AOSP-Code durchläuft verschiedene Branches, bevor er in einer offiziellen Version kombiniert wird. Abbildung 1 zeigt die verschiedenen Schritte dieses Release-Lebenszyklus:
 
Abbildung 1: AOSP-Release-Lebenszyklus
Die Schritte im Lebenszyklus sind:
- Externe Mitwirkende können den neuesten Release-Branch für ihr Gerät herunterladen und ändern sowie Codeänderungen für die nächste Version von AOSP in diesem Branch vorschlagen. - Informationen zum Lebenszyklus von Upstream-Projekten finden Sie unter Lebenszyklus von Upstream-Projekten. 
- Google prüft die vorgeschlagenen Änderungen im neuesten Release-Branch und nimmt sie bei Annahme in den internen Entwicklungs-Branch von Google auf. Dieser Branch ist nur innerhalb von Google zugänglich und dort fügt Google neue Funktionen für die nächste Version hinzu. 
- In regelmäßigen Abständen wird aus dem internen Entwicklungs-Branch ein interner Release-Branch erstellt. Google kann Änderungen in diesen Release-Branch einfügen, um Fehler zu beheben und die Leistung zu verbessern . 
- Irgendwann sendet Google Code aus dem internen Release-Branch an den neuesten Release-Branch (im - android-latest-release-Manifest angegeben), um eine schreibgeschützte Kopie eines Release-Branches auf dem öffentlichen AOSP-Host zu erstellen.
Vorgelagerter Projektlebenszyklus
Der Code des Upstream-Projekts fließt in den internen Entwicklungszweig und durchläuft die Schritte 3 und 4 im vorherigen Diagramm. Der Upstream-Code wird im nächsten Release-Branch veröffentlicht. Ein Upstream-Projekt ist ein Open-Source-Projekt, aus dem das AOSP Code abruft. Neben Projekten wie dem Linux-Kernel und WebKit migriert Google einige semi-autonome Android-Projekte wie ART, die Android SDK-Tools und Bionic zu AOSP. Sie können direkt zu einigen Upstream-Projekten beitragen. Weitere Informationen finden Sie unter Zu einem Upstream-Projekt beitragen.