APARATO PORTÁTIL PARA ANÁLISIS DE UNA CORRIENTE DE ALIMENTACIÓN DE REFINERÍA O UN PRODUCTO DE UN PROCESO DE
REFINERÍA
CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a un aparato portátil para el análisis de un corriente de alimentación de refinería o de un producto de un proceso de refinería. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN El análisis de corriente de alimentación, por ejemplo ensayo de petróleo crudo, es un análisis importante que deberá realizarse antes de que las corrientes de alimentación se refinen en una refinería de petróleo. Típicamente, una refinería de petróleo retinará un gran número de corrientes de alimentación diferentes, incluyendo diferentes petróleos crudos, y mezclas de petróleos crudos, cada uno de los cuales puede diferir en un número de propiedades importantes. Con objeto de cerciorarse de las condiciones óptimas para refinar cada una de las corrientes de alimentación y para evaluar el valor potencial de un corriente de alimentación, tal como los rendimientos de producto, calidades y valores que se pueden obtener, y los efectos potenciales en el proceso de refinación del corriente de alimentación, tales como corrosión o deposición, a menudo un gran número de propiedades son necesarias para analizarse. Los impactos Ref.: 180476
adicionales en los procesos de refinación tales como corrosión, incrustación o envenenamiento de catalizador normalmente no se miden en un ensayo sino que se estiman de otras propiedades. Tradicionalmente, esto tiene un análisis que consume tiempo, que requiere un volumen relativamente grande de material y toma 1-2 semanas para producir un conjunto parcial de datos de análisis (ensayo) , y hasta 6 semanas para producir un conjunto completo. No es común para corrientes de alimentación que se adquieran sin un ensayo completo que esté disponible al comprador, y, por lo tanto, el comprador deberá hacer un número de suposiciones en el valor de la corriente de alimentación, por ejemplo, para un petróleo crudo esto puede basarse en el conocimiento de petróleos crudos previos de regiones similares. Esto presenta un riesgo particular en la evaluación de nueva producción de petróleo crudo, particularmente para áreas de producción nuevas. Sería ventajoso si los análisis de corriente de alimentación de refinería, preferiblemente un ensayo completo, estuvieran rápidamente disponibles al comprador potencial . Además, un análisis rápido de los productos de procesos de refinería también es deseable. Tales productos inc Luyen intermediarios en los procesos de refinería general, bitumen, productos de procesos de refinería general que se usan
posteriormente como corrientes de alimentación químicas y productos de procesos de refinería generales que se usan posteriormente como combustibles o lubricantes, o como componentes de mezcla para combustibles o lubricantes, así como los combustibles (por ejemplo, combustibles para aviación, gasolina, diesel y marinos) y lubricantes por sí mismos . Las descripciones de procesos de refinería, y los productos de los mismos, son bien conocidos para la persona experta en el arte, y se describen, por ejemplo, bajo el capítulo titulado "Oil Refining" , por Walther W. Irion and Otto S. Neuwirth, en Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry, publicada por Wiley. La WO 00/39561 se refiere a un método de análisis automático de petróleos crudos usando espectroscopia. No obstante que el uso de espectroscopia puede dar un análisis rápido de un número de las propiedades del petróleo crudo requeridas para un ensayo, el método de WO 00/39561 todavía requiere una cantidad importante de petróleo crudo, usa un equipo de destilación convencional y toma 2 días para un análisis, y el espectro infrarrojo usado para la medición no contiene información en todas las propiedades normalmente requerida para un ensayo de petróleo crudo y de esta manera algunas propiedades se determinarán por correlaciones secundarias en una exactitud mayormente reducida.
