MXPA06003954A - Almohadilla e implemento de limpieza. - Google Patents

Abstract

La presente invencion se refiere a un implemento de limpieza que comprende un mango; una porcion del cabezal adosada en forma giratoria al mango que comprende una superficie superior y una superficie inferior conectada a la superficie superior por medio de bordes laterales, y una almohadilla de limpieza desmontable adosada a la porcion del cabezal; la almohadilla de limpieza comprende una capa absorbente que se extiende sobre la superficie inferior de la porcion del cabezal y una tira de restregado que se extiende a lo largo de un borde lateral de la porcion del cabezal.

Description

ALMOHADILLA E IMPLEMENTO DE LIMPIEZA CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se refiere a almohadillas y a implementos de limpieza para limpiar superficies duras, especialmente pisos. Más específicamente, se refiere a la limpieza de manchas difíciles que aparecen ocasionalmente, pero que solamente se pueden quitar por medio de una limpieza agresiva.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Se conocen varios implementos para limpiar superficies duras como pisos de baldosas, pisos de linóleo, pisos de madera dura, mesas, y lo similar. Con respecto a la limpieza de pisos, los implementos adecuados típicamente comprenden un mango y un medio para aplicar una composición limpiadora líquida en el piso. Algunos implementos pueden reutilizarse, incluso los trapeadores que tienen mechas de algodón, tiras de celulosa y/o tiras sintéticas, esponjas, y lo similar. Mientras que estos trapeadores limpian adecuadamente muchas suciedades de superficies duras, típicamente tienen el inconveniente de que es necesario realizar uno o más pasos de enjuague durante el uso para evitar la saturación del trapeador con mugre, suciedad y otros residuos. Para realizar ese o esos pasos de enjuague es necesario usar un recipiente individual, y típicamente estos pasos de enjuague no son suficientes para eliminartodos los residuos de mugre. Por ello, en cada pasada posterior del trapeador puede redepositarse un volumen considerable de suciedad. Además, con el transcurso del tiempo, los trapeadores reutilizables se vuelven cada vez más sucios y con mal olor debido a su uso repetido. Esto influye desfavorablemente en el desempeño posterior de limpieza. Para mitigar algunos de los atributos negativos asociados a los implementos limpiadores reutilizables, se han proporcionado trapeadores con almohadillas limpiadoras desechables. Por ejemplo en WO-A-0027271 se describe un dispositivo de limpieza que comprende un mango y una porción del cabezal unida a él en forma giratoria, y una almohadilla de limpieza desmontable que se adosa a la porción del cabezal; la almohadilla de limpieza comprende al menos una capa absorbente y otras características opcionales, incluso una capa de restregado permeable a los líquidos para facilitar la limpieza de las machas difíciles. La capa de restregado es una estructura monocapa o multicapa que puede tener aberturas para facilitar el restregado de la superficie que se limpiará y la captación del material particulado eliminado de la superficie. La almohadilla de limpieza también puede comprender una tira para restregado abrasivo, típicamente ubicada en el centro de la superficie inferior de la almohadilla de limpieza, es decir, de la superficie que entra en contacto con la superficie que se limpiará durante una operación habitual de limpieza. En el borde anterior de la porción del cabezal del implemento de limpieza puede adosarse una tira de restregado separada que puede entraren contacto con la superficie que se limpiará al inclinarla porción del cabezal y girarla 90°. Uno de los desafíos principales que presenta la limpieza de manchas difíciles es que esas manchas aparecen ocasionalmente en el hogar, y aun así es necesario usar una limpieza abrasiva para quitarlas. Ejemplos de manchas difíciles habituales incluyen las manchas de alimentos particulados secos, pasta, salsas de tomate y rozaduras. Mientras que es conveniente contar con medios para quitar manchas difíciles cuando éstas aparecen, no es conveniente usar esos medios en toda la superficie que se limpiará para evitar dañar esa superficie. Esto constituye un inconveniente cuando se usa el implemento de limpieza descrito en WO-A-0027271 , en donde la tira de restregado se ubica en la superficie inferior de la almohadilla de limpieza, y de preferencia en el centro de la superficie inferior de esa almohadilla. En WO-A-02090483 se describe un paño impregnado, es decir, un paño prehumedecido con una composición limpiadora líquida adecuada para limpiar superficies duras. El paño comprende un sustrato de liberación absorbente que tiene una superficie abrasiva texturada en un lado formada por nodulos y/o estriaciones de material abrasivo con una dureza que varía de 40 a 100 unidades Shore D. Dado que el material abrasivo se extiende sobre toda la superficie del paño, el uso del paño puede dañar algunas áreas de la superficie que se limpiará en las cuales no hay manchas difíciles. En la actualidad, la única alternativa para evitar daños en la superficie que se limpiará consiste en interrumpir el proceso de limpieza e intentar quitar una mancha difícil usando un implemento de limpieza adicional, por ejemplo un cepillo, trapo o toalla. Para quitar manchas difíciles de los pisos es necesario flexionar el cuerpo y hacer un trabajo manual arduo.

Además, uno de los inconvenientes relacionados con la colocación de una tira de restregado en la porción del cabezal del implemento de limpieza consiste en que el material particulado que se limpia al restregar queda en el implemento de limpieza. Esto reduce la eficacia del implemento de limpieza con el paso del tiempo, y también puede hacer que el material particulado retirado previamente se redeposite y por ello, que el proceso total de limpieza sea ineficaz.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION De conformidad con un primer aspecto de la presente invención, un implemento de limpieza comprende un mango; una porción del cabezal adosada en forma giratoria al mango que comprende una superficie superior y una superficie inferior conectada a la superficie superior por medio de bordes laterales; y una almohadilla desmontable adosada a la porción del cabezal; la almohadilla de limpieza comprende una capa absorbente que se extiende sobre la superficie inferior de la porción del cabezal y una tira de restregado que se extiende a lo largo de un borde lateral de la porción del cabezal. De conformidad con un segundo aspecto de la presente invención, un estuche de limpieza comprende un implemento de limpieza que comprende un mango y una porción del cabezal adosada de manera giratoria a éste; y una almohadilla de limpieza del tipo descrito anteriormente. De conformidad con un tercer aspecto de la presente invención, un método para limpiar una superficie dura comprende los pasos de proporcionar un implemento de limpieza que comprende un mango y una porción del cabezal adosado de manera giratoria al mismo; la porción del cabezal tiene una superficie superior y una superficie inferior conectada a la superficie superior por medio de bordes laterales; adosar a la porción del cabezal una almohadilla de limpieza del tipo descrito anteriormente de modo que la capa absorbente se extienda sobre la superficie inferior de la porción del cabezal y la tira de restregado se extienda a lo largo del borde lateral de la porción del cabezal; opcionalmente aplicar una composición limpiadora líquida en la superficie que se limpiará y/o en la porción del cabezal del implemento de limpieza; limpiar la superficie dura con el implemento de limpieza; y opcionalmente retirar la almohadilla de limpieza de la porción del cabezal del implemento de limpieza. De conformidad con una cuarta modalidad de la presente invención, una almohadilla de limpieza desechable comprende un panel central que se extiende longitudinalmente que comprende una capa absorbente, y un panel lateral contiguo a por lo menos cada lado del panel central que se extiende longitudinalmente, en donde al menos uno de los paneles laterales comprende una tira de restregado, y en donde el panel central es mucho más absorbente que los paneles laterales. Típicamente, el panel central comprende al menos un tercio del ancho de la almohadilla de limpieza. Deduciendo de lo anterior, la almohadilla de limpieza útil en la presente invención incluye una tira de restregado que, cuando la almohadilla limpiadora está adosada al implemento de limpieza, no entra en contacto con la superficie que se limpiará durante la operación habitual de limpieza, y de ese modo no se producen daños en dicha superficie. Sin embargo, cuando se desea limpiar una mancha difícil o rebelde, el implemento de limpieza puede manejarse, por ejemplo inclinando la porción del cabezal del implemento, para que la tira de restregado entre en contacto con la superficie que se limpiará y limpie esa mancha difícil después de repetir varias veces la acción de restregado. Después de quitar la mancha difícil, el material eliminado puede desecharse junto con la almohadilla de limpieza, y de ese modo el material no queda retenido en el implemento y la mancha no se redeposita al utilizar nuevamente el implemento de limpieza. De preferencia, las almohadillas de limpieza de este tipo estarán prehumedecidas o impregnadas con una composición limpiadora líquida. Definiciones Como se utiliza aquí, el término "dimensión x-y" se refiere al plano ortogonal al grosor de la almohadilla de limpieza o de un componente de ésta. Las dimensiones x y y corresponden a largo y al ancho respectivamente, de la almohadilla de limpieza o de un componente de la misma. En este contexto, la longitud es la dimensión más larga de la almohadilla y el ancho es la dimensión más corta. Por lo general, cuando se usa un implemento de limpieza, éste se mueve en una dirección paralela a la dimensión y (o ancho) de la almohadilla. Por supuesto que la presente invención no se limita al uso de almohadillas de limpieza que tienen cuatro lados. También se pueden utilizar otras formas, como circular, elíptica y lo similar. Cuando se determina el ancho de la almohadilla en cualquier punto de la dimensión z, se entiende que la almohadilla se evalúa de acuerdo con el uso previsto.

