Definitheit (Linguistik)

Im Deutschen wird ein nominaler Ausdruck genau dann als definit markiert, wenn die Menge seiner Referenten bereits im Redeuniversum besteht und wenn sie ausgeschöpft wird, d. h. wenn alle und nicht nur einige Elemente der bereits eingeführten Menge gemeint sind.

Da waren Studenten. Sie kamen auf mich zu.

Da waren Studenten. Einige kamen auf mich zu.

In beiden Beispielen ist der nominale Ausdruck Studenten indefinit, denn die Referenten werden durch diesen Ausdruck erstmals eingeführt. Nach diesem Satz ist diese Menge von Referenten eingeführt. Im zweiten Satz von Beispiel 1 wird sie ausgeschöpft; deshalb steht da das definite Pronomen sie. Im Nachsatz von Beispiel 2 dagegen wird zwar auch auf diese Menge Bezug genommen, aber sie wird nicht ausgeschöpft; deshalb steht da das indefinite Pronomen einige.

Die Determination weist einem Nomen zu, welches Verhältnis es zu seinem außersprachlichen Bezugsobjekt einnehmen kann. Dabei wird in erster Linie zwischen definiter und indefiniter Referenz unterschieden; dies soll im Folgenden an einigen Beispielen aus der deutschen Sprache veranschaulicht werden.

Indefinite Referenz tritt auf, wenn sich ein Nomen zu einer Klasse außersprachlicher Bezugsobjekte beliebig verhält, d. h., es wird nicht auf ein spezielles Exemplar verwiesen:

„Gegenüber wohnt ein Känguru.“

Diese Art der Referenz kann im Deutschen durch die Partikel irgend verstärkt werden, wenn diese Beliebigkeit besonders hervorgehoben werden soll.

Definite Referenz ist zu unterscheiden in mindestens zwei Unterkategorien:

• definiter Typus
• definites Token

Im Deutschen bestimmen die Determinative solch- und was für ein Nomen nach Typus, d. h., sie referieren auf die Eigenschaften eines Bezugsobjektes:

„Was für ein Känguru ist das?“

„Solch ein Känguru hab ich noch nie erlebt.“

Die Determinative welch- und dies- bzw. jen- bestimmen dagegen ein spezifisches Token innerhalb einer Klasse von Bezugsobjekten, das von anderen Mitgliedern dieser Klasse unterschieden wird:

„Welches Känguru wohnt gegenüber von dir, dieses oder jenes?“

Der bestimmte Artikel d- (der/die/das) gehört auch zu diesen Determinativen, hat jedoch weitere Funktionen. Zum Beispiel kann er auf einen generischen Prototyp referieren, der als Stellvertreter für eine ganze Klasse von Bezugsobjekten steht:

„Das Känguru ist ein Symbol für Australien.“

Im Deutschen gibt es außerdem Determinative, die auf eine Teilmenge von Bezugsobjekten referieren:

„Jedes Känguru kann springen, manch ein Känguru kann auch boxen, aber kein Känguru kann rückwärts gehen.“

„Viele Kängurus leben in Australien, aber manche auch woanders.“

Auch die Frage, ob ein Bezugsobjekt für ein Substantiv zählbar (englisch countable noun, count noun) oder nicht zählbar (englisch uncountable noun, uncount noun) ist, wird durch die Determination geregelt (Näheres siehe zählbares Substantiv).

Die Morphologie beschäftigt sich als Teilgebiet der Linguistik mit der Frage, in welcher Form sprachliche Zeichen grammatische Kategorien ausdrücken. Die ungarische Sprache zum Beispiel drückt die Kategorie Determination sowohl in der Nominal- wie auch in der Verbalflexion aus. Man vergleiche dazu folgende Sätze:

Nekem van egy könyvem. (indefinit: „Ich habe ein Buch.“)
Nálam van a könyv. (definit: „Ich habe das Buch.“)

Es ist ersichtlich, dass das Ungarische ebenso wie das Deutsche über Artikel verfügt, und zwar über einen unbestimmten (egy) ebenso wie über einen bestimmten (a bzw. vor vokalisch anlautenden Folgewörtern az). Jedoch verfügt das Ungarische – anders als das Deutsche – auch über zwei verschiedene Verbformen, die mit dem Objekt in der Kategorie Determination (indefinit/definit) kongruieren:

Olvasok egy könyvet. (indefinit: „Ich lese ein Buch.“)
Olvasom a könyvet. (definit: „Ich lese das Buch.“)

