MX2008003078A - Metodo y dispositivo para indicar el contenido de humedad de la piel. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (12) para proporcionar una indicacion de humedad presente en la piel de un usuario comprende un cuerpo de dispositivo (36) que incluye una porcion de contacto con la piel (30). Un circuito sensor (42) se encuentra ubicado en el cuerpo del dispositivo. El circuito sensor (42) esta configurado para producir una senal de salida que tiene un valor de senal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porcion de contacto con la piel esta en contacto con ella en un lugar de medicion. Un controlador (52) esta en comunicacion con el circuito sensor y esta configurado para determinar el valor de la senal de salida. El controlador almacena un primer valor de senal en la memoria correspondiente a la primera senal de salida producida cuando la porcion de contacto con la piel esta en contacto con la piel del usuario en un primer lugar de medicion. El controlador almacena un segundo valor de senal en la memoria correspondiente a la segunda senal de salida generada cuando la porcion de contacto esta en contacto con la piel del usuario en un segundo lugar de medicion distinto del primer lugar de medicion. El primer y segundo valores de senal se emplean para indicar la humedad presente en la piel del usuario en el segundo lugar de medicion.

Description

MÉTODO Y DISPOSITIVO PARA INDICAR EL CONTENIDO DE HUMEDAD DE LA PIEL CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente solicitud se refiere, en general, a un método y a un dispositivo para indicar el contenido de humedad de la piel.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La piel está sometida a agresiones de muchos factores extrínsecos e intrínsecos. Los factores extrínsecos incluyen la radiación ultravioleta (p. ej., de la exposición al sol), la contaminación ambiental, el viento, el calor o la radiación infrarroja (IR, por sus siglas en inglés), baja humedad, surfactantes fuertes, abrasivos y lo similar. Los factores intrínsecos incluyen el envejecimiento cronológico y otros cambios bioquímicos que se producen dentro de la piel. Ya sean extrínsecos o intrínsecos, estos factores resultarán en signos visibles de envejecimiento de la piel y daños ambientales, tales como arrugas u otras formas de rugosidad (incluidos el tamaño de poro aumentado, la descamación y líneas en la piel), así como otros cambios histológicos asociados con el envejecimiento o el deterioro de la piel. Además, el contenido de agua del estrato córneo tiene una profunda influencia en la apariencia, la flexibilidad, la textura y la sequedad de la piel, así como en la absorción de drogas y otras moléculas en la piel y a través de ella. El estrato córneo es la capa externa de la epidermis y comprende la superficie de la piel. Los métodos para tratar la piel por lo general requieren la aplicación de por lo menos uno de los diversos tratamientos adecuados. Esos tratamientos pueden seleccionarse de manera tal que proporcionen o restituyan a la piel o al cuero cabelludo determinadas características físicas o cosméticas deseadas. Sin embargo, es posible que no se obtengan las características físicas o cosméticas deseadas a menos que se seleccione un tratamiento adecuado. En el caso de tratamiento de la piel, tal como el cuero cabelludo, los tratamientos generalmente incluyen champús, acondicionadores, colorantes, composiciones de estilizado y lo similar. Los fabricantes de estos tratamientos para el cuero cabelludo pueden proporcionar múltiples versiones de un tipo o de una marca de tratamiento para el cuero cabelludo, cada una de las cuales está diseñada especialmente para cubrir una necesidad o una demanda específica propia de un segmento determinado de consumidores y puede estar basada en diferencias físicas o cosméticas del cuero cabelludo habituales entre los segmentos respectivos de consumidores. Por ejemplo, una única marca de champú puede ofrecer una primera versión concebida para tratar la descamación, y una segunda versión, concebida para tratar la sequedad, condiciones ambas vinculadas con la caspa. Sin embargo, cuando un consumidor se enfrenta con la tarea de seleccionar un tratamiento para el cuero cabelludo entre las múltiples versiones de tratamientos para el cuero cabelludo de una marca puede, sin darse cuenta, seleccionar una versión que no fue concebida para proporcionar las características que el consumidor desea. En ese caso, es probable que el consumidor no quede satisfecho con los resultados obtenidos con la versión para el tratamiento del cuero cabelludo de la marca que escogió. Esta insatisfacción puede llevar al consumidor a no volver a elegir ninguna de las versiones de esa misma marca para el cuidado del cuero cabelludo, aún cuando otra versión de esa marca pueda proporcionarle las características que el consumidor desea para el cabello o el cuero cabelludo. A su vez, estas circunstancias pueden derivar en una pérdida innecesaria de ventas para el fabricante de la marca específica para el cuidado del cuero cabelludo. Más aún, los ambientes de venta minorista tienden a ser impersonales. Allí se deja principalmente al consumidor elegir solo, a su gusto, los tratamientos adecuados para la piel o de cuidado para el cabello que más se adaptan a sus necesidades o preferencias. Aún cuando haya vendedores disponibles para atender al consumidor o aconsejarlo en cuanto a sus elecciones de tratamiento, la atención y las recomendaciones se basan en un conocimiento limitado o subjetivo del consumidor y de sus necesidades de tratamiento. Se han desarrollado métodos para medir el contenido de humedad con el objeto de determinar el nivel de humedad del piel o del cabello, y se han apoyado en diversas técnicas, incluidas las mediciones de la resistencia y la capacitancia, para obtener la indicación deseada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En un aspecto, la invención presenta un dispositivo para suministrar la indicación de humedad presente en la piel de un usuario. El dispositivo comprende el cuerpo del dispositivo, incluida una porción de contacto con la piel. Un circuito sensor se encuentra ubicado en el cuerpo del dispositivo. El circuito sensor está configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal correspondiente al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición. Un controlador está en comunicación con el circuito sensor y está configurado para determinar el valor de señal de la señal de salida. El controlador almacena un primer valor de señal en la memoria correspondiente a la primera señal de salida producida cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con la piel del usuario en un primer lugar de medición. El controlador almacena un segundo valor de señal en la memoria correspondiente a la segunda señal de salida generada cuando la porción de contacto está en contacto con la piel del usuapo en un segundo lugar de medición de la piel distinto del primer lugar de medición. Los valores de señales primero y segundo se emplean para indicar la humedad presente en la piel del usuario en el segundo lugar de medición. En otro aspecto, la invención caracteriza un dispositivo para suministrar la indicación de humedad presente en la piel. El dispositivo comprende el cuerpo del dispositivo, incluida una porción de contacto con la piel. Un circuito sensor se encuentra ubicado en el cuerpo del dispositivo. El circuito sensor está configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición de la piel. Un controlador se encuentra en comunicación con el circuito sensor. Se incluye un software que tiene instrucciones ejecutables por controlador implementadas mediante una lógica definida en un medio leíble por el controlador, que almacena un primer valor de señal en la memoria correspondiente a una primera señal de salida producida cuando la porción de contacto está en contacto con la piel en un primer lugar de medición de la piel; también almacena un segundo valor de señal en la memoria correspondiente a una segunda señal de salida generada cuando la porción de contacto está en contacto con la piel en un segundo lugar de medición de la piel distinto del primero. El primer y segundo valores de señal se emplean para indicar la humedad presente en la piel en el segundo lugar de medición. Las implementaciones pueden incluir una o más de las siguientes características. El segundo lugar de medición de la piel puede ser el cuero cabelludo del usuario. El primer lugar de medición de la piel puede ser la frente del usuario.

