MX2012008323A - Conector de una entrada y cuatro salidas. - Google Patents

Abstract

Se describe un ensamble conector de una entrada y cuatro salidas que tiene un ensamble de cableado interno con una serie de cables. Conectado a un extremo de cada uno de los cables se encuentra un cable tipo H. Conectada al extremo opuesto de cada uno de los cables se encuentra una terminal macho de cuchilla individual. Las terminales macho de cuchilla individuales forman un grupo terminal de energía que se puede conectar a las terminales de una caja de empalmes. Las terminales de los conectores tipo H forman terminales de cable conector que se pueden conectar a por lo menos cuatro ensambles de cable conector.

Description

CONECTOR DE UNA ENTRADA Y CUATRO SALIDAS ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la Invención La invención se refiere a sistemas de distribución de energía eléctrica y, de modo más particular, a sistemas que tienen ensambles de caja de empalmes y el requerimiento de proporcionar componentes que brindan múltiples conexiones de cable entrantes y salientes para los ensambles de caja de empalmes.

Técnica Anterior Los sistemas de pared interna conocidos emplean típicamente unidades modulares pre-fabricadas. Estas unidades se unen con frecuencia en varias configuraciones, para dividir un sitio de trabajo en oficinas o áreas de trabajo más pequeñas. En general, dichos paneles de pared modulares pueden estar equipados con medios para recibir la energía de edificio general y posiblemente, comunicaciones generales. Dicha energía de edificio puede, por ejemplo, ser energía CA convencional recibida ya sea bajo el piso o desde paredes relativamente permanentes o similares. En varios tipos de ambientes que comprenden equipo eléctrico, o en donde el aparato eléctrico es empleado de otro modo, las interconexiones de componentes eléctricos a energía de servicio eléctrico entrante se proporcionan comúnmente a través de medios de cables o conductores. Por ejemplo, en sistemas de oficina que comprenden componentes de mobiliario modular, con frecuencia es necesario proporcionar interconexiones eléctricas entre los suministros de energía entrante y varios tipos de dispositivos eléctricos usados de manera común en un ambiente de oficina, tales como máquinas eléctricas, lámparas, etcétera. Los dispositivos relacionados con computadora, como terminales de pantalla de vídeo y periféricos similares, también son empleados de manera común en varios ambientes de oficina e industriales.

Una ventaja inherente en sistemas de oficina modular es la capacidad de reacomodar componentes de mobiliario según sea necesario para los cambios en los requerimientos de espacio, que resultan a partir de cambios en el número de personal y otras consideraciones relacionadas con empresas. Sin embargo, estos sistemas modulares permitirán no solo el cambio en las configuraciones de mobiliario, sino que deben proporcionar la interconexión conveniente de los dispositivos eléctricos para energía de servicio público, sin consideración de la configuración espacial de los sistemas modulares y las distancias variables resultantes entre los dispositivos eléctricos.

Al proporcionar la interconexión del aparato eléctrico y entradas de energía, es necesario incluir una disposición para alimentar la energía de servicio público entrante hacia los tomacorrientes. En estructuras estacionarias, como los edificios industriales convencionales y similares, existiría normalmente una cantidad sustancial de espacio detrás de las paredes estacionarias y otras áreas en las cuales se proporciona el cableado de requisito para interconectar la energía de servicio público entrante a los receptáculos eléctricos montados en las paredes. Sin embargo, dichos sistemas pueden ser diseñados para permanecer estacionarios a través de su tiempo de vida útil, sin requerir de cambios generales en las áreas de ambiente de oficina o industrial.

Además de recibir energía eléctrica desde el suministro de energía de edificio entrante general, sistemas de oficina modulares requieren comúnmente de conexiones de comunicaciones para equipo de oficina tal como teléfonos, comunicaciones de internet y similares. Los problemas asociados con proporcionar la distribución de comunicaciones corresponden de modo esencial a los mismos problemas que existen con respecto a la distribución de energía eléctrica convencional.

A este respecto, se sabe como proporcionar paneles de pared modulares con áreas caracterizadas como conductos para cables. Con frecuencia, estos conductos para cables están ubicados a lo largo de bordes inferiores de paneles modulares. Los conductos para cables están adaptados para alojar cableado eléctrico y cajas de empalmes eléctricos. El cableado y las cajas de empalmes son utilizados para proporcionar tomacorrientes y conexiones de energía eléctrica a paneles adyacentes. Sin embargo, es evidente que hasta el grado en que se hace referencia en la presente para proporcionar tomacorrientes y conexiones de energía eléctrica para paneles adyacentes, existen los mismos problemas con respecto a suministrar comunicaciones entre los paneles.

Además, se sabe que el conducto para cables de una unidad de pared modular puede estar provisto con un conector macho en un extremo, y un conector hembra en el otro extremo. Pares de cajas de empalmes, cada una provista con tomacorrientes, hechas para ser colocadas en posiciones separadas a lo largo del conducto para cables. Los conductos pueden extenderse entre las cajas de empalmes y entre los conectores en las cajas de empalmes. De esta manera, se proporcionan interconexiones eléctricas entre las unidades.

Los paneles modulares de un separador de espacio pueden estar configurados de modo que, paneles adyacentes están en una línea recta, o en varias posiciones angulares unos en relación con otros. Es común configurar paredes que intersectan de tal manera que tres o cuatro paneles de pared modulares pueden intersectar en ángulos rectos. Cada uno de los paneles requiere de modo común de tomacorrientes, y puede requerir de tomacorrientes en ambos lados de los paneles. En cualquier caso, la energía eléctrica tiene que ser proporcionada a todos los paneles, y con frecuencia solo uno de los paneles en la unión de panel múltiple es conectado a una fuente de suministro de energía. Bajo tales circunstancias, el cableado de interconexión se convierte en un problema significativo. Es decir, puede ser necesario realizar modificaciones especiales a los sistemas de energía de los paneles de pared que se van a usar en dicha configuración. Debido a que es altamente deseable la capacidad de intercambio de los paneles de pared, se vitan de manera preferible las modificaciones a la medida. Además, las modificaciones de los paneles de pared en el sitio del lugar de instalación son complejas y pueden ser relativamente costosas.

