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焦虑症是指在日常情况下，出现强烈、过度和持续的担忧和恐惧，可在几分钟之内达到顶峰。这种症状会干扰日常活动，难以控制。常见的焦虑症有广泛性焦虑障碍、惊恐障碍、社交恐惧症、特定恐惧症和分离焦虑障碍等。
焦虑症患者女性发病率高于男性，且不同焦虑症其发病率也有所不同。
反复出现不可预期的强烈的害怕或不适感，并且在几分钟内达到高峰。
当患者离开家，处于人群中或在不易离开的环境中时就会感到焦虑。
由于面对可能被他人审视的一种或多种社交情况时，产生显著的害怕或焦虑。
对于特定的事物或情况（如飞行）产生显著的害怕或焦虑。患者恐惧的不是事物本身，而是患者所认为接触该事物或处于某种情况时，可能产生的可怕后果。
对诸多事件或活动表现出过分的焦虑和担心，时间长达至少6个月。
与依恋对象离别时，产生的与其发展阶段不对称的、过度的害怕或焦虑。
迄今为止，焦虑症病因复杂，其发病机制尚不明确，存在着身心两方面的病理过程，是生物-心理-社会因素等综合作用的结果。
研究表明，具有家族病史的人，焦虑症患病风险较一般人高。
研究发现γ-氨基丁酸（GABA）是发病基础之一，此外，可能还与去甲肾上腺素系统的功能亢进、5-羟色胺系统异常等有关。
大脑内情绪控制环路是由前额叶、杏仁核、海马、下丘脑、前扣带回等构成，这些区域的结构、功能或联系异常可引起情绪控制障碍，构成焦虑障碍的病理结构基础。
当外部和自身原因使患者压抑、过分担忧和恐惧时，若不能运用有效的防御机制，则可能会出现焦虑症。
例如：广泛性焦虑障碍是由于潜意识冲突未能获得解决、信息处理持久歪曲等导致广泛性焦虑障碍；社交焦虑障碍是由于患者过分关注和在意别人的评价所致，也可能和成年前的一些负面经历有关；特定恐惧症可能与恐惧的物体（即条件刺激）和创伤性经历（即非条件刺激）有关。
以下情况均有可能增大患病风险：
过度担心的心理体验和感受是焦虑障碍患者的核心症状。此外还经常会出现紧张、不安、难以控制的忧虑，即将来临的危险、恐慌或厄运感，心律加快、呼吸加快、出汗、发抖、虚弱、疲倦、睡眠困难以及肠道问题等症状。
主要表现为过度担心的心理体验和感受，患者持续性或发作性出现莫名其妙的焦虑、恐惧、紧张和不安，整天心烦意乱，仿佛不幸即将降临在自己或亲人头上，内心处于高度警觉状态等症状。
不同的疾病类型其症状又有所不同，例如：广泛性焦虑障碍主要表现为对可能发生的、难以预料的某种危险或不幸事件的持续、过度担心；社交焦虑障碍主要表现为处于被关注并可能被评论的情境下，产生的不恰当的焦虑；惊恐障碍主要表现为日常活动时突然发作的、不可抗拒的害怕、恐惧、忧虑和一种厄运将至、濒临死亡的感觉。
反应性的交感神经兴奋引起的躯体症状，涉及呼吸系统、神经系统、泌尿生殖系统、心血管系统等。
患者出现皮肤潮红、苍白、出汗、心悸、心慌、胸闷、气短、口干等。
出现性功能障碍，如阳痿、早泄、月经不调等生殖系统异常，以及尿频或尿急等泌尿系统异常。
有的出现憋气、窒息感、过度换气等表现，并可能出现呼吸性碱中毒症状，如四肢麻木、手足抽搐等。
患者常疑为心脏病发作而前往急诊室就医，除部分患者心电图表现窦性心动过速、室性早搏，极少数可出现阵发性室上性心动过速、阵发性房颤、传导阻滞等心电图改变，其他检查没有异常。
患者食欲不振，腹部发胀并有灼热感等胃神经官能症、神经性腹泻或便秘等症状。
除心理症状和躯体症状之外的外在行为表现，如：坐立不安、面部表情不自然、四肢轻微震颤，肌肉紧张抽动、运动僵硬、气促、窒息感、哽噎感，心悸和心率增加、胸部不适或疼痛、出汗、恶心、腹部不适或疼痛等症状。
与过去相比，当患者在认知、情绪、行为等有以下“不合理”的表现时，就被认定为“焦虑症”潜在患者，应及时到医院精神心理科就诊。
出现以上情况，要立即寻求紧急治疗。
精神心理科。
焦虑症的诊断主要依靠心理测查确定，患者可能需填写汉密顿焦虑量表（HAMA）、状态焦虑-特质焦虑问卷（STAI）、社会功能缺陷筛选量表（SDSS）或生活事件量表（LES）。