En algunas modalidades, un electrodo se encuentra ubicado en la porción de contacto con la piel, en donde se utiliza el circuito sensor para medir la impedancia entre el electrodo en contacto con la piel del usuario y la piel del usuario. El electrodo puede ser movible con relación al cuerpo del dispositivo. En algunas implementaciones, el electrodo está desviado hacia una posición extendida. Un módulo de interfase, tal como un módulo USB, puede estar conectado al controlador para usar en comunicación con una computadora. En algunas modalidades, las instrucciones ejecutables por el controlador incluyen la lógica para calcular la diferencia entre el primero y segundo valores de señal. El controlador puede almacenar más de dos valores de señal en la memoria, tal como un tercer valor de señal en la memoria correspondiente a una tercera señal de salida generada cuando la porción de contacto está en contacto con la piel de un usuario. La señal puede tener una frecuencia, y el dispositivo puede incluir un contador de pulso conectado al controlador para usar en la definición de la frecuencia de la señal donde el contador de pulso genera un conteo de pulso que corresponde a la frecuencia. El controlador puede leer el conteo de pulso generado por el contador de pulso para determinar el valor de la señal. En algunas modalidades, un modo de visualización, tal como la visualización por diodo electroluminiscente, puede estar conectado al controlador. El controlador puede estar ubicado en el cuerpo del dispositivo. En algunas modalidades, el controlador almacena el primer y segundo valores de señal en la memoria ubicada en el cuerpo del dispositivo. En otro aspecto, la invención presenta un estuche para el tratamiento de la piel que abarca un producto para el tratamiento de la piel, incluida una composición para el tratamiento de la piel y una unidad para la humedad de la piel. La unidad para la humedad de la piel está configurada para suministrar una indicación de la humedad de la piel del usuario. La unidad para la humedad de la piel y el producto para el tratamiento de la piel están envasados juntos como una unidad. En algunas modalidades, la unidad para la humedad de la piel y el producto para el tratamiento de la piel están envasados juntos para la venta minorista. En algunas implementaciones, pueden incluirse varios productos para el tratamiento de la piel, en donde por lo menos dos de los productos para el tratamiento de la piel tienen distintas composiciones para el tratamiento de la piel. La unidad para medir la humedad de la piel puede configurarse para el uso en la selección de uno o más productos para el tratamiento de la piel entre varios de estos productos. El producto para el tratamiento de la piel puede ser champú. En una modalidad, la unidad para medir la humedad de la piel abarca el cuerpo de un dispositivo, incluida una porción de contacto con la piel. Una unidad de sensor está ubicada en el cuerpo del dispositivo y está configurada para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición de la piel. Un controlador está ubicado en el cuerpo del dispositivo y se encuentra en comunicación con el circuito sensor. El controlador está configurado para determinar el valor de señal de la señal de salida. En otro aspecto, la invención presenta un sistema para usar en la identificación de un tratamiento para la piel. El sistema abarca una unidad para medir la humedad de la piel que tiene una porción de contacto con la piel. La unidad para medir la humedad de la piel abarca un circuito sensor que está configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición de la piel. Un controlador se encuentra en comunicación con el circuito sensor. El controlador está configurado para determinar el valor de señal de la señal de salida. Una computadora está configurada para recibir el valor de señal de la unidad para medir la humedad de la piel. La computadora incluye un software que, al ser ejecutado por la computadora, funciona para correlacionar un valor calculado, que se determina usando el valor de señal, con un valor de escala utilizado para indicar la cantidad de humedad presente en la piel. Las implementaciones pueden incluir una o más de las siguientes características. El valor calculado puede determinarse calculando la diferencia entre dos valores de señal establecidos por el controlador, en donde cada valor de señal se toma en diferentes lugares de medición de la piel utilizando la unidad para medir la humedad de la piel. En algunas modalidades, la unidad para medir la humedad de la piel incluye un módulo de interfase para usar en comunicación con la computadora. La unidad para medir la humedad de la piel puede incluir además un medio para visualizar uno o más valores de señal, el valor calculado y el valor de escala. En algunas implementaciones, se incluyen varios productos para el tratamiento de la piel en donde cada producto tiene una composición para el tratamiento de la piel. La unidad para medir la humedad de la piel puede configurarse para usar en la selección de uno o más de los productos para el tratamiento de la piel. En otro aspecto, la invención caracteriza un software para suministrar la indicación de humedad presente en la piel. El software está incorporado en un medio legible por computadora que, al ser ejecutado, funciona para correlacionar un valor de lectura con un valor de escala utilizado para indicar la cantidad de humedad presente en la piel. El valor de lectura se calcula utilizando dos o más valores de señal almacenados en la memoria, en donde dos o más valores de señal corresponden a las respectivas lecturas de humedad tomadas en dos o más lugares distintos de medición de la piel. Se definen los detalles de una o más modalidades de la invención en las figuras acompañantes y la descripción que sigue a continuación. Otras características, objetivos y ventajas de la invención resultarán evidentes a partir de la descripción y las figuras, así como de las reivindicaciones.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una ilustración esquemática de un método y de un aparato para indicar el contenido de humedad de la piel; la Figura 2 es una vista frontal en perspectiva de varios productos para el tratamiento de la piel; la Figura 3 es una vista superior en perspectiva de una modalidad de una unidad para medir la humedad de la piel; la Figura 3A es una vista en perspectiva detallada de una modalidad de un ensamblaje de electrodos para usar con la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 3B es una vista lateral detallada del ensamblaje de electrodos de la Figura 3A en contacto con la superficie de la piel; la Figura 4 es una representación de un circuito de una modalidad de un circuito de sensor para usar con la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 5 es la representación de un circuito de una modalidad de un contracircuito para usar en la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 6 es una representación de un circuito de una modalidad de un circuito que incluye un controlador para usar con la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 7 es una representación de un circuito de una modalidad de un circuito de interfase para usar con la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 8 es una representación de un circuito de una modalidad de un circuito de dispositivo sonoro para usar con la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 9 ilustra las representaciones de los circuitos de las Figuras 4-8 conectados entre sí; la Figura 10 es una representación de un circuito de una modalidad de un circuito que incluye un preamplificador y un buffer para usar con la unidad de humedad de la piel de la Figura 3; la Figura 11 ilustra un método para usar la unidad para medir la humedad de la piel de la Figura 3; y la Figura 12 es una vista en perspectiva de otra modalidad de un estuche de tratamiento para la piel.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con el fin de describir diversas modalidades de la invención, la descripción a continuación se concentrará en la determinación del contenido de humedad en el cuero cabelludo de un usuario humano. Sin embargo, estas modalidades son ilustrativas dado que los aspectos pueden aplicarse a las mediciones de la humedad en otros lugares de la piel. Además, las modalidades de la invención pueden utilizarse para indicar el contenido de humedad de otros mamíferos, tales como determinadas mascotas. Todos los documentos citados en la Descripción Detallada quedan incorporados en la presente como referencia. La mención de cualquier documento no deberá interpretarse como una admisión de que el mismo constituye una industria precedente con respecto a la presente invención.

