MX2012012562A - Metodo y aparato para dispensar bebidas, en especial bebidas carbonatadas. - Google Patents

Abstract

Unidad de contenedor para bebida, que comprende un contenedor de bebida con una porción de cuerpo y una porción de cuello, donde al menos la porción de cuerpo forma un primer compartimiento para bebida, donde se provee un dispositivo de control de presión, preferiblemente al menos parcialmente en el contenedor de bebida, para presurizar una bebida en el contenedor de bebida, donde dicho dispositivo de control de presión comprende un contenedor de gas que forma un segundo compartimiento para contener un gas propelente bajo presión, donde se provee una unidad dispensadora en y/o sobre la porción de cuello y donde el contenedor de gas queda sostenido por la porción de cuello y/o la unidad dispensadora, donde se proveen medios de regulación de presión en la unidad dispensadora.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA DISPENSAR BEBIDAS, EN ESPECIAL BEBIDAS CARBONATADAS La invención hace referencia a una unidad dispensadora y a un método para dispensar un liquido bajo presión.

El documento EP 1064221 divulga un dispositivo para dispensar un liquido, en donde el dispositivo comprende un contenedor que tiene un primer compartimiento, y un segundo compartimiento, donde el primer compartimiento está dispuesto para recibir el liquido a ser dispensando, y donde el segundo compartimiento está dispuesto para recibir un gas propelente, en donde, al menos durante el uso, se provee una abertura entre el primero y el segundo compartimiento. El dispositivo además comprende un medio de control de presión dispuesto para controlar, durante el uso, la presión del gas propelente que fluye desde el segundo compartimiento hasta el primer compartimiento. El medio de control de presión se provee dentro del primer compartimiento.

Un objeto de la presente invención es provee una unidad de contenedor de una manera alternativa. Otro objeto es proveer una unidad de contenedor en donde el dispositivo de control de presión pueda proveerse fácilmente, y que especialmente se monte con facilidad.

Incluso un objeto adicional de la presente invención es proveer una unidad dispensadora que pueda montarse fácilmente a un contenedor de bebida.

Otro objeto de la presente invención es proveer un método para formar y/o rellenar un contenedor de bebida, especialmente un contenedor de bebida autopresurizado.

En un primer aspecto, una unidad de contenedor conforme con la presente divulgación puede proveer un contenedor de bebida con un cuerpo y una porción de cuello, en donde al menos la porción del cuerpo forma un primer compartimiento para bebidas. Se provee un dispositivo de control de presión, para presurizar una bebida en el contenedor de bebida, cuyo dispositivo de control de presión comprende un contenedor de gas que forma un segundo compartimiento para contener un gas propelente bajo presión. Se provee una unidad dispensadora en y/o sobre la porción de cuello y el contenedor de gas queda sostenido por la porción de cuello y/o unidad dispensadora, en donde se provee el medio de regulación de presión en la unidad dispensadora. El contenedor de gas preferentemente se extiende al menos parcialmente en el contenedor de bebida, preferentemente suspendido en la porción del cuello del contenedor.

En un segundo aspecto, una unidad dispensadora para un contenedor de bebida de acuerdo con la invención comprende un medio de regulación de presión y un medio dispensador. En el primer lado de la unidad dispensadora se proveen un primer medio de acoplamiento y un segundo medio de acoplamiento, donde el primer medio de acoplamiento circunda al segundo medio de acoplamiento. Dentro del primer medio de acoplamiento al menos un primer pasaje de gas se abre, dicho primer pasaje de gas se extiende en una cámara del medio de regulación de presión, en donde entre el primer y el segundo medio de acoplamiento al menos un segundo pasaje se abre, dicho segundo pasaje se extiende en dicha cámara.

Las realizaciones de la presente invención se describirán haciendo referencia a los dibujos, para aclarar la invención. Estas realizaciones no deberían entenderse como limitantes del alcance de la invención de ninguna forma o manera. En estos dibujos: La figura la es una vista en perspectiva de una primera realización preferida de la unidad dispensadora conforme con la invención en su estado inicial, La figura Ib, le y Id son una en vista en planta superior, una vista lateral y una vista en plata inferior de la unidad dispensadora ilustrada en la figura la, respectivamente, en un estado extendido.

La figura 2 es una vista en planta superior de la unidad dispensadora ilustrada en la figura 1 en su estado inicial.

La figura 3 es una vista transversal de la unidad dispensadora ilustrada en la figura 1 tomada a lo largo de la linea A-A; La figura 4 es una vista transversal de la unidad dispensadora ilustrada en la figura 1 tomada a lo largo de la linea B-B; La figura 5 es una vista transversal de la unidad dispensadora ilustrada en la figura 1 tomada a lo largo de la linea C-C; La figura 6 es una vista transversal de la unidad dispensadora ilustrada en la figura 1 tomada a lo largo de la linea D-D; La figura 7 es una vista en perspectiva de un dispositivo dispensador que comprende la unidad dispensadora ilustrada en la figura 1; La figura 8 es una vista transversal del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea A-A de la figura 2, donde la palanca de funcionamiento está en su posición inicial; La figura 9 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea D-D en la figura 2, donde la palanca de funcionamiento está en su posición inicial; La figura 10 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea A-A de la figura 2, donde la palanca de funcionamiento está en una primera posición de funcionamiento; La figura 11 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea D-D de la figura 2, donde la palanca de funcionamiento está en la primera posición de funcionamiento ; La figura 12 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea B-B de la figura 2, donde la palanca de funcionamiento está en la primera posición de funcionamiento; La figura 13 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea D-D de la figura 2, donde la palanca de funcionamiento está en una segunda posición de funcionamiento ; La figura 14 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea D-D de la figura 2, que muestra una segunda realización de la unidad dispensadora donde la palanca de funcionamiento está en la posición inicial; La figura 15 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea D-D de la figura 2, que muestra la segunda realización de la unidad dispensadora donde la palanca de funcionamiento está en su primera posición de funcionamiento ; La figura 16 es una vista transversal parcial del dispositivo dispensador ilustrado en la figura 7 tomada a lo largo de la línea D-D de la figura 2, que muestra la segunda realización de la unidad dispensadora donde la palanca de funcionamiento está en su segunda posición de f ncionamiento ; La figura 17 ilustra de manera esquemática una unidad dispensadora conforme con la descripción, desde un lado orientado al contendor de bebida; La figura 18 ilustra de manera esquemática una tercera realización de una unidad de contenedor; La figura 19 ilustra de manera esquemática una cuarta realización de una unidad de contenedor; y La figura 20 ilustra de manera esquemática una quinta realización de una unidad de contenedor.

En esta descripción a modo de ejemplo, las unidades de contenedor y las unidades de presurización, como también los métodos, se describen haciendo referencia a las bebidas carbonatadas, especialmente la cerveza.

En esta descripción, se debe entender a un medio de regulación de presión o a un dispositivo de control de presión como que al menos incluye un dispositivo o ensamble para controlar la presión dentro de un contenedor de bebida, basado en una presión predominante en un primer compartimiento que comprende la bebida a ser dispensada, mediante la alimentación de gas desde un contenedor de gas propelente a alta presión o un segundo compartimiento. En esta descripción, se describen realizaciones en las que el contenedor de bebida es de plástico, por ejemplo moldeado por soplado, especialmente moleado por soplado y estirado a partir de una preforma, de cualquier manera adecuada, tal como la conocida en el arte. Sin embargo, contenedores de bebida similares pueden utilizarse hechos parcial o completamente de metal. En las realizaciones descriptas e ilustradas específicamente, se describe un contenedor de gas de plástico, por ejemplo PET o PEN o combinaciones de los mismos, u otro material termoplástico . El contenedor de plástico puede realizarse mediante el moldeado por inyección y/o moldeado por soplado, por ejemplo de manera similar al moldeado por soplado de un contenedor de bebida, y puede tener una forma básica de una preforma de molde por soplado para formar una botella, y puede también realizarse a partir de PET, PEN o combinaciones de los mismos u otro material termoplástico. Sin embargo, dicho contenedor de gas puede también realizarse de manera diferente y/o de materiales diferentes, por ejemplo metal.