焦虑症的诊断主要依靠心理测查确定，患者可能需填写汉密顿焦虑量表（HAMA）、状态焦虑-特质焦虑问卷（STAI）、社会功能缺陷筛选量表（SDSS）或生活事件量表（LES），以便帮助医生确诊并确定疾病严重程度，以辅助制定治疗方案。
焦虑情绪反应一般都伴有生理、运动指标的改变，生理指标可间接反映焦虑的水平。通常使用的指标包括：皮肤电反应、皮肤导电性、皮肤温度、皮肤血流容积、肌电图、心率、血压、呼吸频率等。
焦虑症患者常伴有显著的功能缺损和生活质量下降，主要通过心理治疗和药物治疗来缓解症状，或者两者结合治疗效果更佳，但需要通过反复试验以寻找最合适的治疗方法。
这是焦虑症患者心理治疗最有效的形式。焦虑症患者容易出现两种错误逻辑：其一是过高地估计不好事情出现的可能性；其二是过分戏剧化或灾难化地想象事件的结果。
焦虑症患者对事物的歪曲认知是造成疾病长期不愈的原因之一，因此需帮助患者改变不良认知，进行认知重建，以达到治疗目的。
通过心理教育向患者解释有关疾病的知识，降低患者对疾病的继发焦虑，通过倾听、鼓励、支持等技巧向患者传递积极情绪，增进治疗依从性。
此外，部分患者可通过生物反馈治疗、松弛训练和呼吸控制训练，帮助缓解焦虑症状。
由于个体差异大，用药不存在绝对的最好、最快、最有效，除常用非处方药外，应在医生指导下充分结合个人情况选择最合适的药物。
患者可在医生指导下使用以下药物进行治疗。
苯二氮䓬类药物，其抗焦虑作用强，起效较快，能改善睡眠，不良反应较小，一般治疗时间不超过2～3周，轻症患者可以间断使用。
若长期大量使用容易产生药物依赖和突然撤药时出现的戒断症状。此外，苯二氮䓬类药物具有肌肉松弛的作用，可能导致老年患者容易摔倒、骨折等。
非苯二氮䓬类抗焦虑药（如丁螺环酮等），其适用于门诊治疗，将逐渐成为苯二氮䓬类的替代品。此类药物没有明显的镇静、嗜睡及体重增加的不良反应，但该药的作用较弱，起效较慢。
目前抗抑郁药物是临床治疗焦虑的主要选择，其中选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）因其安全性和有效性，已成为治疗焦虑症的首选药物。
此外，5-羟色胺去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）和三环类药物，对治疗焦虑症也具有较好的疗效，但三环类药物因其对心脏的毒副作用等，临床应用受限。
焦虑症患者自行缓解较少，甚至可能随着病程迁延愈发严重，影响到正常的生活和工作，但通过正规的心理和药物治疗，一般预后较好。
需特别注意的是，治疗效果不佳的患者可能会继发为抑郁障碍。
焦虑症一般预后良好，部分患者可反复发作，但通过心理治疗及药物治疗，也能很好的控制症状。
焦虑症患者，由于身体长期处于紧张、焦虑的状态下，将会引起如下并发症。
因过度兴奋、焦虑、精神紧张等，而发生入睡困难、睡眠质量下降以及睡眠时间减少，记忆力和注意力下降等表现。
焦虑症对患者的消化系统影响较大，临床上有较多患者会有不明原因的经常腹泻，每次排便量非常少，且有排便不净的感觉。
焦虑会导致血管收缩舒张不规律和血糖调节异常。
部分患者因过度焦虑，而产生情感低落，思维迟缓，语言、动作减少及迟缓等抑郁症症状，严重困扰焦虑症患者的生活和工作。
由于焦虑症的病因复杂，病程迁延且易复发，因此在日常生活中，除了通过药物控制焦虑症状外，还应加强患者心理、生活等方面的管理，以提高患者的生活质量。
避免油炸食品、垃圾食品，多吃水果、蔬菜、粗粮和鱼类。
同时应避免摄入酒精、咖啡因、烟草等物质，这些物质可能导致或加剧焦虑。
当患者焦虑发作时，家属应充分分散患者的注意力，及时摆脱刺激源，对可能出现的自杀、自伤等行及时控制，密切观察，必要时专人陪护。
运动可以改善患者情绪、保持心情愉悦，因此应当为患者制定适当的日常运动计划，刚开始运动量以较低为宜，然后逐步增加运动量和运动强度。