Además de los asuntos anteriores, pueden surgir problemas con respecto al uso de cajas de empalmes y la cantidad de espacio que puede existir dentro de un conducto para cables. Es decir, los conductos para cables requieren de suficiente espacio para proporcionar las cajas de empalmes, bloques de receptáculo de tomacorriente, y cableado que se extiende entre las cajas de empalmes y entre paneles adyacentes.

Un ejemplo de un sistema de la técnica anterior se ilustra en la Patente de los Estados Unidos No. 4,382,648 para Propst et al., publicada el 10 de mayo de 1983. En el sistema de Propst et al, los conectores acoplables de paneles opuestos son acoplados cuando los paneles están alineados en una línea recta. Cuando los paneles son colocados en una relación de intersección, se utilizan acopladores especialmente manufacturados. Un tipo de acoplador especial es utilizado cuando los paneles son colocados en ángulos rectos. Otro tipo es usado con paneles adyacentes colocados en ángulos diferentes a los ángulos rectos. En consecuencia, se deben mantener costosos inventarios de los acopladores. El sistema de Propst, et al. usa un conjunto doble de conectores que comprende un conector macho y uno hembra para cada conductor que se va a interconectar. Cuando uno individual de estos paneles de la técnica anterior intersecta dos paneles adyacentes, uno de los acopladores especialmente manufacturados conecta las terminales hembra a uno de los paneles adyacentes, y otro de los acopladores conecta las terminales macho al panel adyacente.

Un sistema adicional es descrito en la Patente de los Estados Unidos No. 4,135,775, para D r i seo 11 , publicada el 23 de enero de 1979. En el sistema de Driscoll, cada panel está provisto con una caja de tomacorriente en su conducto para cables. Se proporcionan paneles de diferentes anchuras con un par de conectores hembra. Las cajas de tomacorriente de paneles adyacentes son interconectadas por medio de cables flexibles que tienen conectores macho en ambos extremos. Cuando se unen tres o cuatro paneles en una disposición de intersección, dos cables pueden ser conectados al par de conectores hembra en un extremo de una caja de tomacorriente. De esta manera, se facilita la conexión de dos paneles adyacentes.

Con respecto a ambos sistemas anteriores, y otros de la relación de intersección especial, la mitad del conjunto doble de terminales de estos sistemas es superflua. Existe una desventaja distinta en los sistemas actuales, en donde varios circuitos eléctricos independientes son necesarios en un sistema de panel de pared, con cada uno que requiere de conectores separados. El espacio para dichos circuitos y sus conectores es muy limitado en las áreas de conducto para cables de los modernos paneles de pared de línea delgada.

Existen también otros sistemas con respecto a conectores eléctricos, cajas de empalmes y similares. Por ejemplo, la Patente de los Estados Unidos No. 1,187,010 para Rodrigues, publicada el 13 de junio de 1916, describe un enchufe de interruptor eléctrico separable e intercambiable adaptado para uso en conexión con varios aparatos calentados eléctricamente. Un dispositivo de sujeción es colocado en una relación fija, aunque separable a un extremo del enchufe. Se proporcionan medios para encerrar y evitar la flexión pronunciada del cordón que comprenden un tubo de recinto flexible sujetado bajo tensión por el otro extremo del dispositivo de sujeción. El enchufe y el dispositivo de sujeción pueden ser removidos de manera simultánea desde el enchufe.

Finizie, Patente de los Estados Unidos No. 2,540,575, publicada el 6 de febrero de 1951, describe un miembro guía de cable para enchufes de utensilio. El concepto es reducir el desgaste en el cable y el enchufe conector, y proporcionar una conexión que resistirá las fuertes tensiones de tracción sin lesión. Se proporciona también el alivio de tensión. Un cuerpo de sección está equipado anteriormente adyacente a un extremo del cuerpo con terminales. El otro extremo del cuerpo contiene una cámara anterior o enchufe. Un miembro guía de cable pivotable que tiene un miembro de pivote es montado de forma móvil en el enchufe. Un inserto de alivio de tensión en forma de cuña es recibido dentro de una cavidad en forma de cuña en el miembro de pivote. Un conductor se extiende dentro del miembro de pivote e incluye cables que pasan desde el conductor hacia las terminales. Las porciones entrantes de los cables son movidas alrededor del inserto y firmemente enclavadas dentro de la cavidad.

La Patente de los Estados Unidos No. 4,551,577, para Byrne, publicada el 5 de noviembre de 1985, describe un centro de energía retráctil. El centro de energía proporciona receptáculos de fuente de energía eléctrica convenientemente ubicados adaptados para ser montados sobre una superficie de trabajo. En una modalidad, el centro de energía incluye un alojamiento rectangular recibido dentro de una ranura en una superficie de trabajo. Se utiliza una disposición de sujeción para asegurar el alojamiento a la superficie de trabajo. Una extrusión inferior es conectada a la porción inferior del alojamiento. Un carro de energía móvil monta, los receptáculos y un ensamble de retén mantiene liberablemente un carro en una posición cerrada y retraída. En respuesta a una activación manual, el ensamble de retén es liberado y los resortes tensados entre el carro y la extrusión ejercen fuerzas para extender el carro hacia arriba dentro de una posición abierta, extendida. En la posición abierta, el usuario puede alimentar los dispositivos eléctricos deseados desde los receptáculos, y después descender el carro en la posición retraída.

La Patente de los Estados Unidos No. 4,959,021, para Byrne, publicada el 25 de septiembre de 1990, describe un conector de alimentación de energía pivotable que tiene un conector pivotal adaptado para ser conectado a un conducto o cable flexible. El cable tiene una serie de conductores que se extienden a través del mismo. El conector es pivotalmente conectado a un ensamble de bloque a través del cual se extienden los conductores. El ensamble de bloque, a su vez, se puede conectar a un bloque de contacto, con los conductores conectados de manera conductiva a un conjunto de terminales de espiga de contacto que se extienden hacia afuera desde el bloque. Una cubierta es asegurada sobre el bloque a fin de evitar que las terminales de espiga de contacto estén expuestas durante el ensamble y desensamble.