A. Introducción Como se utiliza en la presente, el término "piel" se refiere al tejido membranoso que forma la cubierta externa del cuerpo humano, incluidas, por ejemplo, la cubierta externa de la cara, el cuello, el pecho, la espalda, los brazos, las manos, las piernas y el cuero cabelludo. El término "cuero cabelludo" se refiere a la cubierta de piel de la parte superior de la cabeza, y el término "frente" se refiere a la parte de la cara entre los ojos y el cuero cabelludo. Como se utiliza en la presente, "contenido de humedad" se refiere a la cantidad de agua presente en la piel. La determinación del contenido de humedad en la piel se usa para cuantificar varias características físicas y cosméticas de la piel. Por ejemplo, un cuero cabelludo con un bajo contenido de humedad puede indicar un cuero cabelludo que no es saludable, y puede presentar signos de caspa, incluidos la descamación, la sequedad, la tirantez, la picazón, el enrojecimiento o la irritación. La hidratación de la piel es una función de una actividad biológica normal que resulta en un flujo continuo de humedad desde el interior del cuerpo al medio ambiente. Mejorar la función de barrera de la piel resulta en una mayor hidratación y en una menor pérdida de humedad de la piel. Las características físicas y cosméticas de la piel pueden mejorarse, por ejemplo, con tratamientos que restituyen las condiciones normales de la piel y mejoran su función de barrera. A su vez, mejorar la función de barrera también resulta en la protección de la piel contra los daños ambientales, físicos, químicos, o biológicos, así como en una mejora general de la salud de la piel. Los tratamientos que tienen una formulación para aumentar el contenido de humedad de la piel pueden incluir determinados productos para el cuidado del cabello, productos para el cuidado personal y productos para el cuidado de la belleza, que incluyen, pero no se limitan a lociones, cremas, geles, tónicos, lociones para después de afeitar, barras, atomizadores, pomadas, pastas, polvos, espuma modeladora, champús, acondicionadores, aceites, colorantes, y tratamientos bíomédicos y dermatológicos. En relación con la Figura 1 , un método y un aparato para indicar el contenido de humedad en una región del cuero cabelludo 10 incluye una unidad de medición con sensor de humedad (MSMU, por sus siglas en inglés) 12 que tiene la capacidad de comunicarse con una computadora 14 mediante una conexión 16. En algunas modalidades, la conexión 16 es una conexión con cables, tal como en el uso de una conexión USB, puerto en serie o conexión con cable S, etc. En otras modalidades, la conexión es una conexión inalámbrica, tal como una conexión inalámbrica o una conexión infrarroja. En una modalidad alternativa, la MSMU 12 puede no comunicarse con la computadora 14 y, en algunos casos, puede estar configurada para usarse independientemente de la computadora. La MSMU 12 obtiene un valor de la humedad de la piel de un usuario 18 en un lugar de medición de la piel. En la Figura 1 , cuando la piel 18 de un usuario 22 entra en contacto con la porción de contacto 20 de la MSMU 12 en un primer lugar de medición de la piel 24, la MSMU puede obtener un valor de humedad que está relacionado con el contenido de humedad en el primer lugar de medición de la piel en la frente del usuario 26. La MSMU 12 puede incluir un electrodo 35 (p. ej., uno o más electrodos, tales como dos, tres, cuatro o más electrodos) en la porción de contacto 20 para entrar en contacto con la piel. Este primer valor de humedad asociado con el contenido de humedad en el primer lugar de medición de la piel 24 puede utilizarse como valor de dato con el cual pueden compararse otros valores de la humedad de la piel tomados en distintos lugares de medición de ésta. Por ejemplo, la MSMU 12 puede obtener un segundo valor de humedad de la piel al poner la porción de contacto 20 en contacto con la piel del usuario 18 en un segundo lugar de medición de la piel 28 en el cuero cabelludo del usuario 10. El segundo valor de humedad de la piel puede compararse con el primer valor de humedad de la piel, por ejemplo, para indicar el contenido de humedad del cuero cabelludo 10. Si bien se ilustran dos lugares de medición de la piel 24 y 28, los valores de la humedad de la piel pueden obtenerse en más de dos lugares de medición, tales como tres lugares de medición de la piel o más. Los valores de humedad de la piel obtenidos con la MSMU 12 pueden enviarse o recuperarse con la computadora 14. La computadora 14 puede incluir la lógica para utilizar en el procesamiento de los valores de humedad de la piel y presentar los datos procesados, por ejemplo, al usuario 22 o a cualquier otra persona que asista al usuario en un formato con sentido. En una modalidad, la computadora 14 utiliza una comparación entre el primer y segundo valores de humedad de la piel para determinar un producto recomendado entre un conjunto de productos 32. Por ejemplo, también en relación con la Figura 2, una comparación entre el primer y segundo valores de humedad de la piel puede indicar que el segundo lugar de medición de la piel 28 en el cuero cabelludo 10 tiene un contenido de humedad considerablemente más bajo que el contenido de humedad del lugar de la primera medición de la piel 24 en la frente 26. En este caso, la computadora 14 puede recomendar un producto de champú 34 de un conjunto de productos de champú 43, que está formulado particularmente para aumentar el contenido de humedad de cueros cabelludos relativamente secos.

