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舌炎（glossitis）是发生在舌头的炎症总称，可以是原发性的，也可以是系统性疾病的口腔表现。一般会出现舌头肿胀、颜色改变等症状，并在表面形成不同的外观。舌炎可能导致舌表面的小突起（舌乳头）肿胀或消失，黏膜发红，引起疼痛，并可能影响饮食和说话。
不同类型的舌炎流行病学有所不同：
又称光滑舌、镜面舌，主要表现为舌背的舌乳头萎缩消失。其病因是多样的，主要包括贫血、维生素B2或烟酸缺乏、干燥综合征、念珠菌感染等，也可能病因不明。
指发生在舌背人字沟前方，呈菱形。一般无明显自觉症状，也可有痛、痒感。其病因尚缺乏统一的看法，可能与发育畸形、念珠菌感染、内分泌失调或继发于其他疾病等因素有关。
又称游走性舌炎，是浅表性非感染性炎症，表现为类似地图标示的蜿蜒国界，其形状和位置多变，具有游走性。其确切病因尚不明了，可能的主要因素有遗传、免疫、精神心理以及内分泌、营养等。
又称脑回舌、皱褶舌，表现为舌背出现纵深裂沟，有多个分支。一般舌的色泽、质地和活动正常，患者常无明显自觉症状，偶可因继发炎症或食物刺激而出现疼痛。其病因目前尚无统一意见，可能与年龄，全身疾病如干燥综合征、银屑病、糖尿病等，地理环境、人种、遗传等因素有关。
舌背的丝状乳头过度伸长和未及时脱落形成的的毛发状损害，可呈黑、褐、白、黄等多种颜色。多数有明显的口臭，无其他不适。其病因一般认为与吸烟和口腔卫生状况不佳有关，有些广谱抗生素的使用也可导致黑毛舌。
舌炎的病因很多，不同类型舌炎病因有所不同。例如：全身系统病、微量元素缺乏等引起。局部刺激因素也能引起舌炎，比如不良修复体、锐利牙尖、牙结石等，感染也是致病因素之一。
由于饮食摄入不足或吸收障碍，导致血液中铁含量不足，从而引发萎缩性舌炎，如果同时伴随吞咽困难和指甲扁平脆化，称为“柏-文综合征”。
维生素B12缺乏会引起贫血，从而引发舌炎。原因主要是胃黏膜分泌的内因子缺乏，导致不能与维生素B12结合，从而影响维生素B12吸收，多见于胃大部切除术后或者萎缩性胃炎。这种内因子缺乏所导致的恶性贫血表现出的舌炎称为亨氏或莫氏舌炎。此外，其他维生素B1、B2、B3、B6、B9（叶酸）缺乏也会引起舌炎。
主要是造血组织功能不足导致的贫血，从而引发舌炎。
多由慢性系统性疾病引起，比如肝硬化、尿毒症、胃溃疡等，也可由口腔外伤引起。
细菌、病毒、真菌感染都可能引起舌炎，比如念珠菌感染可能引起正中菱形舌炎，艾滋病病毒感染者可能出现毛舌，梅毒感染者会出现“梅毒性舌炎”和萎缩性舌炎。
灼伤、牙齿粗糙边缘的摩擦、牙科器具的不当使用等带来的机械刺激，直接伤害舌体而引发舌炎。
过度节食、偏食引起营养不均衡。
一些人喜欢舌穿孔后戴上装饰物，这些装饰物的持续刺激，加上白色念珠菌容易定植，会引起舌炎。
如烟草、酒精、太热或太辣的食物，过度摄入此类食物也会引发舌头发炎。
舌炎的症状因人、因病因而异。多发生在舌背、前部、舌尖、舌缘，表现为舌头肿胀、麻木、烧灼样疼痛、进食痛等，伴随舌乳头的大小和形状改变，从而引起舌表面形态和质地的变化。
一般患者常有舌背光滑、颜色改变、烧灼感等典型症状。不同类型的舌炎，病因不同，症状也会有所不同。
除了舌背的乳头萎缩之外，整个舌上皮甚至舌肌都萎缩变薄，舌色泽火红，光滑如镜。严重时，因舌肌萎缩变薄而呈现舌体干瘦，甚至累及食管，出现吞咽困难，有的患者出现味觉异常或味觉丧失。
常发生在舌背正中后1/3处，一般呈前后为长轴的菱形，色红，舌乳头缺乏。有的表面光滑，用手指轻压感觉舌头质地柔软，称为“光滑型”；有的呈结节突起，用手指轻压感觉有坚硬感，但舌头基底柔软，称为“结节型”。
表现为类似地图标示的蜿蜒国界，其形状和位置多变，具有游走性。
特征是舌背出现不同形态、不同排列、不同深浅长短、不同数目的沟纹。沟底黏膜完整，无渗血。一般舌头的色泽、质地和活动均正常，患者往往没有自觉症状，但当出现真菌感染时可有刺激痛。