La cubierta expone automáticamente las terminales de espiga de contacto a medida que el conector de alimentación de energía es movido en acoplamiento con un receptáculo en un panel de oficina modular. El conector permite que el conducto o cable sea girado hacia un arco de aproximadamente 180 grados hacia cualquier posición deseada. El conector también es manualmente removible desde la interconexión con el ensamble de bloque. Dicha remoción permite que el cable o conducto sea jalado hacia atrás desde los conductores y cortado a una longitud deseada. El conector incluye una cubierta de alimentación de energía que puede ser utilizada en parte para mantener el conector en cualquiera de dos configuraciones espaciales con relación al bloque de ensamble.

La Patente de los Estados Unidos No. 5, 013,252, para Nienhuis, et al., publicada el 7 de mayo de 1991, describe un sistema de panel de pared electrificado que tiene un servidor de distribución de energía ubicado dentro de una unidad de panel de pared. El servidor incluye cuatro puertos de módulo de receptáculo orientados en una configuración en forma de h. un primer puerto de receptáculo está ubicado en el primer lado de la unidad de panel de pared y abre hacia un primer extremo de la unidad. Una segunda unidad de receptáculo esta ubicada también en el primer lado de la unidad de panel de pared, y abre hacia un segundo extremo de la unidad de panel de pared. Un tercer puerto de receptáculo y un segundo lado de unidad de panel de pared abre hacia el primer extremo de la unidad de panel de pared, en tanto que de manera correspondiente, un cuarto puerto de receptáculo en el segundo lado de la unidad de panel de pared abre hacia el segundo extremo de la unidad de panel de pared. Cada uno de primero y segundo arneses son eléctricamente conectados en primeros extremos de los mismos al servidor de distribución de energía. Se extienden hacia extremos opuestos de la unidad de panel de pared e incluyen puertos conectores en los segundos extremos de los mismos para proporcionar interconexión eléctrica de unidades de panel de pared adyacentes. La patente de Nienhuis, et al. describe también un sistema con un conector de panel de pared utilizable de manera intercambiable con la interconexión de dos, tres o cuatro unidades. El conector incluye un miembro de gancho para conectar juntos miembros verticales adyacentes de estructuras de unidades de panel de pared adyacentes en una porción inferior de las mismas. Se proporciona una extracción para conectar juntos miembros verticales adyacentes de estructuras de unidades de panel de pared adyacentes y una proporción impar de la misma mediante el desplazamiento vertical de la misma.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,073,120, para Lincoln, et al., publicada el 17 de diciembre de 1991, describe un ensamble de distribución de energía que tiene un conector de distribución de barra colectora. El conector Incluye una serie de terminales de barra colectora colocadas dentro de un alojamiento eléctricamente aislante. Una serie de terminales eléctricas son colocadas en el alojamiento para distribuir más de un circuito eléctrico. Por lo menos se proporcionan una terminal de conexión a tierra, una terminal neutra y tres terminales con carga. Una carcasa de conexión a tierra circunda de manera parcial el conector de barra colectora e incluye una pestaña de conexión a tierra que conecta a tierra dicha terminal de conexión a tierra a la carcasa metálica de conexión a tierra. En otra modalidad, dos conectores de barra colectora son interconectados, a fin de proporcionar un número incrementado de puertos de salida.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,096,431, para Byrne, publicada el 17 de marzo de 1992, describe un receptáculo de tomacorriente con terminales reacomodables. El receptáculo está provisto también con terminales de entrada para posiciones seleccionadas para acoplamiento con terminales de un bloque de caja de empalmes eléctricos. El bloque incluye una serie de terminales que representan una pluralidad de diferentes circuitos eléctricos. El bloque de receptáculo tiene barras de conductor flexible neutra, de conexión a tierra y con carga eléctricamente conectadas a terminales neutra, de conexión a tierra y con carga. Las terminales de entrada del bloque se forman integrales con las barras de conductor flexible y se proporcionan palancas para mover los extremos de terminal de las barras de conductor a posiciones físicamente diferentes. En una configuración, el alojamiento de bloque de receptáculo está provisto con aberturas en extremos opuestos, y las barras de conductor flexible tienen extremos de terminal controlados por palancas en ambos extremos del bloque de receptáculo de tomacorriente. En otra configuración, el bloque tiene terminales de salida en una pared frontal, y las terminales de entrada del bloque de receptáculo se forman como extremos de las barras flexibles y se extienden en un ángulo de aproximadamente 90 grados hacia las barras. Además se extienden a través de aberturas en la pared posterior del receptáculo de tomacorriente para acoplamiento con terminales de una caja de empalmes. Se proporcionan palancas en la pared posterior del bloque de receptáculo para colocación de los extremos de terminal en alineación con diferentes terminales de la caja de empalmes, y aberturas de ventana en la pared frontal exponen índices sobre las palancas que identifican circuitos seleccionados.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,096,434, para Byrne, publicada el 17 de marzo de 1992, describe un ensamble de interconexión eléctrica para uso en paneles de pared de un sistema de pared divisor de espacio. El sistema incluye bloques de empalmes que tienen varios conectores de receptáculo, a fin de proporcionar una pluralidad de tomacorrientes en ambos lados de un panel de pared. La caja de empalmes es conectada por medio de conductos que se extienden desde ambos extremos de la caja de empalmes hacia bloques conectores dirigidos opuestos para conexión a paneles adyacentes. El ensamble de la caja de empalmes y bloques conectores permiten que la energía eléctrica sea suministrada hacia un extremo del panel y conducida hacia y a través de la caja de empalmes hacia otros paneles. Los conectores de receptáculo en la cada de empalmes tienen cada uno un tipo de configuración de terminal, por ejemplo, una configuración de terminal eléctrica hembra. Uno de los bloques conectores está provisto con la configuración de terminal idéntica. El otro bloque conector está provisto con una configuración de terminal acoplable, por ejemplo, una configuración de terminal eléctrica macho. Cuando dos paneles de pared se unen en sus respectivos bordes, el bloque conector macho puede ser conectado con facilidad al bloque conector hembra en el panel adyacente. Cuando dos paneles son unidos a un tercer panel, todos en un punto, la disposición de esta invención permite que el bloque conector macho sea conectado al bloque conector hembra de uno de los otros dos paneles, y el conector macho de los otros dos paneles puede ser conectado a uno de los conectores de receptáculo de la caja de empalmes en cualquiera de los otros dos paneles, estableciendo de esta manera una disposición de interconexión de tres sentidos. De un modo similar, un cuarto, u otros paneles adicionales pueden ser agregados al empalme y enchufados en tomacorrientes de receptáculo de los otros paneles a fin de proporcionar una disposición de paneles que es totalmente interconectada de manera eléctrica.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,164,544, para Snodgrass, ef al., publicada el 17 de noviembre de 1992, describe un panel divisor de espacio electrificado que tiene un miembro de panel, conducto para cables, modular, o sistema eléctrico colocado en un conducto para cables y cubiertas de conducto para cables para tener acceso al sistema. El sistema incluye un bloque de terminal individual que tiene enchufes de extremo y laterales, con primero y segundo receptáculos eléctricos que están removiblemente acoplados de manera respectiva con el enchufe de extremo y los enchufes laterales, de modo que el primero y segundo receptáculos eléctricos son colocados en relación de lado a lado, horizontalmente separados y se proyectan hacia afuera para dimensiones de luz predeterminadas a través de aberturas de receptáculo en una de las cubiertas de conducto para cables. El conducto para cables puede incluir una red que tiene una abertura que coopera con un reborde de soporte en el primer receptáculo durante el acoplamiento del primer receptáculo con enchufe de extremo, para proporcionar soporte lateral adicional para el receptáculo eléctrico cuando un enchufe es removido desde el mismo.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,178,555, para Kilpatrick, et al., describe un equipo que incluye una caja de empalmes para instalación a lo largo de un conducto para cables. El equipo incluye un soporte de montaje que tiene un primer mecanismo de montaje ajustable para colocar el soporte a lo largo del conducto para cables. Esto proporciona un ajuste inicial y se proporciona un segundo mecanismo de montaje ajustable para asegurar la caja de empalmes al soporte de montaje. Esto ubica de manera ajustable la caja de empalmes a lo largo del soporte de montaje y proporciona un segundo ajuste o final para ubicar de manera precisa la caja de empalmes entre dos longitudes de cable previamente medidas.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,259,787, para Byrne, publicada el 9 de noviembre de 1993, describe un ensamble de montaje de caja de empalmes eléctricos, el cual puede ser utilizado para montar la caja de empalmes dentro de un conducto para cables. El ensamble incluye una viga voladiza formada en una pared externa de la caja de empalmes. Esta viga está provista con un canal que se extiende transversalmente para acoplamiento con una estructura de soporte. La viga es fijada a la caja de empalmes por medio de una sección de articulación elástica, y está provista con una primera sección de brazo que se extiende entre la sección de articulación y el canal, y una segunda sección de brazo que se extiende más allá del canal. La primera sección de brazo tiene una superficie inclinada que se inclina en alejamiento desde el canal externo entre la sección de articulación del panel. La segunda sección de brazo tiene una superficie inclinada que se inclina hacia la pared más allá del canal. Las superficies harán contacto con un riel de montaje o estructura similar durante la instalación de la caja de empalmes. De esta manera, la viga voladiza articulada es flexionada hasta que el riel está en alineación con el canal para acoplamiento con el miembro de soporte estructural.