En realizaciones de la presente invención, un aspecto puede ser que se utilice una unidad dispensadora, que comprenda un medio dispensador y un medio de regulación de presión, con los que un contenedor de gas que comprende un gas propelente a alta presión y el contendor de bebida se puede cerrar.

En las realizaciones de la presente divulgación, un aspecto de la presente invención puede basarse en la idea de que durante la dispensación, en vez de mantener una presión constante regulada en el contenedor de liquido y controlar la velocidad del flujo del liquido mediante el control del área de flujo del canal dispensador o la salida dispensadora para el liquido, el área de flujo del canal o la salida dispensadora por lo contrario se mantiene a un valor constante, preferentemente a un valor máximo, y la presión en el contenedor de liquido se controla dentro de un rango de presión predeterminado de manera de controlar la velocidad del flujo del liquido que se está dispensando. Esto permite aplicar una presión relativamente baja a la dispensación para cualquier tipo de líquido, que incluye bebidas gaseosas y no gaseosas, mientras se mantiene la posibilidad de ajusfar la velocidad del flujo del líquido ajustando simplemente o incluso variando la presión deseada del gas propelente en el contenedor de líquido. Una ventaja adicional de esta solución es que mediante el control de la presión predominante en el contenedor de líquido durante la dispensación, la vía del flujo del líquido desde el contenedor del líquido a través de la unidad dispensadora puede formarse libre de todo obstáculo del flujo, permitiendo de esta manera evitar el desarrollo de turbulencias no deseadas en el líquido durante la dispensación .

En una unidad de contenedor conforme con la presente divulgación, se puede proveer un contenedor 36, con un cuerpo 50 y una porción de cuello 51, en donde al menos la porción del cuerpo 50 forma un primer compartimiento para bebidas. Se provee un dispositivo de control de presión 53, para presurizar una bebida en el contenedor de bebida 36, cuyo dispositivo de control de presión 53 comprende o puede estar conectado a un contenedor de gas 33 que forma un segundo compartimiento para contener un gas propelente bajo presión. Se puede proveer una unidad dispensadora 10 en y/o sobre la porción de cuello 51 y el contenedor de gas 33 puede estar sostenido por la porción de cuello 51 y/o unidad dispensadora 10, en donde se provee el medio de regulación de presión 54 del dispositivo de control de presión 53 en la unidad dispensadora 10. En general, el dispositivo de control de presión por lo tanto comprende al menos un medio de regulación de presión 54 y el contenedor de gas 33 o por lo tanto un medio de conexión. El contenedor de gas 33 preferentemente se extiende al menos parcialmente en el contenedor de bebida 36, preferentemente suspendido en la porción del cuello 51 del contenedor 36 y se extiende al menos parcialmente en el espacio interno constituido en la porción de cuerpo 52. La unidad dispensadora 10 puede bloquear tanto el contendor de bebida 36 como el contenedor de gas 33.

Cuando el contenedor de gas 33 está moldeado por inyección, puede tener una porción de cuerpo de contenedor de gas 55 con una porción de pared periférica 56 que se expande radialmente dentro del primer compartimiento mediante el gas propelente, por ejemplo bajo presión de gas interna entre 4 y 20 bar absolutos. Esto puede ser ventajoso en el sentido de que puede asegurar la unidad dispensadora 10 con el contenedor de gas incluso mejor dentro del contenedor de gas 36. En las realizaciones, el contenedor de gas 33 puede insertarse dentro y al menos parcialmente a través de la porción de cuello 51 del contenedor de bebida 36, en donde la porción de cuello 51 encierra una parte superior del contenedor de gas 33, proporcionando un pasaje 57 para el gas entre una superficie interna de la porción de cuello 51 y una porción externa del contenedor de gas 33, en donde preferentemente un tubo de inmersión 35 se extiende a través de dicho pasaje desde el primer compartimiento dentro de la unidad dispensadora 10.

La unidad dispensadora 10 puede comprender un primer medio de acoplamiento 40 y la porción de cuello 51 del contenedor de bebida 36 puede proveerse con al menos un medio de acoplamiento para acoplarse al primer medio de acoplamiento 40, preferentemente de manera hermética. De manera similar, la unidad dispensadora 10 puede tener al menos un segundo medio de acoplamiento 42 y el contenedor de gas 33 puede tener una porción de cuello que comprenda un medio de acoplamiento para que coopere con el segundo medio de acoplamiento 42, preferentemente de manera hermética.

El contenedor de bebida puede tener una primera longitud axial interna, medida entre un extremo exterior de la porción de cuello 51 y un extremo opuesto del contenedor de bebida 36, y el contendor de gas 33 puede tener una segunda longitud axial externa medida entre la unidad dispensadora 10 a la cual está unido el contenedor de gas 33 y un extremo opuesto del contenedor de gas 33, en donde la primera longitud axial es levemente más grande que la segunda longitud axial. Preferentemente la primera longitud axial es entre 1 y 1,2 veces la segunda longitud axial, más preferentemente entre 1 y 1,1 veces la segunda longitud axial. Esto puede provee un contenedor de gas relativamente más delgado, adecuado para ser insertado a través del cuello 51 o llenar la abertura de un contendor de bebida 36, que tenga no obstante un volumen interno relativamente más grande. Esto permite el almacenamiento de una cantidad suficiente de gas propelente dentro del contenedor de gas 33.

La unidad dispensadora 10 puede comprender al menos un pasaje 30, 25a a través del medio de regulación de presión 53 hasta el primer compartimiento, formando parte de un pasaje de gas entre el primer compartimiento y el segundo compartimiento, es decir, entre el espacio interno del contenedor de bebida 36 y el espacio interno del contenedor de gas 33. El medio de regulación de presión 53 puede además comprender al menos un ensamble de válvula para abrir y cerrar dicho pasaje de gas 30, 25a, en base a la presión predominante en el primer compartimiento.

En una unidad dispensadora 10 para un contenedor de bebida 36, se puede encontrar un medio de regulación de presión 54 y un medio dispensador, en donde se provee en un primer lado de la unidad dispensadora un primer medio de acoplamiento 40 y un segundo medio de acoplamiento 42. El primer medio de acoplamiento puede circundar el segundo medio de acoplamiento, lo gue tiene que comprenderse como que significa pero no está limitado a los alrededores visto en una vista sustancialmente perpendicular a dicho primer lado del medio dispensador, tal como por ejemplo se ilustra específicamente en la fig. 17. Dentro del segundo medio de acoplamiento 42 al menos un primer pasaje de gas 25a, que en todas las realizaciones puede ser denominado como un canal de entrada de gas, abre dicho primer pasaje 25a extendiéndose dentro de una cámara 58 del medio de regulación de presión 54, que en todas las realizaciones puede ser denominado como una cámara de sensado de presión, en donde entre el primer y el segundo medio de acoplamiento 42 al menos un segundo pasaje 25b se abre, dicho segundo pasaje 25b se extiende en dicha cámara 58. El segundo pasaje puede también denominarse en las realizaciones divulgadas como un canal de salida de gas. Un contenedor de gas 33 puede montarse al segundo medio de acoplamiento 42, cuyo contenedor de gas contiene una longitud axial Lgas y se extiende dentro del segundo medio de acoplamiento 41, visto en una dirección de su longitud axial LgaSf que puede entenderse como que significa que visto en dicha dirección axial, que puede ser sustancialmente perpendicular a dicho primer lado de dicha unidad dispensadora, el contenedor de gas 33 no tiene una parte que se extienda más allá del primer medio de acoplamiento, según se ve en la fig. 17.

Un vástago de válvula 23 puede extenderse a través del primer canal 25a y conectarse a o parte de una pared lateral flexible y/o móvil 22 de dicha cámara 58, cuyo vástago de válvula 23 puede bloquear y abrir el primer pasaje 25a, por ejemplo, mediante un ensanchamiento 24 del vástago 23, dependiendo de al menos una posición de dicha parte de pared 22 de la cámara 58. Sus realizaciones serán aclaradas aún más en detalle. La parte de pared 22 puede por ejemplo ser una membrana flexible 22, como se divulga por ejemplo en las realizaciones de la fig. 1-16, o un pistón, como se divulga por ejemplo como tal en EP1064221 y se hace referencia en la realización de la figura 18. Todas sus combinaciones, por lo tanto, deberían considerarse como que se han divulgado en la presente .

