schematisch weergeeft.

20 Fig. 1 is een perspectivisch aanzicht van een uitvoe ringsvoorbeeld van een inrichting volgens de uitvinding.

Fig. 2 is een zijaanzicht van het uitvoeringsvoorbeeld van Fig. 1.

Fig. 3 is een bovenaanzicht van een alternatief uitvoe-25 ringsvoorbeeld van de inrichting.

Bij het transporteren en behandelen van producten, zoals de-pallettiseren en pallettiseren van stukgoederen is er vaak sprake van een snelheidsverschil tussen de aan- en afvoer van producten, waardoor in de praktijk behoefte is aan buffering 30 van producten om de aan- en afvoer van elkaar te ontkoppelen.

Fig. 1 toont een uitvoeringsvoorbeeld van een inrichting 1 voor het bufferen van producten volgens de onderhavige uitvinding. Dit uitvoeringsvoorbeeld is voorzien van drie in serie geschakelde buffertransporteurs 2, die elk een spiraal-35 vormige transportbaan beschrijven. De buffertransporteurs 2 zijn elk voorzien van een aandrijfbare eindloze transportband 6. De afzonderlijke transportbanden 6 zijn onafhankelijk van elkaar aandrijfbaar door middel van aandrijfmiddelen zoals 6 elektromotoren, zodat de buffertransporteurs 2 eventueel onderling verschillende transportsnelheden kunnen hebben. De meest stroomopwaarts gelegen buffertransporteur 2 is de eerste buffertransporteur 2a, en de meest stroomafwaarts gelegen buf-5 fertransporteur 2 is de laatste buffertransporteur 2c. De tussen de eerste 2a en laatste buffertransporteur 2c gelegen buffertransporteur 2 is een tussentransporteur, en in Fig. 1 en 2 aangeduid met verwijzingscijfer 2b.

De eerste buffertransporteur 2a is aansluitbaar op een 10 aanvoer, zoals een aanvoertransporteur (niet getoond), voor het aanvoeren van de producten. De richting van de vanaf de aanvoer aangevoerde producten is aangegeven met pijl A in Fig. 1 en 2. De laatste buffertransporteur 2c is aansluitbaar op een afvoer, zoals een afvoertransporteur (niet getoond), voor 15 het afvoeren van de producten. De richting van de afgevoerde producten is aangegeven met pijl B in Fig. 1 en 2. De producten komen de inrichting 1 bij de buffertransporteur 2a binnen, zoals aangegeven met pijl A en verlaten de buffertransporteur 2a aan de onderzijde daarvan. Vervolgens worden de producten 20 overgezet naar de buffertransporteur 2b aan de onderzijde daarvan. De producten worden via de spiraalbaan van de buffertransporteur 2b in opwaartse richting verplaatst en verlaten op zekere hoogte de buffertransporteur 2b om te worden overgezet naar de laatste buffertransporteur 2c. Daarin worden de 25 producten verder in opwaartse richting getransporteerd, waarna de producten de laatste buffertransporteur 2c verlaten, zoals aangegeven met pijl B.

De producten volgen allemaal dezelfde transportbaan via de buffertransporteurs 2a, 2b en 2c (zie de pijlen in Fig. 1 30 en 2). Dit betekent, dat de producten niet over bijvoorbeeld parallelle banen door middel van abrupte richtingsveranderin-gen hoeven te worden geleid, hetgeen de inrichting 1 volgens de uitvinding zeer geschikt maakt voor het transporteren en bufferen van minder stabiele producten. Deze zijn namelijk ge-35 voelig voor snelle richtingsveranderingen en kunnen daardoor omvallen.

Om de stabiliteit verder te verhogen, hebben de buffer-transporteurs 2 een draagvlak 3 voor het dragen van de 7 producten, dat gemaakt is uit een stijf materiaal. Voor de spiraalvormige buffertransporteurs 2 kunnen dit bijvoorbeeld stijve lamellen zijn die met een aangedreven eindloos aandrij-felement, zoals een ketting, zijn verbonden.