Dieses Phänomen, dass eine grammatische Kategorie in einem referenziellen Sachverhalt zweimal ausgedrückt wird, nennt man Redundanz. Wird jedoch das Objekt des Satzes ("Buch") unterdrückt, bleibt der Ausdruck der grammatischen Kategorie Determination über die Verbform erhalten (während sich das Deutsche eines Pronomens zur Unterscheidung von {definit/indefinit} bedient):

Olvasok. (indefinit: „Ich lese.“)
Olvasom. (definit: „Ich lese es.“)

Andere Sprachen, wie etwa das Tschechische, verfügen über keine Artikel:

Mám knihu. (indefinit oder definit: „Ich habe ein/das Buch.“)

Stattdessen wird Determination häufig über die Wahl des Verbalaspekts zum Ausdruck gebracht, also etwa über das Anfügen eines Präfixes an den Verbstamm. Der Verbalaspekt bringt eigentlich primär die grammatische Kategorie {imperfektiv/perfektiv} zum Ausdruck. Er bezieht sich also darauf, ob die Handlung abgeschlossen oder unabgeschlossen ist, nimmt damit aber indirekt oft Bezug auf ein mögliches Objekt. Man vergleiche folgende Sätze:

Četl jsem knihu. (imperfektiv: „Ich habe ein Buch (aber nicht unbedingt das ganze) gelesen.“)
Přečetl jsem knihu. (perfektiv: „Ich habe das (ganze) Buch gelesen.“)

Einige Sprachen drücken den Determinationswert {definit} über Suffixe aus; man vergleiche die definite Nominalphrase „die Sonne“ in den Balkansprachen:

albanisch diell=i
bulgarisch slănce=to
rumänisch soare=le

Auch in den skandinavischen Sprachen (hier aus dem nachgestellten Demonstrativpronomen entstanden):

isländisch sól=in
färöisch sól=in
norwegisch sol=a/sol=en
schwedisch sol=en
dänisch sol=en

Im Isländischen kann das Suffix =in zwar auch als Artikel dem Substantiv vorausgehen (hin sól); dies ist aber in der Alltagssprache sehr selten.

Dabei handelt es sich durchaus um Flexionen; so wird etwa im Albanischen auch der Auslaut verändert:

mace „eine Katze“
macja „die Katze“

Ein Artikelsuffix mit dem Determinationswert {indefinit} ist etwa aus dem Persischen, einer ansonsten artikellosen Sprache, bekannt:

mard „(der) Mann“
mard=i „ein Mann“

Auch in den kurdischen Sprachen sind Suffixe gebräuchlich, die die Werte {definit/indefinit} zum Ausdruck bringen:

Im Ossetischen wird Determination durch Verschiebung des Akzents angezeigt:

færǽt „eine Axt“
fǽræt „die Axt“

In den baltischen und in einigen slawischen Sprachen wird die Determination der Nominalphrase mittels unterschiedlicher Adjektivformen ausgedrückt; man vergleiche etwa im Litauischen:

lit. jaunas vyras „ein junger Mann“
lit. jaunasis vyras „der junge Mann“

Oder im Slowenischen:

sn. nov avto „ein neues Auto“
sn. novi avto „das neue Auto“

In der austronesischen Sprache Cebuano gibt es sogenannte Partikeln (also unflektierbare Wörter), die dem Substantiv vorausgehen – jedoch nur, wenn dieses Objekt eines transitiven Verbs ist:

Mipalit si Juan sa sakyanan. (definites Objekt: „Juan kaufte das Auto.“)
Mipalit si Juan og sakyanan. (indefinites Objekt: „Juan kaufte ein Auto.“)

• Generizität (Linguistik)

• Determination

• Tamás Forgács: Ungarische Grammatik. Wien: Edition Praesens, 2002 (²2004); ISBN 3-7069-0107-2
• Östen Dahl: Grammaticalization in the North. Noun Phrase Morphosyntax in Scandinavian Vernaculars. Stockholm 2007 (PDF, 5,24 MB)
• Christopher Lyons: Definiteness. University Press, Cambridge 1999, ISBN 0-521-36835-9.
• Wolfgang Gladrow: Die Determination des Substantivs im Russischen und Deutschen. Eine konfrontative Studie. VEB Verlag Enzyklopädie, Leipzig 1979 (zugl. Dissertation, Humboldt-Universität Berlin, 1972).
• Flick, Johanna. 2020. Die Entwicklung des Definitartikels im Althochdeutschen. Berlin: Language Science Press. ISBN 978-3-96110-260-0 DOI:10.5281/zenodo.3932780 https://langsci-press.org/catalog/book/230 Open Access.