Un problema que existe con relación a los sistemas de distribución de energía para uso en conductos para cables y otras configuraciones se refieren al concepto de proporcionar componentes que permiten la distribución de energía en direcciones variables y múltiples. Asimismo, en ciertos sistemas en donde los ensambles de cable conector están esencialmente "en línea", puede ser deseable que un ensamble de caja de empalmes interconectado tenga una orientación direccional diferente de la orientación particular a los ensambles de cable conector.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Se describirá ahora la invención con referencia a los dibujos, en los cuales: La FIGURA 1 es una vista en elevación fragmentaria, de la técnica anterior de una pluralidad de paneles de pared adyacentes y ensambles de conexión eléctrica colocados en los paneles; La FIGURA 2 es una vista en perspectiva alargada, de la técnica anterior de uno de los ensambles de interconexión eléctrica de la FIGURA 1 ; La FIGURA 3 es una vista en sección transversal de la técnica anterior tomada a lo largo de las líneas 3-3 de la FIGURA 2; La FIGURA 4 es una vista en perspectiva alargada de la técnica anterior de un receptáculo de tomacorriente mostrado en la FIGURA 1; La FIGURA 5 es una vista en elevación lateral de la técnica anterior del receptáculo de tomacorriente de la FIGURA 4; La FIGURA 6 es una vista en planta fragmentaria, de la técnica anterior de las áreas de conducto para cables de cuatro paneles de pared, que ilustra interconexiones de panel de pared; La FIGURA 7 es una vista en sección transversal fragmentaria, de la técnica anterior tomada a lo largo de las líneas 7-7 de la FIGURA 2; La FIGURA 8 es una vista en perspectiva de la técnica anterior de una cuchilla de contacto de receptáculo mostrada en la FIGURA 7; La FIGURA 9 es una vista en planta de un ensamble conector de una entrada y cuatro salidas de acuerdo con la invención, con la vista de la FIGURA 9 y otras vistas que corresponden a la orientación del ensamble conector de una entrada y cuatro salidas mostrado en la FIGURA 32; La FIGURA 10 es una vista en elevación frontal del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 11 es una vista de extremo lateral izquierdo del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 12 es una vista inferior del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 13 es una vista de extremo lateral derecho del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 14 es la que está caracterizada como una vista en elevación posterior del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 15 es una vista en perspectiva derecha del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 16 es una vista en perspectiva izquierda del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 17 es una vista en perspectiva adicional del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9, pero con la vista que está en una rotación de 90° con relación a la vista de la FIGURA 16; La FIGURA 18 es una vista en perspectiva, parcial y despiezada de una porción del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9, y de manera específica muestra un alojamiento de sección terminal posterior, y un ensamble de cableado interno que comprende una serie de cables que tienen conectores en H interconectados y cuchillas de terminal macho en sus extremos; La FIGURA 19 es una vista en perspectiva y despiezada similar a la vista de la FIGURA 18, aunque muestra la mitad de alojamiento frontal, conector de cable, cubierta lateral de conector de cable y el ensamble de cableado interno como se ensambla con la mitad de alojamiento posterior; La FIGURA 20 es una vista en perspectiva del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9, con la vista que es similar a la FIGURA 19, aunque muestra, en un formato despiezado, la colocación relativa de las placas laterales de ensamble conector para el ensamble; La FIGURA 21 es una vista en perspectiva que muestra el ensamble conector en la FIGURA 9 en un estado completamente ensamblado; La FIGURA 22 es una vista en elevación del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9, con la vista que es similar a las vistas de las FIGURAS 11 y 13; La FIGURA 22A es una vista alargada de un par de conjuntos conectores terminales que tienen una primera disposición clave superior y una primera disposición clave intermedia; La FIGURA 23 es una vista en elevación de una modalidad adicional del ensamble conector, que muestra una disposición de manipulación alternativa; La FIGURA 23A es una vista alargada de la disposición de manipulación mostrada en la FIGURA 23, con cada uno del par de conjuntos conectores terminales que tienen la primera disposición clave superior y una segunda disposición clave intermedia; La FIGURA 24 es una vista en elevación de una tercera modalidad del ensamble conector, que muestra una disposición de manipulación alternativa adicional; La FIGURA 24A es una vista alargada de una porción de la FIGURA 24, que muestra el par de conjuntos conectores terminales que tienen una segunda disposición clave superior y la primera disposición clave intermedia; La FIGURA 25 es una vista en elevación de una modalidad adicional del ensamble conector, que muestra una disposición de manipulación alternativa adicional; La FIGURA 25A es una vista alargada de los conjuntos conectores terminales mostrados en la FIGURA 25, con cada uno del par de conjuntos conectores que tiene la segunda disposición clave superior y la segunda disposición clave intermedia; La FIGURA 26 es una vista en elación de otra modalidad más del ensamble conector; La FIGURA 26A es una vista alargada del ensamble conector mostrado en la FIGURA 26, y que muestra el par de conjuntos conectores terminales que tienen la segunda disposición clave superior y una tercera, disposición clave intermedia alternativa; La FIGURA 27 es una vista en planta del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9, y que muestra expresamente el conjunto conector de energía del ensamble conector mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 27A es una vista alargada de una porción de la FIGURA 27, y que muestra expresamente el conjunto conector de energía que tiene una primera disposición clave superior y una segunda disposición clave intermedia; La FIGURA 28 es una vista en planta de una modalidad adicional del ensamble conector; La FIGURA 28A es una vista alargada de una porción del ensamble conector mostrado en la FIGURA 28, y que muestra el grupo conector de energía que tiene la primera disposición clave superior y una segunda disposición clave intermedia; La FIGURA 29 es una vista en planta de una modalidad adicional del ensamble conector; La FIGURA 29A es una vista alargada de una porción del ensamble conector mostrado en la FIGURA 29, y que muestra una segunda disposición clave superior y una segunda disposición clave intermedia; La FIGURA 30 es una vista en planta de una modalidad adicional del ensamble conector; La FIGURA 30A es una vista alargada de una porción del ensamble conector mostrado en la FIGURA 30, y que muestra el conjunto conector de energía que tiene la segunda disposición clave superior y la segunda disposición clave intermedia; La FIGURA 31 es una vista en planta de una modalidad adicional del ensamble conector; La FIGURA 31A es una vista alargada de una porción del ensamble conector mostrado en la FIGURA 31, y que muestra el conjunto conector de energía que tiene la segunda disposición clave superior y una tercera disposición clave intermedia; La FIGURA 32 es una vista en perspectiva que muestra el ensamble conector de la FIGURA 9 colocado para inserción dentro de un conducto para cables, y que muestra además posiciones de los otros componentes para ser interconectados al ensamble conector, los otros componentes que son una caja de empalmes con bloque de receptáculo asociado, y cuatro ensambles de cable conector; La FIGURA 33 es una vista perspectiva similar a la FIGURA 32, aunque muestra los cuatro ensambles de cable conector, ensamble conector y caja de empalmes con el bloque de receptáculo asociado en un estado completamente ensamblado; y La FIGURA 34 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 33, aunque muestra la colocación relativa de los cuatro ensambles de cable conector debajo de un panel de pared, con el bloque de receptáculo y la caja de empalmes colocados sobre el ensamble conector.