5 De spiraalvormige buffertransporteurs 2 van het uitvoe- ringsvoorbeeld volgens Fig. 1 en 2 hebben elk een hartlijn. De hartlijnen van de eerste buffertransporteur 2a en de tussen-transporteur 2b lopen parallel aan elkaar, terwijl die van de eerste buffertransporteur 2a en de laatste buffertransporteur 10 2c samenvallen. De laatste buffertransporteur 2c ligt in dit geval boven de eerste buffertransporteur 2a en deze twee buf-fertransporteurs 2a, 2c grenzen aan elkaar in de richting van de hartlijnen daarvan. Uiteraard zijn er vele alternatieve opstellingen van de buffertransporteurs 2 denkbaar. Ook zijn er 15 meer dan drie in serie geschakelde buffertransporteurs 2 mogelijk, hetgeen de flexibiliteit van het bufferen verder vergroot. Het op elkaar stapelen van spiraalvormige buffertransporteurs 2 blijkt in de praktijk zeer efficiënt, omdat distributiecentra in het algemeen een hoge ruimte hebben.

20 In Fig. 1 is ook te zien, dat de buffertransporteurs 2 zijn voorzien van een invoeruiteinde 4 en een uitvoeruiteinde 5. Deze zijn zodanig met elkaar geschakeld, dat een vloeiende overgang tussen de buffertransporteurs 2 wordt verkregen. In het uitvoeringsvoorbeeld is het draagvlak 3 ter plaatse van 25 elk uitvoeruiteinde 5 althans ongeveer op dezelfde hoogte als dat van het invoeruiteinde 4 van de nageschakelde buffertrans-porteur 2, terwijl de producten geen scherpe bocht bij de overgang tussen na elkaar geschakelde transporteurs 2 hoeven te volgen, omdat het uitvoeruiteinde 5 kops op het invoerui-30 teinde 4 van de nageschakelde buffertransporteur 2 staat.

De inrichting 1 kan in de praktijk volgens de volgende stappen werken: - een vooraf bepaald aantal vanaf de aanvoer aangeboden producten wordt op de eerste buffertransporteur 2a in serie 35 ontvangen .(aangegeven met pijl A) , - vervolgens wordt het op de eerste buffertransporteur 2a ontvangen aantal producten in serie afgevoerd naar een nageschakelde lege buffertransporteur 2b, 8 - vervolgens wordt het aantal producten in serie naar een volgende nageschakelde lege buffertransporteur afgevoerd tot het aantal producten op de laatste buffertransporteur 2c is gearriveerd (in dit uitvoeringsvoorbeeld is de volgende nage- 5 schakelde buffertransporteur reeds de laatste buffertransporteur 2c), en - vervolgens wordt het aantal producten van de laatste buffertransporteur 2c in serie naar de afvoer getransporteerd. Door deze werkwijze staan er producten in de laatste buffer- 10 transporteur 2c klaar om afgevoerd te worden naar de afvoer, terwijl aan de aanvoerzijde het proces van aanvoeren onafhankelijk van de afvoer kan verder gaan.

Tijdens het afvoeren van het op de eerste buffertransporteur 2a ontvangen aantal producten naar de nageschakelde lege 15 buffertransporteur 2b ontvangt de eerste buffertransporteur 2a in principe geen producten vanaf de aanvoer. Zodoende worden afzonderlijke producttreinen doorgevoerd naar de navolgende buffertransporteurs. In de praktijk blijkt het een voordeel te zijn wanneer complete producttreinen van een gevulde naar een 20 volledig lege buffertransporteur 2 worden gebracht en wanneer de geleegde buffertransporteur 2 pas weer gevuld wordt nadat deze volledig geleegd is.

Eventueel kunnen wél producten vanaf de aanvoer naar de eerste buffertransporteur 2a worden getransporteerd tijdens 25 het afvoeren van een producttrein naar de nageschakelde buf-fertransporteur 2b, zolang na het overbrengen van het laatste product van de producttrein naar de buffertransporteur 2b het overzetten van producten van de eerste buffertransporteur 2a naar de nageschakelde buffertransporteur 2b wordt gestopt als 30 de tussentransporteur 2b nog niet begonnen is met legen naar de laatste buffertransporteur 2c of bij voorkeur reeds leeg is, zodat geen vermenging van producttreinen optreedt.