En la figura la, se ilustra una primera realización preferida de la unidad dispensadora 10 en una vista en perspectiva. A pesar de que la unidad dispensadora 10 en la figura 1 se ilustra como una tapa para una botella, la unidad dispensadora puede estar diseñada de cualquier otra manera, por ejemplo como una unidad de roscado para un barril de cerveza. La primera realización ilustrada de la unidad dispensadora 10 comprende un parte de montaje inferior 11 y una parte de cobertura superior 12. La parte de montaje inferior 11 y la parte de cobertura superior 12 están conectadas mediante una bisagra flexible 13. La parte de cobertura superior 12 comprende una palanca de funcionamiento giratoria 14 utilizada para controlar la velocidad de flujo del liquido durante la dispensación. La palanca de funcionamiento 14 se provee con diferentes juntas de rotura única 15 para fijar la palanca de funcionamiento 14 a una porción adyacente de la parte de cobertura superior 12. Estas juntas 15 también tienen la función de demostrar que la unidad dispensadora 10 no ha sido manipulada. Antes del primer uso de la unidad dispensadora 10, estas juntas 15 tienen que romperse de manera que la palanca de funcionamiento 14 pueda moverse.

En las figuras la, Ib y le, la parte de montaje inferior 11, la parte de cobertura superior 12, la palanca de funcionamiento 14 y la junta de rotura única 15 de la unidad dispensadora 10 pueden visualizarse en vistas diferentes de un estado extendido. En la figura Id, también se ilustra un tubo dispensador flexible 16 y una membrana 22 de un medio de regulación de presión, a pesar de que estos elementos están dispuestos dentro de la unidad dispensadora 10.

En la figura 2, la unidad dispensadora 10 puede verse en una vista en planta utilizando los mismos números de referencia como en las figuras la a Id. Esta figura también indica lineas de seccionamiento A-A, B-B, C-C y D-D a lo largo de las cuales las vistas transversales se toman e ilustran en al menos las siguientes figuras 3 a 6 en las que la unidad dispensadora 10 se ilustra en su estado inicial, es decir, en el estado de almacenamiento, cuando la palanca de funcionamiento está en su posición inicial.

La figura 3 ilustra la unidad dispensadora 10 en una vista transversal tomada a lo largo de la línea A-A indicada en la figura 2. Dentro de la unidad dispensadora 10, se encuentra un tubo dispensador 16 debajo de la palanca de funcionamiento 14. El tubo dispensador 16 está asegurado a la parte de montaje inferior 11 y comprende una abertura 17 que establece una comunicación de fluido con el espacio interno del contenedor de líquido (no ilustrado) al cual está acoplada la unidad dispensadora 10. El tubo dispensador 16 tiene una porción de extremo externa 19 provista con una abertura 19' para permitir que el líquido fluya fuera del contenedor de líquido durante la dispensación. En la figura 3, la porción de extremo exterior 19 del tubo dispensador 16 está completamente comprimida por una proyección delantera excéntrica 18 de la palanca de funcionamiento 14, a través de la cual se cierra la vía de flujo del líquido.

Como puede verse en la figura 4, la parte de cobertura superior 12 de la unidad dispensadora 10 se fija a la parte de montaje inferior 11, por ejemplo, mediante un encaje a presión entre la proyección aguas abajo 20 de la parte de cobertura superior 12 y el borde 21 de un orificio de paso correspondiente de la parte de montaje inferior 11 adaptada para recibir dicha proyección 20.

La unidad dispensadora 10 también comprende un medio de regulación de presión 54 para generar una presión regulada constante para gas propelente en el contendedor liquido. Se puede hacer referencia al medio de regulación de presión puede como un dispositivo de control de presión 54. En las realizaciones preferidas ilustradas de la unidad dispensadora 10, el medio de regulación de presión 54 comprende una membrana resistente 22, preferentemente de goma, un vástago de válvula 23 unido a una porción central de la membrana 22 en su extremo, un cabezal de válvula 24 formado en el otro extremo del vástago de la válvula 23 y una via de comunicación de fluido para el gas propelente, donde dicha via de comunicación de fluido conecta el espacio interno del contenedor de gas 33 y el espacio de gas interno del contenedor de liquido 36 ( parcialmente también denominado como espacio del cabezal) a través del medio de regulación de presión 54. En las realizaciones ilustradas de la unidad dispensadora 10, la via de comunicación de fluido incluye un primer canal de gas 25a en el cual se guia al vástago de la válvula 23 y un segundo canal de gas 25b o canal de salida (ilustrado en la figura 6) y la cámara 58. El funcionamiento del medio de regulación de presión 54 de la unidad dispensadora 10 se describirá luego. Forman parte del dispositivo de control de presión 53.

Tal como se ilustra en la figura 5, la palanca de funcionamiento 14 tiene dos pivotes coaxiales 26a y 26b que funcionan como un eje para la palanca de funcionamiento 14 alrededor del cual la misma puede pivotar. En la superficie lateral del pivote interno 26a, hay un perno 27 dispuesto de manera que se extiende en un orificio guia 29 (ilustrado en la figura 6) de una corredera 28. La corredera 28 está guiada como para moverse de manera horizontal entre las dos posiciones de extremo definidas por las dos posiciones de extremo de la palanca de funcionamiento 14. Cuando la palanca de funcionamiento 14 pivota, el perno 27, que está dispuesto de manera excéntrica con respecto al eje rotacional de los pivotes 26a, 26bv se mueve a lo largo de la vía circular, ejerciendo presión de este modo sobre la corredera 28 para que se mueva hacia la porción central de la unidad dispensadora 10 o en la dirección opuesta, mientras que el perno se mueve hacia arriba o hacia abajo en el orificio guia 29. La corredera es una realización de un dispositivo de funcionamiento o parte del mismo.

Tal como se ve claramente en la figura 6, la corredera 28 cubre parcialmente la membrana 22, donde la extensión de la cobertura depende de la posición de la palanca de funcionamiento. Debajo del área de cobertura de la membrana 22, hay un tercer canal de gas 30 formado para conectar el espacio interno del contenedor de gas con el espacio del cabezal del contenedor de liquido a través del medio de regulación de presión a través de la cámara 58. La corredera 28 está formada de manera de poder modificar el área de una abertura superior 31 del tercer canal de gas 30, que también constituye un canal de salida, ajusfando de esta manera la cantidad de gas propelente que fluye desde el contenedor de gas dentro del contenedor de liquido. Al ajusfar la velocidad del flujo de gas que fluye a través del tercer canal de gas 30, la presión del gas propelente puede modificarse en el contenedor de liquido durante la dispensación. Debido a que el medio de regulación de presión 54 del dispositivo de control de presión 53, según está integrado en la unidad dispensadora 10 está adaptado para generar una presión predeterminada en el contenedor de bebida 36, al que también se hace referencia como contenedor de liquido 36, el rango de presión variable tiene un limite superior definido por dicha presión predeterminada del medio de regulación de presión 53. Por otro lado, el valor del límite inferior del rango de presión variable no puede disminuirse por debajo de la presión ambiente debido a que el cerramiento del tercer canal de gas 30 detendrá el derrame del líquido y también evitará que el aire ambiente ingrese al contenedor del líquido 36.

El mecanismo que incluye la palanca de funcionamiento, la corredera, el tercer canal y el medio de regulación de presión pueden juntos constituir o al menos formar parte de un medio para ajustar la velocidad del flujo del gas propelente que fluye desde el contenedor de gas 33 en el contenedor del líquido 36, y al que puede hacerse referencia como medio de regulación de flujo o dispositivo de funcionamiento o partes del mismo. Al variar el área de flujo del tercer canal de gas 30 mediante dicho mecanismo, la presión puede ajustarse en el contenedor de líquido 36, y de este modo la velocidad del flujo del líquido puede también configurarse durante la dispensación.