DESCRIPCIÓN DE LA MODALIDAD PREFERIDA Los principios de la invención se describen, a manera de ejemplo, en un ensamble conector de una entrada y cuatro salidas como se ilustra en varias modalidades mostradas en las FIGURAS 9- 34. Para fines de brevedad y de descripción, se describirá en la presente el ensamble conector de una entrada y cuatro salidas con términos alternativos, tales como "ensamble conector". Estos ensambles conectores proporcionan de manera ventajosa la capacidad de acoplar eléctricamente una caja de empalmes y por lo menos cuatro ensambles de cable conector en donde los ensambles de cable conector se extienden en una dirección diferente y un plano diferente a un ensamble de caja de empalmes interconectado.

Para fines de describir las configuraciones de distribución de energía en donde se pueden usar los ensambles de caja de empalmes verticales de acuerdo con la invención, los párrafos siguientes describen los ensambles de interconexión eléctrica de la técnica anterior que podrían adaptarse para uso dentro de paneles de pared de un sistema de pared divisor de espacio. Estos ensambles se muestran en los dibujos de la técnica anterior de las FIGURAS 1-8. De manera específica, las FIGURAS 1-8 describen y muestran una caja de empalmes con varios conectores de receptáculo, para acomodar una serie de tomacorrientes en ambos lados de un panel de pared. La caja de empalmes es conectada por medio de conductos que se extienden desde ambos extremos de la caja de empalmes hacia bloques conectores asociados para conexión a paneles adyacentes. Después de la descripción de los ensambles de interconexión eléctrica de la técnica anterior, se describirán los ensambles de caja de empalmes verticales de acuerdo con la invención con respecto a las FIGURAS 9-29.