好发于舌背前2/3正中，舌乳头增生伸长呈毛发状，毛长多为数毫米，长者可达1cm，过长的舌乳头会刺激软腭引起恶心，伴有明显的口臭。
此外，根据舌炎的具体类型，伴随症状也相应地有所不同，比如：
如果出现如下症状，需要去医院就诊：
医生根据病史、临床症状和检查，对舌炎的具体类型便可作出诊断。
口腔科或更具体的口腔黏膜科。
是诊断舌炎具体类型的关键，舌炎主要是根据口腔检查所见的舌的颜色、质地、色泽等特征来进行诊断。
检查血常规、微量元素等有助于判断是哪种类型的贫血，判断有无其他慢性系统性疾病需要进行相关检查。
真菌培养检查。
结节型正中菱形舌怀疑癌变时需要取病理。
舌炎需与其他在舌部有临床表现的疾病鉴别。
舌扁平苔藓也可发生舌乳头萎缩，红色。但是扁平苔藓常有珠光色的白色病损，且容易发生糜烂，此外，口腔其他部位的黏膜比如颊、唇等，也可有白色条纹，无游走性，可与萎缩性舌炎和地图舌进行鉴别。
红斑也可表现为发红、黏膜变薄、光滑，但是较少发生在舌背，且常在发红区伴有白色颗粒。而萎缩性舌炎常发生在舌背，可与之鉴别。
舌开裂性创伤常有创伤史，疼痛明显，舌黏膜不连续，有渗血。而沟纹舌沟底黏膜连续完整，无渗血，一般没有自觉症状，可与之鉴别。
慢性增殖型念珠菌病除了舌背有结节状的增生之外，还可出现在腭、颊等口腔的其他黏膜部位，可有白色绒毛、红斑。而正中菱形舌炎只出现在舌背，可与之鉴别。
舌炎的治疗是消除炎症，对因、对症治疗。如果是系统性疾病造成的舌炎，比如贫血、胃肠道疾病等，应积极治疗系统性疾病。如果是由于缺乏维生素B族导致的舌炎，则应合理调整营养，补充足量的维生素B。
根据舌炎的具体类型不同，治疗方法也有所不同。
需戒烟、戒酒，保持口腔清洁。
如果没有明显症状，不需要治疗。舌体不会因为沟纹加深而裂穿，需要心理疏导，消除恐慌。饭后睡前用软毛牙刷轻刷舌部，避免食物残渣和细菌在沟内积聚。
如果是服用某些药物或食物引发毛舌，需停药或者咨询医生换成别的可替代药物，可用消毒剪刀修剪过长的丝状乳头，注意不要修剪过深。日常刷牙时需要用牙刷轻刷舌毛区。
由于个体差异大，用药不存在绝对的最好、最快、最有效，除常用非处方药外，应在医生指导下充分结合个人情况选择最合适的药物。
地图舌和沟纹舌，多数患者没有明显自觉症状，也不需要治疗。所有药物治疗应在医生的指导下完成相关检查确诊后进行。
一般根据病因进行治疗，通过口服或者肌肉注射补充患者体内缺乏的微量元素，比如缺铁则补铁，缺叶酸则补叶酸。需要注意的是，恶性贫血或全胃切除者，需要终生补充维生素B12。
如果有念珠菌感染，需要抗真菌治疗。
一般不需要治疗。有真菌感染抗真菌治疗。如果发现正中菱形舌炎的基底变硬，需做病理检查排除恶变。
地图舌一般不需要治疗，可以自愈。对于反复发作的患者，尽可能找到诱发的原因，治疗相关慢性疾病、补充微量元素等。若合并口腔念珠菌感染，医生可能建议局部药物治疗结合全身抗真菌药物治疗。患者可在医生指导下使用以下药物：
有真菌感染时抗真菌治疗。
舌炎预后良好，没有明显自觉症状的舌炎，比如正中菱形舌炎、沟纹舌、地图舌等，无需治疗。其他类型的舌炎，找到病因，进行对因、对症治疗，一般均能有效缓解。
大多数舌炎没有并发症，治疗也相对简单，不会对健康构成威胁，不过，由于舌头外观的改变可能会使人产生焦虑，感觉有损自身形象，从而影响社交。
舌炎的病因是多样的，除了对因对症治疗及治疗全身性疾病之外，日常的护理尤为重要，需要保持口腔卫生，去除牙结石、不良修复体、拔除不能保留的残根、残冠、调磨过锐牙尖等。
避免过度紧张、劳累、失眠，养成良好的睡眠习惯。
适当运动，提升机体抵抗力。
尽量减少刺激性食物的摄入，比如酸、烫、辣等。戒烟酒，不要挑食、偏食。
去除牙结石、不良修复体、拔除不能保留的残根、残冠、调磨过锐牙尖等。
餐后清水漱口，有假牙者应注意保持假牙的清洁。有真菌感染者，应在医生指导下进行抗真菌治疗。