Se ha encontrado ahora un método con ello, un ensayo determinante de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería que puede obtenerse de una medición solamente del perfil del punto de ebullición, densidad, y número ácido total ("TAN") de la corriente de alimentación o producto, opcionalmente junto con una medición del contenido de azufre. Previamente, no se aprecia que un ensayo útil pueda obtenerse usando sólo estos parámetro.;. La presente invención proporciona un aparato portátil con el uso del cual tal ensayo puede realizarse rápidamente y a distancia de un laboratorio analítico. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En consecuencia, la presente invención proporciona un aparato portátil para el análisis de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería, el aparato comprende: (a) un primer dispositivo analítico para la determinación del perfil del punto de ebullición de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería, y (b) al menos dos dispositivos analíticos adicionales cada uno de los cuales contiene o está asociado con una base de datos y un algoritmo, al menos uno de los dispositivos se adapta para la determinación de la densidad de la corriente de alimentación de refinería o producto de un proceso de
refinería, y al menos uno de los dispositivos se adapta para la determinación del número ácido total (TAN, por sus siglas en inglés) de la corriente de alimentación de refinería o producto de un proceso de refinería. Los dispositivos analíticos presentes en el aparato portátil de conformidad con la invención son apropiadamente microfabricados, y pueden estar en forma de sensores. Los dispositivos microfabricados son dispositivos en los cuales la parte analítica crucial o detector del dispositivo se fabrica usando técnicas consistentes con la industria del micro-chip, y produce un espectro o una señal eléctrica sencilla, en respuesta al contacto a una sustancia de prueba. Una señal eléctrica sencilla se alimenta a un conjunto asociado de electrónicos que ya sea convierten la señal de entrada en un valor para que la medición sea apropiada, o procesa además la señal usando técnicas quimiométricas . Puede usarse un espectro directamente o tratarse matemáticamente antes de someter a técnicas quimiométricas para proporcionar la propiedad o propiedades requeridas. En cualquier caso, el valor o espectro se alimenta a un modelo generado de la relación entre los valores o espectros medidos y la composición o propiedades conocidas de tales muestras determinadas por mediciones analíticas previas. En general, los sensores que producen una señal eléctrica sencilla, son extremadamente pequeños y baratos, y
se ' usan para medir una 'propiedad sencilla. Otros microdispositivos que producen un espectro pueden ser de alguna manera más grandes y más caros, y frecuentemente pueden usarse para medir más de una propiedad. Es una característica clave de la presente invención que el aparato de conformidad con la invención deberá contener al menos un dispositivo capaz de determinar el perfil del punto de ebullición de la corriente de alimentación de refinería o producto de proceso de refinería, junto con al menos dos dispositivos elegidos para ser aquellos dispositivos que están mejor adaptados a la propiedad que se mide. Esta alineación del dispositivo de medición para determinar apropiadamente hace la diferencia de los métodos tradicionales donde un dispositivo, típicamente un espectrómetro NIR, se usa para medir todas las propiedades requeridas por medio de correlaciones entre los espectros y las mediciones analíticas previas. El primer dispositivo analítico para la determinación del perfil del punto de ebullición puede ser capaz de proporcionar el perfil del punto de ebullición directamente, pero preferiblemente proporciona el perfil del punto de ebullición al usar un software apropiado o modelos como se describe arriba, tales como por referencia a una base de datos apropiada que comprende datos de muestras conocidas, tales como de petróleos crudos conocidos. Por este medio,
puede obtenerse un análisis muy rápido en comparación con los métodos tradicionales, que requieren que el petróleo se separe físicamente en sus componentes. El primer dispositivo analítico preferiblemente determina el perfil de ebullición real (TBP) de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería. El primer dispositivo analítico se selecciona preferiblemente de i) un dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionamiento, (ii) un espectrómetro micro-NIR, (iii) un dispositivo micro-osci Lador y (iv) un micro GC . El aparato también comprende al menos dos dispositivos analíticos adicionales, que incluyen al menos uno para medir la densidad y al menos uno para medir el TAN. Preferiblemente, el dispositivo para medir la densidad es un sensor oscilador, y el dispositivo para medir el TAN es un sensor electroquímico. Cada uno de estos dispositivos pueden, si se desea, también ser capaces de determinar el perfi] del punto de ebullición, y preferiblemente ser capaces de determinar el TBP, además de una o más propiedades adicionales. Por ejemplo, el primer dispositivo analítico puede ser un dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionado, y un segundo dispositivo analítico puede ser un espectrómetro micro-NIR . De esta manera, en una modalidad preferida, la presente invención proporciona un aparato portátil para análisis de