Het vullen van de eerste buffertransporteur 2a verloopt bij voorkeur stapsgewijs, zodat er zo min mogelijk ruimte tus-35 sen de producten van een producttrein bestaat. Hierdoor wordt een maximale vulgraad bereikt. Dit betekent dus ook, dat de snelheid van de eerste buffertransporteur 2a nul is wanneer geen producten vanaf de aanvoer worden aangevoerd (en ui- 9 teraard de eerste buffertransporteur 2a niet hoeft te worden aangedreven om producten naar de nageschakelde buffertransporteur 2b te verplaatsen). Ditzelfde geldt voor de laatste buffertransporteur 2c en de behoefte aan aanvoer van producten 5 van de afvoerzijde. De eerste buffertransporteur 2a wordt in de praktijk met althans ongeveer dezelfde snelheid aangedreven als de snelheid waarmee de producten door de aanvoer worden aangeboden, en de laatste buffertransporteur wordt met althans ongeveer dezelfde snelheid aangedreven als de snelheid waarmee 10 de producten door de afvoer worden afgevoerd.

Het is denkbaar, dat de snelheid per buffertransporteur 2 variabel is. Tijdens transport van de producten vanaf de aanvoer naar de eerste buffertransporteur 2a wordt bij voorkeur de snelheid van de aanvoer aangehouden, terwijl bij het ver-15 plaatsen van de producten van de eerste buffertransporteur 2a naar de nageschakelde buffertransporteur 2b de snelheid verhoogd wordt teneinde de op de eerste buffertransporteur 2a aanwezige producttrein zo snel mogelijk op de nageschakelde transporteur 2b te plaatsen, zodat de periode waarin de aan-20 voer van producten van de aanvoer naar de eerste buffertransporteur 2a wordt gestopt, zo kort mogelijk is.

In de praktijk kunnen een aantal inrichtingen 1 volgens de uitvinding parallel zijn opgesteld. Het is bijvoorbeeld mogelijk, dat een aantal parallelle inrichtingen 1 staan 25 opgesteld tussen parallel opgestelde palletontstapelaars die producten naar de afzonderlijke aanvoertransporteurs 2a aanvoeren en één of meerdere palletstapelaars die de producten vanaf de afzonderlijke afvoertransporteurs ontvangen en op pallets stapelen (niet getoond). Bij elk van de palletontsta-30 pelaars wordt bijvoorbeeld één soort producten van een pallet afgenomen en naar één van de eerste buffertransporteurs 2a van de inrichting 1 verplaatst. Vanwege de parallel opgestelde inrichtingen 1 kan elke inrichting 1 één soort product verwerken, maar kunnen de soorten producten bijvoorbeeld ver-35 schillend zijn over de afzonderlijke inrichtingen. Bij elk van de palletstapelaars worden producten afkomstig vanaf de afzonderlijke laatste buffertransporteurs 2c verzameld en op pallets gestapeld, zodat pallets met meerdere soorten produc- 10 ten op één pallet ontstaan. In de praktijk wordt dit proces vaak aangeduid met het commissioneren van goederen, waarbij mono-pallets (met slechts één soort product) worden ontstapeld om bond-pallets (met een diversiteit aan producten) te vormen.

5 Fig. 1 en 2 tonen, dat de grootte van de buffertranspor- teurs 2 niet allemaal gelijk zijn. In de praktijk zal echter na het uitvoeruiteinde 5 van de laatste buffertransporteur 2c vaak een volgende transporteur volgen, die eigenlijk deel uitmaakt van de laatste buffertransporteur 2c, zodat de 10 buffertransporteurs 2 effectief dezelfde capaciteit hebben.

Uit het voorgaande zal duidelijk zijn dat de inrichting volgens de uitvinding relatief eenvoudig en compact is, en tevens geschikt is voor het bufferen en transporteren van minder stabiele producten. Ook zal duidelijk zijn dat de werkwijze 15 volgens de uitvinding een efficiënte wijze van bufferen verschaft .