B. Unidad de medición con sensor de humedad ilustrativa (MSMU) En relación con la Figura 3, la MSMU 12 incluye un cuerpo 36 que tiene una porción de contacto 20. El cuerpo 36 puede tener la forma y el tamaño adecuados para caber cómodamente en la mano de un usuario. El usuario ve un visualizador 38 (p. ej., un visualizador por diodo electroluminiscente), y se utiliza para mostrar, por ejemplo, los valores de humedad de la piel obtenidos con la MSMU 12. Puede mostrarse otra información en el visualizador 38. La alimentación de la MSMU 12 puede apagarse manualmente usando el componente de interfase 40, que aquí se muestra como un botón de ENCENDIDO/APAGADO. En algunas implementaciones, pueden utilizarse otros tipos de componentes 40, tales como un interruptor deslizante o un conmutador de palanca, o en algunas modalidades, puede utilizarse la computadora 14 para interrumpir la alimentación de la MSMU 12. Como se describirá en detalle más adelante, la MSMU 12 utiliza los cambios en la permitividad y la resistividad de la piel en distintos lugares de la piel de un usuario para indicar el contenido de humedad relativa en uno o más lugares de la piel. Un contenido de humedad relativamente alto en la piel en un lugar de ella reduce la impedancia compleja de la piel y disminuye la resistencia y la capacitancia de un circuito sensor en contacto con la piel en ese lugar de la piel. Un contenido de humedad relativamente bajo en la piel aumenta la impedancia compleja de la piel y aumenta la resistencia y la capacitancia de un circuito sensor. En relación con la Figura 3A, los electrodos 35 están ubicados en la porción de contacto 20 de la MSMU 12. Los electrodos 35 están conectados al circuito sensor y se utilizan para poner el circuito sensor en contacto con la piel. Como lo ilustran las flechas 37 y 39, en la modalidad ilustrada, por lo menos uno o más, sino todos los electrodos 35 son movibles linealmente en relación con el alojamiento 41 (y el cuerpo 36). En algunas modalidades, los electrodos 35 están desviados hacia una posición totalmente extendida, por ejemplo, mediante un resorte (no se muestra). También en relación con la Figura 3B, al proveer electrodos movibles 35 que están desviados hacia sus respectivas posiciones totalmente extendidas, puede lograrse un contacto uniforme entre la piel y la MSMU 12 independientemente de la topología del contorno superficial de la piel 18. Además, los electrodos movibles desviados 35 pueden permitir mediciones de la humedad de la piel más reproducibles mediante la reducción del impacto de las distintas presiones aplicadas, por ejemplo, entre los distintos usuarios o entre las distintas lecturas que hacen que la MSMU 12 tome contacto con la piel 18. La electrónica para usar con fin de suministrar la indicación de contenido de humedad está dispuesta en el cuerpo 36 de la MSMU 12. En relación con la Figura 4, el circuito sensor 42 se utiliza para generar una señal que tiene una frecuencia que corresponde con el contenido de humedad de la piel en el lugar de medición. El circuito sensor 42 utiliza el componente RC presente en la piel al contactar la porción de contacto 20 de la MSMU 12 a la piel, la cuál puede alterar la frecuencia de la señal empleando los cambios de la permitividad y de la resistividad de la piel como se mencionó anteriormente. Un cambio en el contenido de humedad de la piel se refleja como un cambio en la impedancia del circuito sensor 42. Durante la operación, el circuito sensor 42 incluye un temporizador integrado 44 y genera una señal que tiene una frecuencia abierta predeterminada (p. ej., de aproximadamente 2.4 MHz) cuando se quita de la piel la porción de contacto con ella 20. El circuito sensor 42 incluye un resistor variable 30 (p. ej., un resistor variable de 3.3 kilos Ohmio) como condensador variable para usar con el fin de mantener la frecuencia abierta predeterminada. Cuando la porción de contacto 20 de la MSMU 12 se coloca en contacto con la piel, el contacto produce un cambio en la impedancia del circuito sensor 42, que cambia la frecuencia de la señal. El circuito sensor 42 puede estar protegido contra la descarga electrostática (ESD, por sus siglas en inglés), por ejemplo, mediante una red de puente de diodos 46 ubicada entre el piso y la alimentación VDD. En relación con la Figura 5, un contador binario 50 (p. ej., un contador binario de 14 bits CMOS en una configuración de modo libre sin utilizar la opción de reíniciar) está conectado al circuito sensor 42 entre este circuito sensor y un microcontrolador 52 (Figura 6). El contador binario 50 se emplea como un desmultiplicador de impulsos previo que aumenta la señal para el ingreso de información al microcontrolador. En este ejemplo, el contador binario 50 está conectado al microcontrolador 52 sólo en el pin 14 a través de la resistencia 54 (p. ej., una resistencia de 10 k; véase la Figura 6). Sin embargo, son posibles otras configuraciones. En relación con la Figura 6, el microcontrolador 52 (p. ej., un microcontrolador PIC 16F877A) actúa como una unidad central de procesamiento de la MSMU 12 mediante el control y la comunicación con los circuitos periféricos. El microcontrolador 52 se usa para medir el conteo de pulsos entrantes del contador binario 50, por ejemplo, con la activación del interruptor 56, tal como un componente de interfase 40 que forma el interruptor momentáneo. Un detector 58 de interruptor oprimido puede incorporar una protección del circuito 60 para la protección contra la ESD empleando un diodo 62. El conteo de pulsos puede almacenarse en la memoria 65 (p. ej., una memoria de sólo lectura programable que puede borrarse eléctricamente (EEPROM, por sus siglas en inglés)) como un valor numérico de humedad de la piel, por ejemplo, en Hz. En algunas modalidades, el valor de humedad de la piel se muestra en el visualizador 38, por ejemplo, como un valor numérico de dos dígitos en el visualizador por diodo electroluminiscente 38. En algunas modalidades, se prevé que el microcontrolador 52 pueda programarse empleando un componente de programación de circuitos en serie 67 mientras que el microcontrolador 52 está colocado en la placa de circuitos (no se muestra), lo que puede brindar flexibilidad para la reprogramación. En algunas modalidades, el microcontrolador 52 funciona a aproximadamente 4 MHz empleando un oscilador de cristal 80. Ahora, en relación con la Figura 7, el microcontrolador 52 puede estar conectado a la computadora 14, por ejemplo, mediante un módulo de interfase 64, que puede convertir una señal de salida del microcontrolador 52 en un ingreso de información compatible con la computadora 14. En una modalidad, el módulo de interfase 64 es un módulo de interfase USB que utiliza un USB IC PL-2303 al controlador de puente en serie 73 para convertir la señal de salida del microcontrolador 52 (p. ej., en el protocolo RS232) en un protocolo USB. En algunas modalidades, tanto el microcontrolador 52 como el USB PL-2303 USB al controlador de puente en serie 73 se comunican en protocolo de comunicación en serie, por ejemplo, a una velocidad de baudios de 4800 kbs. El PL-2303 en serie al controlador de puente 73 puede incluir una memoria externa 66, tal como la EEPROM conectada a ella, por ejemplo, utilizando la lógica l C. Las resistencias pull-up 68 y 70 se incluyen en las líneas de señal de reloj y datos para mejorar la velocidad y la confiabilidad de la transmisión de datos. Los pines de ingreso de información (no se muestran) que están conectados a la señal del bus USB de la computadora 14 están protegidos contra la ESD. La línea de señal (RX) para enviar datos desde el microcontrolador 52 a la computadora 14 y la línea de señal (TX) para enviar datos al microcontrolador 52 desde la computadora 14 se alimentan a través de una etapa de buffer que incluye las puertas AND 72 y 74. En relación con la Figura 8, el circuito 76 se utiliza para proveer al usuario una indicación de lectura satisfactoria empleando la MSMU 12. El preamplificador 78 y el buffer 82 están conectados en cadena para formar el circuito 76. Un algoritmo de sonido se encuentra en la memoria del microcontrolador 52 que se utiliza para generar una onda cuadrada, que, en la modalidad ilustrada, es un rango de frecuencia audible. La señal de onda cuadrada se envía al preamplificador 78 (p. ej., incluyendo un transistor de junta bipolar) para impulsar a que el parlante de sonido y el buffer 82 (p. ej., incluyendo un transistor PNP) provean aislamiento a la señal. La Figura 9 muestra conexiones entre el circuito sensor 42, el contador binario 50, el módulo de interfase 64, el circuito indicador 76 o el microcontrolador 52. " En relación ahora con la Figura 10, se utiliza un circuito de detección de polaridad 84 para la protección de la polaridad. En algunas modalidades, el circuito de protección de la polaridad 84 comprende un transistor 86 (p. ej., un TPC8305) que puede incluir, por ejemplo, dos transistores de efecto de campo (p. ej., transistores de efecto de campo semiconductor óxido metálico (MOSFET, por sus siglas en inglés)). En algunas modalidades, la protección mecánica de la polaridad puede incorporarse en la MSMU 12. En algunas implementaciones, no es necesario que la mayoría de los circuitos periféricos, tales como el circuito sensor 42, el contador binario 50 y el circuito indicador 76 estén en funcionamiento después de registrado el valor de medición de la piel. En algunas modalidades, puede preverse separar la conexión del suministro de energía correspondiente a los circuitos periféricos 42, 50, 76, en cuanto a que los circuitos periféricos 42, 50 y 76 pueden desconectarse del suministro de energía con los demás circuitos que permanecen conectados al suministro de energía. A este fin, puede emplearse una bomba de carga del circuito 88 para generar suministro de energía (p. ej., un suministro de energía de 3.3 V) desde una fuente de batería (p. ej., una fuente de batería de 3 V) controlada desde el microcontrolador 52. El microcontrolador 52 está conectado directamente a una fuente de batería y, en algunas modalidades, puede operar mientras esté conectado a ella. Siempre que el microcontrolador 52 esté listo para iniciar un ciclo de medición, el microcontrolador puede enviar una señal al chip de la bomba de carga 90 para activar los circuitos periféricos 42, 50 y 76. Una vez que ha finalizado el ciclo de medición, el microcontrolador 52 puede enviar una señal al chip de la bomba de carga 90 para desconectar el suministro de energía a los circuitos periféricos 42, 50 y 76.