Como se utiliza aquí, el término "dimensión z" se refiere a la dimensión ortogonal a la longitud y al ancho de la almohadilla de limpieza de la presente invención, o a un componente de la misma. La dimensión z corresponde entonces al espesor de la almohadilla de limpieza o a un componente de la misma Como se utiliza aquí, una capa "superior" de una almohadilla de limpieza es una capa que está relativamente alejada de la superficie que se limpiará (es decir, en el contexto del Implemento, relativamente cerca al mango del implemento durante el uso). A la inversa, el término capa "inferior" se refiere a una capa de una almohadilla de limpieza que está relativamente más cerca de la superficie que se limpiará (es decir, en el contexto del implemento, relativamente más lejos del mango del implemento durante el uso). Como se utiliza aquí, borde "anterior" o "frontal" de una almohadilla de limpieza se refiere al borde que durante un movimiento de limpieza hacia adelante pasa por la superficie que se limpiará antes que el borde opuesto "posterior" o "trasero" de esa almohadilla.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION La almohadilla de limpieza útil en la presente invención comprende una capa absorbente que retiene cualquier fluido o sólido que esa almohadilla absorbe durante el uso. La capa absorbente puede comprender una sola capa o una pluralidad de capas. De preferencia, la capa absorbente comprende una pluralidad de capas diseñadas para proporcionar a la almohadilla de limpieza superficies planas y/o gradientes de densidad múltiples, como se describen más adelante en detalle. La capa absorbente comprende cualquier material que puede absorber o retener fluidos durante el uso. Típicamente, la capa absorbente comprende material fibroso, de preferencia material fibroso no tejido. Las fibras útiles en la presente invención incluyen las fibras naturales (modificadas o no), y también las fibras sintéticas. Ejemplos de fibras naturales modificadas o no modificadas adecuadas incluyen algodón, esparto, bagazo, lana basta, lino, seda, lana, pulpa de madera, pulpa de madera químicamente modificada, yute, etilcelulosa, y acetato de celulosa. Las fibras sintéticas adecuadas pueden elaborarse a partir de cloruro de polivinilo, fluoruro de polivinilo, politetrafluoroetileno, cloruro de polivinilideno, poliacrílicos como Orion®, acetato de polivinilo, Rayón®, acetato de polietilvinilo, alcohol polivinílico soluble o no soluble, poliolefinas tales como polietileno (por ejemplo Pulpex®) y polipropileno, poliamidas tales como nailon, poliésteres tales como Dacron® o Kodel®, poliuretanos, poliestirenos, y lo similar. La capa absorbente puede comprender solamente fibras naturales, solamente fibras sintéticas, o cualquier combinación compatible de fibras naturales y sintéticas. Las fibras útiles aquí pueden ser hidrófilas, hidrófobas o una combinación de ambas fibras, hidrófilas o hidrofóbicas. Como se utiliza en la presente, el término "hidrófilo" se usa para referirse a superficies que se pueden mojar con los fluidos que se depositan sobre las mismas. La hidrofilicidad y la humectabilidad se definen normalmente en términos de ángulo de contacto y la tensión superficial de los líquidos y sólidos involucrados. Esto se describe con detalle en la publicación de la American Chemical Society titulada ContactAngle, Wettability y Adhesión (Adhesión, permeabilidad y ángulo de contacto) editada por Robert F. Gould (derechos de autor 1964). Se dice que una fibra es humedecida por un fluido (es decir que es hidrófila) cuando el ángulo de contacto entre el fluido y la superficie es menor de 90°, o bien cuando el fluido tiende a dispersarse en forma espontánea por toda la superficie, coexistiendo normalmente ambas condiciones. Por el contrario, se considera que una superficie es "hidrófoba" si el ángulo de contacto es mayor de 90° y el fluido no se dispersa espontáneamente por la superficie de la fibra. La selección específica de fibras hidrófilas o hidrófobas dependerá de los otros materiales incluidos en la almohadilla de limpieza, por ejemplo en capas absorbentes diferentes. Esto es, la naturaleza de las fibras permitirá que la almohadilla de limpieza exhiba las características adecuadas de retardo y absorción total de fluidos. Las fibras hidrófilas adecuadas para ser utilizadas en la presente invención incluyen fibras celulósicas, fibras celulósicas modificadas, rayón, fibras poliéster como el nailon hidrófilo (HYDROFIL®). Las fibras hidrófilas adecuadas también pueden obtenerse por medio de fibras hidrófobas hidrofilizantes tales como fibras termoplásticas tratadas con surfactantes o sílice derivadas de, por ejemplo poliolefinas tales como polietileno o polipropileno, poliacrílicos, poliamidas, poliestirenos, poliuretanos y lo similar. Las fibras de pulpa de madera adecuadas pueden obtenerse por medio de procesos químicos muy conocidos tales como los procesos Kraft y sulfito. Se prefiere especialmente derivar estas fibras de pulpa de madera de maderas de coniferas del sur debido a sus características superiores de absorbencia. Estas fibras de pulpa de madera también pueden obtenerse por medio de procesos mecánicos tales como trituración de madera, y por procesos de refinado mecánico, termomecánicos, quimiomecánicos y quimiotermomecánicos de la pulpa. Pueden usarse fibras de pulpa de madera secundaria o redolada y fibras de pulpa de madera blanqueada y no blanqueada. Otro tipo de fibra hidrófila útil en la presente invención es la fibra celulósica endurecida químicamente. Como se utiliza aquí, el término "fibras celulósicas endurecidas químicamente" se refiere a las fibras endurecidas por medios químicos para incrementar la rigidez de las fibras bajo condiciones secas y húmedas. Esos medios pueden incluir la adición de un agente químico de endurecimiento que, por ejemplo, recubre y/o impregna las fibras. También pueden incluir el endurecimiento de las fibras por medio de la alteración de la estructura química, por ejemplo mediante la reticulación de cadenas poliméricas.

