APA格式是一个比较广泛被接受的研究论文的撰写格式，特别是针对社会科学领域的研究，规范学术文献的引用和参考文献的撰写方法，以及表格、图表、注脚和附录的编排方式。APA格式因采用哈佛大学文章引用的格式而广为人知，其“作者和日期”的引用方式和“括号内引用法”相当著名。正式点来说，APA格式是指美国心理学会（American Psychological Association）出版的《美国心理协会刊物准则》，该协会是在美国具有权威性的心理学学者组织。而还有一种相当有名的格式是MLA格式（The MLA Style Manual），主要被应用在人文学科，如文学、比较文学、文学批评和文化研究等。