una corriente de' alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería, en donde el aparato comprende tres o más dispositivos analíticos seleccionados de un dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionador, un espectrómetro micro-NIR, un dispositivo micro-oscilador y un micro-GC. En una modalidad particularmente preferida, el aparato contiene al menos uno, preferiblemente al menos tres, dispositivos seleccionados de un dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionado, un espectrómetro micro-NIR, un dispositivo micro-oscilador y un micro GC, junto con un sensor oscilante adicional y un sensor electroquímico. Típicamente, el aparato descrito arriba, por ejemplo contiene tres o más dispositivos de micro-destilación o micro-fraccionado, micro-NIR, micro-oscilador y micro-GC pueden proporcionar una cantidad importante de los datos de análisis requeridos para un ensayo de corriente de alimentación de refinería o análisis de un producto de un proceso de refinería. Además, los dispositivos analíticos adicionales de (b) pueden comprende un número de dispositivos analíticos adicionales para cerciorarse de las propiedades requeridas de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería. Además, más de un dispositivo puede incluirse en el aparato para medir una propiedad sencilla. Esta redundancia aparente puede ser muy valiosa ya que los
resultados pueden usarse para revisar en forma cruzada uno con otro. Las propiedades adicionales de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería que pueden desearse determinar además del perfil del punto de ebullición, densidad y TAN, será la dependencia de muestra, y típicamente puede incluir el número base total (TBN) , ' propiedades de flujo frío (tales como punto de vaciado, punto de congelado y punto de turbiedad) , viscosidad, número de octano experimentado (RON, por sus siglas en inglés) , número de octano motor (MON, por sus siglas en inglés) , número de cetano, punto de humo, índice de correlación de la Oficina de Minas (BMCI, por sus siglas en inglés), índice refractivo, conductividad, contenido de azufre, contenido de nitrógeno, contenido de níquel, contenido de vanadio y combinaciones de los mismos. Preferiblemente, el aparato contiene al menos un dispositivo adicional para determinar una o más de estas propiedades. Por ejemplo el aparato puede contener un dispositivo adicional para determinar el contenido de azufre, por ejemplo, un pirolizador acoplado con un micro GC y un espectrómetro de micro masa, y/o un dispositivo adicional para determinar el contenido de metal, por ejemplo, un sensor específico de metal . Los dispositivos apropiados para la determinación de las
propiedades adicionales pueden incluir dispositivos de micro conductividad/capacitancia (por ejemplo, para acidez) , dispositivos micro reológicos (por ejemplo para viscosidad) y dispositivos micro espectroscópicos, tales como NIR, espectroscopios de movilidad de ion/movilidad diferencial, acústico-óptico, acústico, UV-Vis y Mid-IR (por ejemplo, MID IR para acidez nafténica) . Los dispositivos de micro-conductividad/capacitancia, dispositivos micro reológicos, y dispositivos acústicos-ópticos están todos disponibles en la forma de sensores y pueden formar parte de una configuración de sensores en el aparato de la invención. El uno o más dispositivos analíticos adicionales en la etapa (b) pueden determinar la densidad y TAN y opcionalmente una o más propiedades adicionales de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería como un todo, y/o densidad y TAN y opcionalmente una o más propiedades adicionales de una o más fracciones de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN De esta manera, en una modalidad preferida, la presente invención proporciona un aparato portátil para análisis de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería, el aparato comprende: (a) un dispositivo de micro-separación, capaz de
determinar el perfil del punto de ebullición de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería, para la separación de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería en dos o más fracciones, y (b) dos o más de los dispositivos analíticos adicionales para la determinación de densidad y TAN de una o más de las fracciones . En esta modalidad, el dispositivo de micro-separación proporciona la separación de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería en al menos dos fracciones, y las fracciones pueden entonces analizarse por dos o más dispositivos analíticos adicionales.
