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精神分裂症，定义为一种慢性的精神障碍，包括个人的感知觉、情感与行为的异常。患者很难区分出真实和想象，患者反应迟钝、行为退缩或过激，严重者难以进行正常社交。医学上，疾病分类体系定义它不是一种疾病，而是一种障碍。
该病常常发作在青年或者壮年时期，发作时，身体感觉、思维逻辑、情感体验和行为表现等方面产生障碍，但是既不昏迷，也不智障。
现阶段研究显示其可能为遗传、大脑结构、妊娠问题以及后天生活的家庭、周围环境因素共同激发，但具体发病机制及病因并未完全明确，因而这种疾病难以治愈，不过，通过适当的治疗手段可以控制病情。
该病病期多漫长，约一半的患者因为精神的残疾状态，给自身、家庭、周围带来不同程度影响。
根据世界卫生组织数据，精神分裂症在全世界影响着超过2300万人，精神分裂症的终生患病率在3.8 ‰~8.4 ‰。美国报道的这一数字高达13‰，年发病率报道约为0.22 ‰。
我国研究数据显示，1993年精神分裂症终生患病率在6.55‰，而且15岁以上，城市患病率显著高于农村。 近10年我国区域性精神分裂症的研究数据显示，2014年海南省精神分裂症的终生患病率高达13.7 ‰。
90%的精神分裂症起病于15~55岁，男女患病率大致相等，在男性中开始发病的时间会更早一些。男性发病年龄高峰10~25岁，女性发病年龄高峰25~35岁。多项随访研究支持女性患者整体预后好于男性。
在中国农村，我国一项长达14年的追踪研究显示，男性患者的长期状况比女性差很多，各种原因死亡、自杀、无家可归、缺乏社会援助的比例更高。
单纯型的人起病慢，退缩、懒散行为突出，早期有点像“神经衰弱”，情感淡漠会特别明显。偏执型的人，常常以妄想为主，幻觉产出的内容荒谬离奇。
根据发病年龄，分出儿童型和青春期型，其对儿童和青少年的行为和未来影响深远，因此，精神科医生对儿童、青少年做出这种诊断时，往往非常谨慎。
根据症状出现与否、症状复杂性，分为残留型和未分化型。残留型的患者经历了精神分裂症发作，之后不再发作幻觉、行为障碍，但残余逃避样的情感障碍，或残留部分的认知障碍。未分化型的患者，症状不稳固，妄想症、懒散孤僻、行为障碍同时共存，又称混合型。
目前精神分裂症的发病机制和影响因素还不是十分明确。研究表明遗传、大脑结构、妊娠问题以及后天环境，共同激发了精神分裂症的发展。
在精神分裂症患者中，大脑结构存在细微的病理变化，以及一些神经功能上面的缺陷。尽管这些变化也可能见诸于没有疾病的人身上，但精神分裂症明确存在大脑和神经障碍。
作为传令官，神经递质负责为脑细胞鸿雁传书，最容易出问题的神经递质包括多巴胺、5-羟色胺，以及其它一些神经递质，神经递质之间活动不平衡了，或者身体对神经递质的敏感性变质，容易发作疾病。
遗传因素被认为是精神分裂症发病的危险因素，但是其确切的遗传模式还不清楚。基因并非影响精神分裂症出现的唯一因素，拥有问题基因并不代表一定患上精神分裂症。
比如同卵双胞胎，如果其中一个患上精神分裂症，另外一个1/2的机会会患上精神分裂症。对非同卵双胞胎而言，当其中一个患上精神分裂症，另外一个只有1/7的机会发展为这种疾病。
主要包括：低出生体重，早产，出生时缺氧、窒息，母亲孕期感染，父亲年龄过大等。
患精神分裂症的人在出生前、出生期间，可能曾经经历上述种种，这些因素对大脑发育会产生微妙的影响。
环境因素会加重症状，或引发精神分裂症的发生风险。主要包括：
精神分裂症最初的症状信号很难去识别，症状可能发展得很缓慢，而且通常出现在青年、少年时期，早期征兆诸如社交退缩、反应缓慢，或睡眠模式改变等，可能被误认为是青少年的一般问题。
随后进入到明显症状期，在这期间，患者的精神症状特别严重。在症状发作期后，有些人得以缓解再不复发，有些人在经历缓解期后，会反复发作。
看到、听到、闻到、尝到、感觉到并不存在的事物，最常见幻听。这些幻觉对于患者来说非常真实，好像真实发生，而周围其他人感受不到。
错觉是对一种感觉的错误感受，比如看到一棵树影，会认为是一个人影，而产生诸多与人影相关的错误联想等。
患者的想法和谈话内容，让周围的人很难捕捉到。患者很难集中注意力，会从一个想法跳至另一个想法，并且思想和言语会因此变得混乱，难以让他人理解。