C. Métodos v Lógica para usar la MSMU Como se mencionó anteriormente en relación con la Figura 1 , la MSMU 12 puede estar conectada a una computadora 14. En estas modalidades, la computadora 14 puede recibir datos, tales como los valores de humedad de la piel de la MSMU, por ejemplo, a través de la conexión USB, y procesar esos datos posteriormente. La computadora 14 también puede incluir la lógica para dirigir al usuario a lo largo de los pasos para usar la MSMU o proporcionar informes que se puedan visualizar y presenten información al usuario. La Figura 11 ilustra un método 100 para usar la MSMU 12 que incluye activar 102 la MSMU, por ejemplo, oprimiendo el botón de ENCENDIDO/APAGADO 30 (Figura 3). En el paso 104, la porción de contacto 20 de la MSMU 12 se pone en contacto con la piel de un usuario en un primer lugar de medición de la piel, por ejemplo, en la frente, y se obtiene un primer valor de humedad de la piel m1. En algunas modalidades, un pitido audible u otro sonido indican que la lectura es satisfactoria. En el paso 106, la porción de contacto 20 de la MSMU 12 se pone en contacto con la piel de un usuario en un segundo lugar de medición de la piel, por ejemplo, en el cuero cabelludo del usuario, y se obtiene un segundo valor de humedad de la piel m2. Se pueden utilizar otro pitido audible u otro tipo de sonido para indicar una segunda lectura satisfactoria. Pueden obtenerse más de dos valores de humedad de la piel, tales como tres valores de humedad de la piel. En el paso de proceso 108, se procesan los valores de humedad de la piel. Puede hacerse una Medición delta (p. ej., m2 - m1) con la MSMU 12 en el paso 108, por ejemplo, utilizando el microcontrolador 52 y la lógica, así como el m1 y el m2 guardados en la memoria accesible para el microcontrolador. En algunas modalidades, cada valor de humedad de la piel m1 y m2 puede enviarse a la computadora 14 para procesar los valores de humedad de la piel que incluyen la Medición Delta. En aún otra modalidad, un usuario puede calcular la Medición Delta, por ejemplo, manualmente o usando una calculadora. En estas modalidades, la MSMU 12 (o la computadora 14) puede mostrar los valores correspondientes a m1 y a m2 para permitir al usuario hacer los cálculos. Aún en relación con la Figura 11 , en el paso de correlación 110, las mediciones Delta se correlacionan con un valor de escala. El Cuadro I a continuación es un cuadro ilustrativo de la correlación de las Mediciones Delta con el Valor de escala.