Cuando las fibras se usan como la capa absorbente (o un componente constituyente de ésta), las fibras opcionalmente pueden combinarse con un material termoplástico. Al fundirse, por lo menos una porción de este material termoplástico migra hacia las intersecciones de las fibras, típicamente debido a los gradientes capilares entre las fibras. Estas intersecciones constituyen sitios de unión del material termoplástico. Cuando se enfrían, los materiales termoplásticos de estas intersecciones se solidifican para formar los sitios de unión que mantienen la unidad de la matriz o de la trama de fibras en cada capa respectiva. Esto puede ser conveniente para proporcionar integridad general adicional a la almohadilla de limpieza. Entre sus diversos efectos, la unión en las intersecciones de las fibras aumenta el módulo de compresión general y la resistencia del miembro obtenido unido térmicamente. En el caso de las fibras celulósicas endurecidas químicamente, la fusión y la migración del material termoplástico también producen el aumento del tamaño promedio del poro de la trama obtenida, y al mismo tiempo mantienen la densidad y el peso base de la trama que se formó iniciaimente. Esto puede mejorar las propiedades de captación de fluidos de la trama unida térmicamente cuando se expone iniciaimente al fluido, debido a una mayor permeabilidad a los fluidos, y durante la exposición posterior, debido a la capacidad de las fibras endurecidas para mantener su rigidez al humedecerse combinada con la capacidad del material termoplástico para permanecer unido en las intersecciones de las fibras al humedecerse y al comprimirse en húmedo. Cuando están en red, las tramas de fibras endurecidas unidas térmicamente retienen su volumen total original, pero las regiones volumétricas previamente ocupadas por el material termoplástico se abren para incrementar así el tamaño promedio del poro capilar entre las fibras. Los materiales termoplásticos útiles en la presente invención pueden estar en cualquiera de una variedad de formas que incluyen partículas, fibras o combinaciones de partículas y fibras. En especial, se prefieren las fibras termoplásticas debido a su capacidad para formar numerosos sitios de unión entre fibras. Los materiales termoplásticos adecuados pueden elaborarse a partir de cualquier polímero termoplástico que puede fundirse a temperaturas que no produzcan un daño excesivo en las fibras que componen la trama primaria o la matriz de cada capa. Preferiblemente, la temperatura de fusión de este material termoplástico será menor de aproximadamente 90 °C y preferiblemente de aproximadamente 75 °C a aproximadamente 175 °C. La temperatura de fusión de este material termoplástico en ningún caso debería ser menor a la temperatura probable de almacenamiento de las estructuras absorbentes unidas térmicamente cuando se usan en las almohadillas de limpieza. La temperatura de fusión del material termoplástico típicamente no es menor de aproximadamente 50 °C. Los materiales termoplásticos, y en especial las fibras termoplásticas, puede estar hechas con una variedad de polímeros termoplásticos que incluyen poliolefinas tales como polietilend, (por ejemplo PULPEX®) y polipropileno, poliésteres, copoliésteres, acetato de polivinilo, acetato de polietilvinilo, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, poliacrílicos, poliamidas, copollamidas, poliestirenos, poliuretanos y copolímeros de cualquiera de los precedentes tales como cloruro de vinilo/acetato de vinilo, y lo similar. En función de las características deseadas, los materiales termoplásticos adecuados incluyen fibras hidrófobas hidrofilizadas tales como fibras termoplásticas tratadas con surfactante o con sílice derivadas de, por ejemplo, poliolefinas como polietileno o polipropileno, poliacrílicos, poliamidas, poliestirenos, polluretanos y lo similar. La superficie de la fibra termoplástica hidrófoba puede tomarse hidrófila por medio del tratamiento con un surfactante tal como un surfactante no iónico o aniónico, por ejemplo rociando la fibra con un surfactante, sumergiendo la fibra en un surfactante o incorporando el surfactante como parte del polímero fundido durante la elaboración de la fibra termoplástica. Una vez fundido y resolidificado, el surfactante tenderá a permanecer en las superficies de la fibra termoplástica. Los surfactantes adecuados incluyen surfactantes no iónicos como Brij® 76 fabricado por ICI Americas, Inc. de Wilmington, Delaware, y diversos surfactantes comercializados con la marca registrada de Pegosperse® por Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut. Aparte de los surfactantes no iónicos, también pueden utilizarse surfactantes aniónicos. Estos surfactantes pueden aplicarse en las fibras termoplásticas con concentraciones que varían, por ejemplo, de aproximadamente 0.2 a aproximadamente 1 g por centímetro cuadrado de fibra termoplástica. Las fibras termoplásticas adecuadas pueden elaborarse a partir de un polímero único (fibras monocomponentes) o pueden elaborarse a partir de más de un polímero (por ejemplo fibras bicomponentes). Como se utiliza aquí, "fibras bicomponentes" se refiere a fibras termoplásticas que comprenden una fibra del núcleo elaborada a partir de un polímero encapsulado en una vaina termoplástica elaborada con un polímero diferente. El polímero que comprende la vaina frecuentemente se fusiona a una temperatura diferente, típicamente más baja que la del polímero que comprende el núcleo. Como resultado, estas fibras bicomponentes proporcionan unión térmica debido a la fusión del polímero de la vaina, mientras conservan las características de resistencia deseables del polímero del núcleo. Las fibras bicomponentes adecuadas para utilizarse en la presente invención pueden incluir fibras de la vaina/núcleo que presenten las siguientes combinaciones de polímeros: polietileno/polipropileno, acetato de polietilvinilo/polipropileno, polietileno/poliéster, polipropileno/poliéster, copoliéster/poliéster, y lo similar. Las fibras termoplásticas bicomponentes especialmente adecuadas para usaren la presente son las que tienen un núcleo de polipropileno o de poiiéster, y una vaina de copoliéster, acetato de polietilvinilo o polietileno (por ejemplo fibras disponibles de Danakion a/s y Chisso Corp.) de menor punto de fusión. Estas fibras bicomponentes pueden ser concéntricas o excéntricas. Como se utilizan aquí, los términos "concéntrico" y "excéntrico" se refieren a si la vaina presenta un grosor uniforme o no uniforme en el área transversal de la fibra bicomponente. Las fibras bicomponentes excéntricas pueden ser prácticas para ofrecer más resistencia a la compresión en menores grosores de fibra. Las fibras bicomponentes preferidas comprenden una fibra bicomponente de copoliolefina que comprende hasta aproximadamente 81 % de núcleo de tereftalato de polietileno y hasta aproximadamente 51 % de vaina de copoliolefina. Esa fibra bicomponente preferida está comercialmente disponible de Hoechsí Celanese Corporation, New Jersey, con el nombre comercial de CELBOND®T-255. De preferencia, la cantidad de fibras bicomponentes variará de conformidad con la densidad del material en el cual se usan. Los métodos para elaborar materiales fibrosos unidos térmicamente se describen en las patentes de los EE.UU. núm. 5,607,414 (Richards y col.) concedida el 4 de marzo de 1997; y núm. 5,549,589 (Horney y col.) concedida el 27 de agosto de 996 (ver especialmente las columnas 9 a 0). Esas espumas y métodos para elaborarlas se describen en las patentes de los EE.UU. núm. 5,550,167 (DesMarais) concedida el 27 de agosto de 1996; y núm. 5,563,179 (Desmarais y col.) concedida el 8 de octubre de 1996. Puede ser conveniente incluir en la capa absorbente un material que tenga una capacidad relativamente alta (en términos de gramos de fluido por gramo de material absorbente). Como se utiliza en la presente, el término "material superabsorbente" se refiere a cualquier material absorbente que tiene una capacidad de absorción en g/g de al menos aproximadamente 15 g/g medida bajo una presión confinada de 2 kPa (0.3 psi). Debido a que la mayoría de los fluidos para limpieza útiles en la presente invención son de base acuosa, se prefiere que los materiales superabsorbentes tengan una capacidad relativamente alta en g/g para agua o fluidos de base acuosa. Los polímeros gelificantes superabsorbentes útiles en la presente invención incluyen diversos polímeros insolubles en agua, pero dilatables en agua (gelificantes) capaces de absorber grandes cantidades de fluidos. Estos materiales demuestran una capacidad de absorción de agua muy alta. Esos materiales poliméricos comúnmente se conocen como "hidrocoloides", y pueden incluir polisacáridos tales como carboximetil almidón, carboximetilcelulosa, e hidroxipropilcelulosa; los no iónicos tales como alcohol polivinílico y poliviniléteres; los catiónicos tales como polivinilpiridina, polivinil morfolinona, y ?,?-dimetilaminoetil o ?,?-dietilaminopropil acrilatos y metacrilatos, y las respectivas sales cuaternarias de éstos. Estos materiales son muy conocidos y se describen con mayor detalle, por ejemplo en las patentes de los EE.UU. núm. 4,076,663 (Masuda y col.) concedida el 28 de febrero de 1978, y núm. 4,062,817 (Westerman) concedida el 13 de diciembre de 977. Los polímeros gelificantes superabsorbentes contienen grupos carboxilo. Estos polímeros incluyen copolímeros injertados de acrilonitrilo y almidón hidrolizado, copolímeros injertados de acrilonitrilo y almidón hidrolizado, parcialmente neutralizado, copolímeros injertados del ácido acrílico y almidón, copolímeros injertados del ácido acrílico y almidón parcialmente neutralizados, copolímeros de acetato de vinilo-éster acrílico saponificado, copolímeros de acrilamida o acrilonitrilo hidrolizado, polímeros ligeramente reticulados en red de cualquiera de los copolímeros anteriores, ácido poliacríHco parcialmente neutralizado y polímeros ligeramente reticulados en red del ácido poliacrílico parcialmente neutralizado. Estos polímeros pueden usarse ya sea solos o en forma de mezcla de dos o más polímeros diferentes. Los ejemplos de estos materiales poliméricos se describen en las patentes de los EE.UU. núms. 3661 ,875, 4,076,663, 4,093,776, 4,666,983, y 4,734,478.