La figura 7 ilustra esquemáticamente un dispositivito de dispensación ensamblado o unidad de contenedor 70 que comprende el contenedor de líquido o de bebida 36 (indicado por una línea de rayas), por ejemplo, una botella que contiene una bebida, por ejemplo una bebida carbonatada tal como cerveza, un contenedor de gas 33 que contiene un gas propelente, por ejemplo dióxido de carbono o nitrógeno, a una alta presión, por ejemplo entre 2 y 20, más preferentemente entre 4 y 14 bar, una unidad dispensadora, tal como la unidad dispensadora 10 conforme con la presente invención, y preferentemente un tubo de inmersión 35. La unidad dispensadora 10 está acoplada al contenedor de líquido 36 y al contenedor de gas 33 de manera hermética al gas. A pesar de que en la figura 7, el contenedor de gas 33 se ilustra dentro del contenedor de líquido 36, el contenedor de gas 33 puede estar igualmente dispuesto externamente al contenedor de líquido 36. El tubo de inmersión 35 está dispuesto dentro del contenedor de líquido 36 y está conectado a un canal de dispensación correspondiente de la unidad dispensadora 10.

En la figura 8, una vista transversal del dispositivo de dispensación 70 ilustrado en la figura 7 se ilustra con la palanca de funcionamiento 14 de la unidad dispensadora 10 en su posición inicial. La sección transversal está tomada a lo largo de la línea A-A de la figura 2. En el dispositivo de dispensación 70, la palanca de funcionamiento 14, a la cual se puede hacer también referencia como un medio de funcionamiento de la unidad dispensadora, está en su posición inicial que se aplica normalmente durante el almacenamiento del dispositivo de dispensación 70. En este caso, la proyección delantera 18 de la palanca de funcionamiento 14 cierra la porción de externo externa 19 del tubo de dispensación 16, evitando de este modo la dispensación del liquido 32 del contenedor de liquido 36. Debido a la sobrepresion del gas propelente 34 predominante en el espacio del cabezal del contenedor de liquido 36, el tubo de dispensación 16 también contiene el liquido 32 bajo presión. El liquido 32 puede ingresar al tubo de dispensación 16 a través de la abertura 17 del canal de dispensación (no ilustrado) formado dentro de la unidad dispensadora 10.

En la vista transversal parcial de la figura 9, puede verse en más detalle una manera ejemplar de acoplar la unidad de dispensación 10 al contenedor de liquido 36 y al contenedor de gas 33. Conforme con la presente invención, la unidad de dispensación 10 tiene un primer medio de acoplamiento para acoplarse al contenedor de liquido 36. Según se ilustra en la realización ilustrada en la figura 9, el primer medio de acoplamiento puede comprender una porción de ajuste a presión 40 formada en la parte de montaje inferior 11 de la unidad de dispensación 10, donde dicha porción de ajuste a presión 40 está adaptada como para fijarse de manera que quede sellada a la parte de acoplamiento correspondiente del contenedor de liquido 36. Para esto, el primer medio de acoplamiento puede comprender un anillo de sello elástico 38 contra el cual la porción de acoplamiento correspondiente del contenedor de liquido 36 se apoya después del montaje de la unidad de dispensación 10 en el contenedor de liquido 36. A pesar de que en la figura 9, se ilustra solamente una realización preferida de dicho primer medio de acoplamiento, la unidad dispensadora 10 puede conforme con la presente invención acoplarse al contenedor de liquido 36 de otras formas también, por ejemplo, mediante un encaje roscado o encolado; la implementación de dichos modos de acoplamiento alternativos es obvia para los expertos en el arte.

Conforme con la presente invención, la unidad de dispensación 10 además comprende un segundo medio de acoplamiento para acoplarse al contenedor de gas 33. Según se ilustra en la realización ilustrada en la figura 9, el segundo medio de acoplamiento puede comprender una porción de ajuste a presión 42 formada también en la parte de montaje inferior 11 de la unidad de dispensación 10, donde dicha porción de ajuste a presión 42 está adaptada como para fijarse de manera que quede sellada a la parte de acoplamiento correspondiente del contenedor de gas 33. Se prefiere el segundo medio de acoplamiento comprenda un anillo de sello elástico 43 contra el cual la porción de acoplamiento correspondiente del contenedor de gas 33 se apoya después del montaje del contenedor de gas 33 a la unidad de dispensación 10. A pesar de que en la figura 9, se ilustra solamente una realización preferida de dicho segundo medio de acoplamiento, la unidad dispensadora puede acoplarse al contenedor de gas de otras formas también, por ejemplo, mediante un encaje roscado o encolado; la implementación de dichos modos de acoplamiento alternativos es obvia para los expertos en el arte.

Como puede verse en la fig. 17 el primero y el segundo medio de acoplamiento pueden ser ambos sustancialmente circulares, provistos en un primer lado 60 del dispositivo dispensador 10. El primer medio de acoplamiento puede circundar al segundo medio de acoplamiento espaciado del mismo, según se presenta en la fig. 17. Esta vista es sustancialmente perpendicular al mencionado lado 60, o a lo largo del eje Lgas del contenedor de gas 33. Como puede verse en la fig. 17 el contorno 33A del contenedor de gas 33 se extiende en la vista de la fig. 17, dentro del primer medio de acoplamiento. Esto se provee por la posibilidad de insertar el contenedor de gas 33 en el contenedor de bebida 36 mediante la porción de cuello 51, a través del medio de acoplamiento provisto inmediatamente después.

La figura 9 ilustra la unidad dispensadora 10 en su estado de almacenamiento cuando la palanca de funcionamiento (no ilustrada) se encuentra en su posición inicial. La corredera 28 se encuentra ahora en su posición de extremo interno donde presiona toda el área de cobertura de la membrana 22 en su superficie superior de la parte de montaje inferior 11, cerrando de este modo por completo la abertura superior 31 del tercer canal de gas 30. Bajo esta condición, la membrana 22 toma la forma de una cúpula, y el cabezal de la válvula 24 cierra la abertura inferior del primer canal de gas 25a. La presión del gas propelente 34 que actúa en la superficie inferior del cabezal de la válvula 24 está compensada por la fuerza de resistencia compensadora de la membrana elevada 22. En el espacio de gas 58 definido por la membrana 22 y la superficie superior de la parte de montaje inferior 11 de la unidad dispensadora 10, la presión es igual a la presión del contenedor de gas 33, y debido a la vía de comunicación fluida entre el contenedor de gas 33 y el espacio del cabezal del contenedor de líquido 36 a través del segundo canal de gas 25b, esta presión es igual también a la presión predominante en el contenedor de líquido 36, también denominada como una primera presión.

Después de terminar de dispensar el líquido, la palanca de funcionamiento se mueve nuevamente y se coloca en su posición inicial, y como resultado se obtiene la misma disposición de las partes dentro de la unidad dispensadora como se muestra en la Figura 9. Si la presión dispensadora es más baja que dicha primera presión al finalizar la dispensación, el gas propelente tiende a fluir desde el contenedor de gas 33 hasta dentro del contenedor de líquido 36 a través del segundo canal de gas 25b hasta alcanzar la primera presión y que la misma se fije en el contenedor de líquido 36 mediante el medio de regulación de presión de la unidad dispensadora 10.

En la Figura 10, la unidad dispensadora 10 se puede observar con su palanca de funcionamiento 14 en una posición vertical, donde el tubo dispensador 16 está abierto hasta su máxima extensión, es decir, la porción de extremo externa 19 del tubo dispensador 16 presenta la mayor área de flujo posible para el líquido. En este caso, sin embargo, el tercer canal de gas (no ilustrado) permanece cerrado. El liquido fluye fuera del contenedor de liquido 36 a través del canal dispensador (no ilustrado) , luego a través de la abertura 17 y finalmente a través del tubo dispensador 16. Si también se utiliza un tubo de inmersión 35 (como se muestra en la Figura 10), el liquido 32 se impulsa dentro del canal dispensador a través del tubo de inmersión 35.

La Figura 11 muestra el mismo estado de la unidad dispensadora 10 como se muestra en la Figura 10. El medio de regulación de presión permanece en la misma condición que se describió para el estado inicial de la unidad dispensadora 10, es decir, la membrana 22 está elevada y el tercer canal de gas 30 está cerrado. En la primera realización preferida de la unidad dispensadora 10, esta posición de funcionamiento vertical de la palanca de funcionamiento 14 ilustrada en las Figuras 10 a 12 (también denominada la primera posición de funcionamiento) define una posición de limite entre un primer rango de funcionamiento de la palanca de funcionamiento 14 y un segundo rango de funcionamiento de la misma, en donde el primer rango de funcionamiento está asociado con el control del área de flujo del canal dispensador o la salida para el liquido (es decir, el tubo dispensador 16, en la primera realización) , mientras que el segundo rango de funcionamiento está asociado con el control del área de flujo del tercer canal de gas 30 para el gas propelente. Al continuar girando la palanca de funcionamiento 14 en el sentido contrario a las agujas del reloj en la Figura 11, la abertura superior 31 del tercer canal de gas 30 se abre gradualmente a medida que la corredera 28 se mueve hacia la periferia de la parte de montaje inferior 11.

