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甲状腺位于人体颈部正前方的位置，在喉结下方，形似蝴蝶，是人体最大的内分泌腺。甲状腺具有分泌甲状腺激素的功能，该激素在人体生长发育和新陈代谢方面扮演着重要角色。
甲状腺结节（TNS）是甲状腺细胞异常增生后在甲状腺组织中出现的团块。美国甲状腺学会（ATA）将甲状腺结节定义为甲状腺上一种离散型的病变，借助影像学检查，可观察到结节与正常甲状腺组织结构不同，存在相对的边界。发病时，甲状腺结节可以是一个，也可以是多个，结节的质地可能是实性的（结节内部为固体组织），也可能是囊性的（结节内部充盈着液体），通过超声（US）、CT、磁共振成像（MRI）和正电子发射计算机断层显像（PET-CT）可以判断其大小和类型。
甲状腺结节非常常见，大多数甲状腺结节并不严重，也不会引起任何症状。在临床中，甲状腺结节进展为甲状腺癌的情况较少见。
甲状腺结节在各个年龄的人群中均可见到。在成人群体中，以体检方式统计的发病率为5%-7%，以超声检查方式统计的发病率为20%-76%（该结果监测的人群相同）。
女性多于男性，男女之比约1：3.83。
具有放射暴露史和甲状腺结节家族史的人发病率较高，特别是长期暴露于电离辐射的人群。
根据甲状腺的严重程度，可分为良性和恶性两类。良性甲状腺结节以结节性甲状腺肿和甲状腺腺瘤居多，大多较为安全，一般可以观察，腺瘤手术可根治。恶性甲状腺结节以分化型甲状腺癌居多，需要手术治疗，绝大部分可以得到根治，晚期病变更需要积极的综合治疗，防止癌肿远处转移。
根据结节的质地状态，可分为实性和囊性两类。实性结节内部为组织增生，是腺瘤和癌变的主要类型。囊性结节内部为液体，有些会发生囊内出血，造成患者局部疼痛。
根据结节对放射性核素的摄取能力不同，分为“热结节”和“冷结节”。“热结节”是具有内分泌功能的自主性甲状腺结节，几乎多为良性。“冷结节”是无内分泌功能的，则有癌的可能。此外，若结节内有出血或囊性变，也可表现为“冷结节”。
甲状腺结节的常见病因包括缺碘、正常甲状腺组织过度增生、退行性变、放射暴露史、遗传、甲状腺炎症等。还有一些潜在的致病因素，比如微量元素硒的缺乏、肥胖等。
甲状腺结节与遗传有关。有研究显示，由于遗传性酶的缺陷，导致激素合成障碍，使甲状腺激素无法从甲状腺球蛋白中分离释放后进入血液，这种先天性缺陷属于隐性遗传。
碘元素对甲状腺激素合成和分泌起着关键作用，摄入量过低时，可导致机体甲状腺激素水平异常，成为甲状腺结节的风险因素。
至今并不清楚过度增生的原因，怀疑是甲状腺腺瘤的前期症状。不过无需过度担心，甲状腺腺瘤是良性的，除非其体积已经大到影响生活质量，一般情况下不会有严重后果。
电离辐射是甲状腺结节形成和癌变发生的重要危险因素。如果患者幼儿时期接受过颈部X线照射，容易诱发甲状腺结节。
此外，研究发现因长期使用手机所致的电磁辐射与甲状腺结节的发生也有明显相关性。
甲状腺囊肿是甲状腺腺瘤退化的结果，囊肿内部充盈着液体的，是一种组织空洞。大多情况是良性的，但也不能排除囊肿实性壁发生癌变的可能。
桥本氏甲状腺炎可引起甲状腺发生炎症，最后导致甲状腺结节增大，与甲状腺功能减退有关。
有些患者可以触摸到自己颈部前方的结节。在大多情况下，甲状腺结节没有任何症状，甲状腺功能也是正常的。甲状腺结节进展为其它甲状腺疾病的概率只有1%。有些人会感觉到颈部疼痛、咽喉部异物感，或者存在压迫感。当甲状腺结节发生囊内自发性出血时，疼痛感会更加强烈。
大多数情况下患者没有任何症状，但有些人会出现结节周围疼痛、咽喉部异物感和压迫感。
有些晚期患者会发生颈部水肿的症状。