Los materiales poliméricos especialmente preferidos para elaborar los polímeros gelificantes superabsorbentes son los polímeros ligeramente reticulados en red de los ácidos poliacrílicos parcialmente neutralizados y derivados de almidón de éstos. Con la máxima preferencia, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel comprenden de aproximadamente 50 % a aproximadamente 95 %, y de preferencia aproximadamente 75 % de ácido poliacrílico ligeramente reticulado en red y neutralizado (es decir, poli(ácido acrílico/acrilato de sodio)). La reticulación en red hace que el polímero sea prácticamente insoluble en agua, y en parte, determina la capacidad de absorción y las características del contenido polimérico que puede extraerse de los polímeros gelificantes superabsorbentes. Los procesos para reticular estos polímeros en red y los agentes típicos para la reticulación en red se describen con mayor detalle en la patente de los EE.UU. núm. 4,076,663. Cuando se incluye un material superabsorbente en la capa absorbente, de preferencia ésta comprenderá al menos aproximadamente 15 %, con más preferencia al menos aproximadamente 20 % y con más preferencia aún al menos aproximadamente 25 % del material superabsorbente en peso de la capa absorbente. La tira de restregado, ubicada a lo largo de un borde lateral de la porción del cabezal del implemento de limpieza durante el uso puede tener diversas formas. Por ejemplo, la tira de restregado puede ser una tira continua o discontinua de material, opcionalmente en la forma de un patrón.

La tira de restregado necesariamente comprende un material abrasivo para quitar las manchas difíciles. Los materiales adecuados incluyen aquellos que muchas veces se usan para fabricar almohadillas de restregado, típicamente polímeros o mezclas de polímeros con abrasivos específicos o sin ellos. Los ejemplos de polímeros adecuados incluyen polímeros termoplásticos tales como polipropileno, polietileno de alta densidad, poliésteres (por ejemplo, tereftalato de polietileno), nailon, poliestireno, policarbonato, y mezclas y copolímeros de éstos. ( Como alternativa, en lugar de usar los materiales típicos de las almohadillas de restregado comunes pueden usarse cepillos que contienen fibras para el restregado. Por lo general, esas fibras están compuestas de polímeros o mezclas de polímeros con abrasivos o sin ellos. En el contexto de los cepillos, también se prefieren las fibras de nailon debido a su rigidez, dureza y/o durabilidad. Una fibra de nailon preferida está comercialmente disponible de 3M Corp. con el nombre comercial de Tynex® nailon 612. Se ha demostrado que la capacidad de absorción de agua de estas fibras es menor que la correspondiente al nailon 66 comercial. La reducción de la capacidad de absorción de agua de las tiras de restregado adhesivas de la presente es ventajosa dado que esa absorción reduce la rigidez y recuperación de la fibra y al mismo tiempo afecta la capacidad de restregado. Otro método consiste en formarla tira de restregado con materiales de malla metálica o de tejido ligero. Otra vez, la malla metálica o el tejido ligero típicamente está compuesto de un polímero o mezcla de polímeros, con abrasivos o sin ellos. La malla metálica o el tejido ligero típicamente está envuelto alrededor de una estructura secundaria para proporcionar volumen. Los orificios de la malla metálica pueden ser de diversas formas tales como cuadrados, rectángulos, diamantes, hexágonos o mezclas de éstos, aunque sin limitarse a éstas. Típicamente, cuanto menor es el área compuesta por los orificios en la malla metálica, mayor es la capacidad de restregado. Esto principalmente se debe a la presencia de más puntos de intersección del material de tejido ligero, ya que son estos puntos de intersección los que entrarán en contacto con el piso. Como alternativa, la malla metálica o el tejido ligero puede envolverse mediante la aplicación de polímeros extruidos fundidos, directamente sobre una estructura secundaria como una tela no tejida. Al solidificarse, el polímero produce un material más rígido que la tela no tejida secundaria, y de ese modo proporciona capacidad de restregado. Como alternativa, la tira de restregado puede comprender material particulado abrasivo o áspero. Un material particulado adecuado comprende tintas de partículas gruesas disponibles de Polytex® o polímeros granulados de Vinamul, como Acrylic ABX-30. La tira de restregado puede ser una estructura monocapa o multicapa. Las capas de restregado preferidas son aquellas que tienen la forma de un material pelicular, siempre que tengan la rigidez necesaria para soportar las acciones repetidas de restregado. Los materiales peliculares adecuados generalmente tienen un grosor de al menos 0.05 mm (2 mils) y una rigidez de al menos 0.10 g cm2/cm, medida con el aparato para pruebas de flexión awabata modelo KES-FB de Kato Tech Co., Ltd.