Como se puede observar en la vista transversal del dispositivo dispensador ilustrado en la Figura 12, el canal dispensador 44 establece una via de comunicación de fluido para el liquido 32 entre el espacio interno del contenedor de liquido 36 y el tubo flexible 16. Se puede conectar de manera opcional un tubo de inmersión 35 en el extremo inferior del canal dispensador 44.

En la Figura 13, el dispositivo dispensador 70 se muestra en una vista transversal parcial, en donde la palanca de funcionamiento 14 se mueve hasta una segunda posición de funcionamiento para abrir al menos parcialmente la abertura superior 31 del tercer canal de gas 30. En la realización ilustrada de la unidad dispensadora 10, esta posición de la palanca de funcionamiento 14 pertenece al segundo rango de funcionamiento de la palanca de funcionamiento 14, en donde la velocidad de flujo del liquido 32 se controla durante la dispensación mediante el control de la presión del gas propelente 34 en el contenedor de liquido 36. Cuanto más descendente sea el movimiento de la palanca de funcionamiento 14 al empujarla en la dirección F indicada por una flecha en la Figura 13, mayor será el área de la abertura superior 31 del tercer canal de gas 30 que se liberará por el desplazamiento de la corredera 28, generando de este modo la elevación de un área en aumento de la porción de cobertura de la membrana 22 por encima de la abertura 31. Por consiguiente, al variar el área abierta de la abertura 31, se puede variar la cantidad de gas que fluye desde el contenedor de gas 33 dentro del contenedor de liquido 36 a través del tercer canal de gas 30 y, por consiguiente, la fuerza impulsora del liquido 32.

Con el fin de minimizar o incluso completamente para detener el flujo de gas a través del segundo canal de gas 25b durante la dispensación, el segundo canal de gas 25b se debe cerrar o, alternativamente, se debe restringir de manera que se presente una demora sustancial en la generación de la primera presión en el contenedor de liquido 36 mediante el medio de regulación de presión. Con este fin, en una primera realización de la unidad dispensadora 10, el segundo canal de gas 25b tiene una sección limitada 25c en la que la velocidad de flujo del gas, bajo condiciones de funcionamiento normales, es tan pequeña que solo una cantidad insignificante de gas propelente puede pasar a través de la misma y dentro del contenedor de liquido 36 por unidad de tiempo, y por lo tanto la primera presión regulada se puede generar mediante el medio de regulación de presión dentro de un tiempo relativamente largo con respecto al periodo de tiempo normalmente necesario para dispensar la cantidad deseada de liquido. Por ejemplo, si la primera presión regulada es 1,7-2 bar absolutos, un diámetro de aproximadamente 100 µp? para la sección restringida 25c permite un retraso de la regulación de aproximadamente 5 a 15 minutos, que es un tiempo mucho más prolongado que la duración normal del llenado de un vaso. Después de terminar de dispensar el liquido, sin embargo, un retraso semejante no tiene importancia si la siguiente acción dispensadora comienza incluso más tarde. Además, la primera presión regulada en el contenedor de liquido 36 es mayor que la presión de equilibrio del liquido 32 almacenado en el contenedor de liquido 36, preferentemente sólo por unas pocas décimas de bar, proporcionando de ese modo una presión de almacenamiento a largo plazo adecuada para el liquido en el contenedor de liquido durante el almacenamiento.

Por otro lado, el medio de regulación de presión 54 de la primera realización de la unidad dispensadora 10 también limita la presión máxima del rango de presión asociado con el segundo rango de funcionamiento de la palanca de funcionamiento. Cuando el tercer canal de gas 30 está completamente abierto, la presión en el contenedor de liquido 36 aumenta rápidamente debido a la gran área de flujo de la abertura 31, pero la presión puede elevarse solamente hasta la primera presión ya que el medio de regulación de presión 54 evita que la presión del espacio del cabezal del contenedor de liquido 36 aumente aún más. De hecho, al alcanzar la primera presión en el contenedor de liquido 36, el cabezal de la válvula 24 va a cerrar el primer canal de gas 25a, bloqueando de esa manera el flujo de gas propelente 34 del contenedor de gas 33 dentro del contenedor de liquido 36.

En la Figura 14, se ilustra una vista parcialmente transversal de un dispositivo dispensador 70' con una segunda realización de la unidad dispensadora 110 de acuerdo con la presente invención. En este ejemplo, la palanca de funcionamiento 114 (indicada con una linea de puntos) de la unidad dispensadora 110 está en su posición inicial utilizada para el almacenamiento del contenedor de liquido 136. Esta segunda realización de la unidad dispensadora 110 comprende un canal de salida de gas común 130 que provee la función tanto del primer canal de salida de gas como del segundo canal de salida de gas utilizado en la primera realización de la unidad dispensadora. Con el fin de controlar de manera adecuada el flujo de gas a través de este canal de gas común 130, la corredera 128 como dispositivo de funcionamiento o parte del mismo, está diseñada para tener un receso 129 en su superficie de deslizamiento inferior que permite que la membrana 122 tenga una elevación local 123 por encima de la abertura superior 131 del canal de gas común 130. Debajo de esta elevación local 123 se permite una velocidad de flujo limitada del gas propelente 134, proporcionando de este modo un retraso sustancial en el desarrollo de la primera presión en el contenedor de liquido 136.

Como se puede observar en la Figura 15, que ilustra la segunda realización de la unidad dispensadora 110 con la palanca de funcionamiento 114 en su primera posición de funcionamiento, la corredera 128 se mueve a una posición en donde cierra completamente el canal de gas común 130. En forma similar a la primera realización de la unidad dispensadora (pero que no se ilustra en la Figura 15), en esta posición la palanca de funcionamiento 114 abre completamente el tubo dispensador flexible de la unidad dispensadora 110.

La Figura 16 ilustra la segunda realización adicional de la unidad dispensadora 110 con la palanca de funcionamiento 114 en una segunda posición de funcionamiento durante la dispensación, en donde la porción de extremo interna de la corredera 128 abre al menos parcialmente el canal de gas común 130, permitiendo que la parte principal de la membrana 122 se eleve por encima de la abertura superior 131 del canal de gas común 130. En el segundo rango de funcionamiento de la palanca de funcionamiento 114, el canal de gas común 130 se utiliza solamente para controlar la presión del gas propelente en el contenedor de liquido 136 y de este modo también la velocidad de flujo del liquido que se está dispensando.

Dado que esta realización de la unidad dispensadora 110 no tiene un canal de gas por separado con una sección limitada para alimentar el gas propelente 134 desde el contenedor de gas 133 dentro del contenedor de liquido 136, el área de flujo relativamente grande del canal de gas común 130 permite un desarrollo bastante rápido de la primera presión regulada en el contenedor de liquido 136 después de finalizar con la dispensación del liquido.

La fig. 18 muestra una realización alternativa de un contenedor de bebida 36, en donde el dispositivo de regulación de presión 53 está sostenido en el cuello 51 del contenedor 36, parte del contenedor de gas 33 se extiende dentro del espacio interno del cuerpo 52 del contenedor de bebida 36. En esta realización, el dispositivo de regulación de gas 53 está integrado con el dispositivo dispensador 10. El contendor de gas 33 puede apoyarse en el extremo libre 69 del cuello mediante una brida 61. El dispositivo dispensador 10 está montado en el cuello 51, por ejemplo mediante un ajuste a presión o medio de sujeción 40, de manera que el dispositivo dispensador 10 sea presionado contra la brida 61, presionando de este modo la brida contra el cuello 51 y dando lugar a que el contenedor de gas 33 se cierre de manera hermética al gas. Pueden proveerse sellos adecuados 38, 43, en caso que sea necesario.