患者的行为变得混乱，行为与外表对其他人来讲显得不寻常。患者可能行为不当，或极度激动，无缘无故地大喊大叫，好像完全被别人所控制。或者完全基于一种错误的、不切实际的观念。比如患者可能会认为有人在监视自己，或者认为自己遭受到迫害、骚扰、跟踪等等
最初的阴性症状，通常被认为精神分裂症的前驱期。随着病情进展，前驱期的症状会逐渐恶化，患者变得社交孤僻，越来越不关心自己的外表，自己的生活、家人以及未来。例如：对生活、社交失去兴趣和动力；注意力不集中，缺乏体验快乐的能力；睡眠模式发生变化。
情绪问题多见于疾病早期和缓解期，可能属于精神分裂症的一部分，或者继发于疾病的影响。这类患者发生自杀行为，或者滥用精神治疗药物的机会增加，应当特别注意。
患者攻击暴力行为的可能性比较大，尤其当患者为男性、有品行问题、有反社会人格等情况时。当患者既往发生过暴力、攻击性行为，那么再次攻击暴力的概率很大。
部分患者在病程中企图自杀，而引起他们自杀行为最可能的原因在于抑郁、妄想、幻听、幻视、逃避精神痛楚。
如果患者自己怀疑或者家属担心患者可能表现出了精神分裂症状，应当及时就医，由医生做出评估，治疗精神分裂症越早越好。
精神分裂症的诊断通常由精神科医生评估后得出，在此之前，医生会排除其他精神健康障碍及药物滥用等其他情况。
精神分裂症的诊断依据通常如下：
最常去心理科或者精神科进行专业评估和诊治。
医生会对患者进行精神病病情评估：精神科医生或心理专家通过观察患者的外表和举止，询问其思想、情绪、妄想、幻觉，以及使用暴力或自杀的可能性，来检查患者的心理状态。评估还包括讨论家庭和个人历史。
家人或者自己应尽可能地向医生提供思维、情绪、行为改变等方面，完整、准确的信息。尽量把观察到的信息写下来。以下总结了医生比较关注的内容。
上述只为了列举病情观察和记录的方式。患者发病时，会表现出许多精神病的特质，当给医生的症状信息越多，医生诊断和干预的确定性就越大。
医生在做心理评估时，经常使用的工具和量表包括。
多用于临床研究，或者临床常规，包括：
精神分裂症不同于人格分裂或多重人格。
精神分裂症主要症状点在于人的思维过程和情感反应的破裂，精神病学家将“思维障碍”作为精神分裂症的一个标志，出现幻觉、妄想等等。精神分裂症，作为一种脑神经障碍病，可能导致其他精神疾病，如抑郁、焦虑、强迫症，偶尔患者有可能出现人格分裂。
分裂型人格障碍又名分离性身份障碍，患者存在两个或两个以上的不同身份，不同身份反复控制着人的思维、行为。患者无法回忆起不同身份的个人信息，无法按照普通健忘来解释。
精神分裂症患者，通常无法区分真实的事物，虚构的幻觉、混乱的想法。精神分裂症不像其他精神疾病那样常见，但它最慢性，也最具致残性。
抑郁可能是精神分裂症患者的症状之一，但抑郁并不是精神分裂症的持久或标志性特征。两者在神经生物学水平上也不同。临床抑郁症与其他多种精神疾病有关，如焦虑症、恐慌症、社交恐惧症等，这些疾病多是可以治疗的。
低氧血症或电解质紊乱患者，可能出现精神错乱或精神症状；低血糖或高血糖也会引起思维的混乱和情绪的易怒，都可能被当成精神疾病。
部分老年人或者住院患者，发病谵妄，或者逐渐发展成思维混乱，也可能被误认为精神病。但是这些疾病通过实验室检查，都能发现人体组织或器官的异常。
药物往往是有效治疗的基础，也是精神分裂症治疗的基石。最常见的处方药有抗精神病药，它们通过影响多巴胺来控制症状。药物治疗的目标是以尽可能低的剂量，来有效地管理症状。
心理社会支持治疗，对帮助患者适应工作、提高社交应对、与他人正常沟通有所助力，对减轻症状和健康生活至关重要。
多数情况下，精神分裂症需要全程治疗，即使症状已经消退。
由于个体差异大，用药不存在绝对的最好、最快、最有效，除常用非处方药外，应在医生指导下充分结合个人情况选择最合适的药物。
精神科医生开始时，会根据患者的实际情况，尝试不同的药物、不同的剂量或组合，观察患者对药物的治疗后反应。这个过程可能需要几周的观察时间，才能注意到症状的改善。有时需要多次尝试，才能确定哪种药最有效。
医生最常给精神分裂症患者开的药，叫做抗精神病药，如多巴胺和5-羟色胺。这些药物可作用于大脑递质，可缓解诸如妄想、幻觉等症状。
“第一代抗精神病药物”为“典型”或“传统”抗精神病药物。常见的有：氯丙嗪、氟哌啶醇、奋乃静、五氟利多。
