Eskimo

For alternative betydninger, se Eskimo (flertydig). (Se også artikler, som begynder med Eskimo)

Eskimo er et forældet udtryk for nogle arktiske folk i Grønland, det nordlige Canada, Alaska og Nordøstsibirien.^[1] Udtrykket eskimo var i almindelig brug fra midten af 1800-tallet, men er siden gået af brug. I danske og grønlandske sammenhænge er det siden 1977 blevet erstattet af inuit^[1] og kan i dag virke stødende.^[2]

Ordet eskimo er dog en bredere betegnelse end inuit, idet det blev brugt som en samlende betegnelse for yupik i Rusland og Alaska samt inuit i Grønland og Canada, herunder iñupiat. Den oprindelige befolkning på Aleuternene taler et sprog, der er beslægtet med inuit og yupik. Disse sprog tilhører alle den eskaleutiske,^[3] også kaldet Inuit-Yupik-Unangan-sprogfamilien.

Ordet "eskimo" kommer fra benævnelsen ayashkimew på cree, et algonkinsprog via fransk esquimaux til de andre europæiske sprog. Betydningen på cree er omstridt.^[2] Via forskellige dialektale anvendelser er det blevet udlagt som henholdsvis 'sneskomagere', 'de, der taler et fremmed lands sprog' og 'spisere af råt kød'.^[1]

"Eskimo" er et såkaldt eksonym, dvs. en betegnelse for en befolkning, som ikke bruges af befolkningen selv, men er dannet i et andet land med andre navnetraditioner og sprogsystem. Ordet blev bl.a. brugt af de danske kolonisatorer i Grønland. Derfor har det associationer til Grønlands kolonitid og betragtes derfor i dag af mange som kontroversielt, hvorfor det er på vej ud af brug. Det tidligere fag eskimologi, som blev oprettet ved Københavns Universitet i 1920 i form af en lærestol i "grønlandsk sprog og filologi",^[4] og som beskæftiger sig med arktiske folkegrupper i og omkring det nordamerikanske område, deres sprog, samfund, kultur og historie, skiftede således i 2019 navn til 'Grønlandske og arktiske studier'.^[5]

I sommeren 2020 vakte det stor medieopmærksomhed i Danmark, at isproducenten Hansens Flødeis ændrede navnet på sin hidtidige is "Eskimo" til "O'Payo", fordi "Eskimo" hørte en svunden tid til.^[6][7]