Una válvula 62, por ejemplo una válvula de aerosol tal como se describe en EP1064221 se provee en una parte inferior 71 del dispositivo dispensador 10, formando una conexión entre el espacio interno del contenedor de gas 33 y el espacio 58 sobre la parte inferior 71, por debajo de la parte de pared 22, en cuyo otro lado se provee una cámara reguladora de presión 63. La parte inferior 71 puede ser una parte integral de la unidad dispensadora 10 o puede ser una parte separada, que puede por ejemplo proveerse sobre la brida 61, por ejemplo mediante un medio de sujeción, encolado, soldadura, ajuste a presión o similares. En un lado opuesto del espacio 58, se provee una parte de pared flexible 22 de un medio de regulación de presión 54, apoyándose contra la válvula 62, formando parte de la pared de la cámara de regulación de presión 63. Si la presión en el espacio 58 cae por debajo de la presión de regulación, la parte de pared 22 será forzada, mediante presión en una cámara de regulación de presión 63 por encima de la pared 22, contra la válvula 62, abriendo la válvula 62 y permitiendo que el gas fluya desde el contenedor de gas 33 en el espacio 58. Al menos un pasaje 25b se provee a través de la parte inferior 71 y la brida 61, en el espacio interno del contenedor de bebida 36. El equilibrio de presión existirá sustancialmente entre el espacio 58 y el espacio interno del contenedor de bebida 36. Cuando la presión en el contenedor de bebida 36 regrese a la presión deseada, tal como la presión de equilibrio, la parte de pared 22 retrocederá y la válvula 62 se cerrará. El dispositivo de regulación de presión o de control 53 de todas las realizaciones puede proveerse con una disposición similar de las cámaras 58 y 63 y la parte de pared intermedia 22 para abrir y/o cerrar el canal de entrada 25a.

Un tubo de inmersión 35 se extiende desde el espacio interno del contenedor de bebida 33, pasando el contenedor de gas 33 y a través de la brida 61 dentro del dispositivo dispensador 10. Un tubo dispensador 63 está conectado con el tubo de inmersión 35 mediante una válvula 64, que en la realización ilustrada puede ser una válvula de manguera, que se puede operar mediante un brazo 14 conectado a un excentro 66. En la fig. 18, se muestra la válvula 64 en posición cerrada. Al mover el brazo 14 en la dirección de la flecha 67, la válvula 64 se abre y se puede expulsar la bebida desde el contenedor de bebida 36 a través del tubo de inmersión 35 y el tubo dispensador 63. La presión del contenedor de bebida 36 se regulará mediante el dispositivo de regulación de presión 53, especialmente el medio 54. Al mover el brazo 14 nuevamente en su posición, la válvula 64 se vuelve a cerrar. Claramente se pueden proporcionar otros tipos de válvulas 64, por ejemplo un válvula en linea. Se pueden proporcionar otros medios para operar la válvula 64.

En otras realizaciones, la válvula 64 se puede dispensar, donde el tubo dispensador se puede proporcionar con o conectado a una unidad dispensadora o válvula para cooperar con una unidad de válvula de una unidad dispensadora, como se describe, por ejemplo, en EP1289874.

En la fig. 19 se muestra una realización adicional de un contenedor de bebida 36, del cual sólo se muestra una porción superior, que comprende un cuello 51, sobre el cual se provee una unidad 10. Se provee un contenedor de gas 33 fuera del contenedor 36, por ejemplo en una mella en la pared externa del mismo, de manera tal que los ejes longitudinales Lgas y Lboteiia se extiendan sustancialmente en forma paralela uno con el otro. El contenedor de gas 33 se monta en la unidad 10, de cualquier manera adecuada, por ejemplo como se divulgó anteriormente en otras realizaciones. Dentro de la unidad 10 se proveen nuevamente una cámara de sensado de gas 58 y una cámara reguladora de gas 63, según se describió anteriormente, separadas por una pared o parte de pared 22 móvil o deformable. Un canal de entrada de gas 25a se extiende desde el contenedor de gas 33 dentro de la cámara de sensado de presión 58, a través de la cual se extiende un vástago 23 que transporta un cabezal 24 para cerrar el canal 25a. El vástago está conectado a la parte de pared 22. En la unidad 10, además, se provee un tubo dispensador 16, que se extiende desde un tubo de inmersión 35 hasta un extremo de salida 19. El tubo 16 es al menos parcialmente flexible, de manera que se pueda cerrar mediante un excentro 66, según se discutió con referencia a la fig. 18. Un canal de salida de gas 25b, 30 se extiende desde la cámara de sensado de gas 58 hasta el espacio interno del contenedor de bebida 36. Este canal 25b, 30 tiene una sección transversal relativamente grande, que preferentemente es suficiente como para permitir, cuando el canal está completamente abierto, que una cantidad de gas fluya desde el contenedor de gas y/o la cámara de sensado de gas 58 hasta dentro del contenedor de bebida de manera suficiente como para restaurar sustancialmente en forma inmediata una presión deseada dentro del contenedor de bebida para dispensar bebidas, durante la dispensación de la bebida a un flujo máximo. El canal 25b, 30 puede tener una sección transversal de, por ejemplo, medio mm cuadrado o más .

En la unidad 10, se provee un dispositivo de funcionamiento 28, que se puede deslizar en un canal 80 que se extiende en forma sustancialmente perpendicular al canal 25b, 30. Se provee un resorte 81 entre una parte inferior 82 del canal 80 y el dispositivo 28, que desvia al dispositivo 28 en una dirección hacia fuera del canal 80. Se provee una abertura 83 en el dispositivo 28, que es sustancialmente perpendicular a la dirección de movimiento F, con una sección transversal similar a la del canal 25b, 30. En una primera posición, como se muestra en la fig. 19, la abertura 83 se abrirá al canal 25b, 30 sólo en una pequeña parte, preferentemente una parte muy pequeña, por ejemplo de manera tal que el paso restante a través del canal 25b, 30 y la abertura 83 sea muy pequeño, por ejemplo, bien por debajo de 0,5 mm cuadrados, en forma tal que en esta posición sea posible un flujo limitado desde la cámara 58 hasta el contenedor de bebida 36, retrasando el equilibrio de la presión durante y/o después del roscado del envase de la bebida. Al empujar el dispositivo 28 hacia el extremo cerrado del canal 80, la abertura 83 se abrirá más al canal 25b, 30, permitiendo que haya un mayor flujo de gas y de ese modo una elevación de la presión más rápida en el contenedor de bebida 36.

La fig. 20 además divulga esquemáticamente una realización similar a la realización de, por ejemplo, la fig. 9, en donde el contenedor de gas 33, sin embargo, tiene una forma diferente. En esta realización, el contenedor de gas 33 se provee en una porción superior del contenedor de bebida 36, y, por ejemplo, tiene sustancialmente forma de bola, de rosquilla, de cúpula o similar, con una sección transversal Dg sustancialmente perpendicular al eje longitudinal Lgas y una longitud del eje Z paralela a dicho eje Lgas- En algunas realizaciones la sección transversal Dg puede ser más grande que una sección transversal interna Dcueiio del cuello del contenedor de bebida 36, de manera tal que el contenedor de gas 33 no se pueda extraer del contenedor de bebida 36 a través del cuello 51. En realizaciones según se divulga, un contenedor de gas 33 según se ilustra en la fig. 21 se puede utilizar con una sección transversal Dg sustancialmente igual a, por ejemplo, al menos la mitad del cuerpo de la sección transversal interna Db del contenedor de bebida 36, preferentemente al menos 3/4 de dicha sección transversal Db y por ejemplo aproximadamente la misma sección transversal Db, de manera que el contenedor de gas 33 sobresalga de la parte interna de la pared del cuerpo y/o de una porción del hombro del contenedor de bebidas, por ejemplo directamente por debajo del cuello 51. En algunas realizaciones, la longitud Z del contenedor de gas 33 puede ser de menos de la mitad de la longitud axial L del contenedor de bebida 36, preferiblemente menos de 1/4 de dicha longitud axial L, por ejemplo alrededor de 1/5 de dicha longitud axial. En algunas realizaciones la longitud de Z es aproximadamente mínima para proporcionar el volumen suficiente en dicho contenedor de gas 33 para contener las cantidades suficientes de gas para dispensar el volumen total de la bebida del contenedor de bebidas, a una presión máxima deseada de dicho gas en dicho contenedor de gas.