当结节压迫周围组织时，可能出现声音嘶哑、咽喉部异物感、呼吸困难、气短、吞咽困难等相应的症状。
当患者伴有甲状腺功能亢进症时，会出现心悸、多汗、手抖和消瘦；伴有甲状腺功能减退症，会出现怕冷、全身乏力的症状。
病情发展的患者主要分为两类，一类是无明显症状型，指在体检或其它检查中偶然发现结节，患者希望进一步了解情况；另一类是症状型，指患者自己能触摸感知到颈部的异常隆起组织，存在咽喉异物感、呼吸不畅、吞咽不畅，甚至是出现呼吸困难和吞咽困难症状的类型。
对于这类无明显症状的结节，自确诊后需要做定期复查，通常是1-3年复查一次。自确诊后连续3年内结节未发生明显形态和体积变化的，大多属于良性结节，可以不需要治疗干预。
对于这一类，通常要及时确定结节类型。一旦确定为恶性，需要及时手术治疗，防止进展为晚期甲状腺癌甚至癌细胞扩散。
如果是良性结节但可分泌甲状腺激素，应结合具体病情对该结节进行消融处理，以防结节分泌过多的甲状腺激素影响患者激素水平，进展为甲亢等激素相关疾病。
对于体积过大的结节，需要及时切除，恢复患者呼吸或吞咽的正常生理功能。如果不予处理，大多患者的症状会持续加重，最终严重影响生活质量。
虽然大多数甲状腺结节是良性的，不会引起其它问题，但依然需要医生定期评估其状况，特别是患者发生不明原因的颈部水肿、呼吸困难和吞咽困难时，需要及时就医。
当患者伴有甲状腺功能亢进症（甲亢）时，还要注意如下情况：在食欲正常的情况下体重不明原因的减轻、心跳异常有力、睡眠障碍、肌肉无力以及情绪过于敏感等。
甲状腺结节不易察觉而且通常不会导致症状，所以，多数患者并不知晓自己有甲状腺结节。一般情况通过体检或者因其它疾病进行颈部、胸部或头部CT扫描或超声检查时，发现甲状腺结节。这种情况需要到正规医院找专业医生做进一步评估。
内分泌科、头颈外科、甲状腺外科、普通外科
有些患者的甲状腺结节可用手触及到，或者颈部存在凸起的异常组织。甲状腺结节的触诊检出率为4%-7%，是重要的检查手段。
检查时，医生会让患者做吞咽动作，医生用手来感知团块是否会随着甲状腺移动。通常情况下，甲状腺结节会随着吞咽动作与甲状腺一起移动。
甲状腺超声检查不仅可以明确结节的部位、数目、大小、囊性还是实性、结节边缘是否清楚、结节内有无血管斑和微钙化等，还能辅助确诊甲状腺恶性肿瘤，如低回声、血运丰富、微钙化、形态不规则、淋巴结肿大。目前，高分辨的超声是甲状腺结节的首选检查。
正常参考值：65～155nmol/L
增高：甲状腺功能亢进，先天性甲状腺素结合球蛋白增多症，妊娠、口服避孕药或者雌激素等。
降低：甲状腺功能减退和肾衰竭等。
正常参考值：10.3～25.7pmol/L
增高：甲状腺功能亢进、甲亢危象、甲状腺激素不敏感综合征、多结节甲状腺肿等。
降低：甲状腺功能减退,但不是灵敏指标，肝硬化、肾病综合征等。
正常参考值：1.6～3.0nmol/L
增高：诊断甲状腺功能亢进灵敏指标、诊断T3型甲状腺功能亢进的特异性指标等。
降低：甲状腺功能减退,但不是灵敏指标，肝硬化、肾病综合征等。
正常参考值：6.0～11.4pmol/L
增高：对诊断甲状腺功能亢进非常敏感，特别是T3型甲状腺功能亢进。还可以见甲亢危象、甲状腺激素不敏感综合征等。
降低：甲状腺功能减退、低T3综合征、慢性淋巴细胞性甲状腺炎晚期等。
TSH是甲状腺癌术后或放疗以后采用甲状腺素抑制治疗监测的重要指标。
正常参考值：15-34mg/L
增高：原发性甲减，异位TSH分泌综合征（异位TSH瘤），垂体TSH瘤，亚急性甲状腺炎恢复期。
降低：继发性甲状腺功能减退等。
细针穿刺细胞学活检的目的是确定结节的良恶性，是目前最准确最可信赖的检查，在敏感性方面的检出率是65%-98%，在特异性方面的检出率是72%-100%。