El dispositivo de micro-separación de la etapa (a) e.s capaz de determinar el perfil del punto de ebullición, y preferiblemente es capaz de determinar el TBP, de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería. Preferiblemente, el dispositivo de micro-separación es el primer dispositivo analítico de la etapa (a) de la presente invención. Más preferiblemente, el dispositivo de micro-separación se selecciona de un dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionado y un dispositivo micro-oscilador. Alternativamente, los dos o más dispositivos analíticos adicionales de (b) pueden comprender el primer dispositivo
analítico (a) para la determinación del perfil del punto de ebullición, preferiblemente del TBP, además de dos o más dispositivos analíticos para la determinación de la densidad y TAN de las fracciones. Los dispositivos analíticos adicionales de (b) se usan para determinar la densidad, TAN y opcionalmente el perfil del punto de ebullición de una o más de las fracciones producidas en la etapa (a) . Uno o más dispositivos analíticos adicionales también pueden proporcionarse que pueden determinar las propiedades de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería como un todo . Por ejemplo, el dispositivo de micro-separación puede ser un dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionado que es el primer dispositivo analítico, y un segundo dispositivo analítico puede ser un espectrómetro micro -NIR. El micro-NIR puede usarse, por ejemplo, para dar datos en la densidad, cantidades de saturados y aromáticos en una o más de las fracciones obtenidas del dispositivo de micro-separación, y, opcionalmente, también en la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería total . Alternativamente, o además, el dispositivo analítico adicional puede también comprenden un número de otros dispositivos analíticos, como se describe arriba, para
cerciorarse de las propiedades requeridas adicionales de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería total y/o de las fracciones. Preferiblemente, el aparato de conformidad con la presente invención es portátil, apropiadamente tiene un peso total de menos de 5 kg, tal como 2 kg o menos. El aparato de conformidad con la presente invención sólo requiere una pequeña cantidad de corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería (de aquí en adelante la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería puede referirse como "muestra"), típicamente menos de 100 ml , tal como 10 ml o menos, y preferiblemente 1 ml o menos. Debido a la pequeña cantidad de muestra requerida, el análisis puede realizarse en un tiempo significativamente más corto que un análisis convencional, tal como un ensayo de petróleo crudo convencional . Típicamente, el aparato de conformidad con la presente invención proporciona un análisis en menos de dos horas, y preferiblemente proporciona un análisis en menos de 30 minutos, preferiblemente menos de 5 minutos, tal como menos de 2 minutos . La corriente de alimentación de refinería puede ser cualquier corriente de alimentación apropiada que puede alimentarse a la refinería, tal como un petróleo crudo, un
crudo sintético (sincrudo) , un biocomponente, un intermediario, tal como un residuo o una corriente de craqueo, o mezclas de una o más de las corrientes de alimentación. Preferiblemente, la corriente de alimentación de refinería es un petróleo crudo o mezcla de petróleos crudos, que opcionalmente comprende también (mezclado con) uno o más de un componente crudo sintético, un biocomponente o un componente intermediario, tal como un componente de residuo o un componente de corriente de craqueo. Donde el aparato portátil de la presente invención se usa para el análisis de un producto de un proceso de refinería, el producto puede ser una corriente intermediaria en el proceso de refinería general, un bitumen, un producto del proceso de refinería general que posteriormente se usa como una corriente de alimentación química, un producto del proceso de refinería general que posteriormente se usa como un combustible o lubricante, o como un componente de mezcla para un combustible o lubricante, o un combustible, por ejemplo combustible para aviación, gasolina, diesel o marino o lubricante de este. Donde se presenta, el dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionado puede ser cualquier dispositivo apropiado que puede utilizarse para destilar la muestra para dar fracciones similares a aquellas alcanzadas por destilación