En realizaciones de la presente divulgación, por ejemplo con un contenedor de gas 33 como se muestra en la fig. 20, el contenedor de gas puede ser un contenedor plástico, que está moldeado por inyección o formado de otro modo como una preforma, de la que se obtiene una forma deseada final mediante soplado al menos parcialmente dentro del contenedor de bebidas, después de una inserción al menos parcial del contenedor de gas dentro del contenedor en dicha forma de una preforma. La preforma se puede moldear por soplado al menos parcialmente antes de la inserción dentro del contenedor de bebida, o se puede moldear por soplado completamente dentro del contenedor de bebida. El moldeo por soplado se puede lograr al menos parcialmente mediante la presión del gas introducido dentro de o formado dentro del contenedor de gas 33. Como se describirá más adelante, especialmente cuando se utiliza hielo seco para proporcionar al menos parte de la cantidad deseada de presión de gas dentro del contenedor de gas 33, esto puede ser ventajoso.

En realizaciones de la presente descripción el contenedor de gas 33 se puede proveer en una porción media superior del contenedor de bebida 36 cuando se coloca con el cuello 51 o al menos la unidad dispensadora 10 en una parte superior del mismo. Preferentemente el contenedor de gas 33 se provee casi directamente por debajo del cuello 51 y/o la unidad dispensadora 10, en por ejemplo, dentro de una cuarta parte superior o una quinta parte superior del volumen interno del contenedor de bebida 36. Esto significa que el volumen de la bebida comprendido dentro del contenedor de bebida estará en la porción inferior del contenedor de gas, sustancialmente, o, preferentemente, casi completamente por debajo del contenedor de gas 33. Esto significa que el centro de gravedad G de todo el ensamble, que comprende la unidad 10, el contenedor de bebida 36 con una bebida y el contenedor de gas 33 se moverán hacia abajo en comparación con su posición cuando el contenedor de gas 33 se provee según se ilustra, por ejemplo, en la fig. 9, con una mayor longitud y una sección transversal menor. Esto aumenta la estabilidad del ensamble.

En una realización alternativa, el dispositivo de funcionamiento 28 y el medio de funcionamiento 14 para la dispensación de bebidas nuevamente se pueden integrar según se mostró anteriormente con referencia a, por ejemplo, a la fig. 1 - 16, donde el contenedor de gas está colocado al menos parcialmente fuera del contenedor 36, como se muestra en la fig. 19. Alternativamente en todas las realizaciones el contenedor de gas puede tener una forma y/o dimensiones diferentes y, por ejemplo, se puede proveer como un collarín alrededor del cuello del contenedor, por ejemplo de manera que un lado externo del mismo esté aproximadamente nivelado con o dentro del perímetro definido por el cuerpo del contenedor de bebida.

Conforme con un aspecto se describe un método para proporcionar una unidad de contenedor de bebida, donde un contenedor de bebida 36 se llena con una bebida a través de una abertura de llenado, por ejemplo una porción de cuello 51. Además se provee un contenedor de gas 33, que comprende una cantidad predeterminada de gas o medio generador de gas. Esto, por ejemplo, puede ser gas C02 o hielo seco, y está predeterminado de manera tal que se acumula una presión en el contenedor de gas bastante por encima de la presión dispensadora para la bebida, por ejemplo, bastante por encima de 2 bar, preferentemente por encima de 4 bar absolutos, tal como por ejemplo, pero sin limitarse a entre 4 y 15 bar. El contenedor de gas se puede montar en la abertura dispensadora o porción de cuello 51 de manera que se extienda dentro de y a través de la abertura de llenado dentro del espacio interno del contenedor de bebida 36. Esto se realiza preferentemente después de llenar el contenedor de bebida con la bebida. Se provee una unidad dispensadora 10, que comprende un medio de regulación de presión 54; dicha unidad dispensadora 10 se monta en y/o sobre la abertura de llenado y se conecta con el contenedor de gas 33.

En una realización, por ejemplo, la unidad dispensadora 10 puede ser cualquiera de las realizaciones previamente divulgadas. Se puede montar después del llenado del contenedor de bebida, donde se provee gas propelente bajo presión en el contenedor de gas. En una realización, el contenedor de gas 33 se puede montar en la unidad dispensadora 10 de manera separada del contenedor de bebida 36 y colocarse en el contenedor de bebida 36 como una unidad. Alternativamente, el contenedor de gas se puede suspender en o sobre el contenedor de bebida 36, por ejemplo, pero sin limitarse por dicha brida 61, donde la unidad dispensadora se puede colocar y acoplar al primero y segundo medio de acoplamiento. En dicha realización, el gas se puede alimentar dentro del contenedor de gas después de colocarse en o sobre el contenedor de bebida 36. En un aspecto, la presente invención también hace referencia a un método novedoso de dispensación de un liquido bajo presión a partir de un contenedor de liquido en el que el liquido está almacenado bajo presión por un gas propelente que tiene una primera presión regulada. Preferentemente, en dicho método, la primera presión excede la presión de equilibrio del liquido, por ejemplo, pero sin limitarse a, unas pocas décimas de bar. Con el fin de proporcionar la primera presión regulada en el contenedor de liquido, se almacena gas propelente adicional en un contenedor de gas a una segunda presión sustancialmente más alta que la primera presión. El gas propelente almacenado en el segundo contenedor de gas también se utiliza para controlar la velocidad de flujo del liquido durante la dispensación.

En un método conforme con la invención, la dispensación se puede iniciar mediante la reducción de la primera presión del contenedor de liquido a una tercera presión, en donde la tercera presión es al menos la presión ambiente. Dependiendo del diseño del aparato dispensador particular utilizado para realizar la dispensación, la tercera presión puede ser más alta que la presión ambiente. Después de que se haya liberado la sobrepresion del contenedor de liquido de manera completa o parcial, la vía dispensadora de liquido se abre y se fija el área de flujo de toda la via dispensadora. La abertura de la via dispensadora de liquido se puede llevar a cabo a lo largo de un ducto dispensador interno o en una salida dispensadora.

Finalmente, mientras se mantiene sin modificar el área de flujo fijada de la via dispensadora para el liquido, se puede controlar la presión del gas propelente en el contenedor de liquido dentro de un rango de presión definido por una primera presión y la presión ambiente, dispensando de esa manera una primera cantidad de liquido. Esta primera cantidad preferentemente corresponde a la dosis completa del liquido a dispensar en una partida. Se prefiere que la sobrepresion que permanece en el contenedor de liquido durante la dispensación no exceda la presión ambiente por unas pocas décimas de bar, por ejemplo, 0,1-0,2 bar, para mantener la velocidad de flujo del liquido a un nivel bastante bajo y de esa manera no permitir una formación de espuma excesiva del liquido.

En forma alternativa, el paso de reducir la sobrepresión en el contenedor de liquido y el paso de abrir y fijar el área de flujo de la via dispensadora para el liquido se pueden realizar a la vez. En este caso, se puede dispensar una segunda cantidad de liquido adicionalmente en este paso, pero esta segunda cantidad dispensada de liquido preferiblemente es muy limitada. Se prefiere que la segunda cantidad sea de menos del 10 al 15% de toda la cantidad de liquido a dispensar en una dosis.

Durante la dispensación, la presión dispensadora del gas propelente en el contenedor de liquido en realizaciones de la invención preferiblemente se puede controlar mediante el control de la velocidad de flujo del gas propelente que fluye desde el contenedor de gas hasta dentro del contenedor de liquido. El control de la presión en el contenedor de liquido durante la dispensación, sin embargo, se puede llevar a cabo de otras maneras también, por ejemplo mediante el uso de un suministro de gas adicional, opcionalmente un contenedor de gas externo, para proporcionar la cantidad necesaria de gas con este fin.

Si bien anteriormente se han ilustrado varias realizaciones preferidas de la unidad dispensadora y el método dispensador de acuerdo con la invención, la presente invención no está de ningún modo limitada a las realizaciones ejemplares que se muestran en la descripción y los dibujos, y muchas variaciones de la misma son posibles dentro del alcance de la invención definido por las reivindicaciones adjuntas.

