如何理解一、二、三次文献之间的关系从文献情报的角度看 一次文献是检索对象(目标)；二次文献是检索工具(手段)；三次文献是情报研究成果(既可作为检索目标，又可作为检索手段)。从人的社会分工情况看 一次文献的生产者是广大的作者；二次文献是图书、情报工作者的产品；三次文献则一般是那些既懂专业又熟悉本专业情报的专家的研究成果。从哲学、社会学角度看 一次文献是知识积累和社会进步的主要基石(知识宝库)；二次文献是使人类知识得到充分利用的工具(知识宝库的钥匙)；三次文献却是在更高层次上系统地再现一次文献(知识宝库的金钥匙)并返回到一次文献，完成一个又一个知识的社会循环。从知识加工的角度看 一次文献是对知识的第一次加工(创造性)；二次文献是对知识的第二次加工(有序化)；三次文献是对知识的再加工，它既是有序化的，又带有一定的创造性，并常常在形式上返回到一次文献(如专著、综述文章等)。 总之，从一次文献到二次文献、三次文献是一个由博到约、由分散到集中、由无序到有序、再由有序到有机的结构化、系统化的过程。