La FIGURA 1 es una vista en elevación fragmentaria de la técnica anterior de paneles de pared modulares adyacentes 101, 102, 103 de un sistema de pared re-acomodable. Los paneles de pared están provistos con ensambles de interconexión eléctrica 105, 107 y 109 en un área de conducto para cables formada a lo largo del borde inferior de los paneles 101, 102 y 103. Cada uno de los paneles está provisto con patas de soporte sustancialmente planas 112 que permiten el paso de conductos eléctricos en el conducto para cables. Las cubiertas de conducto para cables, comúnmente usadas, han sido omitidas en el dibujo de la FIGURA 1 para ilustrar mejor los ensambles de empalme eléctrico. Cada uno de los ensambles de interconexión eléctrica 105, 107, y 109 está provisto con una caja de empalmes 120, un bloque conector eléctrico hembra 140 y un bloque conector macho acoplable 145. Los bloques conectores 140, 145 son conectados a cajas de empalmes 120 asociadas por medio de secciones de conducto 142 y 147, respectivamente. Cada una de las cajas de empalmes 120 se muestra en la FIGURA 1 está provista con un par de receptáculos de tomacorriente 150. Las cajas de empalmes 120 son de doble cara y se proporcionan pares correspondientes de receptáculos de tomacorriente en el lado opuesto de cada uno de los paneles de pared 101, 102 y 103 (no mostrados en el dibujo) para permitir que varios equipos eléctricos sean enchufados en los tomacorrientes desde cualquier lado del panel.

La FIGURA 2 es una vista en perspectiva alargada de uno de los ensambles de interconexión eléctrica, por ejemplo el ensamble 107. La caja de empalmes 120 está provista con lengüetas de soporte 122 por medio de las cuales la caja de empalmes es sostenida mediante sujetadores estándar extendidos a través de tablas de soporte que se extienden desde el borde inferior del panel de pared, por ejemplo, el panel de pared 102. La caja de empalmes 120 comprende un alojamiento alargado que tiene extremos opuestos 121 y 123 y una sección central simétrica que comprende cuatro conectores de receptáculo hembra 126. Sólo uno de los conectores de receptáculo 126 está completamente expuesto en la FIGURA 2. Hay un par de conectores 126 en cada lado del alojamiento y la conexión en cada cara lateral en direcciones opuestas. Las lengüetas de soporte 130 están provistas adyacentes a cada uno de los conectores hembra para proporcionar soporte para receptáculos de tomacorriente acoplados con los conectores 126. De esta manera, la caja de empalmes 120 está adaptada para soportar cuatro receptáculos de tomacorriente, dos en cada lado de un panel de pared al cual se fija la caja de empalmes 120. El ensamble de caja de empalmes comprende además un bloque conector de extremo 140, provisto con un conector hembra 141, y conectado a través de un conducto eléctrico estándar 142, que puede ser un conducto flexible, al extremo 123 de la caja de empalmes 120. De manera similar, el bloque conector 145, provisto con un conector macho 146 es conectado a través del conducto flexible 147 al extremo 121 de la caja de empalmes 120. En una disposición de conexión en línea recta, como se muestra por ejemplo en la FIGURA 1, en donde una pluralidad de paneles son colocados adyacentes entre sí, la energía eléctrica es transmitida entre los paneles mediante conexión del bloque conector macho 145 al bloque conector hembra 140 del ensamble de empalme adyacente.

La energía eléctrica es transmitida a través del ensamble de empalme por medio de cables eléctricos colocados en los conductos 142, 147, terminados en conectores 141 y 146, respectivamente, y conectados a conectores de receptáculo 126 en la caja de empalmes 120. En consecuencia, la energía eléctrica es transmitida a través de paneles de interconexión y al mismo tiempo se hace disponible en receptáculos de tomacorriente en cada panel. El conducto 147, provisto con el bloque conector macho 145, puede ser un conducto de longitud fija y el conducto 142 puede ser de una longitud de manera el bloque conector hembra 140 es colocado sustancialmente a la misma distancia desde el borde de panel en cada panel independiente de la anchura del panel. Por tanto, el bloque conector hembra 140 siempre estará accesible para el bloque conector macho 145 independiente de la anchura de loa paneles. Para acomodar paneles de diferentes anchuras, el conducto 142 puede ser un conducto flexible expandible, tal como aquellos bien conocidos en la técnica. En ese caso, el bloque conector 140 puede estar provisto con un área espacial interna 136, como se muestra en una vista parcialmente despiezada en la FIGURA 2. El área espacial interna 136 es proporcionada para almacenar la longitud excesiva de cableado eléctrico 138 en una configuración enrollada u otra. La longitud excesiva de cableado eléctrico 138 puede ser retirada cuando el conducto 142 es expandida hasta una longitud extendida. Esta disposición es similar a aquella descrita en la patente previa, Patente de los Estados Unidos No. 4,579,403 (fechada el 1 de abril de 1986) y titulada ELECTRICAL JUNCTION ASSEMBLY WITH ADJUSTABLE CONNECTORS.