第一代老药通常价格较低，而且可能会导致催乳素水平升高，男性和女性患者的性欲、情绪、月经周期、乳腺组织都受到影响。
较新的被称为“第二代”或“非典型”抗精神病药物。常见的有：阿立哌唑、氯氮平、伊潘立酮、鲁拉西酮、奥氮平、帕利哌酮、喹硫平、利培酮、齐拉西酮、氨磺必利、布南色林。
通常医生首选新第二代抗精神病药物，因为它们比第一代药物的严重不良反应较低。其中，氯氮平不仅可降低精神分裂症患者的自杀行为，还可治疗对其他疗法产生了抵抗力的患者。
许多二代抗精神病药物的常见不良反应是体重增长，以及难以控制的血糖和胆固醇水平。
缓解严重抑郁、自杀、躁狂，或其他精神症状的最快、最有效的一种方法。医生也使用这种方法减轻精神分裂症的其他症状，如妄想、幻觉、思维混乱。
电击疗法操作时首先使用全身麻醉的和放松肌肉的药物。药物起效之后，医生将电极放在患者头部，在短时间内发送一个精确控制下的电流，这将导致大脑短暂痉挛。患者会在几分钟后“醒来”，并可能发生短时失忆。
实施电击疗法前，医生会与患者、家属讨论所有的治疗方案，以便找到最适合的方法。
有助于使思维模式正常化。治疗目的不在于“治愈”，而在于帮助患者建立独立工作的能力，管理他们的精神分裂症状，并减少他们在日常生活中感受经历的痛苦。
学习应对压力，识别复发的早期预警。
提高沟通、社会互动以及独立工作的能力。
为患者家庭提供教育与支持。
大多数患者需要某种形式的日常生活支持。通过社会帮助计划，包括工作、自助团体等，帮助患者提高适应性。
大约40％的精神分裂症患者预后良好，这意味着每100位患者中，大约40人可能结婚、生子、工作。
大约27％的患者则可能精神致残，这部分人通常不能结婚，工作或受教育，并且需要在精神病医院，或在心理健康医生的照顾下，进一步控制恶化。
大约50％的患者，在疾病前5年变化最大，然后会进入疾病平台期。
精神分裂症常常需要警惕复发，即使最初患者对治疗反应良好，精神分裂症的症状也会经常复发。只有大约10％~20％的患者不再复发。
就精神分裂症结局来看，约三分之一患者经过治疗后症状可得到彻底的缓解，其中部分人不再复发，可认为治愈，部分人可能再次复发，需要治疗。
是否能够治愈，获得更好的预后，取决于多方面因素，如发病年龄、发病次数、病程长短、患者家庭状态、患者依从性等。
综上所述，建议患者或家属一但发现有精神异常的相关表现，切莫讳疾忌医，以免贻误病情，丧失最佳治疗时间。
如病情未能得到良好的控制，患者会遗留部分精神分裂症的症状，使社会功能受到损害。
尽管很多人不可避免症状复发，但大部分精神分裂症患者，在积极治疗下会达到临床恢复。
坚持全程、积极的药物治疗，以控制住病情，避免疾病对生活产生很大的影响。
按处方服药很重要，即使开始感觉好了，也必须持续用药，防止断药、停药导致复发。如果受到正在服用药物的不良反应的困扰，应当与医生沟通。
摄入更多的碳水化合物，会加重症状发作。因此，低碳水化合物、无麸质饮食能帮助改善症状发作。叶酸、维生素C和烟酸缺乏，会加重症状，而均衡的饮食可以保持健康。
患者会有严重的睡眠障碍，通过一些助眠方法，腹式呼吸、采用健康作息时间表、轻度运动，逐渐降低压力，提升睡眠质量。
如果有精神分裂症急性发作的可能，应当在身体健康的期间，做出说明文件，指明当疾病发作时，你选择的、拒绝的治疗方案都有哪些；指明当病情发作时，自己无法做出正确决定时，可能联系到谁，比如家人、亲戚、密友等。
最好将病情复发，可能采取的救治方法、正在服用的药物，紧急联系电话，列出清单，随身携带，有助于医务人员在病情复发时，更快地获取发病信息。
抗精神病药物带来体重增高、血糖血脂紊乱等副作用。应当定期体检，记录体重、检查血压，并予以血常规检查，以监测药物副作用，同时监测患心血管疾病、糖尿病风险。
戒烟有益身体健康，也会改善心理健康。如果服用抗精神病药物并想戒烟，那么在戒烟前应当与医生详细沟通，让医生判断是否需要调整用药剂量。
酒精会导致抑郁和精神问题，抗精神病药物和酒精也会混合出不良反应，因此，应当停止饮酒。
咨询医生，提前了解抗精神病药物与其他药物，食物，营养补充剂相互作用，有无重要的禁忌。如果计划服用任何非处方药，比如感冒药、止痛药，都需要咨询医生，防止药物干扰治疗。
服药会干扰人体调节体温方式，因此，夏季温度过高，会让患者中暑和精神症状发作，头痛、嗜睡、肌肉僵硬、精神错乱、体温过高等等问题浮现，必须紧急医疗救治。