El peso base típico de los materiales rígidos adecuados para usar como la tira de restregado varía de 20 a 150 gramos por metro cuadrado, por ejemplo de 30 a 125 gramos por metro cuadrado. Sin embargo, la rigidez se determina mediante la combinación del módulo y el grosor. Desde un punto de vista teórico, la rigidez para una película o placa isotrópica homogénea regular se calcula por medio de la fórmula: Ebh3 12 en donde E es el módulo, b es el ancho de la placa, y h es el grosor de la placa. Esta fórmula indica la importancia del grosor de la trama. Para tramas compuestas de fibras, la relación es más compleja y tanto la rigidez de la trama como la rigidez de la fibra pueden ser factores importantes. Para una sola fibra, la rigidez puede calcularse por medio de la siguiente fórmula: nEd3 32 en donde d es el diámetro de la fibra. Como se indicó en la fórmula anterior, el diámetro de la fibra es importante cuando se seleccionan las tramas adecuadas para usar como la tira de restregado. Por lo general son útiles las fibras cuyo diámetro es de 20 a 75 micrómetros. También es importante que las fibras sean módulo alto o de alta tenacidad. Los materiales peliculares preferidos son permeables a los líquidos, y en especial a líquidos que contienen suciedades, y aun así no son absorbentes y tienen una tendencia reducida a permitir que los líquidos vuelvan a pasar a través de su estructura y rehumedezcan la superficie que se está limpiando. Por consiguiente, la superficie de la película tiende a permanecer seca durante la operación de limpieza, reduciendo así la formación de película y el rayado de la superficie que se está limpiando y permitiendo la limpieza de la superficie hasta que esté prácticamente seca. De preferencia, el material pelicular comprende una pluralidad de proyecciones que se extienden hacia el exterior desde la superficie de la película y lejos del cuerpo de la almohadilla de limpieza. De manera alternativa o adicional, la película puede comprender una pluralidad de aberturas. Las proyecciones y/o las aberturas formadas en los materiales peliculares descritos anteriormente pueden ser de diversas formas y/o tamaños. Por ejemplo, las proyecciones tener forma de aletas que se extienden hacia el exterior desde el plano del material pelicular formando un ángulo con ese material. Las proyecciones también pueden tener la forma de dientes que son transversalmente rectangulares, cuadrados o triangulares, o pueden comprender domos o estructuras cónicas o de cono truncado. De manera opcional, las proyecciones también pueden comprender aberturas en ellas. Las aberturas pueden ser, por ejemplo, cuadradas, rectangulares, triangulares, circulares, ovaladas y/o hexagonales, o pueden tener la forma de hendiduras angostas. Otra opción es que las aberturas sean ahusadas o con forma de embudo, de modo que el diámetro en el extremo de la abertura más cercano al piso sea preferentemente mayor que el diámetro en el extremo opuesto de la abertura, y así la abertura puede producir un efecto de succión a medida que se pasa la almohadilla de limpieza por la superficie que se está limpiando. Además, las aberturas ahusadas o con forma de embudo evitan que el líquido vuelva a pasar desde la tira de restregado hasta la superficie que se está limpiando. En las tiras de restregado, las proyecciones y/o aberturas pueden configurarse con un patrón. En ese caso, las proyecciones y/o aberturas preferentemente están escalonadas con respecto a las proyecciones y/o aberturas adyacentes y de ese modo mejoran la capacidad para quitar manchas. Los ejemplos específicos de películas que pueden usarse como la tira de restregado se incluyen a continuación: 1) Película rígida (determinada por medio del aparato para pruebas de flexión Kawabata mencionado anteriormente) con proyecciones fuera de plano que pueden tener la forma de un diente rectangular o cualquier otra forma que pueda friccionar superficies duras sin una pérdida considerable de la forma. Los dientes tienen paredes con al menos dos caras opuestas. 2) Película rígida (determinada por medio del aparato para pruebas de flexión Kawabata mencionado anteriormente) con una estructura hendida que comprende un conjunto de aletas cortadas que se superponen, en donde al menos una aleta está elevada fuera del plano de la película, y que pueden friccionar una superficie dura sin una pérdida considerable de la forma. Estos dos tipos de películas se forman al pasar una película termoplástica o trama de tela no tejida entre dos rodillos contrarrotatorios, uno de los cuales comprende dientes cuasirectangulares discontinuos y pequeños que se engranan con los dientes continuos del otro rodillo. El tamaño de las proyecciones obtenidas es similar al ancho de los dientes discontinuos. Típicamente, las proyecciones varían de 1 a 3 mm en la dirección de máquina y de 0.5 a 3 mm en la dirección transversal a la máquina. La altura de las proyecciones puede ser de hasta 5 mm. ) Película de tela no tejida rígida y con penachos en donde las secciones de fibras están elevadas sustancialmente perpendiculares al plano de la película. Típicamente, el peso base varía de 20 a 100 g/m2, y el diámetro de la fibra es mayor de 20 pm. Las fibras preferidas incluyen fibras de alta tenacidad como PET, nailon y polipropileno. Las fibras de los penachos pueden ser prácticamente continuas o pueden estar prácticamente rotas. ) Película que comprende estructuras elevadas de lados múltiples y que parecen domos, y cuya rigidez estructural es suficiente para resistir las fuerzas típicas ejercidas durante la limpieza sin que se produzca una deformación permanente. Típicamente, las dimensiones del domo varían de 2 a 10 mm en la dirección transversal a la máquina y en la dirección de máquina. Estos domos se forman al pasar una película termoplástíca o trama de tela no tejida entre dos rodillos contrarrotatorios, uno de los cuales comprende dientes cuasirectangulares discontinuos y pequeños que se engranan con los dientes cuasirectangulares discontinuos, con patrón y más grandes del otro rodillo. Los dientes discontinuos del segundo rodillo están configurados con un patrón, por ejemplo grupos de diamantes. Las referencias a estos dientes se encuentran en las patentes de los EE.UU. núms. 5,518,801 y 5,968,029. Típicamente, las proyecciones varían de 1 a 10 mm en la dirección de máquina, y de 1 a 10 mm en la dirección transversal a la máquina. Típicamente, los domos se perforan al penetrar la película. La estructura obtenida es un domo con aberturas en un lado y una cavidad que contiene una o más columnas "con forma de T o P" en el otro lado. Este proceso puede usarse para películas y para telas no tejidas. Películas cuyas aberturas pueden ser de diversas formas y que pueden combinarse con proyecciones, por ejemplo, las aberturas pueden ser de forma cuadrada, rectangular, hendida, circular, ovalada o cualquier otra forma. El tamaño de las aberturas puede variar ampliamente, pero típicamente varía de 0.5 a 10 mm2, por ejemplo de 0.5 a 5 mm2. Las películas obtenidas pueden tener un área abierta de 0.5 a 50 %, típicamente de 0.5 a 5 % cuando la película tiene aberturas muy pequeñas que no pueden verse a simple vista, o de 5 a 40 % cuando la película tiene aberturas grandes. 6) Películas o tramas que tienen ondulaciones, por ejemplo de 1 a 6 pliegues por 10 mm con alturas de pliegue de 0.05 a 3 mm. Las ondulaciones pueden hacerse por medio de un proceso de laminación con rodillo anular. Las películas o tramas pueden estar perforadas. La tira de restregado puede colocarse de modo que durante el uso, ésta se extienda a lo largo de uno o de los dos bordes anterior y posterior de la porción del cabezal (es decir, los bordes del lado "largo"), y/o puede colocarse a lo largo de uno o de los dos bordes laterales de la porción del cabezal que conecta los bordes del lado anterior y posterior (es decir, los bordes del lado "angosto"). En una modalidad, la almohadilla de limpieza de la presente invención puede comprender dos o más tiras de restregado, típicamente dispuestas de modo que queden en los bordes laterales opuestos de la porción del cabezal del implemento de limpieza, por ejemplo en los bordes anterior y posterior y en la dirección de la limpieza, o en uno de estos bordes laterales y un borde lateral adyacente. Estas capas de restregado pueden comprender el mismo material o materiales diferentes. En algunos casos puede ser conveniente que las dos capas de restregado comprendan materiales diferentes. Por ejemplo, los materiales pueden seleccionarse de modo que uno de ellos afloje las manchas difíciles y el otro limpie los particulados grandes aflojados de las manchas. La tira de restregado también puede comprender aditivos que proporcionen las propiedades deseadas, como mayor abrasión y resistencia, mayor rigidez, mejores propiedades de limpieza de partículas, o aroma. Los ejemplos de materiales adecuados para mejorarla abrasión incluyen carburo de silicio, óxido de aluminio, carbonato de calcio y talco. Los ejemplos de aditivos adecuados para mejorar la limpieza de partículas incluyen ceras. Las ceras adecuadas se describen en la patente de los EE.UU. núm. 60/448,745 presentada el 20 de febrero de 2003. Las dimensiones de la tira de restregado pueden afectar considerablemente la capacidad para quitar manchas difíciles y suciedades. De preferencia, la tira de restregado se extiende prácticamente en toda la longitud de un borde lateral de la porción del cabezal del implemento de limpieza cuando está adosada a él. Típicamente, la tira de restregado es rectangular. Por ejemplo, el ancho (o la dimensión y) de la tira de restregado típicamente varía de 5 a 100 mm, de preferencia de 10 a 60 mm, y con la máxima preferencia de 15 a 30 mm. La longitud (o la dimensión x) de la tira de restregado típicamente es de al menos 20 mm, y de preferencia de al menos 50 mm, y con más preferencia de al menos 100 mm, hasta por ejemplo 500 mm, y típicamente hasta 300 mm. Con la máxima preferencia, la tira de restregado se extiende en toda la longitud de la almohadilla de limpieza.