convencional. Por ejemplo, el dispositivo de micro-destilación o micro-fraccionado puede destilar un petróleo crudo u otra corriente de alimentación de refinería para dar fracciones similares a aquellas alcanzadas por la destilación de refinería convencional en una unidad de destilación de crudo (CDU, por sus siglas en inglés) . El dispositivo de micro-destilación también puede ser un dispositivo de micro-ingeniería que comprende un micro-calentador para vaporizar la muestra (por ejemplo, petróleo crudo) , un canal apropiado, por ejemplo un capilar, a través del cual la muestra vaporizada para alcanzar la separación vapor líquido, una zona de condensación apropiada (típicamente una zona de enfriamiento, tal como un micro-refrigerador) en el cual la muestra vaporizada que se pasa por el canal se condensa, _y un micro-sensor para medir la condensación de la muestra en la zona de condensación. El micro-sensor puede ser un sensor óptico. Preferiblemente, el dispositivo de micro-destilación es un dispositivo de separación micro-fabricado, por ejemplo, en una oblea de silicio. El dispositivo de micro-destilación puede ser desechable. Donde el dispositivo de micro-destilación proporciona una serie de fracciones similares a aquellas alcanzadas por destilación convencional, entonces estas fracciones pueden analizarse por uno o más dispositivos analíticos adicionales. El dispositivo micro-oscilador, cuando está presente,
preferiblemente es un dispositivo óptico acústico o sensor. Los dispositivos micro-osciladores se basan en la medición de la frecuencia de oscilación del dispositivo, que cambia con la masa del material en el oscilador. De esta manera, si el material se evapora o condensa en el dispositivo, la frecuencia cambia. Así como la información en el perfil del punto de ebullición, el dispositivo óptico acústico proporciona información de la viscosidad, propiedades de flujo en frío, contaminantes volátiles y formación de depósitos. Los micro-osciladores apropiados se describen en las Patentes E.U.A. Nos. 5,661,233 y 5,827,952. El micro-NIR, cuando está presente, puede usarse, por ejemplo, para proporcionar información del perfil del punto de ebullición y para dar una curva de destilación simuLada, así como para proporcionar información de la densidad y cantidades de saturados y aromáticos en la muestra como un todo y/o en fracciones obtenidas de una etapa de separación apropiada, tal como un dispositivo de micro-destilación. Las propiedades de flujo en frío y/o azufre, tal como el pun o de enturbiamiento y punto de congelado, acidez (TAN) , número de octano experimentado (RON) , número de octano motor (MON) , número de cetano y punto de humo también pueden medirse. Los analizadores micro-NIR apropiados incluyen el analizador Axsun NIR-APS producido por Axsun Technologies Inc., Massachusetts.
El micro-GC, cuando está presente, puede proporcionar una curva de destilación simulada y puede proporcionar una especificación de hidrocarburo, tal como de hidrocarburos Cl-C9. Los dispositivos micro-GC apropiados incluyen GC de micro-tecnología SLS u otros GC basados en micro-chip tales como aquellos que se desarrollan por la Universidad de Massachusetts . La espectrometría de movilidad de micro-ion/movilidad diferencial, cuando se presenta, puede usarse para proporcionar información en los tipos moleculares específicos y particularmente en moléculas polares en la muestra, por ejemplo, los contaminantes tales como cloruros orgánicos o metanol, así como sulfuros y compuestos de nitrógeno. Además, la espectrometría de movilidad de micro-ion/movilidad diferencial acoplada con un micro-pirolizador, puede dar un análisis de nitrógeno y azufre aumentado. La espectrometría de movilidad de micro-ion/movilidad diferencial se implementa mejor en combinación con el dispositivo micro-GC y/o de pre-fraccionado/pre-concentración. Los espectrómetros de movilidad de micro-ion/movilidad diferencial apropiados incluyen el Sionex microDMx. Los dispositivos micro-fabricados en forma de sensores son ventajosos debido a su tamaño pequeño y bajo costo. En una modalidad preferida del aparato de conformidad con la invención, el aparato contiene uno o más micro dispositivos