El conducto 147 es preferiblemente un conducto flexible que puede ser flexionado para acomodar una conexión a paneles adyacentes que están colocados en posiciones angulares uno con respecto a otro, en lugar de en una línea recta. Los ensambles de empalme de esta invención acomodan con facilidad una disposición en la cual tres o más paneles son colocados en una relación de intersección, como se describirá más adelante en la presente con respecto a la FIGURA 6. En dicha configuración, el bloque conector macho 145 de uno de los paneles puede ser conectado a uno de los conectores de receptáculo hembra 126 de un ensamble de caja de empalmes en un panel de pared adyacente. Para este propósito, el conector hembra 141 del bloque conector 140 y los conectores de receptáculo hembra 126 en la caja de empalmes 120 se han hecho idénticos. De manera similar, el conector macho 146 en el bloque conector 145 ha sido hecho idéntico para el conector macho de receptáculo de tomacorriente 150, mostrados en la FIGURA 1. Se muestra un mayor detalle del receptáculo 150 en la FIGURA 4 y se describe a continuación. Como se observa mejor a partir de la FIGURA 2, cada uno de los conectores hembra 126 y 141 provista con un par de pestañas laterales 129 que tiene áreas rebajadas superior e inferior 128, para acoplamiento con las pestañas 148 de un conector macho para proporcionar una disposición de fijación. Las pestañas 129, que están hechas de un material plástico elástico y formadas integrales al alojamiento al cual se conectan, están provistas con una superficie extrema inclinada que se extiende hacia afuera 135. Cuando las superficies 135 son acopladas por las pestañas 148 del conector 146 en el bloque conector 145, las pestañas 129 serán flexionadas hacia adentro, permitiendo que las pestañas 148 del conector macho para acoplar los recesos 128 a fin de proporcionar un acoplamiento de fijación de los conectores macho y hembra. Se proporciona una protuberancia 137 con una superficie de borde generalmente redondeada 139 y actúa como una guía de entrada a medida que un conector macho es acoplado en el conector hembra 126. Cada uno de los conectores hembra 126, 141 está provisto con una pluralidad de terminales conectoras hembra 125 y una lengüeta principal 127. El conector macho 146 está provisto con una pluralidad de terminales conectoras macho 149 y una abertura 143 para recibir la lengüeta principal 127.

El receptáculo de tomacorriente 150, mostrado en la FIGURA 4, está provisto con conectores macho 151 en ambos extremos, lo que permite que el receptáculo sea enchufado dentro de cualquiera de los cuatro conectores de receptáculo hembra 126 de la caja de empalmes 120. Como se muestra en la FIGURA 2, la caja de empalmes 120 está provista con lengüetas de soporte superiores e inferiores 130 para soportar los receptáculos 150 en cada uno de los cuatro conectores hembra 126. Las lengüetas de soporte inferioresl 30 están provistas con una pestaña de fijación 132. El receptáculo 150 está provisto con un cierre de resorte 152 colocado en la cavidad 154 en la superficie 156 de receptáculo 150. La superficie 156 acopla una de las lengüetas de soporte inferioresl 30 cuando el receptáculo 150 es instalado en la caja de empalmes 120. Las pestañas de fijación 132 estarán alineadas con la cavidad 154 cuando el receptáculo 150 es insertado entre las pestañas 130, ocasionando que cierre de resorte 152 sea presionado. El receptáculo 150 puede ser movido entonces hacia la izquierda o hacia la derecha para acoplar uno de los conectores hembra 126. Las cavidades 158 están provistas en el receptáculo 150 para acomodar la pestaña de fijación 132 y el movimiento ya sea hacia la izquierda o hacia la derecha mediante una distancia suficiente que ocasionará que el cierre de resorte 152 se mueva pasando la pestaña de fijación 132, ocasionando que el cierre de resorte 152 regrese a su posición extendida. Por tanto, el receptáculo 150 será retenido en la posición cerrada. El receptáculo puede ser removido al presionar el cierre de resorte 152 y deslizar el receptáculo 150 hacia la izquierda o hacia la derecha para alinear la pestaña de fijación 132 con la cavidad 154. La FIGURA 5 es una elevación derecha del receptáculo 150 que muestra una elevación derecha o receptáculo 150 que muestra el conector macho derecho 151.

La FIGURA 3 es una vista en sección transversal de la caja de empalmes 120 tomada a lo largo de la línea 3-3 de la FIGURA 2. La FIGURA 3 muestra dos de los cuatro conectores de receptáculo 126 del bloque conector 120. Uno de los dos conectores 126 mostrados en la FIGURA 3 es colocado en un lado de la sección de alojamiento central 131, la cual contiene una pluralidad de cables 133. En esta modalidad ilustrativa se muestra un sistema de ocho cables. Cada uno de los conectores macho y hembra están provistos con ocho terminales separadas, y ocho cables eléctricos separados 133 se extienden a través de los bloques conectores 140, 145, los conductos 142, 147 y la sección central 131 de la caja de empalmes 120. A manera de ejemplo, estos pueden incluir dos cables terminales de conexión a tierra, tres cables neutros y tres cables positivos que representan tres circuitos separados, con una conexión a tierra compartida para dos de los circuitos. De manera similar, se pueden acomodar con facilidad sistemas de 10- o 12-cables, que tienen el número correspondiente de terminales en cada uno de los conectores y que proporcionan un mayor número de circuitos separados. Cada uno de los cuatro conectores de receptáculo hembra 126 están conectados a los cables 133 por medio de una pluralidad de cuchillas de contacto, descritas más adelante en la presente con respecto a las Figuras 7 y 8. Cada cable, junto con las terminales de bloque conector y las terminales de conector de receptáculo a las cuales se conecta, es referido en la presente como un elemento de circuito. Se puede seleccionar un circuito particular para uso de uno de los receptáculos 150 mediante conexiones de cableado adecuadas internas al receptáculo. Ya que todos los circuitos están conectados a cada uno de los conectores de receptáculo 126 de la caja de empalmes 120, un bloque conector 145 de un panel adyacente, equipado con un conector macho, puede ser conectado a cualquiera de los conectores de receptáculo 126. De esta manera, se puede proporcionar la energía eléctrica a los conectores de receptáculo para la caja de empalmes 120 y para los bloques conectores 140, 145 y por tanto a cualesquiera paneles adyacentes a los cuales se puedan conectar estos conectores. De modos similar, un bloque conector 145 equipado con un conector macho conectado a uno de los conectores hembra 126 puede recibir energía eléctrica para distribución hacia un panel al cual pertenece el bloque conector 145. Esas disposiciones de interconexión se describen de manera adicional en la presente con relación a la FIGURA 6.