Asimismo, al incrementar la dimensión z (grosor) de la tira de restregado típicamente aumenta la remoción de manchas difíciles. Una mayor remoción de manchas difíciles por medio de la variación de las dimensiones de la tira de restregado generalmente se obtiene en el caso de las tiras de restregado que comprenden diversos materiales. Además, el aumento de la dimensión z (grosor) de la tira de restregado permite usar materiales más suaves en ella tales como polipropileno sin material abrasivo, y a la vez permite remover las manchas difíciles con una eficacia similar a la obtenida con las tiras de restregado que comprenden materiales más duros tales como nailon. Asimismo, para mejorarla remoción de manchas difíciles puede incorporarse en la tira de restregado una mezcla de materiales tales como nailon y materiales abrasivos, por ejemplo carburo de silicio, óxido de aluminio, carbonato de calcio, y lo similar, o una combinación de guata de poliéster envuelta en una tela de nailon. El color de la tira de restregado puede contrastar con el color del resto de la almohadilla de limpieza para facilitar su uso, o para incluir información sobre la marca. Cuando se incluyen varias tiras de restregado en la almohadilla de limpieza puede ser conveniente que sean de colores diferentes, especialmente cuando las tiras de restregado comprenden materiales diferentes y sirven para distintos propósitos tal como se describió anteriormente. La almohadilla de limpieza puede comprender al menos dos paneles o secciones distintas que tienen grados diferentes de absorbencia. Por ejemplo, una almohadilla de limpieza preferida comprende un panel central que se extiende longitudinalmente (es decir, en la dimensión x de la almohadilla) y comprende una capa absorbente, y un panel lateral contiguo a cada lado del panel central que se extiende longitudinalmente, en donde al menos uno de los paneles laterales comprende una tira de restregado. Al adosar un implemento de limpieza a la porción del cabezal, el panel central se extiende sobre la superficie inferior de la porción del cabezal y así forma la superficie mayor de limpieza. Los paneles laterales se extienden a lo largo de los bordes laterales de la porción del cabezal del implemento de limpieza. Los paneles laterales también pueden comprender material absorbente, opcionalmente el mismo material absorbente que el panel central, pero típicamente la absorción de líquidos en los paneles laterales será menor a la absorción en el panel central. El ancho del panel central (es decir, en la dimensión y) dependerá del ancho de la porción del cabezal del implemento de limpieza. Sin embargo, el panel central típicamente ocupa al menos un tercio del ancho de la almohadilla de limpieza. Se contempla que una almohadilla de limpieza de este tipo y, claramente, las almohadillas de limpieza de la invención en general pueden comprender una estructura monocapa o multicapa, sin considerar la tira de restregado. Por ejemplo, una estructura monocapa puede comprender materiales absorbentes diferentes que forman paneles de distinta absorbencia. Para facilitar la comprensión, cuando en el contexto de la presente invención se hace referencia a una porción de la almohadilla de limpieza que se extiende sobre la superficie inferior de la porción del cabezal de un implemento de limpieza, esto incluye una modalidad en la cual la porción de la almohadilla de limpieza se extiende sólo parcialmente sobre la superficie inferior de la porción del cabezal, y una modalidad en la cual la porción de la almohadilla de limpieza se extiende sobre prácticamente toda la porción respectiva de la porción del cabezal, en la longitud o el ancho o en ambas dimensiones. Típicamente, el panel central se extiende a lo largo de la longitud total de la almohadilla de limpieza, pero solamente sobre una porción de su ancho. La almohadilla de limpieza también puede comprender una capa de restrégado que cuando se adosa al implemento de limpieza se extiende sobre la superficie inferior de la porción del cabezal de ese implemento de limpieza. Típicamente, la capa de restregado es la capa exterior de la almohadilla de limpieza, y por consiguiente entra en contacto con la superficie que se limpiará durante el curso normal de la operación de limpieza. En este caso, la capa de restregado necesariamente debe ser menos abrasiva que la tira de restregado para no dañar la superficie que se está limpiando. La capa de restregado puede ser una estructura monocapa o multicapa. Para elaborar la capa de restregado pueden usarse diversos materiales, por ejemplo los descritos en WO-A-0027271. Específicamente, la capa de restregado puede comprender materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos tales como películas termoplásticas formadas con perforaciones, películas plásticas perforadas, y películas termoplásticas hldroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y tejidos termoplásticos ligeros. Los materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden comprender fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón), fibras sintéticas como poliolefinas (por ejemplo, polietileno, en especial polietileno de alta densidad, y polipropileno), poliésteres (por ejemplo, tereftalato de polietileno), poliimidas (por ejemplo, nailon) y materiales celulósicos sintéticos (por ejemplo, RAYÓN®), poliestireno, y mezclas y copolímeros de éstos, y combinaciones de fibras naturales y sintéticas. Esas fibras sintéticas pueden fabricarse por medio de procesos conocidos tales como cardado, unión por hilado, fusión por soplado, tendido en el aire, punzonado y lo similar. Típicamente, la almohadilla de limpieza también comprende un medio de sujeción para unir la almohadilla a un implemento de limpieza. De manera alternativa, el implemento de limpieza puede incluir en su estructura un medio de sujeción adecuado. Por ejemplo la almohadilla de limpieza puede tener una capa de unión que permita la conexión entre la almohadilla y el mango o la porción del cabezal del implemento. La capa de unión puede ser necesaria en esas modalidades en las cuales la capa absorbente no es la adecuada para unir la almohadilla al implemento de limpieza. La capa de unión también puede funcionar como un medio para evitar el flujo del fluido a través de la superficie superior (es decir, la superficie en contacto con el mango) de la almohadilla de limpieza, y también puede proporcionar una almohadilla con mayor integridad. Como sucede con la capa de restregado y con la capa absorbente, la capa de unión puede consistir de una estructura monocapa o multicapa, siempre que cumpla con los requisitos anteriores. En una modalidad preferida de la presente invención, la capa de unión comprenderá una superficie que puede unirse mecánicamente a la porción del cabezal de un implemento de limpieza por medio de una tecnología de gancho y rizo conocida. En esa modalidad, la capa de unión comprenderá al menos una superficie que puede unirse mecánicamente a los ganchos que están fijados de manera permanente a la superficie inferior de la porción del cabezal. En una modalidad alternativa, la capa de unión puede tener una dimensión y (ancho) mayor que la dimensión y de los otros elementos de la almohadilla de limpieza de modo que la capa de unión pueda enganchar estructuras de unión ubicadas en una porción del cabezal de un mango de un implemento de limpieza. La almohadilla de limpieza puede tener múltiples bordes o superficies de limpieza, cada una de los cuales entra en contacto con la superficie sucia durante la operación de limpieza. En el contexto de un implemento de limpieza tal como un trapeador, estas superficies o bordes permiten que durante la operación típica de limpieza (es decir, cuando el implemento se mueve hacia atrás y hacia adelante en una dirección prácticamente paralela a la dimensión y o ancho de la almohadilla), cada superficie o borde entre en contacto con la superficie que se está limpiando debido al "balanceo" de la almohadilla de limpieza. Para obtener bordes múltiples, la almohadilla debe tener anchos múltiples en toda su dimensión. Esto es, los anchos múltiples forman una pluralidad de superficies o bordes a lo largo de la parte frontal o trasera de la almohadilla. Este aspecto se describe con más detalle en WO-A-0027271. La almohadilla de limpieza también puede incluir uno o más dobleces funcionales "de flotación libre". Esos dobleces incrementan el desempeño de limpieza de la almohadilla y de ese modo, mejoran la limpieza de particulados. A medida que una almohadilla de limpieza que comprende dobleces funcionales se pasa desde atrás hacia adelante por una superficie dura, los dobleces funcionales "se dan vuelta" de un lado a otro, y de ese modo limpian y atrapan el material particulado. Las almohadillas de limpieza que tienen dobleces funcionales mejoran la limpieza y atrapan más material particulado, típicamente habitual en las superficies duras y tienen una menor tendencia a redepositar ese material particulado sobre la superficie que se está limpiando. Los dobleces funcionales pueden comprender diversos materiales que incluyen, pero no se limitan a polipropileno, rayón o poliéster cardado, poliéster hidroenredado, polipropileno consolidado térmicamente, poliéster, polietileno, algodón, polipropileno, o mezclas de éstos. Los dobleces funcionales pueden formarse como una parte integral de la almohadilla de limpieza o pueden adherirse a la almohadilla de limpieza en forma separada. Cuando los dobleces funcionales son una parte integral de la almohadilla de limpieza, preferentemente son dobleces funcionales fruncidos que se forman al fruncir una porción inferior de la almohadilla de limpieza, por ejemplo con un pliegue en Z y/o en C. De manera alternativa, los dobleces funcionales pueden adherirse a la almohadilla de limpieza en forma separada por diversos métodos conocidos en la industria que incluyen, pero no se limitan a, cinta adhesiva de doble faz, unión térmica, pegado con cola, fusión ultrasónica, cosido, soldadura mecánica de alta presión, y lo similar. De preferencia, la almohadilla de limpieza comprende dos dobleces funcionales ubicados cerca de bordes opuestos o en bordes opuestos (por ejemplo, los bordes anterior y posterior de la almohadilla en función de la dimensión y) de la almohadilla de limpieza. De preferencia, los dobleces funcionales se ubican de modo que cuando el consumidor trapea o limpia desde atrás hacia adelante, su longitud es perpendicular a la dirección de ese movimiento. El tamaño de la almohadilla de limpieza se determina en función del implemento de limpieza en el cual se adosará. Sin embargo, típicamente, las dimensiones de la almohadilla de limpieza variarán de 100 a 300 mm x 100 a 300 mm (expresadas como (dimensión x) x (dimensión y)). Además, el grosorde la almohadilla de limpieza (expresado como la dimensión z) típicamente varía de 1 mm a 20 mm, con más preferencia de 2 mm a 10 mm, aunque esto también dependerá del implemento en el cual se adosará. De preferencia, las diversas capas y/o elementos de la almohadilla de limpieza de la presente están unidos para formar una estructura unitaria. Las diversas capas y/o elementos pueden unirse en diversas formas que incluyen, pero no se limitan a unión adhesiva, unión térmica y/o a presión, unión por ultrasonido, y lo similar. El armado de las diversas capas y/o elementos para formar una almohadilla de limpieza puede hacerse por procesos manuales o por procesos de conversión convencional en línea conocidos en la industria. En el caso de unión adhesiva de las capas y/o elementos, el adhesivo típicamente se selecciona de modo que la unión formada por el adhesivo pueda mantener su resistencia en ambientes húmedos, en especial cuando la almohadilla de limpieza está saturada con fluidos y/o suciedad. La selección del adhesivo es especialmente importante cuando se unen dos capas absorbentes, cuando se une una capa absorbente y una capa de unión, o cuando se une una capa absorbente y una capa de restregado permeable a los líquidos. En este contexto, el adhesivo típicamente se selecciona de modo que la unión proporcionada tenga una alta resistencia al agua, por ejemplo, con una retención en la unión de al menos aproximadamente 30 %, de preferencia de al menos aproximadamente 50 %, y con más preferencia de al menos aproximadamente 70 % del valor de resistencia de la unión seca. Los valores de resistencia de la unión pueden medirse de conformidad con un método estándar ASTM D 1876-95 (1995) (Prueba de resistencia al despegado l-Peel) parcialmente modificado que se describe con detalle en la patente de los EE.UU. núm. 5,969,025 concedida el 19 de octubre de 1999 a Corzani. Los adhesivos que pueden usarse en la presente invención incluyen emulsiones vinílicas, inclusive las emulsiones a base de acetato de vinilo u otros ésteres vinílicos y que varían desde homopolímeros hasta copolímeros con etileno y/o monómeros acrílicos (acrílicos vinílicos); emulsiones acrílicas que pueden ser homopolímeros o copolímeros; un adhesivo reticulado que incluye los adhesivos producidos por la inclusión de un comonómero reactivo (por ejemplo, un monómero que contiene una función carboxilo, hidroxilo, epoxi, amida, isocianato, o lo similar) que puede reticular a los polímeros (por ejemplo, grupos carboxilo que reaccionan con grupos hidroxilo, epoxi o isocianato) o por la reacción con un reticulador externo (por ejemplo, resina de urea formaldehído, isocianatos, polioles, epóxidos, aminas y sales metálicas, en especial zinc). Los adhesivos también pueden incluir cantidades limitadas de resinas promotoras de pegajosidad para mejorar la adhesión, por ejemplo, por medio de la adición de un agente promotor de pegajosidad de éster de trementina hidrogenado a un látex copolimérico de acetato de vinilo/etileno. Otras composiciones adhesivas acuosas adecuadas incluyen las descritas en la patente de los EE.UU. núm. 5,969,025 concedida el 19 de octubre de 1999 a Corzani. Sin embargo, la unión de algunos materiales con adhesivos puede ser difícil, especialmente cuando su integridad estructural no es tan resistente como la unión adhesiva finalmente formada. En este caso, solamente aquellas porciones de los materiales que están en contacto directo con el adhesivo permanecerán unidas a otros materiales, y el resto del material se separará rápidamente del material al cual iba a unirse. Los materiales de este tipo pueden unirse por medio del método descrito en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. 10/456,288 presentada el 6 de junio de 2003 (McFall y col.). La técnica de unión descrita en este documento permite la unión a través de la estructura de la almohadilla sin necesidad de usar materiales termoplásticos o adhesivos. De preferencia, la almohadilla está unida o comprimida, preferentemente a través de su grosor en lugares seleccionados para formar una pluralidad de receptáculos o cavidades distintas dentro de la estructura de la almohadilla; esos receptáculos o cavidades preferentemente están en comunicación constante entre sí. Esto se prefiere especialmente en el contexto de las almohadillas de limpieza prehumedecidas. Los receptáculos sirven para reducir el goteo cuando la almohadilla de limpieza está cargada, por ejemplo con una composición limpiadora líquida. La unión puede obtenerse, por ejemplo, mediante la aplicación de calor y/o presión, o por ultrasonido. En una modalidad, la almohadilla de limpieza comprenderá un núcleo absorbente envuelto en un lienzo superior y un lienzo inferior, y cada receptáculo de fluidos contendrá una porción del núcleo absorbente. Las uniones pueden ser uniones lineales que se extienden prácticamente desde un borde de la almohadilla hasta otro borde de la misma y se intersectan con otras uniones lineales para producir una pluralidad de receptáculos adyacentes. Como alternativa, el patrón de unión seleccionado produce una pluralidad de receptáculos que en lugar de estar adyacentes se encuentran separados entre sí. Los receptáculos pueden ser de diversas formas, por ejemplo pueden ser circulares, ovalados, con forma de diamante, cuadrados, rectangulares, triangulares y hexagonales, y combinaciones de éstas. Cuando la almohadilla de limpieza se une a un implemento de limpieza puede estar seca o prehumedecida (o impregnada) con una composición limpiadora líquida. La composición limpiadora se selecciona de conformidad con la superficie que se limpiará. La almohadilla de limpieza puede usarse con diversos implementos de limpieza. Un ejemplo de un implemento de limpieza adecuado es un trapeador que comprende un mango y una porción del cabezal (cabezal del trapeador) adosada en forma giratoria al mango, por ejemplo a través de una junta universal. El implemento de limpieza también puede comprender un sistema que suministra líquido a la porción del cabezal o a la superficie que se limpiará. Por ejemplo, el sistema de suministro de líquido puede ser un mecanismo de rocío que durante el uso rocía una composición limpiadora sobre la superficie que se limpiará en frente de la porción del cabezal. El mecanismo de rocío puede manejarse manualmente o por medio de una batería, motor o cualquier otro medio mecánico. El implemento de limpieza de la presente invención puede usarse para limpiar diversas superficies duras. Sin embargo, preferentemente se usa para limpiar pisos. Estos pisos principalmente son de cerámica, porcelana, mármol, Fórmica®, vínilo no ceroso, linóleo, madera, baldosa de gres, ladrillo o cemento, y lo similar. Después de adosar una almohadilla de limpieza al implemento de limpieza, si la almohadilla es seca (es decir, no está prehumedecida) es necesario aplicar una composición limpiadora líquida en la porción del cabezal del implemento (y de ese modo en la almohadilla) y/o directamente en la superficie que se limpiará. La composición limpiadora líquida puede aplicarse en la almohadilla de limpieza solamente mediante inmersión de la porción del cabezal del implemento de limpieza en un balde que contiene la composición limpiadora líquida que, en función de sus constituyentes, puede haberse diluido previamente. En este caso, la almohadilla de limpieza preferentemente debería escurrirse antes de usarse, de modo que no gotee. De manera alternativa, la composición limpiadora líquida puede suministrarse directamente en la porción del cabezal, por ejemplo a través de medios incluidos en el implemento de limpieza, o el consumidor puede hacerlo en forma directa. Otra opción consiste en aplicar la composición limpiadora líquida directamente en la superficie que se limpiará, en forma líquida o de rocío. Esto puede hacerse por medio de un sistema independiente de botella lanzachorros o rociador, o por medios directamente adosados o incorporados en el implemento de limpieza, como se describió anteriormente. Sin embargo, cuando se usa una almohadilla de limpieza prehumedecida, típicamente no es necesario aplicar una composición limpiadora líquida en la almohadilla o en la superficie que se limpiará. La limpieza se hace pasando la porción del cabezal del implemento de limpieza por la superficie que se limpiará. Un patrón de limpieza preferido consiste en hacer un movimiento traslapado hacia arriba y hacia abajo comenzando en el fondo izquierdo (o derecho) de la sección que se limpiará y avanzando por el piso con el mismo patrón de limpieza y los mismos movimientos hacia arriba y hacia abajo. A continuación, se limpia desde la parte superior derecha (o izquierda) de la sección que se limpiará y se invierte la dirección del patrón de limpieza con un movimiento de lado a lado. Otro patrón de limpieza preferido consiste en un movimiento de limpieza hacia arriba y hacia abajo, seguido de un movimiento hacia arriba y hacia abajo en la dirección inversa. Con estos patrones de limpieza preferidos, la almohadilla afloja y absorbe una cantidad mayor de solución, mugre y gérmenes, y el resultado final obtenido es mejor ya que se minimiza la cantidad de residuos que quedan. Otro beneficio obtenido con los patrones de limpieza anteriores consiste en la minimización del rayado debido a la mejor distribución de la solución y a la eliminación de rayas de los bordes de la almohadilla. Para quitar una suciedad o mancha difícil de la superficie, la porción del cabezal del implemento de limpieza se inclina de modo que la tira de restregado del borde lateral entre en contacto con esa suciedad o mancha. Luego, para quitarla, la tira de restregado se pasa por la suciedad con movimientos hacia atrás y adelante, cortos y repetidos. Típicamente, al finalizar la limpieza se retira y se desecha la almohadilla, y junto con ella los gérmenes y la suciedad eliminada de la superficie, promoviendo así una mejor higiene y control del mal olor. Sin embargo, la almohadilla puede usarse para una limpieza múltiple, y esto depende de que la almohadilla esté saturada con líquido y/o suciedad. El consumidor puede comprobarlo fácilmente. Puede ser conveniente enjuagar la superficie después de la limpieza, y usar una almohadilla de limpieza nueva para ello, en función del nivel de suciedad de la almohadilla original, u otro producto. Típicamente, se proporciona al consumidor una pluralidad de almohadillas de limpieza en un envase o en una envoltura de película, por lo general con instrucciones para adosar las almohadillas a un implemento de limpieza. También se proporcionan estuches que comprenden un implemento de limpieza y una almohadilla de limpieza, por lo general con las instrucciones de uso adecuadas. A continuación se describe la presente invención con referencia a las figuras adjuntas.