que son sensores . Una pluralidad de tales sensores puede estar presente, preferiblemente ordenada en forma de una configuración. Cada sensor se proporcionará con electrónicos asociados para convertir la señal del sensor a un valor y opcionalmente un modelo quimiométrico para relacionar el valor a la propiedad deseada. La señal del sensor contendrá información de la propiedad a medirse, o que se relaciona directamente a la propiedad a medirse. La presente invención tiene la ventaja de que, debido a sus tamaños individuales y los requerimientos de muestra relativamente pequeños, pueden ordenarse una variedad de diferentes dispositivos analíticos en un aparato portátil sencillo. El aparato de conformidad con la presente invención incluye al menos 3 diferentes dispositivos analíticos, preferiblemente al menos 5 dispositivos analíticos, tal como al menos 10 dispositivos analíticos diferentes, lo que permite que una variedad de propiedades de la muestra (o de fracciones de esta) se determinen usando el aparato, y proporciona una cantidad importante de datos para el análisis, ya sea directamente o por medio de un modelo de base de datos apropiado como se describe además a continuación . Debido a su portabilidad, el aparato de conformidad con la presente invención puede tomarse en la ubicación de la muestra a analizarse, y se obtiene un análisis rápido de la
puiestra obtenida. Por ejemplo, para análisis de petróleo crudo (ensayo) , el aparato puede usarse para una evaluación/valoración rápida "en el lugar" de los petróleos crudos, por ejemplo en un tanque de petróleo crudo o en un tanque de almacenamiento de petróleo crudo en tierra, durante la carga o descarga del tanque de petróleo crudo en un puerto o de una tubería, o en un sitio de perforación de exploración o de producción de petróleo, lo que permite que el valor de petróleo crudo para un comprador potencial se cerciore rápidamente. En un sitio de perforación de exploración de petróleo, el aparato de la presente invención puede usarse en la "cabeza del pozo" del sitio de perforación para proporcionar un análisis rápido del petróleo crudo, por ejemplo, para proporcionar una retroalimentación rápida de las propiedades del petróleo crudo en una prueba que permite la evaluación del petróleo crudo. En tal aplicación, el petróleo puede pasarse a través de un filtro previo para remover la contaminación de proceso de perforado, por ejemplo de aditivos de perforado, o pueden usarse modelos de corrección apropiados para corregir los datos obtenidos Debido al tamaño relativamente pequeño de los copjponentes del aparato de conformidad con la presente invención, los requerimientos de energía también son relativamente bajos. Por lo tanto, el aparato puede operarse a partir de una batería apropiada (o paquete de baterías) ,
preferiblemente una batería recargable, son los requerimientos de batería de ser muy pesados para impactar en la portabilidad del aparato. Preferiblemente, el aparato comprende, o es al menos compatible con, comunicaciones inalámbricas, tales como una red de malla inalámbrica, y más preferiblemente, con medios de comunicación remotos, tales como comunicación de datos con base en satélite, de tal manera que los resultados del análisis pueden comunicarse rápidamente al comprador potencial, nuevamente reduciendo la escala de tiempo en la cual los datos del análisis están disponibles para el comprador potencial . Especialmente donde no están disponibles micro-aparatos apropiados, el aparato de conformidad con la presente invención puede usarse en combinación con otros analizadores portátiles, particularmente aquellos que proporcionan datos elementales, tales como espectroscopia fluorescente de ratos X i XRF, por sus siglas en inglés) y espectroscopia de Ruptura inducida por láser (LIBS, por sus siglas en inglés) portátiles para mejorar la extensión del ensayo. La XRF, por ejemplo, puede proporcionar un análisis del contenido de azufre y metales de una muestra, por ejemplo de fracciones de petróleo crudo. Los analizadores XRF, portátiles, apropiados, incluyen aquellos disponibles de OXFORD instruments.
Generalmente, el aparato de conformidad con la presente invención, opcionalmente en combinación con cualesquiera de otros analizadores, generará datos con respecto a al menos 10 propiedades clave de la muestra a a analizarse, tal como al menos 20 propiedades clave.