La FIGURA 7 es una vista en sección transversal fragmentaria a lo largo de la línea 7-7 de la FIGURA 2. En la FIGURA 7 se muestra una estructura de cuchilla de contacto 170 la cual es una de las ocho cuchillas colocadas en la sección de alojamiento central 131. Cada cuchilla está en contacto eléctrico con uno de los conductores 133. La conexión al conductor 133 se hace por medio de una conexión plegada del miembro de extensión de cuchilla 172 al conductor 133. Como se puede ver más fácilmente a partir de la vista en perspectiva de la FIGURA 8, el miembro de extensión 172 es parte de una sección central 173 que es conectada a cuchillas de contacto superiores e inferiores izquierdas 174 y cuchillas de contacto superiores e inferiores derechas 175. Las cuchillas de contacto superiores e inferiores en cada lado de la parte de apertura hembra del conductor 126 son para acoplamiento con las cuchillas de un conector macho.

La FIGURA 6 es una vista en planta fragmentaria de las áreas de conducto para cables de cuatro paneles de pared que ilustra las conexiones de los ensambles de interconexión de la invención en una configuración en la cual los cuatro paneles están colocados en ángulos rectos entre ellos. Como será evidente a partir de la siguiente descripción, el ángulo específico en el cual se colocan los paneles no es de particular importancia. Cada uno de los cuatro paneles está provisto con un ensamble de interconexión, como se muestra en la FIGURA 2, que comprende una caja de empalmes 120, un bloque conector macho 145, y un bloque conector hembra 140 fijado a la caja de empalmes 120 por medio de conductos flexibles 147 y 142, respectivamente. La caja de empalmes 120 es colocada dentro de cada conducto para cables de panel cerca de un borde del panel. Los paneles 200, 201, 202 están colocados de manera el extremo en el cual se unen estos paneles a otros paneles es el extremo cercano al cual se coloca la caja de empalmes 120. Uno de los paneles, el panel 203, es colocado con una orientación opuesta a la cual está ubicado el extremo cercano al cual se coloca la caja de empalmes 120 opuesto al punto de unión de los cuatro paneles. El conducto flexible 147, provisto con el bloque conector macho 145, se extiende más allá del extremo del panel en el cual se coloca, y el conducto flexible 142, provisto con un bloque conector hembra 140, se termina a poca distancia del extremo del panel.

Por tanto, como se muestra también en la FIGURA 1, se hace una conexión entre los paneles al extender el conducto flexible 147 con el bloque conector macho 145 dentro del área de conducto para cables del panel adyacente para acoplar el bloque conector hembra 140 en el extremo del conducto flexible 142. En la configuración de la FIGURA 6, el bloque conector macho 145 del panel 202 y su conducto flexible asociado 147 se extienden dentro del área de conducto para cables del panel 202 para acoplar el bloque conector hembra 140 del panel 203. Será evidente que la conexión como se muestra entre el panel 202 y 203 se puede hacer siempre que estos paneles estén adyacentes e independiente del ángulo en el cual estén colocados los paneles uno con respecto al otro. En la configuración de la FIGURA 6, el conducto flexible 147, con su bloque conector macho 145, asociado con el panel 200 se extienden dentro del área de conducto para cables del panel 202 para acoplamiento con uno de los conectores de receptáculo hembra 126 de la caja de empalmes 120 en el panel 202. De esta manera, se establece una conexión eléctrica entre las cajas de empalmes de los tres paneles 200, 202, y 203. Por tanto, la energía eléctrica suministrada desde una fuente externa hacia uno de esos tres puede ser distribuida hacia los otros dos por medio de la disposición de conexión mostrada a manera de ejemplo en la FIGURA 6. En la disposición de la FIGURA 6, el conducto flexible 147 y su bloque conector macho 145 del panel 202 son conectados a uno de los conectores hembra 126 de la caja de empalmes 120 del panel 200 estableciendo de este modo una conexión eléctrica entre los paneles 200 y 201. Esta conexión en combinación con las otras conexiones mostradas en la FIGURA 6 y descritas en los enunciados previos, completa una disposición para establecer una conexión eléctrica a partir de cualquiera de los cuatro paneles para la configuración de cuatro paneles completa. Se pueden considerar conexiones adicionales por medio de conexiones de conectores macho 145 desde otros paneles dentro de algunos de los conectores de receptáculo hembra 126 adicionales de las cajas de empalmes 120 de cualquiera de los paneles 201 a 203, si se selecciona uno a fin de proporcionar una disposición de más de cuatro paneles en intersección. Además, conductos adicionales, tal como el conducto 210 mostrado en la FIGURA 6, pueden ser conectados por medio de un conector macho a cualquiera de los conectores de receptáculo 126 para suministrar energía eléctrica a lámparas u otros accesorios.

Será evidente para aquellos con experiencia en las técnicas pertinentes que se pueden diseñar aún otras modalidades de ensambles conectores de acuerdo con la invención. Es decir, los principios de un ensamble conector de acuerdo con la invención no están limitados a las modalidades específicas aquí descritas. En consecuencia, será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que se pueden efectuar modificaciones y otras variaciones de las modalidades ilustrativas antes descritas de la invención sin apartarse del espíritu y alcance de los conceptos novedosos de la invención.

Claims (1)

REIVINDICACIONES

1. Un ensamble conector para uso con un sistema de distribución de energía para transportar energía eléctrica y para proporcionar dispositivos eléctricos externos al ensamble conector con acceso a dicha energía eléctrica, el ensamble conector que comprende: una mitad de alojamiento frontal; una mitad de alojamiento posterior; un ensamble de cableado interno que comprende una pluralidad de cables que tienen conectores tipo-H conectados en un extremo de cada cable, y una terminal de cuchilla macho individual conectada en extremos opuestos de cada cable; un conjunto conector de energía que forma un alojamiento conector alrededor de un grupo terminal que comprende la terminal de cuchilla individual; por lo menos cuatro conjuntos de conector de cable formados en el ensamble conector, con cada conector tipo-H que forma una terminal en cada uno de los conjuntos conectores de cable.