Caterina Michela d'Asburgo

Caterina Michela di Spagna
L'infanta Caterina Michela d'Asburgo, Alonso Sánchez Coello, 1584-85 circa, Museo del Prado
Duchessa consorte di Savoia
In carica	18 marzo 1585 – 6 novembre 1597
Predecessore	Margherita di Francia
Successore	Cristina Maria di Francia
Altri titoli	Infanta di Spagna Arciduchessa d'Austria
Nascita	Madrid, 10 ottobre 1567
Morte	Torino, 6 novembre 1597
Casa reale	Asburgo
Padre	Filippo II di Spagna
Madre	Elisabetta di Valois
Consorte di	Carlo Emanuele I di Savoia
Figli	Filippo Emanuele Vittorio Amedeo Emanuele Filiberto Margherita Isabella Maurizio Maria Apollonia Francesca Caterina Tommaso Francesco Giovanna
Religione	Cattolicesimo

Caterina Michela di Spagna (in spagnolo Catalina Micaela de Austria; Madrid, 10 ottobre 1567 – Torino, 6 novembre 1597) è stata un'infanta di Spagna per nascita e duchessa di Savoia per matrimonio.

Seconda figlia di re Filippo II di Spagna e della sua terza moglie Elisabetta di Valois, rimase orfana di madre ad appena un anno: Elisabetta morì nel 1568 a seguito di complicazioni seguite a un aborto. Caterina e la sua sorella maggiore, Isabella Clara Eugenia^[1], vennero affidate alle cure della balia Maria de Messa. Era stata chiamata Caterina in onore della nonna materna, la regina di Francia Caterina de' Medici.

L'erede al trono di Spagna, Don Carlos, era morto anch'egli in quello stesso anno: per assicurarsi finalmente una discendenza maschile, Filippo sposò in quarte nozze la nipote Anna d'Austria, figlia dell'imperatore Massimiliano II e della sorella di Filippo, Maria di Spagna. Anna d'Austria si dimostrò affettuosa verso le due figliastre, che erano anche sue prime cugine, e nel 1578 diede al marito il tanto sospirato erede, il futuro Filippo III di Spagna, assicurando la successione al trono. La nascita del figlio maschio non turbò comunque lo stretto legame tra Filippo II e le sue due figlie dal matrimonio con l'amata Elisabetta di Valois, la favorita fra le sue consorti: il re, descritto come un uomo freddo e duro, in realtà era un padre affettuoso, come dimostrano le lettere che scriveva loro quando si trovava in viaggio.

Caterina Michela venne descritta come bella, intelligente, arrogante e ben consapevole del suo alto status sociale.

Caterina Michela sposò il 18 marzo 1585 a Saragozza Carlo Emanuele I di Savoia^[2]. Carlo Emanuele I suggerì questa unione come un modo per ottenere il sostegno spagnolo per i suoi piani di espansione del ducato sulla costa dell'allora indebolita Francia.

Lasciò la residenza reale dell'Escorial; non avrebbe mai più rivisto il padre, ma mantenne sempre i contatti con lui via lettera. La coppia fece il suo ingresso a Torino il 10 agosto 1585.

Caterina Michela era inizialmente impopolare a causa della sua arroganza e dei tentativi di introdurre la pompa, la cerimonia e il modo di vestire spagnolo alla corte di Torino. Tuttavia, si guadagnò presto il rispetto per la sua abilità politica e diplomatica, che usava per difendere l'autonomia della Savoia contro la Spagna^[3]. Rifiutò l'offerta di installare una guarnigione spagnola a Torino da Milano^[3]. Si dice che abbia avuto una grande influenza sul marito. Fu reggente diverse volte durante l'assenza del duca in campagne militari, come durante la campagna di Lione nel 1594^[3]. Caterina Michela ha anche favorito la vita culturale in Savoia, fondato molti nuovi edifici, tra cui una galleria d'arte e invitato diversi artisti come Torquato Tasso, Gabriello Chiabrera, Giovan Battista Marino, Alessandro Tassoni e Giovanni Botero.

Morì all'età di 30 anni il 6 novembre 1597, per le complicazioni seguite ad un parto prematuro, come la madre. Gli attuali capi di casa Savoia così come molti altri reali e principi d'Europa discendono da lei.

Caterina Michela e Carlo Emanuele I di Savoia ebbero dieci figli:

1. Filippo Emanuele (8 aprile 1586 - 9 febbraio 1605);
2. Vittorio Amedeo (8 maggio 1587 - 7 ottobre 1637), duca di Savoia;
3. Emanuele Filiberto (16 aprile 1588 - 4 agosto 1624), viceré di Sicilia;
4. Margherita (28 aprile 1589 - 26 giugno 1655), sposò Francesco IV Gonzaga;
5. Isabella (11 marzo 1591 - 22 agosto 1626), sposò Alfonso III d'Este;
6. Maurizio (10 gennaio 1593 - 4 ottobre 1657), cardinale;
7. Maria Apollonia (8 febbraio 1594 - 13 luglio 1656);
8. Francesca Caterina (6 ottobre 1595 - 20 ottobre 1640);
9. Tommaso Francesco (21 dicembre 1596 - 22 gennaio 1656), e capostipite del ramo cadetto dei principi di Carignano;
10. Giovanna (7 o 8 novembre 1597). (La notizia arrivata a Roma il 10 novembre 1597 diceva che era nato un maschio e la madre morta di parto, in seguito dopo il 15 novembre arrivò la notizia che era stata invece abortita una femmina e che la madre era morta soffocata dal catarro)

• Luisa Bertoni, CATERINA d'Asburgo, duchessa di Savoia, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 22, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1979. URL consultato il 1º giugno 2016.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Caterina Michela d'Asburgo

• Caterina d'Asburgo-Spagna duchessa di Savoia, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (ES) Caterina Michela d'Asburgo, in Diccionario biográfico español, Real Academia de la Historia.

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