I Para ensayo de petróleo crudo, por ejemplo, el aparato de conformidad con la presente invención, opcionalmente en combinación con cualesquiera de otros analizadores, preferiblemente proporciona datos con respecto a, o de los cuales pueden derivarse (como se describe adicionalmente a continuación) , la mayoría de las propiedades clave que se miden en un ensayo de petróleo crudo convencional, que incluyen el perfil del punto de ebullición, densidad, número ácido total (TAN), propiedades de flujo en frío tales como punto de vaciado y punto de turbiedad) , viscosidad, contenido de azufre, contenido de nitrógeno, contenido de níquel, contenido de vanadio y combinaciones de los mismos del petróleo crudo completo y/o fracciones del mismo. Se requieren propiedades similares para evaluar otras corrientes de alimentación de refinería. Los datos del análisis del aparato de conformidad con la presente invención, y opcionalmente cualesquiera de otros analizadores, pueden generar directamente datos de análisis suficientes, por ejemplo datos de ensayo para el petróleo
crudo a analizarse o valorarse. Alternativamente, los datos de análisis obtenidos directamente del aparato, opcionalmente en combinación con otros analizadores, pueden potenciarse por medio de una entrada a un modelo de base de datos apropiados, típicamente un modelo derivado de los datos de análisis obtenidos de análisis de un gran número de mues.tras de petróleo. Por ejemplo, para análisis de un petróleo crudo, los datos de análisis obtenidos pueden aumentarse por medio de la entrada a un modelo de base de datos de ensayo de petróleo crudo derivado de datos de ensayo obtenidos de análisis de un gran número de petróleos crudos. El modelo de base de datos de ensayo de petróleo crudo puede usarse para generar un ensayo detallado con confianza mejorada. Similarmente, para análisis de un producto de un proceso de refinería, los datos pueden aumentarse por medio de la entrada a un modelo de base de datos apropiado de las propiedades del producto derivados del análisis de un gran número de producto similares (equivalentes) . Como un ejemplo, donde los datos de análisis obtenidos del aparato de conformidad con la presente invención, y opcionalmente de cualesquiera de otros analizadores, son datos de una técnica analítica multivariada, tal como NIR, los datos de análisis pueden analizarse al colocar la información en una combinación lineal de datos analíticos
multivariados conocidos en la base de datos, tal como se describe en WO 03/48759. Debido al análisis rápido que se obtiene del aparato de la presente invención, los análisis pueden obtenerse más frecuentemente y/o pueden usarse para la optimización del proceso. Por ejemplo, el aparato puede usarse en una refinería y los análisis regulares pueden realizarse en mezclas de las corrientes de alimentación de refinería, tal como mezclas de petróleos crudos, producidas (de dos o más fuentes disponibles) en la refinería, para asegurar la configuración óptima de la refinería para la mezcla. Además, el aparato puede usarse para verificar la consistencia y/o calidad de las corrientes de alimentación al llegar a la refinería o estación de mezclado y/o pueden usarse para proporcionar una determinación en línea o en la línea de la calidad de 'la corriente de alimentación y 'los datos apropiados para entrada a modelos de mezclado y optimización del proceso de refinería. Donde el aparato de la presente invención se usa en la "cabeza del pozo" del sitio de perforación, pueden operarse un número de aparatos en diferentes cabezas de pozo que usan un mecanismo de transporte común, por ejemplo una tubería común, para proporcionar un análisis del petróleo crudo de cada pozo. El análisis de los petróleos crudos individuales y la programación apropiada puede permitir una composición más
óptima de la mezcla de petróleo crudo final. Además, al repetir el análisis de los petróleos crudos de diferentes puntas de pozo, los cambios en los petróleos crudos individuales con tiempo pueden usarse para predecir los efectos en la mezcla de petróleo crudo producida, o la influencia de la mezcla para mantener una mezcla de petróleo crudo de calidad constante. Similarmente, donde el aparato se usa para análisis de un producto que se obtiene de un proceso de refinería, el aparato puede usarse para revisar la consistencia y caLidad del producto en la refinería, o en ubicaciones posteriores, tales como en plantas químicas por sí mismas, en terminales de mezclado de combustibles o en tanques que contienen combustible, tales como en buques cisterna de combustible o tanques estacionarios en aeropuertos, astilleros o en patios de estaciones *de gasolina . En un aspecto adicional, la presente invención también proporciona un método para el análisis de una corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería, el método comprende analizar la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería usando el aparato portátil previamente descrito. El método puede comprender el análisis de la corriente de alimentación de refinería o un producto de un proceso de refinería con uno o más analizadores portátiles, la
comunicación de los resultados del análisis al comprador potencial, y/o una combinación de la información de ana Lisis obtenida con un modelo de base de datos como se describe previamente . Se hace constar que con esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a cabo la práctica la citada invención, es el que resulta claro de • la presente descripción de la invención.