Fig. 3 toont een bovenaanzicht van een alternatief uit-voeringsvoorbeeld van de inrichting 1. Dit uitvoeringsvoorbeeld is voorzien van vier in serie geschakelde 20 buffertransporteurs 2a, 2b, 2c, 2d. De pijlen in Fig. 3 geven de richting van de transportbaan aan die de transportbanden 6 volgen. De eerste buffertransporteur 2a loopt concentrisch om de buffertransporteur 2c en de laatste transporteur 2d loopt concentrisch binnen de buffertransporteur 2b. In dit geval 25 zijn er twee tussentransporteurs 2b en 2c. De producten worden in de buffertransporteur 2a eerst in opwaartse richting verplaatst en vervolgens naar de volgende buffertransporteur 2b getransporteerd. Bij de buffertransporteur 2b komen de producten aan de bovenzijde binnen en bewegen vervolgens in 30 neerwaartse richting om de buffertransporteur 2b aan de onderzijde te verlaten. De producten komen vervolgens aan de onderzijde van de buffertransporteur 2c binnen en worden in opwaartse richting getransporteerd. Daarna komen de producten aan de bovenzijde van de laatste buffertransporteur 2d binnen 35 en volgen de spiraalbaan daarvan naar beneden, waarna de producten de inrichting 1 kunnen verlaten, hetgeen is aangegeven met pijl B.

11

De uitvinding is niet beperkt tot het in de tekeningen weergegeven en hierboven beschreven uitvoeringsvoorbeeld dat op verschillende manieren binnen het kader van de uitvinding kan worden gevarieerd. Het is bijvoorbeeld denkbaar, dat 5 slechts één of twee buffertransporteurs een spiraalbaan omvatten. Ook is het mogelijk, dat de buffertransporteurs van parallelle banen zijn voorzien om meerdere producttreinen parallel door de inrichting te transporteren. Ook is de inrichting niet beperkt tot het gebruik voor een proces van 10 pallettiseren en de-palletiseren, maar is deze ook geschikt voor het ontkoppelen van de aanvoer en afvoer door middel van buffering voor allerlei andere processen, zoals bijvoorbeeld productieprocessen waarbij de productie-snelheid tijdelijk kan afwijken van de afnamesnelheid van geproduceerde producten.

Claims (15)

1. Inrichting (1) voor het bufferen van producten, voorzien van tenminste drie in serie geschakelde buffertrans-porteurs (2), die onafhankelijk van elkaar aandrijfbaar zijn, en waarvan een eerste buffertransporteur (2a) aansluitbaar is 5 op een aanvoer voor het aanvoeren van de producten, en een laatste buffertransporteur (2c) aansluitbaar is op een afvoer voor het afvoeren van de producten, met het kenmerk, dat de buffertransporteurs (2) elk aandrijfbaar zijn door middel van een aandrijfbare eindloze transportband (6) en zodanig zijn 10 ingericht, dat elk van de producten dezelfde transportbaan volgt en ten minste één van de buffertransporteurs (2) een spiraalvormige baan omvat.

2. Inrichting (1) volgens conclusie 1, waarbij de buffertransporteurs (2) tezamen een enkele transportbaan om- 15 vatten, die gevormd wordt door elk van de eindloze transportbanden (6) van de buffertransporteurs (2).

3. Inrichting (1) volgens conclusie 1 of 2, waarbij elke buffertransporteur (2) een althans ongeveer vlak aandrijfbaar draagvlak (3) voor het dragen en transporteren van 20 de producten omvat, dat gemaakt is uit een stijf materiaal teneinde een stabiele ondergrond voor de producten te vormen.

4. Inrichting (1) volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij de inrichting (1) ten minste drie spiraalvormige buffertransporteurs (2) omvat.

5. Inrichting (1) volgens één van de voorgaande con clusies, waarbij ten minste twee spiraalvormige buffertransporteurs (2) aanwezig zijn waarvan de hartlijnen althans ongeveer parallel aan elkaar lopen of samenvallen.