En particular, la única palanca de funcionamiento de la unidad dispensadora se puede presentar proporcionando dos palancas de funcionamiento independientes u otro medio de funcionamiento para cada rango de funcionamiento mencionado anteriormente, es decir, una primera palanca de funcionamiento para controlar el área de flujo de la via dispensadora para el liquido y una segunda palanca de funcionamiento para controlar el flujo pertenecen al tercer canal de gas (o el canal de gas común) para el gas propelente. Además, en lugar de palancas, se puede utilizar cualquier otro tipo de herramienta, tal como un botón pulsador, una perilla giratoria, etc. como medio de funcionamiento para controlar la velocidad de flujo del liquido .

El elemento de corredera 28 se puede simplificar, por ejemplo, se puede reemplazar por una pieza de plástico resistente, que se puede forzar sobre y/o desde la membrana mediante la palanca 14 para abrir y/o cerrar el (los) canal(es) relevante (s) , tal como el canal 30.

El medio de regulación de presión también se puede diseñar en forma diferente al regulador de presión ejemplar que se describió anteriormente con referencia a los dibujos, proporcionando al mismo tiempo la misma función de generación de una primera presión regulada en el contenedor de liquido. Dicho medio de regulación de presión es muy conocido en el arte.

La unidad dispensadora 10 se podría diseñar para que se adapte dentro de una porción de cuello de un contenedor de bebida, o podría integrarse al menos parcialmente con un contenedor de bebida. El contenedor de bebida podría ser de una bolsa con un diseño de contenedor, donde la bebida podría estar contenida dentro de una bolsa flexible suspendida en el contenedor de bebida, por ejemplo conectada con el dispositivo dispensador 10, rodeando el segundo medio de montaje, que puede contener el contenedor de gas 33, donde el segundo canal 25b, 30, 130 se abre en un espacio entre la bolsa y el contenedor de bebida. El tubo dispensador 64 ó 19 puede alargarse y extenderse bastante más allá de la periferia del contenedor de bebida, y se puede proveer con una válvula en línea o similar.

Estas y muchas otras variantes, incluyendo pero sin limitarse a todas las combinaciones de partes de realizaciones que se describieron y discutieron, se consideran como divulgadas en la presente e incluidas dentro del alcance de la presente divulgación y/o las reivindicaciones adjuntas a esta descripción.

Claims (15)

REIVINDICACIONES Habiendo asi especialmente descripto y determinado la naturaleza de la presente invención y la forma como la misma ha de ser llevada a la práctica, se declara reivindicar como de propiedad y derecho exclusivo:

1. Unidad de contenedor para bebida, que comprende un contenedor de bebida con una porción de cuerpo y una porción de cuello, donde al menos la porción de cuerpo forma un primer compartimiento para bebida, donde se provee un dispositivo de control de presión, preferiblemente al menos parcialmente en el contenedor de bebida, para presurizar una bebida en el contenedor de bebida, donde dicho dispositivo de control de presión comprende un contenedor de gas que forma un segundo compartimiento para contener un gas propelente bajo presión, donde se provee una unidad dispensadora en y/o sobre la porción de cuello y donde el contenedor de gas queda sostenido por la porción de cuello y/o la unidad dispensadora, donde se proveen medios de regulación de presión en la unidad dispensadora.

2. Unidad de contenedor de acuerdo con la reivindicación 1, donde la unidad dispensadora cierra el contenedor de bebida y el contenedor de gas.

3. Unidad de contenedor de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, donde el contenedor de gas está hecho de plástico, especialmente un plástico termoplástico, más específicamente PET de una mezcla de PET.

4. Unidad de contenedor de acuerdo con la reivindicación 3, donde el contenedor de gas está moldeado por inyección, donde el contenedor de gas tiene una porción de cuerpo con una porción de pared periférica que se expande radialmente dentro del primer compartimiento bajo presión de gas interna entre 4 y 20 bar absolutos.

5. Unidad de contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-4, donde el contenedor de gas se puede insertar dentro de y al menos parcialmente a través de la porción de cuello del contenedor de bebida, donde la porción de cuello encierra una porción superior del contenedor de gas, proporcionando un pasaje para el gas entre una superficie interna de la porción de cuello y una porción externa del contenedor de gas, donde preferiblemente se extiende un tubo de inmersión a través de dicho pasaje desde el primer compartimiento dentro de la unidad dispensadora .

6. Unidad de contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-5, donde la unidad dispensadora comprende un primer medio de acoplamiento y la porción de cuello del contenedor de bebida se provee con al menos un medio de acoplamiento para acoplarse al primer medio de acoplamiento, preferiblemente de manera hermética.

7. Unidad de contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 - 6, donde el contenedor de gas tiene una porción de cuerpo de contenedor de gas y una porción de cuello de contenedor de gas, donde la porción de cuerpo de contenedor de gas se extiende al menos parcialmente dentro del primer compartimiento, donde la unidad dispensadora comprende al menos un segundo medio de acoplamiento y la porción de cuello de contenedor de gas comprende un medio de acoplamiento para que coopere con el segundo medio de acoplamiento, preferiblemente de manera hermética.

8. Unidad de contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-7, donde el contenedor de bebida es un contenedor de plástico moldeado por soplado, preferiblemente hecho de al menos PET o una mezcla de PET.

9. Unidad de contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 - 8, donde el contenedor de bebida tiene una primera longitud axial interna medida entre un extremo externo de la porción de cuello y un extremo opuesto del contenedor de bebida, y el contenedor de gas tiene una segunda longitud axial externa medida entre la unidad dispensadora a la cual está fijado el contenedor de gas y un extremo opuesto del contenedor de gas, donde la primera longitud axial es levemente más grande que la segunda longitud axial, preferiblemente entre 1 y 1,2 veces la segunda longitud axial, más preferiblemente entre 1 y 1,1 veces la segunda longitud axial.

10. Unidad de contenedor de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 - 9, donde la unidad dispensadora comprende al menos un pasaje desde el medio de regulación de presión hasta el primer compartimiento, formando parte de un pasaje de gas entre el primer compartimiento y el segundo compartimiento, donde el medio de regulación de presión comprende al menos un ensamble de válvula para abrir y cerrar dicho pasaje de gas, en base a la presión que prevalece en el primer compartimiento.

11. Unidad dispensadora para un contenedor de bebida, que comprende un medio de regulación de presión y un medio dispensador, donde en un primer lado de la unidad dispensadora se provee un primer medio de acoplamiento y un segundo medio de acoplamiento, donde el primer medio de acoplamiento rodea al segundo medio de acoplamiento, donde dentro del segundo medio de acoplamiento se abre al menos un primer pasaje de gas, donde dicho primer pasaje se extiende dentro de una cámara del medio de regulación de presión, donde entre el primer y el segundo medio de acoplamiento se abre al menos un segundo pasaje, donde dicho segundo pasaje se extiende dentro de dicha cámara.

12. Unidad dispensadora de acuerdo con la reivindicación 11, donde un contenedor de gas se monta al segundo medio de acoplamiento, donde el contenedor de gas tiene una longitud axial y se extiende dentro del primer medio de acoplamiento, visto en una dirección de su longitud axial, donde el contenedor de gas preferiblemente está hecho de plástico, más preferiblemente está moldeado por inyección y/o moldeado por soplado y/o está hecho de PET o una mezcla de PET.

13. Unidad dispensadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 10-12, donde un vástago de válvula se extiende a través del primer canal y está conectado con o parte de una parte de pared móvil y/o flexible de dicha cámara, donde el vástago de la válvula puede cerrar y abrir el primer pasaje, dependiendo al menos de una posición de dicha parte de pared de la cámara.

14. Método para proporcionar una unidad de contenedor de bebida, donde un contenedor de bebida se llena con una bebida a través de una abertura de llenado, y se provee un contenedor de gas que se extiende dentro y a través de la abertura de llenado, donde se provee una unidad dispensadora que comprende un medio de regulación de presión, donde la unidad dispensadora se monta a y/o sobre la abertura de llenado y se conecta al contenedor de gas.

15. Método de acuerdo con la reivindicación 14, donde una unidad dispensadora se utiliza de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11-13, que se monta después de llenar el contenedor de bebida, donde se provee gas propelente bajo presión en el contenedor de gas.