Cuadro I En algunas modalidades, el Valor de escala se muestra al usuario mediante, por ejemplo, la MSMU 12 utilizando un visualizador 38 o a través de la computadora 14. En una modalidad, se muestra la Condición del cuero cabelludo asociada con cada Valor de escala. El paso de correlación anteriormente citado 110 puede ser realizado por la MSMU 12 (p. ej., utilizando el microcontrolador 52), por la computadora 14 (p. ej., utilizando un procesador remoto con respecto a la MSMU) o manualmente. En algunas modalidades, puede suministrarse un cuadro de correlación y una lógica de correlación adecuadas mediante un paquete de software a la computadora 14. En algunas implementaciones, puede proveerse un cuadro de correlación, tal como el Cuadro I que antecede, al usuario o a otra persona que lo asista. En un paso de correlación que muestra la mejora 112, el Valor de escala puede correlacionarse con un Valor de escala de mejora. El Valor de escala de mejora puede indicar que es posible lograr una mejora potencial de la humedad de la piel, por ejemplo, si el usuario utiliza un producto en particular o una serie de productos. El Cuadro II ilustra un ejemplo de cuadro de correlación de Valor de escala de mejora.

Cuadro II En algunas modalidades, el Valor de escala se correlaciona con el Valor de escala de mejora con la instrucción del usuario que utiliza una interfaz de usuario, por ejemplo, en la computadora 14 o en la MSMU 12. Por ejemplo, un usuario puede oprimir un interruptor de la MSMU 12 o pulsar una tecla del teclado de la computadora 14 para mostrar el Valor de escala de mejora después de que se ha mostrado el Valor de escala. En algunas implementaciones, pueden correlacionarse el Valor de escala con el Valor de escala de mejora automáticamente. El Valor de escala de mejora puede ser mostrado en la MSMU 12 o en la computadora 14 y puede proporcionarle al usuario una indicación de si es posible y en algunos casos hasta que grado de contenido de humedad del cuero cabelludo se puede mejorar. Basado en por lo menos parte de las mediciones y de los valores calculados, un producto puede ser recomendado, por ejemplo, por la computadora 14 o por una persona, por ejemplo, en una tienda. Se describen detalladamente diversos métodos para usar la MSMU 12 en la solicitud de patente pendiente de los EE. UU. titulada "Methods for Measuring Moisture Content of Skin" (Métodos para medir el contenido de humedad de la piel) (Expediente núm. 10118P) y en la solicitud de patente pendiente de los EE. UU. titulada "Methods for Retail Measurement of Skin Moisture Content" (Métodos para medir el contenido de humedad de la piel en el comercio minorista) (Expediente núm. 10119P), ambas solicitudes presentadas el mismo día en carácter de urgente. En relación ahora con la Figura 12, un estuche 120 incluye la MSMU 12 y uno o más productos 122 para usar en la mejora del contenido de humedad de la piel. El estuche 120 puede estar disponible para la venta minorista y para la compra por parte del cliente, o estar envasados para usar por otra persona que no sea el cliente, que lo vaya a asistir durante la elección del producto (p. ej., un dermatólogo, un empleado de una tienda, un empleado proveedor, un empleado de salón, etc.). En algunas modalidades, el estuche 120 incluye software 124 para usar con la computadora 14 para procesar los valores de humedad de la piel o la correlación, tales como los antes descritos. El estuche 120 puede incluir otros ítems, tales como las baterías, el cable (p. ej., el cable USB), cuadros de correlación impresos, tales como los antes descritos, y lo similar.

