Neil Gehrels Swift Observatory

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Neil Gehrels Swift Observatory
Renderização artística do satélite.
Descrição
Nomes alternativos	Explorer-84 MIDEX-3
Tipo	Observatório espacial
Missão	Astronomia de raios gama
Operador(es)	NASA PSU
Identificação NSSDC	2004-047A
Identificação SATCAT	28485
Website	swift.gsfc.nasa.gov
Duração da missão	Planejada: 2 anos[1][2] Atual: 19 anos, 11 meses e 30 dias
Propriedades
Plataforma	LEOStar-3
Fabricante	Spectrum Astro
Massa de lançamento	1 467 quilogramas (1,5 t)[3]
Massa	613 quilogramas (0,61 t)
Altura	5,6 metros (560 cm)[4]
Largura	5,4 metros (540 cm)[4]
Potência elétrica	2 132 Watts (2,1 kW)[3]
Geração de energia	Painéis solares fotovoltaicos
Tipo de telescópio	BAT: Abertura codificada XRT: Wolter UVOT: Ritchey-Chrétien
Diâmetro do espelho	XRT: 0,30 metros (30 cm) UVOT: 0,30 metros (30 cm)
Distância focal	XRT: 3,5 metros (350 cm)
Comprimento de onda	γ, X, UV, visível
Massa de carga útil	843 quilogramas (0,84 t)
Missão
Contratante(s)	Boeing Defense, Space & Security[5]
Data de lançamento	20 de novembro de 2004, 17:16 UTC
Veículo de lançamento	Delta II 7320-10C
Local de lançamento	Cabo Canaveral, SLC-17
Especificações orbitais
Referência orbital	Geocêntrica
Regime orbital	Terrestre-baixa
Semi-eixo maior	6 932,7 quilômetros (6 900 000 m)
Excentricidade orbital	0,001149
Periastro	546,6 quilômetros (550 000 m)
Apoastro	562,5 quilômetros (560 000 m)
Inclinação orbital	20,56°
Período orbital	95,74 minutos (1,6 h)
Longitude do nó ascendente	110,87°
Argumento de periastro	4,37°
Anomalia média	355,68°
Movimento médio	15,04 rev/dia
Época	12 de janeiro de 2018, 13:00:46 UTC[6]
Revoluções orbitais	71,974 (na época) BAT: Burst Alert Telescope XRT: X-Ray Telescope UVOT: UltraViolet/Optical Telescope
Insígnia da missão
Portal Astronomia

O Neil Gehrels Swift Observatory, anteriormente chamado de Swift Gamma-Ray Burst Mission, é um observatório espacial da NASA designado para detectar erupções de raios gama (gamma-ray bursts, em inglês, abreviado como GRBs).^[7][8] O satélite foi lançado em 20 de novembro de 2004 a bordo de um foguete Delta II lançado da Estação de Cabo Canaveral.^[7][8] A missão era liderada pelo astrofísico Neil Gehrels, do Goddard Space Flight Center, até o seu falecimento em fevereiro de 2017.^[9] Em janeiro de 2018, a NASA renomeou o observatório, designado até então de "Swift Gamma-Ray Burst Mission", para "Neil Gehrels Swift Observatory", em homenagem ao astrofísico.^{[10][11][12][13]}

A missão é uma parceria entre Goddard e um consórcio internacional formado pela NASA, Particle Physics and Astronomy Research Council britânico e pela Agência Espacial Italiana.^[7] Além disso, a missão é operada pela Universidade Estadual da Pensilvânia, e faz parte do programa Medium Explorers (MIDEX), parte do Programa Explorer.^[7][8]

O Swift é um observatório espacial multiespectral dedicado ao estudo das erupções de raios gama. Seus três principais instrumentos operam em conjunto para observar as erupções e seus brilhos residuais nos espectros gama, X, ultravioleta e visível.

O satélite escaneia continuamente várias áreas do espaço com o BAT, utilizando de forma autônoma suas rodas de reação para direcionar-se a possíveis erupções. O nome "Swift" não é um acrônimo relacionado a missão, mas sim a sua agilidade e rápida rotação, lembrando um andorinhão (swift, em inglês).^[14]

Todas as descobertas do Swift são transmitidas à Terra, e esses dados estão disponíveis para outros observatórios terrestres que se juntam a missão. No intervalo entre as erupções, o satélite está disponível para realizar outras pesquisas científicas, e cientistas de universidades e outras organizações podem enviar propostas para observações.

O Swift Mission Operation Center (abreviado como MOC), local de onde os comandos são enviados ao observatório, está localizado em State College, no estado americano da Pensilvânia, sendo operado pela Universidade Estadual da Pensilvânia em conjunto com empresas subcontratadas. A principal estação de rastreamento do satélite é o Centro espacial Luigi Broglio, próximo a Melinde, na costa leste do Quênia, é é operado pela Agência Espacial Italiana. A missão possui ainda duas centrais de armazenamento de dados (Swift Science Data Center, abreviado como SDC), sendo uma delas localizada no Goddard Space Flight Center em Washington, D.C., e outra na Universidade de Leicester, localizada na cidade de Leicester, no Reino Unido.