איטלקים

ערך זה עוסק בהיסטוריה, בתרבות ובמוצא העם האיטלקי. אם התכוונתם למצב העם האיטלקי באיטליה, כיום, ראו דמוגרפיה של איטליה.

איטלקים (באיטלקית: Italiani), הם עם וקבוצה אתנית לטינית שמוצאה בדרום אירופה, מחצי האי האיטלקי וסביבתו; מרוכזים כיום בעיקר באיטליה, אם כי נפוצו במידה רבה גם לשאר מדינות מערב אירופה, דרום אמריקה וצפונה. שפתם היא האיטלקית על הדיאלקטים השונים שלה ודתם היא, במידה מכרעת, נצרות קתולית.

איטלקים
italiani

(מימין לשמאל) שורה עליונה: אלסנדרו וולטה, מיכלאנג'לו, גלילאו גליליי. שורה תחתונה: ג'ורדנו ברונו, לאונרדו דה וינצ'י, גוליילמו מרקוני.
אוכלוסייה
כ-120 מיליון[1]
ריכוזי אוכלוסייה עיקריים
איטליה: 55,500,000 ברזיל: 32,000,000 ארגנטינה:30,000,000 ארצות הברית: 17,300,000 ונצואלה: 1-2,000,000 אורוגוואי: 1,500,000 קנדה: 1,270,000 צרפת: 1,000,000 אוסטרליה: 800,000 שווייץ: 750,000 גרמניה: 611,000 בלגיה: 280,000 בריטניה: 133,000 פרגוואי: 100,000 צ'ילה: 96,000 דרום אפריקה: 35,000 ספרד: 29,000 לוקסמבורג: 20,000 קרואטיה: 19,636 מונקו: 5,000
שפות
איטלקית (בדיאלקטים שונים וסיצילינית), שפות המדינות בהן הם חיים
דת
במידה מכרעת נצרות קתולית, חלק אתיאסטים ואגנוסטים
קבוצות אתניות קשורות
עמים לטיניים אחרים: ספרדים פורטוגזים צרפתים רומנים

כדוברי שפה רומאנית, התרבות והזהות האיטלקית נוצרו מהלחם השפעות של תרבויות שונות, בשל פלישות רבות של עמים וקבוצות אתניות שהיו מנת חלקו של חצי האי האיטלקי במהלך ההיסטוריה שלו והתערותם בעם ובתרבות המקומיים. המונח "איטלקי" מופיע כבר בתלמוד, בעיקר בהקשרים של מטבעות או סוגי יינות. הוא נכנס לעברית מרומית (italicus) או מיוונית (italikos). הסיומות הלועזיות "os" הוחלפו בסיומת עברית, וכך נוצר המונח "איטלקי" (ולא "איטלי").

בעוד שבאיטליה עצמה ישנם כ-56 מיליון איטלקים "אתניים", הרי שהפזורה האיטלקית נפוצה בכל העולם כמעט^[1]; כ-750,000 חיים בשווייץ, כ-28,000 חיים בסן מרינו, וקבוצות קטנות יותר מתגוררת גם בסלובניה וקרואטיה. פזורה איטלקית נכבדת הרבה יותר קיימת גם בארצות הברית, ברזיל, ארגנטינה, ונצואלה, אורוגוואי, קנדה, בלגיה, אוסטרליה, בריטניה, צרפת וגרמניה (ראו הרחבה בטבלה).

העם האיטלקי הצמיח מתוכו, בעיקר בתקופת הרנסאנס, אישים שהיו לגדולי האומנים והאמנים, אנשי רוח, ממציאים, מדענים, משוררים ועוד אשר משפיעים רבות על התרבות האירופאית בפרט והתרבות העולמית בכלל; בין הבולטים שבהם ניתן למנות את לאונרדו דה וינצ'י, מיכלאנג'לו, רפאל, מונטוורדי, ויואלדי, רוסיני, ג'וזפה ורדי, דנטה אליגיירי, ג'ובאני בוקאצ'ו, מקיאוולי, לואיג'י פיראנדלו, מרקו פולו, כריסטופר קולומבוס, גלילאו גליליי, גוליילמו מרקוני ועוד (ראו רשימה מלאה בקטגוריה:איטלקים).
האיטלקים היהודים^[2] היו מן הקהילות היהודיות הגדולות והחשובות באירופה והצמיחו מתוכם אנשי תורה ורוח רבים.

ברחבי העולם זכו האיטלקים למוניטין של עם שמח וחם מזג שאוהב את הנאות החיים: אוכל איטלקי, אספרסו, אמנות, יין, לבוש אופנתי וערכי משפחה.^[3]