检查时，医生用细针从患者甲状腺结节中抽出部分细胞进行病理学检查，检查的准确率超过95%。同时借助超声引导，可进一步提高准确性。
有些医生会建议患者接受甲状腺核素扫描，目的是更准确的评估结节是否具备分泌功能。
当患者接受本项检查时，需要仰卧平躺在带有电脑屏幕和电子检测仪的检查床上，医生将放射性核素标记物通过患者手臂的静脉注入到血液中，随后，医生会在电脑屏幕上观察到甲状腺结节的情况，而且整个过程患者不会有痛苦的感觉。
甲状腺核素扫描的缺点：不能准确检测结节的良恶性。
医生将那些具备甲状腺激素分泌功能的结节，称为“热结节”。这些结节比正常甲状腺组织能吸收更多的同位素标记物，所以借助标记物，医生能很清晰的分辨出来。
“热结节”通常是良性的。
那些不具有甲状腺分泌功能的结节，称为“冷结节”。这些结节在显像时出现缺损或者空洞。
“冷结节”往往具有癌变的可能。如果被检出是“冷结节”，医生会建议患者进一步接受细针穿刺细胞学检查。
治疗方法因人而异，需要先确定结节的性质和功能，以及给患者造成不良影响的程度。
对于没有症状的良性结节，建议定期复诊观察，防止出现癌变；
对于有症状的甲状腺结节，如果结节体积大到造成患者呼吸或者吞咽困难，需要手术切除治疗。
此外，任何的治疗方式都不是孤立存在的，医生会结合患者的具体情况，确定最适合患者病情的个性化治疗方案，并观察随访。
甲状腺结节不存在急性期。如果结节较大，患者出现了吞咽困难和呼吸困难，需要及时寻求医生的帮助。
随访观察。由医生定期对患者进行体格检查和甲状腺功能检查。如果良性结节的大小一直没有变化，通常不用治疗干预。
甲状腺激素抑制疗法。本疗法的目的是控制患者的促甲状腺激素（TSH）水平，防止良性结节进一步增长。
手术。对于体积较大的甲状腺结节，同时造成了患者吞咽困难、呼吸困难的，考虑通过手术切除。
对于那些会分泌甲状腺激素的结节，医生会针对患者异常的激素水平进行治疗，主要包括以下三种方案：
放射性碘。放射性碘会被甲状腺结节吸收，使结节缩小。
抗甲状腺药物。患者需要长期服用抗甲状腺药物，来调整自身的激素水平。但部分药物带有很强的肝肾毒性，长期服用会对肝脏和肾脏功能造成不良影响，患者一定要严格依照医生处方进行治疗。
手术。如果前两者方式无法有效控制病情，考虑手术切除这些甲状腺结节，如果病情严重，考虑切除部分甲状腺。
恶性结节的常规治疗方式是切除。切除的部位不仅包括结节，还包括周围部分甲状腺组织，甚至是大部分或全部甲状腺。
手术存在损伤喉部神经的潜在风险，术前医生会充分告知患者风险可能性。术后，部分患者需要终身服用左旋甲状腺素来维持机体甲状腺激素处于正常水平。
由于个体差异大，用药不存在绝对的最好、最快、最有效，除常用非处方药外，应在医生指导下充分结合个人情况选择最合适的药物。
如果结节引起甲状腺功能亢进，一般情况下可以用放射性碘治疗，复方碘口服液(Lugol液)等，或者服用抗甲状腺药物来抑制甲状腺激素的分泌。目前常用的抗甲状腺药物是硫脲类化合物，包括硫氧嘧啶类的丙基硫氧嘧啶(PTU)和甲基硫氧嘧啶(MTU)及咪唑类的甲硫咪唑和卡比马唑。
手术治疗后，部分患者可能需长期服用左旋甲状腺素，以此维持机体甲状腺水平正常。
本手术需切除全部甲状腺，能达到彻底切除病灶的目的。同时，术中有损伤喉部神经和甲状腺周围组织风险。
术后患者易发生甲状腺功能低下，要长期服用药物进行替代治疗。
本手术是针对性切除了病变组织，保留了一侧腺体正常腺体组织，损伤较小，患者术后恢复较快，相关并发症也比较少。对于部分早期的恶性病变及大部分良性病变适用。