La Figura 1 es una vista plana de la superficie inferior de una almohadilla de limpieza para usar en la presente invención. La Figura 2 es una vista en perspectiva de un implemento de limpieza de conformidad con la presente invención. La Figura 3 es una vista lateral de un implemento de limpieza de conformidad con la presente invención. Con referencia a la Figura 1, una almohadilla de limpieza 1 comprende un panel central 2 que se extiende longitudinalmente y comprende capas absorbentes múltiples. Los paneles laterales 3 que se extienden longitudinalmente limitan con el panel central, y en esta modalidad comprenden un material absorbente cuya absorbencia es menor que la del panel central. En uno de los paneles laterales se ubica una tira de restregado 4 que se extiende prácticamente en toda la longitud del panel. Con referencia a las Figuras 2 y 3, se ilustra un implemento de limpieza 10 fabricado de conformidad con un aspecto de la presente invención; el implemento de limpieza 10 comprende un mango 11 y una porción del cabezal 12 adosada al mango por medio de una junta universal 13. El implemento de limpieza 10 incluye un sustrato en forma de almohadilla de limpieza 1 adosada de manera desmontable útil para absorber el líquido de limpieza y los particulados de la superficie que se limpiará. El sustrato de limpieza 1 puede suministrarse en una o más formas, como una almohadilla absorbente de líquidos o una almohadilla prehumedecida con líquido.