D. Ejemplo Se presenta el siguiente ejemplo únicamente con fines ilustrativos, y no tiene por objeto interpretarse como una limitación, dado que son posibles muchas variaciones. Para determinar una correlación entre el contenido de humedad del cuero cabelludo y de la caspa, el contenido de humedad del cuero cabelludo de los consumidores se midió con la MSMU 12. El contenido de humedad del cuero cabelludo de cada consumidor se determinó de la siguiente manera: Una lectura fue tomada de la frente empleando la MSMU 12, y dos lecturas fueron tomadas del cuero cabelludo empleando la MSMU. Las lecturas fueron convertidas en una Medición Delta utilizando la MSMU 12. Además, a cada consumidor se le asignó un Puntaje de descamación adherente del cuero cabelludo (ASFS, por sus siglas en inglés). El ASFS de cada consumidor se determinó haciendo que un graduador calificado examinara un octante del cuero cabelludo del consumidor y luego le asignara un grado de descamación a ese octante. Los resultados ilustrativos se muestran a continuación, en el Cuadro lll.

Cuadro Se han descrito una cantidad de modalidades detalladamente. No obstante, debe entenderse que pueden introducirse diversas modificaciones. Por ejemplo, la MSMU 12 puede utilizarse sin una computadora (es decir, la MSMU 12 puede ser un dispositivo independiente). En estas modalidades, la MSMU 12 puede incluir la lógica para realizar algunos o todos los pasos antes descritos sin el uso de una computadora 14. En algunos casos, la MSMU 12 puede no estar conectada a una computadora 14, pero puede utilizarse una computadora 14 para realizar algunas de las funciones deseadas, tales como, por ejemplo, la correlación mediante el ingreso manual de los datos relevantes en la computadora. En algunas modalidades, la MSMU 12 tiene un Modo suspendido (p. ej., si la MSMU 12 está inactiva durante aproximadamente 60 segundos o más), lo que se puede emplear para conservar la energía de la batería. En algunas modalidades, el microcontrolador 52 puede comprobar el nivel de energía de la batería. Si el nivel de energía de la batería está por debajo de un valor predeterminado, la MSMU 12 puede emitir uno o más pitidos, o el visualizador 38 puede mostrar una indicación visual de batería baja, por ejemplo, indicando "LO." En algunos casos, si se detecta que la batería está baja, la MSMU 12 puede no permitir ninguna medición más hasta que haya sido reemplazada. En algunas modalidades, los datos de la memoria de la MSMU 12 pueden descargarse a la computadora 14, por ejemplo, mediante la conexión USB y luego de la descarga, puede limpiarse la memoria de la MSMU. La memoria de la MSMU 12 puede verificar todas o algunas de las veces que se activa la MSMU. Si la memoria de la MSMU 12 está llena, puede mostrarse una indicación de ello (por ejemplo, "FL") en el visualizador 38 durante un período, tal como de cinco segundos, y luego puede limpiarse la memoria. En consecuencia, pueden contemplarse otras modalidades.

Claims (28)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo para proporcionar una indicación de humedad presente en la piel de un usuario; el dispositivo comprende: un cuerpo del dispositivo, incluida una porción de contacto con la piel; un circuito sensor en el cuerpo del dispositivo; el circuito sensor está configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición; y un controlador en comunicación con el circuito sensor; el controlador está configurado para determinar el valor de señal de la señal de salida; caracterizado porque el controlador almacena un primer valor de señal en la memoria correspondiente a la primera señal de salida producida cuando la porción de contacto está en contacto con la piel del usuario en un primer lugar de medición; en donde el controlador almacena un segundo valor de señal en la memoria correspondiente a la segunda señal de salida generada cuando la porción de contacto está en contacto con la piel del usuario en un segundo lugar de contacto de medición de la piel distinto del primer lugar de medición; en donde el primer y segundo valores de señal se emplean para indicar la humedad presente en la piel del usuario en el segundo lugar de medición.

2. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizado además porque también comprende instrucciones ejecutables por controlador implementadas en un medio que permite la lectura por el controlador; las instrucciones ejecutables mediante el controlador definen la lógica para calcular una diferencia entre el primer y segundo valores de señal.

3. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el controlador almacena un tercer valor de señal en la memoria correspondiente a la segunda señal de salida producida cuando la porción de contacto está en contacto con la piel del usuario.

4. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado además porque el controlador almacena el primer y segundo valores de señal en la memoria ubicada en el cuerpo del dispositivo.