6. Inrichting (1) volgens conclusie 5, waarbij de 30 spiraalvormige buffertransporteurs (2) in de richting van de hartlijnen daarvan aan elkaar grenzen.

7. Inrichting (1) volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij elk van de buffertransporteurs (2) is voorzien van een in- en uitvoeruiteinde (4, 5) die zodanig met 35 het uit- en invoeruiteinde (4, 5) van de voor- respectievelijk nageschakelde buffertransporteur (2) gekoppeld zijn, dat een vloeiende overgang tussen de buffertransporteurs (2) wordt verkregen.

8. Inrichting (1) volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij de aanvoer en/of afvoer respectievelijk een 5 aanvoertransporteur en/of afvoertransporteur zijn.

9. Werkwijze voor het bufferen van producten door middel van een inrichting (1) die voorzien is van ten minste drie in serie geschakelde buffertransporteurs (2), die onafhankelijk van elkaar worden aangedreven, en waarvan een eerste 10 buffertransporteur (2a) aangesloten is op een aanvoer voor het aanvoeren van de producten, en een laatste buffertransporteur (2c) aangesloten is op een afvoer voor het afvoeren van de producten, waarbij de volgende stappen plaatsvinden: - op de eerste buffertransporteur (2a) in serie 15 ontvangen van een vooraf bepaald aantal producten vanaf de aanvoer, - vervolgens in serie afvoeren van het op de eerste buffertransporteur (2a) ontvangen aantal producten naar een nageschakelde lege buffertransporteur (2b), 20. vervolgens in serie afvoeren van het aantal pro ducten naar een volgende nageschakelde lege buffertransporteur tot het aantal producten op de laatste buffertransporteur (2c) is gearriveerd, en - vervolgens in serie afvoeren van het aantal pro-25 ducten van de laatste buffertransporteur (2c) naar de afvoer.

10. Werkwijze volgens conclusie 9, waarbij tijdens het afvoeren van het op de eerste buffertransporteur (2a) ontvangen aantal producten naar een nageschakelde lege buffertransporteur (2b) de eerste buffertransporteur (2a) geen 30 producten vanaf de aanvoer ontvangt.

11. Werkwijze volgens conclusie 9 of 10, waarbij de eerste buffertransporteur (2a) tijdens het ontvangen van de producten met althans ongeveer dezelfde snelheid wordt aangedreven als de snelheid waarmee de producten door de aanvoer 35 worden aangeboden, en/of waarbij de laatste buffertransporteur (2c) met althans ongeveer dezelfde snelheid wordt aangedreven als de snelheid waarmee de producten door de afvoer worden afgevoerd .

12. Werkwijze voor het bufferen van producten door middel van een inrichting (1) die voorzien is van ten minste drie in serie geschakelde buffertransporteurs (2), die onafhankelijk van elkaar worden aangedreven, en waarvan een eerste 5 buffertransporteur (2a) aangesloten is op een aanvoer voor het aanvoeren van de producten, en een laatste buffertransporteur (2c) aangesloten is op een afvoer voor het afvoeren van de producten, waarbij elk van de producten via de buffertransporteurs (2) dezelfde transportbaan volgt, die gedeeltelijk 10 spiraalvormig is.

13. Inrichting volgens één van de conclusies 1-3, waarbij de inrichting (1) ten minste twee spiraalvormige buf-fertransporteurs (2) omvat.

14. Inrichting (1) volgens conclusie 13, waarbij de 15 transportbaan van de ene buffertransporteur (2) in opwaartse richting verloopt en de andere in neerwaartse richting.

15. Inrichting (1) volgens één van de conclusies 1-7 of 13-14, waarbij de eindloze transportband (6) vanaf een uiteinde (5) van de spiraalvormige buffertransporteur (2) buiten 20 langs de spiraalvormige baan naar een invoeruiteinde (4) van de spiraalvormige buffertransporteur (2) verloopt teneinde de kortste weg vanaf het uitvoeruiteinde (5) naar het invoeruiteinde (4) te volgen. 25 30