En virtud de su ubicación en la almohadilla de limpieza, una tira de restregado 4 se extiende a lo largo del borde anterior del trapeador. Para restregar, el usuario del trapeador simplemente debe girar el trapeador aproximadamente 90°, y colocar la porción del cabezal 12 en posición vertical de modo que la tira de restregado entre en contacto con el piso.

Claims (24)

NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES

1. Un implemento de limpieza (10) que comprende: un mango (11); una porción del cabezal (12) adosada en forma giratoria al mango (11) y que comprende una superficie superior y una superficie inferior conectada a la superficie superior por los bordes laterales; y una almohadilla de limpieza (1) adosada de manera desmontable a la porción del cabezal (12); la almohadilla de limpieza (1 ) comprende una capa absorbente que se extiende sobre la superficie inferior de la porción del cabezal (12) y una tira de restregado (4) que se extiende a lo largo de un borde lateral de la porción del cabezal (12).

2. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la almohadilla de limpieza (1 ) está impregnada con una composición limpiadora líquida.

3. El implemento de limpieza (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la tira de restregado (4) es permeable a líquidos.

4. El implemento de limpieza (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la tira de restregado (4) comprende un material abrasivo.

5. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la tira de restregado (4) comprende una película termoplástica.

6. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque la película comprende una pluralidad de proyecciones que se extienden hacia el exterior desde la película y desde el borde lateral del implemento de limpieza (10).

7. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 5 ó 6, caracterizado además porque la película comprende una pluralidad de aberturas.

8. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 6 ó 7, caracterizado además porque las proyecciones y/o aberturas están acodadas con respecto a las proyecciones y/o aberturas adyacentes.

9. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la tira de restregado (4) comprende una capa de material particulado.

10. El implemento de limpieza ( 0) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la tira de restregado (4) se extiende a lo largo de prácticamente toda la longitud de la almohadilla de limpieza (1).

11. El implemento de limpieza ( 0) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la tira de restregado (4) está ubicada en un borde de la cara anterior de la porción del cabezal (12), en la dirección del movimiento de limpieza hacia adelante.

12. El implemento de limpieza (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el color de la tira de restregado (4) contrasta con el color del resto de la almohadilla de limpieza (1).

13. El implemento de limpieza (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la almohadilla de limpieza ( ) comprende al menos dos tiras de restregado (4); cada tira de restregado (4) se extiende a lo largo de un borde lateral de la porción del cabezal (12).

14. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado además porque esas al menos dos tiras de restregado (4) tienen propiedades abrasivas diferentes.

15. El implemento de limpieza (10) de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque las tiras de restregado (4) son de colores diferentes.

16. El implemento de limpieza (10) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la capa absorbente comprende material superabsorbente.

17. Un estuche de limpieza caracterizado porque comprende: un implemento de limpieza (10) que comprende un mango (11) y una porción del cabezal (12) adosada de manera giratoria al mismo; la porción del cabezal (12) comprende una superficie superior y una superficie inferior conectadas por los bordes laterales; y una almohadilla de limpieza (1) para adosar de manera desmontable al implemento de limpieza (10); la almohadilla de limpieza (1) comprende una capa absorbente y una tira de restregado (4), de modo que al adosarla al implemento de limpieza (10) la capa absorbente se extiende sobre la superficie inferior de la porción del cabezal (12) y la tira de restregado (4) se extiende a lo largo de un borde lateral de la porción del cabezal ( 2).

18. El estuche de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque comprende adicionalmente instrucciones para adosar la almohadilla de limpieza (1 ) al implemento de limpieza (10).

19. Un método para limpiar una superficie dura, caracterizado porque comprende los pasos de suministrar un implemento de limpieza (10) que comprende un mango (11) y una porción del cabezal (12) adosada en forma giratoria a éste; la porción del cabezal (12) tiene una superficie superior y una superficie inferior conectada a la superficie superior por los bordes laterales; adosar a la porción del cabezal (12) una almohadilla de limpieza (1 ) que comprende una capa absorbente y una tira de restregado (4), de modo que la capa absorbente se extienda sobre la superficie inferior de la porción del cabezal (12) y la tira de restregado (4) se extienda a lo largo del borde lateral de la porción del cabezal (12); opcionalmente, aplicar una composición limpiadora líquida en la superficie que se limpiará y/o en la porción del cabezal (12) del implemento de limpieza (10); limpiar la superficie dura con el implemento de limpieza (10); y, opcionalmente, retirar la almohadilla de limpieza (1 ) de la porción del cabezal (12) del implemento de limpieza (10).

20. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado además porque comprende adicionalmente el paso de hacer girar la porción del cabezal (12) del implemento de limpieza (10), y restregar la superficie que se limpiará con la tira de restregado (4) de la almohadilla de limpieza (1 ).

21. Una almohadilla de limpieza desechable (1 ) para adosar de manera desmontable a un implemento de limpieza (10); la almohadilla de limpieza (1) está caracterizada porque comprende un panel central que se extiende longitudinalmente (2) y comprende una capa absorbente, y un panel lateral (3) contiguo a cada lado del panel central que se extiende longitudinalmente (2), en donde al menos uno de los paneles laterales (3) comprende una tira de restregado (4), y el panel central (2) tiene una capacidad de absorción de líquidos mayor que la de los paneles laterales (3).

22. La almohadilla de limpieza (1) de conformidad con la reivindicación 21 , caracterizada además porque el panel central (2) se extiende por al menos un tercio del ancho de la almohadilla de limpieza (1 ).

23. Un estuche caracterizado porque comprende: un implemento de limpieza (10) que comprende un mango (11 ) y una porción del cabezal (12) adosada de manera giratoria al mismo; y una almohadilla de limpieza (1) como la que se definió en la reivindicación 21 ó 22.

24. Un método para limpiar una superficie dura, caracterizado porque comprende los pasos de: suministrar un implemento de limpieza (10) que comprende un mango ( 1 ) y una porción del cabezal (12) adosada en forma giratoria al mismo; la porción del cabezal (12) tiene una superficie superior y una superficie inferior conectada a la superficie superior por los bordes laterales; adosar a la porción del cabezal (12) una almohadilla de limpieza (1) como se definió en la reivindicación 21 ó 22 de modo que el panel central (2) se extienda sobre la superficie inferior de la porción del cabezal (12) y los paneles laterales (3) se extiendan sobre los bordes laterales de la porción del cabezal (12); opcionalmente aplicar una composición limpiadora líquida en la superficie que se limpiará y/o en la porción del cabezal (12) del implemento de limpieza (10); limpiar la superficie dura con el implemento de limpieza (10); y, opcionalmente, retirar la almohadilla de limpieza (1) de la porción del cabezal (12) del implemento de limpieza (10).