5. Un dispositivo para proporcionar una indicación de humedad presente en la piel; el dispositivo comprende: un cuerpo del dispositivo, incluida una porción de contacto con la piel; un circuito sensor en el cuerpo del dispositivo; el circuito sensor está configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición; y un controlador en comunicación con el circuito sensor; y software que comprende instrucciones ejecutables por controlador implementadas en un medio legible por el controlador; las instrucciones ejecutables por controlador están definidas mediante una lógica que almacena un primer valor de señal en la memoria correspondiente a una primera señal de salida producida cuando la porción de contacto está en contacto con la piel en un primer lugar de medición de esta última; también almacena un segundo valor de señal en la memoria correspondiente a una segunda señal de salida generada cuando la porción de contacto está en contacto con la piel en un segundo lugar de medición de esta última distinto del primer lugar de medición; caracterizado porque el primer y segundo valores de señal se emplean para indicar la humedad presente en la piel en el segundo lugar de medición de la piel.

6. El dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 5, caracterizado además porque el segundo lugar de contacto con la piel es en el cuero cabelludo del usuario.

7. El dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 5, caracterizado además porque el primer lugar de contacto con la piel es la frente del usuario.

8. El dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 5, caracterizado porque además comprende un electrodo ubicado en la porción de contacto con la piel, y en donde el circuito sensor se emplea para medir la impedancia entre el electrodo sensor en contacto con la piel del usuario y la piel del usuario.

9. El dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 5, caracterizado además porque también comprende un módulo de interfase conectado al controlador para usar en la comunicación con una computadora.

10. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado además porque las instrucciones ejecutables por el controlador definen también la lógica para calcular la diferencia entre el primer y segundo valores de señal.

11. El dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 5, caracterizado además porque la señal de salida es una señal que tiene una frecuencia.

12. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque también comprende un contador de pulso conectado al controlador para usar en la determinación de la frecuencia de la señal; el contador de pulso genera pulsos que corresponden a la frecuencia.

13. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado además porque el controlador cuenta los pulsos generados por el contador de pulsos para determinar el valor de señal.

14. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque también comprende un visualizador conectado al controlador.

15. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado además porque el visualizador es un visualizador por diodo electroluminiscente.

16. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el controlador se encuentra en el cuerpo del dispositivo.

17. Un estuche de tratamiento para la piel caracterizado porque comprende: un producto para el tratamiento de la piel que incluye una composición para el tratamiento de la piel; una unidad para la medición de la humedad de la piel configurada para suministrar una indicación de la humedad de la piel del usuario; y la unidad para la medición de la humedad de la piel y el producto para el tratamiento de la piel están envasados juntos como una unidad.

18. El estuche de tratamiento para la piel de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado además porque la unidad para medir la humedad de la piel y el producto para el tratamiento de la piel están envasados juntos para la venta minorista.

19. El estuche de tratamiento para la piel de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado además porque la unidad para medir la humedad de la piel también comprende un cuerpo del dispositivo, incluida una porción de contacto con la piel; un circuito sensor en el cuerpo del dispositivo; el circuito sensor está configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición; y un controlador en el cuerpo del dispositivo que está en comunicación con el circuito sensor; el controlador está configurado para determinar el valor de señal de la señal de salida.

20. El estuche de tratamiento para la piel de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado además porque también comprende varios productos para el tratamiento de la piel, en donde por lo menos dos de los productos para el tratamiento de la piel tienen distintas composiciones para el tratamiento de la piel.

21. El estuche de tratamiento para la piel de acuerdo con la reivindicación 20, caracterizado además porque la unidad para medir la humedad de la piel está configurada para usarla en la selección de uno o más productos para el tratamiento de la piel entre varios de estos productos.

22. El estuche de tratamiento para la piel de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado además porque la composición para el tratamiento de la piel es champú.

23. Un sistema para usar en la identificación de un tratamiento para la piel; caracterizado el sistema porque comprende: una unidad para medir la humedad de la piel que tiene una porción de contacto con la piel; la unidad para medir la humedad de la piel incluye un circuito sensor configurado para producir una señal de salida que tiene un valor de señal que corresponde al nivel de humedad en la piel cuando la porción de contacto con la piel está en contacto con ella en un lugar de medición; un controlador en comunicación con el circuito sensor; el controlador está configurado para determinar el valor de señal de la señal de salida; y una computadora configurada para recibir el valor de señal de la unidad para medir la humedad de la piel; la computadora incluye software que, cuando se ejecuta en la computadora, funcionan para correlacionar un valor calculado, que se determina mediante el uso de un valor de señal, con un valor de escala que se emplea para indicar la cantidad de humedad presente en la piel.

24. El sistema de acuerdo con la reivindicación 23, caracterizado además porque el valor calculado se determina calculando la diferencia entre dos valores de señal establecidos por el controlador, en donde cada valor de señal se toma en diferentes lugares de medición utilizando la unidad para medir la humedad de la piel.

25. El sistema de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizado además porque la unidad para medir la humedad de la piel incluye un módulo de interfase para usar en comunicación con la computadora.

26. El sistema de acuerdo con la reivindicación 23, caracterizado además porque la unidad para medir la humedad de la piel también comprende un visualizador para ver uno o más de los valores de señal, el valor calculado y el valor de escala.

27. El sistema de acuerdo con la reivindicación 23, caracterizado además porque también comprende varios productos para el tratamiento de la piel; cada producto para el tratamiento de la piel tiene una composición para el tratamiento de la piel; la unidad para medir la humedad de la piel está configurada para usarse en la selección de uno o más productos para el tratamiento de la piel.

28. El software se usa para proveer la indicación de humedad presente en la piel; el software está incorporado en un medio legible por computadora y, cuando se ejecutan, funcionan para correlacionar un valor de lectura con un valor de escala, lo que se emplea para indicar la cantidad de humedad presente en la piel; el valor de lectura se calcula empleando dos o más valores de señal almacenados en la memoria, los dos o más valores de señal correspondientes a las respectivas lecturas de humedad se toman en dos o más lugares diferentes de medición de la piel.