是近几年兴起的一种新型治疗良性甲状腺结节疾病手术方法，是一种微创手术，主要适用于良性结节的缩小和消除，不建议恶性结节患者采用。
是一种利用腔镜进行手术治疗的方法。由于手术切口可设在口腔前庭、胸前、腋窝、锁骨下方等隐蔽部位，可被衣服遮挡且手术切口较小，具有良好的美容效果。但不适用于较大的结节切除，也不建议晚期恶性患者采用。
该疾病的中医治疗暂无循证医学证据支持，但一些中医治疗方法或药物可缓解症状，建议到正规医疗机构，在医师指导下治疗。
暂未有文献表明甲状腺结节可以自愈。大多数甲状腺结节不会有症状，如果结节体积较小，不会对患者生活造成影响。如果是体积较大的良性结节，需要医生进行治疗干预。如果是恶性结节，通常建议及时切除，患者不要寄希望于自行好转，以免进展为晚期甲状腺癌，甚至发生癌细胞扩散，危及生命。
日常生活中保持情绪平稳，遵照医生建议来进行日常起居，不要过分的焦虑紧张。
饮食上要合理碘的摄入；劳逸结合不要熬夜、抽烟、不要长时间用手机。
通用的监测指标包括心跳和脉搏的变化，测量患者的清晨心率及血压，密切关注基础代谢的变化。
这类患者需要监测的重点是甲状腺激素水平，建议每日清晨起床先照镜子，观察自己的颈部是否有异常水肿。同时用手轻轻触摸结节的皮肤表面，感知是否有疼痛，喉部是否有压迫感。如果一切正常，就不必担心。如果出现上述症状，需要及时寻求医生的帮助。
手术后的患者需要在家中重点监测手术伤口的情况。是否出现感染、伤口是否有化脓破溃的情况。一般来说这些术后并发症并不多见，但要尽量为患者创造较为清洁的生活和工作环境，远离灰尘和感染源。
这类患者通常是大面积切除甲状腺的患者，术后恢复期需要关注上述第二类的监测内容，即防止出现伤口感染。恢复期过后，需要监测自身的甲状腺水平。虽然家中缺少准确监测的仪器，但可通过自身的情绪变化和身体感知来判断。如果发现自己全身乏力，淋巴结肿大或者头晕等不舒服的症状，需要及时联系医生，虽然有时候是感冒等其它疾病造成，但也不要轻易忽视。
避免因机体生物钟紊乱造成结节进一步增生。
避免情绪过度激动和悲伤，影响甲状腺分泌激素的水平。
甲状腺结节患者在饮食上需注意保证合理的碘摄入。
摄入足够的热量：甲状腺结节的并发症之一是甲状腺机能亢进症，由于甲状腺结节分泌了过多的甲状腺激素，导致患者体内激素水平升高，出现甲亢。甲亢的症状之一是使患者身体新陈代谢速度加快，从而导致患者的身体能量消耗过快。
合理的碘的摄入：合理进食含碘丰富的食物，如海带、紫菜等海产品。碘为合成甲状腺素的重要成分，给予患者适量的碘化合物，可以增加甲状腺素贮存量并减少释出，但是如果摄入过量的碘就会影响抗甲状腺素治疗，给患者造成伤害。
避免过度饮酒、吸烟等癌症风险因素，避免诱发甲状腺结节癌变。
除特殊工种外，在家庭中尽量少用电磁炉和微波炉，在远离信号发射塔周围居住。
患者一定要遵医嘱用药，不可擅自调整药物的剂量，更不可自行中断或更换药物，以免影响治疗效果。
部分甲状腺结节会使患者的颈部变得比较粗，影响美观。针对此情况，患者需要自行调节情绪，不可悲伤和沮丧，同事、朋友和家属要多开导患者，给予精神鼓励和关照。
暂未有文献表明，某种特殊的预防措施可降低结节的发生，不过大部分甲状腺结节可以通过调整饮食结构，健康的作息来提高免疫力，并将机体的代谢水平维持在正常范围内。平时可以通过适当的补碘，多吃一些海产品来维持体内甲状腺激素平衡。
有助于维持较为平稳的甲状腺激素水平。
有助于提高机体抵抗力。
多种研究表明，放射源对人体各个器官大多存在致癌风险，通过干扰细胞分裂，造成细胞的变异甚至是癌变。
某些药物会影响代谢，比如一些减肥药等等。
适量食用碘盐、海带等。不过，结节伴有甲亢的患者，需要限制碘的摄入。