2006年9月，《知音》总编辑胡勋壁在接受《新京报》记者采访时说：《知音》创刊第一期的发行量就达到了40万（定价是三毛钱），当年就突破了100万，第二年120万，1987年上半年达130万。但是，到1987年下半年就开始下滑了，下半年是80多万。到1989年的时候，《知音》的发行量下降到49万份。据《知音》官方网站称：《知音》（旬刊）现月发行量达636万份，居世界综合性期刊最新排名第五位、全国各类杂志排名第二位。《知音》曾多次被评为全国读者最喜爱的十大名刊、双十佳期刊、中国期刊方阵“双高期刊”，三次荣获中国期刊最高奖——全国优秀社科期刊奖和国家期刊奖，连续三届被评为“湖北省著名商标”。 每一个读者或多或少都可能会有关于《知音》刊发的故事真实性的疑问，胡勋壁说：“1998年以前，《知音》的内容真实性问题很大，因为都市类报纸都有纪实版，这影响了我们的稿件来源。因为我们从不刊发在别的媒体已经发表过的作品。”1998年，《知音》专门成立了法务部，负责对刊发稿件进行核实。胡勋壁称，“我不敢说我们的文章做到了100%真实，但绝大多数都没有问题。”1999年8月，《知音》杂志刊载了《1999以前，那个物理博士还是农村落榜青年》一文，报道原农村高考落榜青年张启东成为美国物理博士的成长过程，实际情况是，1998年8月张启东在北京利用业余时间学习，并以卖报为生，根本不存在文章中说的被录取为波士顿大学博士研究生等一系列事情。2000年8月17日，《南方周末》发表题为《读者告<知音>索赔89元一审败诉》的一组文章，披露了《知音》编辑为了让文章更“感人”、“好看”，对原作进行加工、改编，甚至改变事实，编造故事。