独生子女，是指一对夫妻生育的唯一孩子。独生子女与非独生子女，具有同样的身心发展规律。但兄弟姐妹关系会在儿童社会化过程中产生一定作用。独生子女除了与父母之间的亲子关系外，没有兄弟姐妹这层关系，因此其社会化带有自身的特点，但是独生子女与非独生子女都能学会交朋友。
中国人口与计划生育条例(2004修订)第二十条第一款第(一)项、第(十)项中的独生子女按下列标准确定：
(1)夫妻双方只生育一个子女或所生育子女只有一个存活的;
(2)无子女的夫妻依法只收养一个子女的;(3)由社会福利机构抚养成人且没有兄弟姐妹的;
(4)只生育一个子女的夫妻离异后，一方依法与该子女共同生活，未再婚或与无子女的人再婚但没有生育的。